第227章 捡到一座金山
上回卖地吃了瘪，见不得别人占便宜，立马调转枪头，帮着拱火。
苏尘没戳破，只淡淡道：“我没吃亏。”
“那块地底下，埋着整片无烟煤。”
朱厚照挠挠后脑勺，一脸茫然：“无烟煤？啥玩意儿？”
苏尘唤青蔓取来木炭，搁进特制火炉里引燃。
“你看，寻常木炭和黑煤烧起来，呛人、冒浓烟，还带毒气——所以我才造了这炉子。”
朱厚照点点头。
苏尘接着道：“无烟煤不同：烧得稳、耐烧、不冒烟、没毒气，暖意足，灰渣少，稀罕得很。”
“你说，要是这东西真摆在市面上，百姓抢不抢？”
朱厚照眼睛骤然一亮，猛地拍腿：“哎哟！这哪是买块地？这是抱回一座金山啊！”
苏尘颔首：“差不多就是这个理。”
“所以，我压根没亏。”
朱厚照顿时哑火，额角渗出细汗。
他就说嘛，自家这位小兄弟，脑子比九曲黄河还绕，怎会干傻事？
等等……
那周家兄弟如今吹得越响，日后听说八千两把金山贱卖给苏尘——
他脸皮狠狠一抽，默默替那俩人点了炷香。
苏尘略一思忖，开口道：“要不，这买卖你来操持？”
“我近来实在腾不开手。”
朱厚照搓着手，眼睛发亮：“当真？”
苏尘：“……”
“当不当真，有啥好较真的？这点银子，我真没放在心上。”
确实没放。驿站营收一半归户部，剩下全入他囊中；朱厚照却早没了稳定进项。
把这生意交给他，既是让他捞些零花，也是顾他颜面——这人好面子、爱显摆，没钱宁可勒裤腰带，也不肯向弘治皇帝伸手要。前头攒下的银子，怕是早被他挥霍得七七八八了。
朱厚照喜得眉飞色舞：“妥了！就这么办——五五分账，后头你甭管，坐等收钱就行！”
苏尘笑着应下：“成。一会儿无烟煤就运到，剩下的，你自己折腾。”
朱厚照乐不可支：“包在我身上！”
苏尘摆摆手，再不插手。
朱厚照叉腰立定，朝刘瑾扬声下令：“速去！最热闹的街口租铺子，招牌就挂‘苏朱无烟煤’，字要大、要亮！”
“再派人拉煤过去，一刻钟——给我办得滴水不漏！”
刘瑾连声应承：“哎哎，这就去，爷您稍候！”
他抬眼一瞥，远处苏尘静立如松，神色淡然。
心头微沉。
太子殿下与苏尘，情谊依旧深厚如初。
而眼前一切，正按他预想的轨迹滑行：苏尘已踏入官场，凭一股子机敏，在朝堂间游刃有余；朱厚照对他愈发倚重，言听计从。
方才那一瞬，他竟从苏尘眸底，捕捉到一丝不易察觉的戒备。
这念头让他脊背发凉。
可他并不知自己何处露了破绽。
其实不过是刘瑾自己疑神疑鬼。
苏尘的确知晓他日后的权势，但眼下——刘瑾不过是个尚无分量的随侍，所有威风都系于朱厚照一身，翻不出浪来。
苏尘犯不着为个不起眼的小人物，费神设防。
……
半个时辰后，朱厚照早已离开青藤小院。
顺天府最喧闹的街市中央，“苏朱无烟煤”五字金匾在日头下熠熠生辉。
朱厚照这人，真是天生做生意的料：不光抢下最旺铺面，还早早雇了一圈托儿。
此刻店门前人头攒动，里三层外三层围得水泄不通。
大明开国以来，能将市井生意玩出这般章法的，屈指可数——足见此人，何其灵透。
果然不出所料，人越聚越多，真正掏钱买煤的百姓也跟着水涨船高。
起初大家只是凑个热闹，可一听这无烟煤烧得旺、没黑烟、不呛人，价钱还比木炭便宜一大截，人群立马沸腾起来，抢购的劲头越来越猛。
朱厚照定价公道，走的是薄利快销的路子，寻常人家咬咬牙就能买上几斤。年关将至，穷苦人家装不起铁炉子，可就凭一盆炭火加几块无烟煤，也能把屋子烘得暖烘烘的。
“哥，那边咋这么多人？”
“挤得跟庙会似的！”
张家兄弟扒开人缝挤进去，俩人最爱扎堆看新鲜，排了老长一队，才乐呵呵捧回一斤无烟煤。
回家立马生起炉子试用。
“大哥，这玩意儿真神了！没毒气、不熏眼，还便宜，太值了！”
“也不知谁淘换出来的，稳赚不赔啊！”
“不行不行，咱再跑一趟，多囤点！”
两人脚不沾地又奔向市集，结果刚到门口，就撞见周家兄弟拎着布袋往外走。
“哟，你们也来扫货？”
“可不是嘛！”
“别白跑了——店家早说了，一人一天就限买一斤，想多拿？门儿都没有！”
“这也太抠门了吧！”
张家兄弟顿时垮下脸，眼睁睁看着发财机会从指缝里溜走。
周家兄弟晃了晃手里的袋子，笑得见牙不见眼：“好东西啊！这个冬天，咱爷们儿可算能挺直腰杆烤火喽！”
说罢昂首挺胸扬长而去。
张家兄弟站在原地，蔫头耷脑，活像被霜打过的茄子。
街面上。
苏尘正巧迎面撞见这几人。
他本是想顺道瞧瞧朱厚照那边卖煤的动静，远远瞅见铺子前排起长龙，当场愣住。
他没凑上前，转身就要绕道走。
“哎哟，苏老弟！买煤不？前头挤破头，难抢得很，我们匀你一块，三两银子，拿走？”
周家兄弟满脸堆笑，热情得能烫人。
张家兄弟瞪圆了眼——合着你们专挑苏尘这只肥羊薅？轮不到我们下手？
苏尘笑了笑：“不用，谢了。”
“真不考虑？这可是稀罕物！”
“真不用。”他摆摆手，语气干脆。
话音未落，刘瑾满头大汗冲了过来，差点刹不住脚。
“苏公子！第一批煤快见底了，您那儿还能供上吗？”
“能。”苏尘点头，“我已让驿站的人连夜赶去城外挖新坑。”
刘瑾？
这不是东宫那位红得发紫的掌印太监吗？
他们到底在嘀咕啥？
张家兄弟歪着脑袋，忽然倒抽一口冷气，指着苏尘，声音都劈了叉：“哎——这无烟煤……是你弄出来的？”
“不是我卖的。”苏尘摇头，“地是我买的，煤是太子在卖。”
买地？
周家兄弟笑容一僵，后背嗖地冒出一层冷汗，喉结上下滚动：“那……那块地，是哪块？”
苏尘抬眼看了他们一眼，慢悠悠道：“就是两位侯爷前阵子转给我的那片荒坡——巧得很，底下全是这宝贝疙瘩，呵呵。”
周家兄弟：“……”
脸上血色唰地退尽，嘴唇微微发颤，盯了苏尘半晌，才猛地干笑两声：“苏老弟，别开玩笑了！”
苏尘皱眉：“笑什么？”
“这煤……到底打哪儿来的？”
他顿了顿，叹了口气：“行吧，我逗你们呢。”
不忍心再往下戳，便闭口不言。
“等等！”
“你、你真……真是我们卖的那块地？”
两人一把拽住刘瑾，手指都在抖。
刘瑾心里也咯噔一下，可还是硬着头皮点头：“两位侯爷……嗯，确实……是那块。”
“你们当时咋想的？把座银山当废土甩手就卖了？！”
周家兄弟：“……”
脸颊肌肉直跳，手里那袋煤“啪嗒”掉在地上，像块烧红的炭砸进冰水里——烫得心尖发麻。
那不是寸草不生的盐碱滩吗？
咋就偏偏埋着这金疙瘩？
八千两！才八千两啊！
当初还在张家兄弟面前翘着二郎腿吹牛，笑人家傻乎乎花了三万两买自家薄田……
如今，一股热血直冲天灵盖——
周寿沉默良久，一把拉住要走的苏尘：“苏老弟，三万两！我出三万两，原价赎回来，成不成？”
苏尘一笑：“也不是不行。”
张家兄弟眼睛瞪得溜圆——这都能谈？你疯啦？怕他们干啥？
谁知苏尘接着道：“买卖早交太子手里了。要不，您二位亲自去问问他，三万两，肯不肯松口？”
“啊？这样啊……”
周家兄弟咧了咧嘴，半天没接上话。
苏尘见他们失魂落魄，便拱了拱手：“若没别的事，我先告辞？”
说完招招手，转身就走，没半分拖泥带水。
望着那远去的背影，两人攥紧拳头，指甲深陷进掌心。
“哈哈哈——”
张家兄弟终于憋不住，放声大笑，笑声又响又亮。
目光扫过周家兄弟，活像看两个刚丢了裤衩的憨货。
他们啥也没说，只笑得前仰后合。
当然得笑——自己当年被骗，窝了一肚子火；如今见有人比自己栽得更狠、摔得更响，那股子憋屈劲儿，全化成了畅快。
人呐，就怕没对比。
周家兄弟一路狂奔进宫，直扑朱厚照跟前。
朱厚照听完直拍大腿：“你俩魔怔啦？三万两买我的金山？做梦去吧！”
意料之中，朱厚照连眼皮都没抬一下。
两人又马不停蹄赶往慈宁宫。
周太后一听，气得茶盏都摔了：“自己瞎了眼干的蠢事，跑哀家这儿求什么情？地送出去就送出去了！忍着！怪就怪你们脑子长在脚后跟上！”
周家兄弟呆立殿中，缓缓走出宫门，仰头望天，喉咙一哽，眼泪哗地涌出来。
“不活啦！”
“真不活啦！”
“这、这欺人太甚！气死我了！！”
“哥，您生气我理解，可别砸我肩膀了——真扛不住啊！这拳头跟铁锤似的！”
周寿：“……”
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