第226章 高价买地
苏尘无奈摇头，只对管事道：“别啰嗦，办手续，割地契，付银子。”
“……唉，好。”
银票与地契交割完毕，兄弟俩乐得合不拢嘴，一边拍苏尘肩膀一边嚷：“改日一块喝两盅！好兄弟！真兄弟！”
说完，两人背着手，哼着小调扬长而去。
管事却垮下脸，凑近低声道：“公子，这地真不值钱——早先有人问过，八百两他们就松口了。”
“他们是掐准了咱们急着用，才咬死高价，专等着宰咱们一刀呢！”
“八千两，亏大发了啊……”
苏尘没接话，只淡淡道：“你速去雇人，把那块地下挖深些，越深越好。”
“啊？这是……”
“照做便是。”
“是。”
苏尘负手离去。
一块地常年绝收，十有八九底下埋着东西——或是矿脉，或是盐碱，或是别的什么。
只要不是烂泥坑，对苏尘就有用。
退一万步讲，就算啥也没有，圈下这块地，迟早派得上用场，谈不上吃亏。
再说，八千两买下周家兄弟一句“好兄弟”，换得日后少许多麻烦，这笔账，怎么算都划算。
他离开驿站，径直回了青藤小院。
青蔓已备好晚饭。晚间文徵明登门一趟，说了说近日温书的进展。
会试在即，他铆足了劲，苏尘也格外上心。
两人聊了小半个时辰，文徵明才告辞离去。
次日清晨，苏尘照例赴刑部当值。
这几日案牍清闲，他大半时间都在翻《大明律》。
直到午间用过饭，驿站的人匆匆闯进刑部，一把拉住他袖子：
“公子！周家那块地下，挖出东西来了！”
“黑黢黢的，像煤又不像煤，谁也认不出是啥！”
苏尘点头，挥挥手让他先回。
待人影消失，他转身去了右侍郎衙房，只说下午有要事须离署一趟。
刑部眼下无甚棘手差事，右侍郎也没多问，只叮嘱他务必留人盯梢，别误了公事。
刑部那边刚出岔子，苏尘却踪影全无。
苏尘应了一声，转身便出了刑部衙门。
他步子没停，直奔顺天府正阳门外五千步开外。
那儿早已聚满驿站的人手，一见苏尘露面，顺天府驿站的掌柜立马迎上前去。
苏尘也不寒暄，双手负在背后，径直踱了过去。
整片地已被木栅圈得严严实实，四下全是驿站伙计，还夹着些凑热闹的百姓。
这些人踮脚张望片刻，见没动静、没响动、也没人打架，便三五成群，散得干干净净。
苏尘垂眸细察，目光扫过冻土枯草，眼神愈发明亮，像火苗越烧越旺。
果然不出所料——这地种不出庄稼，底下必有玄机。
可真正让他心头一震、差点跳起来的，却不是矿脉，也不是黑炭，而是煤！
上等无烟煤！
他缓缓环顾四周，雪片扑在肩头，北风卷着碎雪打在脸上，他忽然咧嘴一笑，眉梢都扬了起来。
“多谢。”
没人听懂这声谢从何来。话音未落，他已沉声下令：“立刻封场，调可靠人手轮班看守，一只野狗都不准放进来。”
“把底下这些黑石头全挖出来，越多越好，连夜运到我府上，直接入库。”
“是！”
……
此刻被苏尘暗谢的两人，正和张家兄弟围坐一桌，笑得见牙不见眼，唾沫横飞讲着发财经。
自上次那顿拳脚之后，两家早不掐架了。
没了利害牵扯，反倒亲得像自家堂兄弟。
“老张啊，不瞒你说，咱们正阳门外那块地，八千两出手啦，嘿嘿。”
话音刚落，张家兄弟脸上的笑就僵住了。
直到这一刻，他们才猛然醒过味儿来——周家这哪是请吃饭？分明是端着金碗来砸人脸！
当初他们也卖了地，干了一堆傻事；后来苏尘种出杂交水稻，他们认定是地不好，又咬牙砸三万两银子把地赎了回来。
一买一卖，兜里倒贴三万两，裤腰带都快勒进肉里了。
这事真怪不得苏尘——他们开口，苏尘没拦；他们掏钱，苏尘没推。
纯属自己脑子短路，真没得怨。
可眼下听周家人当面显摆，张家兄弟鼻子都气歪了。
张延龄冷哼一声：“我劝你们留点神，那地兴许金贵得很！”
“哈哈哈——”
周家兄弟笑得毫不掩饰，嘴角翘得老高，笑声里透着三分得意、七分轻蔑。
“老张这话从哪儿说起？”
“就是嘛，咱的地能长稻子，你们那片旱得冒烟，连草都蔫巴，能值几个钱？”
“八千两出手，不是大赚一笔？不然今儿这酒席，哪来的银子铺排？”
“哦对了——听说你们前后花了三万八千两，硬把自家地又买了回去？”
“这一来一回，白送人家三万两？啧啧……”
阴阳怪气说到这份上，已是登峰造极。
张家兄弟面皮绷得发紧，额角青筋直跳。
“阿兄，这饭……不吃也罢！”张延龄咬着牙道。
张鹤龄却一拍桌子：“糊涂！不但要吃，还得打包带走！绝不能让这两只白眼狼占了便宜！”
于是俩人憋着一股火，埋头猛吃，临走时袖口塞满糕点，食盒拎了三个。
周家兄弟看得前仰后合，红光满面。
……
顺天府大街上，雪片纷飞。张家兄弟脸色依旧泛红，不是冻的，是气的。
“大哥！你说苏尘那小子是不是个二百五？！”
张鹤龄皱眉：“你骂他二百五，好歹别捎上我行不行？听着像在说我！”
“不过说真的，这小子真是脑子进水了？”
张延龄点头：“可不是嘛！莫非……是被周家那俩货吓破了胆，逼着卖的地？”
张鹤龄摇摇头，眼里透着笃定：“绝不可能！”
“他如今好歹是伯爷，只比周家低半级；又是刑部司刑郎中，外朝正经官身——那两个草包，拿什么跟他比？”
“周太后身子骨一天不如一天，哪天撒手走了，他们连根毛都不剩！苏尘怕他们？怕个屁！”
张延龄挠挠后脑勺：“那我就真糊涂了——平白无故，送人家八千两？图啥？”
张鹤龄朗声一笑：“这乐子，得说给太子听。太子跟苏尘穿一条裤子，听了准得掀桌子！有意思，太有意思了！”
他笑得畅快，眼角都挤出褶子。
宫里这点事儿，一旦浮上水面，哪还有什么秘密可言？
更别说朱厚照还是他们亲外甥！
连驿站都是合伙开的，这关系，比亲兄弟还瓷实。
若太子知道自家兄弟被人骑脖子拉屎，还能忍？
张鹤龄眯眼一笑：“这就叫——借刀杀人。”
兄弟俩略一合计，掉头直奔东宫。
东宫。
张家兄弟熟门熟路找到朱厚照，闲聊几句，话头就拐到了苏尘身上。
“说来奇怪，苏尘这孩子多伶俐，咋干这赔本买卖？”
张鹤龄瞥见朱厚照脸色发沉，顺势加了把柴：“依舅舅看，八成是周家仗势欺人，强买强卖！”
“换我早抄起板凳上了！可怜苏尘啊，太惨了！真让人揪心！”
张延龄还抹了把并不存在的眼泪：“我这心里啊，疼得直抽抽！”
“可惜阿姐有令，不许我们搅和。不然我这暴脾气，非得让周家哥俩尝尝什么叫‘舅打’！不为别的——就为兄弟义气！”
话说得掷地有声，字字铿锵。
张鹤龄当场愣住——你搁这儿攀哪门子兄弟？一把年纪装嫩？煽情也不是这么煽的，真服了你这傻大胆！
可偏偏，这话戳中了要害。朱厚照拳头已经捏紧了。
朱厚照面沉如铁，牙关紧咬，硬是从齿缝里挤出一句：“多谢两位舅舅。”
“事儿我明白了，您二位请回吧，多谢。”
兄弟俩相视咧嘴，笑声爽朗：“自家骨肉，哪来这么多客套话？”
“走喽！”
两人背着手踱出东宫，刚拐过影壁，便齐齐松了口气，仰头大笑：“这回啊，周家那两只老狐狸，怕是要栽进坑里爬不出来了。”
“我估摸着，明儿一早就得奔太皇太后跟前哭诉去。”
“哈！最好叫他们挨顿板子——成天端着架子装阔，真当没人治得了？”
……
朱厚照确实气得胸口发闷，尤其张家兄弟添枝加叶，把苏尘说得活像受尽委屈的软柿子。
但他终究没被怒火烧昏头，没急着冲去周府兴师问罪，而是转身直奔青藤小院。
“尘弟。”
苏尘抬眼望去，见他眉峰拧着、脸色发青，不由挑了挑眉：“谁招你了？怎么一脸要掀桌的模样？”
朱厚照冷哼一声，往前凑半步，压着嗓子问：“别瞒我，是不是周家那俩人给你使绊子了？”
“你只管点头，甭管他是国舅还是侯爷——我照砸不误！”
苏尘：“……”
他胸膛起伏，呼吸都带着火气，眼里容不得半点苏尘吃亏。
他心里清楚，如今朝中敢动苏尘的人不多，可偏就有人拎不清，比如周家兄弟。
苏尘听完，摇头失笑：“你真信我吃亏了？”
朱厚照一怔：“难不成没有？”
“外头都传遍了——说你傻，说你被人当冤大头耍。”
“人家八千两甩手卖你一块寸草不生的荒地，还专挑人多的时候摆酒宴，满口‘高义’‘厚道’，实则就差把‘我骗了傻子’刻脑门上了。”
苏尘静了片刻，忽而一笑：“你听的这些‘外头’，该不会是张家兄弟嚼的舌根吧？”
朱厚照脱口而出：“你怎么猜着的？”
果然是那俩活宝。
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