第二十九章：火绳枪的诞生与军事革命
北疆工曹府的运转已然步入正轨，高炉日夜不息，水力锻锤轰鸣不断，标准化生产的环首刀与改进弩箭，正以惊人的速度装备着蒙恬麾下的精锐部队。然而，李默深知，面对机动性极强的匈奴骑兵，现有的武器体系仍存在短板。强弩射程虽远，但射速慢，且面对高速移动的骑兵命中率有限；震天雷威力巨大，但投掷距离短，使用风险高，更适合防守与特定战术。
他需要一种能够在中远距离上形成持续、密集火力压制，且便于步兵携带和操作的新式武器。他的目光，自然而然地投向了***的起点——枪。
直接跨越到后膛枪、金属定装弹甚至自动化武器是不现实的，那需要整个工业体系的支撑。他必须从最基础、最符合当前技术条件的起点开始。而火绳枪，无疑是这个时代背景下，最可行、也最能带来战术革新的选择。
目标确定，李默立刻行动起来。他并未大张旗鼓，而是在工曹府内划出了一个高度保密的区域，亲自挑选了数名在金属加工、木工方面技艺最为精湛、且口风极严的大匠，组建了一个代号为“雷火”的绝密项目组。
项目的核心，在于几个关键部件：枪管、枪机（火绳机）、弹药。
李默首先绘制出了火绳枪的总体结构图。一根长直的熟铁或低碳钢枪管，尾部封闭，只在底部留有一个细小的火门，用于引燃***；枪管下方连接木制托柄，便于握持和抵肩射击；最关键的部分是枪机，一个简单的机械结构，包括一个夹持燃烧火绳的“蛇杆”（或称C形夹），一个控制蛇杆击发动作的扳机，以及一个保护火绳和药池的盖板。
“此物，我称之为‘雷火铳’。”李默对围拢过来的大匠们解释道，“其理，与震天雷相类，乃是以管束之，将火药爆燃之力，集中于一处，推动弹丸远射。关键在于，此管需承受巨大膛压，故必须坚固、笔直、内壁光滑，且接口处绝不能漏气。”
枪管的制造，是第一个技术难关。直接铸造如此长而薄的铁管几乎不可能，且质量无法保证。李默采用的是这个时代相对成熟的 “卷铁焊接法” 。
他指导工匠们，先将质地均匀的熟铁板（由高炉生铁炒炼而得）锻打成适宜的长方形薄板，然后将铁板烧红，围绕一根预先打造好的、粗细与枪管内径相当的钢芯（称为“芯铁”），用特制的工具进行卷曲，使铁板卷成管状，接缝处重叠。接着，将卷好的铁管与芯铁一同放入锻炉中加热至白热，取出后由数名工匠合力，在重型水力锻锤的辅助下，沿着接缝反复锻打，利用高温和压力，使接缝处的金属分子相互渗透，最终焊接成一体。这个过程需要极高的技巧和对火候的精准把握，稍有不慎，便会造成接缝开裂或管壁厚薄不均，成为废品。
经过无数次失败的尝试，耗费了大量优质铁料，第一根长度约一米二、内径约十五毫米、接缝初步焊合成功的枪管毛坯终于诞生了。但这仅仅是第一步。接下来的钻孔和镗光工序更为精细和耗时。
工匠们使用李默设计的简易水力驱动深孔钻床，以水和细沙作为研磨剂，将一根长钻杆固定在钻床上，另一端顶住枪管毛坯，利用水轮提供的稳定动力，极其缓慢地对枪管内部进行钻削，以扩大内径、修正圆度并去除内部的锻打痕迹和焊渣。这个过程往往需要持续数日，对钻杆的强度和工匠的耐心都是极大的考验。
钻孔之后，还需要用带有不同粗细磨料的镗杆，对枪管内壁进行反复抛光，使其尽可能光滑，减少摩擦和挂铅，提高气密性和射击精度。
就在枪管车间为解决钻孔效率和质量问题焦头烂额之际，李默同步推进着枪机的研发。火绳机的结构相对简单，但要求动作可靠。蛇杆的转动、扳机的联动、药池盖的开合，都需要精巧的设计和精准的加工。他利用工曹府现有的木工机床和金属加工能力，指导工匠用青铜（韧性好，易加工）来制造这些精密部件，通过反复测试和改进，终于制造出了动作相对可靠的火绳枪机。
弹药方面，李默暂时放弃了复杂的定装弹，采用分装式。***使用颗粒化的黑火药，用特制的小木勺定量装填；弹丸则先采用铸造的圆形铅弹。铅质地软，易于加工，且在膛内受高压膨胀，能较好地贴合膛线（目前尚未刻画膛线），提高气密性。他还设计了纸质的药包，预先包好一份***，使用时咬开倒入，提高装填速度。
时间在紧张而有序的研发中飞速流逝。“雷火”项目组的工作场所日夜灯火通明，敲打声、钻孔声、争论声不绝于耳。李默几乎寸步不离，亲自解决每一个遇到的技术难题。系统的【初级金属加工精通】和【简易机械原理】等知识，在此刻发挥了至关重要的作用。
两个月的时间转瞬即至，距离蒙恬大将军规定的全军大校仅剩十余日。就在李默几乎要放弃在大校前拿出成品时，转机出现了。
经过近乎不眠不休的轮班作业，第一根经过钻孔、镗光、外壁打磨抛光，并与木制枪托、青铜枪机组装完成的火绳枪，终于摆在了李默面前。
它长约一米五，木托呈现原木色泽，枪管黝黑，闪着冷冽的金属光泽，结构看起来还有些粗糙和笨重，但已经具备了火绳枪的所有基本特征。
“曹丞，此铳……能成否？”负责枪管钻孔的老匠人声音沙哑，眼中布满血丝，充满期待又带着恐惧地问道。为了这根枪管，他们失败了数十次，几乎耗尽了耐心。
李默没有回答，他深吸一口气，亲自进行最后的检查。确认枪管无裂纹、枪机动作灵活、各部件连接牢固后，他沉声道：“准备试射！”
试射场选在远离工坊区的僻静山谷，戒备森严。除了“雷火”项目组成员，只有程椽和赵贲等极少数核心人员被允许旁观。
李默按照步骤，先用量药勺向枪口倒入定量的颗粒火药，用通条夯实，然后放入一枚圆铅弹，再次用通条推至底部。接着，他将另一份较细的引火药倒入枪机旁的药池，合上药池盖。最后，将一根预先点燃的、缓慢燃烧的火绳夹在蛇杆的夹头上。
他端起这杆沉重（约重十公斤）的火绳枪，木托抵住肩窝，眯起一只眼，通过枪管上方一个简陋的准星（目前只是一个小凸起）瞄准了百步之外的一块厚木板。
所有围观者都屏住了呼吸。
李默扣动了扳机！
咔嚓！机括声响，蛇杆在弹簧（采用韧性极佳的钢片）的作用下，带着燃烧的火绳，猛地向下扣入敞开的药池！
嗤——！引火药被瞬间点燃，火光一闪！
几乎是同一瞬间！
砰！！！
一声远比弩弦震动更加震耳欲聋、更加暴烈、仿佛能撕裂空气的巨响，在山谷中炸开！枪口喷吐出长达尺余的耀眼火焰和浓密的白烟！巨大的后坐力狠狠撞在李默的肩头，即便他有所准备，也被撞得后退了半步！
远处，那块作为靶标的厚木板上，赫然出现了一个碗口大的破洞！木屑纷飞！
成功了！
尽管装填繁琐，尽管后坐力巨大，尽管精度有待提高（这一枪有运气成分），尽管烟雾弥漫遮挡视线……但它确确实实地，将弹丸以极高的速度发射了出去，并在百步距离上展现了惊人的破坏力！
现场一片死寂，所有人都被这前所未有的武器和那声恐怖的巨响惊呆了。
片刻之后，狂喜的欢呼声猛然爆发！项目组的工匠们相拥而泣，程椽激动得胡须颤抖，赵贲则死死盯着那杆还在冒烟的火绳枪，眼中充满了震撼与狂热！
“雷火铳……此乃神兵！真正的神兵！”赵贲喃喃道。
李默压下心中的激动，检查枪管。虽然烫手，但并无裂纹或变形。首次试射，圆满成功！
他知道，这仅仅是一个开始。火绳枪还非常原始，射速慢（熟练射手一分钟可能也只能发射1-2发），精度差，受天气影响大（风雨天火绳易灭），安全性也存在隐患。但它的出现，标志着冷兵器时代即将被打破一个缺口，步兵的战术地位将因此而发生革命性的变化！
他立刻下令：“封存所有数据！加紧制造另外四杆试制品，并开始小批量生产铅弹和标准***包！所有参与‘雷火’项目者，重赏！此铳之秘，暂不外泄，违令者，斩！”
他要在全军大校上，给蒙恬和所有北疆将领，一个前所未有的“惊喜”。火绳枪的轰鸣，将宣告一个新时代的来临。而李默，将是这个时代的引路人。
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