第131章 沙皇的愤怒与奥尔洛夫的邀请
圣彼得堡,冬宫。
这座金碧辉煌、充满了巴洛克奢华风格的宫殿,是沙皇俄国至高无上权力的象征。但在今天,皇座之上,却笼罩着一片如同西伯利亚寒流般冰冷的低气压。
“砰!”
沙皇尼古拉一世,这位以铁腕和专制著称的“欧洲宪兵”,将一份来自伦敦的秘密情报,狠狠地摔在了铺着熊皮的地毯上。
“混蛋!一群混蛋!”他的咆哮声,如同受伤的野兽,在空旷的宫殿里回荡,“路易·菲利普那个见钱眼开的投机小人!还有腓特烈·威廉那个软弱的普鲁士国王!他们都忘了是谁把他们从拿破仑的铁蹄下拯救出来的吗?!”
“现在,他们竟然像两条摇着尾巴的哈巴狗一样,都跑去舔那个该死的英国佬的脚趾头了!”
殿下,站着的是他最信任的臣子——阿列克谢·奥尔洛夫伯爵。此刻,这位曾经在伦敦国宴上,让林亚瑟都感到一丝棘手的老狐狸,也是一脸的凝重。
在过去的几个月里,伦敦发生的一切,都像一个个响亮的耳光,狠狠地扇在了沙皇尼古拉一世的脸上。
英国人,先是在遥远的东方,用一种他们闻所未闻的方式,轻松地敲开了两个古老国家的大门。
紧接着,那个年轻得过分的王夫亚瑟·林,又用他那神鬼莫测的手段,在国内,以前所未有的速度,推行了一系列大刀阔斧的改革。
而现在,最让他无法容忍的是,欧洲大陆上那两个最重要的国家——法兰西和普鲁士,竟然像是商量好了一样,都派出了最高规格的代表团,去伦敦“朝圣”,去乞求英国人的“技术合作”!
这算什么?!
这是在把他沙皇俄国,当成一个被时代抛弃的、野蛮的局外人吗?!
尼古拉一世感觉,自己精心构建的、以俄国为核心的“神圣同盟”体系,正在被那个英国王夫,用一种他完全无法理解的、全新的“科技+资本”的方式,从内部,一点一点地瓦解!
“奥尔洛夫!”沙皇的目光,落在了自己最得力的臣子身上,眼中充满了怒火和不安,“你上次去伦敦,不是说那个亚瑟·林,只是一个懂点经济,但在军事上一窍不通的商人吗?”
“可他现在,不仅打赢了对清国的战争,还拿出了那种能爆炸的炮弹和钢铁造的战船!甚至……连我们最引以为傲的陆军战术,都被他从威灵顿那个老家伙那里,学了个七七八八!”
“你告诉我,这到底是怎么回事?!”
奥尔洛夫伯爵的心,猛地一沉。他知道,这是沙皇在迁怒于他当初的“误判”。
他连忙单膝跪地,沉声说道:“陛下,请您息怒。是我……是我当初看走了眼。我承认,我严重低估了那个年轻人的能量和成长速度。他……”
他犹豫了一下,还是说出了自己的真实想法。
“他不像是一个凡人。他更像是一个……一个能预知未来的魔鬼。他走的每一步,都充满了我们无法理解的深意和布局。”
“魔鬼?”尼古拉一世冷笑一声,“在我的圣彼得堡,就算是魔鬼,也得给我盘着!”
他从皇座上站起身,在殿内来回踱步,巨大的压力,让周围的空气都仿佛凝固了。
他知道,现在,不能再派那些普通的、只懂得虚伪客套的外交官去了。面对这样一个“魔鬼”般的对手,他必须派出自己手中,最锋利的剑,最懂英国,也最懂那个魔鬼的……王牌!
“奥尔洛夫!”他猛地停下脚步,用一种不容置疑的语气,下达了命令。
“是的,陛下!”
“我命令你,立刻,再次前往伦敦!”
“这一次,”沙皇的眼中,闪烁着一种属于赌徒的、疯狂的光芒,“我不要你去试探,也不要你去威胁!”
“我要你去……摊牌!”
“我要你,代表我,尼古拉一世,代表整个罗曼诺夫王朝,向大英帝国的女王和她的丈夫,发出最正式、也最隆重的国事访问邀请!”
“什么?!邀请他们来圣彼得堡?!”奥尔洛夫被沙皇这个惊人的决定,给彻底镇住了。
“没错!”沙皇点了点头,脸上露出了一个极其阴冷的笑容,“既然,巴黎和柏林的那些蠢货,都跑去伦敦朝圣了。那我就反其道而行之!我就不信,我把他们请到我的主场来,请到我的冬宫,请到我的猎场来,他们还能翻出什么浪花来?”
“我要当着他们的面,向他们展示我们沙皇俄国,那无穷无尽的国土,那数以百万计的、悍不畏死的军队!我要让他们亲眼看看,什么,才是这个世界上,最强大的、真正的力量!”
“我要让那个自作聪明的亚瑟·林明白,他那些花里胡哨的‘铁甲船’和‘爆炸弹’,在我这头沉睡的北极熊面前,根本就不值一提!”
“我要和他,重新,在我的牌桌上,划分一下,这个世界的势力范围!”
他走到奥尔洛夫的面前,将一枚代表着沙皇最高授权的、镶嵌着双头鹰国徽的戒指,亲自戴在了他的手上。
“奥尔洛夫,我的朋友,你的任务很重。”沙皇的声音,变得无比的郑重。
“那……他们不来怎么办?”
“不来?不怕他们不来。”
……
半个月后,伦敦,白金汉宫。
当奥尔洛夫伯爵,这位沙皇俄国的特使,第二次出现在林亚瑟面前时。
林亚瑟敏锐地感觉到,他整个人的气场,都和上一次,截然不同了。
上一次,他像一只来刺探虚实的狐狸。
而这一次,他像一头带着沙皇意志、前来下战书的北极熊。
他没有再提任何关于土耳其或黑海的敏感问题,也没有再玩任何语言上的小把戏。
他在一场正式的、由女王维多利亚亲自主持的接见仪式上,对着王座上的女王和王夫,行了一个最庄重的宫廷礼。
然后,他从怀里,取出了一封由紫金丝绸包裹、用双头鹰火漆密封的、沙皇尼古拉一世的亲笔信函,高高举起。
“我尊敬的女王陛下,我尊敬的亲王殿下。”
奥尔洛夫的声音,洪亮而又庄严,回荡在整个接见大厅。
“我奉我主,全俄罗斯的皇帝,波兰的国王,芬兰的大公——尼古拉·巴甫洛维奇·罗曼诺夫陛下之命!”
“在此,向您二位,致以最诚挚的问候!”
“沙皇陛下听闻了亲王殿下在东方的赫赫战功,以及女王陛下在国内推行的伟大改革,对此,深感钦佩!”
“陛下认为,大英帝国与俄罗斯帝国,作为当今世界上最伟大的两个强权,我们之间,不应该有误会和猜忌,而应该有更多的……友谊与合作。”
“因此!”他顿了顿,用一种充满了仪式感的语调,高声宣布道:
“沙皇陛下,在此,盛情地,邀请大英帝国的女王,维多利亚陛下,与您的丈夫,亚瑟·林亲王殿下!”
“在这个盛夏到来之际,一同,对我们伟大的俄罗斯帝国,进行一次正式的国事访问!”
“届时,沙皇陛下将亲自在圣彼得堡的冬宫,为二位举办最盛大的欢迎舞会!并邀请二位,一同前往察里津诺庄园,参加我们罗曼诺夫家族最古老的传统——皇家夏季狩猎!”
“沙皇陛下希望,能与二位,在最友好的气氛中,像家人一样,共同商讨,关于我们欧洲未来,长久的、和平的格局!”
这个邀请一出,整个大厅,瞬间陷入了一片死寂!
在场的所有英国大臣们,都惊呆了!
他们做梦也没想到,那个一向以“欧洲大家长”自居、高傲无比的沙皇尼古拉一世,竟然会主动地、用如此高的规格,邀请他们的女王和王夫,去他的……主场!
这已经不是简单的外交访问了!
这是一场来自沙俄的、最直接、最不加掩饰的……鸿门宴!
也是一场,决定未来英俄两国,是战,是和的……巅峰对决!
所有人的目光,都下意识地,投向了王座之上,那个年轻的女王,和她身旁那个脸上始终挂着神秘微笑的王夫。
他们知道,这个决定,将无比的艰难。
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