第21章 灭口

赵主簿咬舌自尽了！

许墨脑袋嗡的一声，冲出门就往大牢跑。

老胡跟在后面，语无伦次：“刚…刚换班的人发现的…血流了一地…”

牢房里弥漫着血腥味。

赵主簿歪倒在草堆里，嘴张着，满口是血，眼睛瞪得老大，已经没了气息。

死状凄惨。

郭县令和州府李班头也闻讯赶来。

郭县令吓得脸无人色，连连后退。

李班头脸色铁青，上前检查了一下，冷哼道：“畏罪自杀！便宜他了！”

他眼神锐利地扫过在场每一个人，最后落在许墨身上。

“许县尉，他最后跟你说了什么？”

压力再次袭来。

所有人都看向许墨。

许墨心脏狂跳，但脸上必须稳住。

他深吸一口气，露出“沉痛”的表情：“他…他向我哀求，说他罪该万死，但家中老母无人奉养，求我…求我将来若有可能，照拂一二。说完就…”

他编了个合情合理的理由。

既解释了单独对话，又显得赵主簿临终悔悟。

符合逻辑。

李班头眯着眼，似乎不信，但又挑不出毛病。

郭县令倒是信了，唏嘘道：“早知今日，何必当初…”

“死了也好，一了百了。”李班头冷冷道，“案子就此了结。相关卷宗证物，全部封存，由本官带回州府。”

他要拿走一切！

包括那本要命的暗账和密信！

绝不可以！

许墨心里急转，立刻道：“李班头，此案还有些旁支末节，比如钱衙役在逃，投毒案未结，是否需要并案处理？卷宗证物是否暂留本县，以便深挖？”

他试图拖延。

李班头一眼看穿：“不必了！主犯已死，余党州府自会缉拿。证物必须上交！”

语气不容置疑。

郭县令也帮腔：“是啊是啊，上交州府，也好结案…”

许墨没办法了。

硬拦就是抗命。

很快，赵主簿相关的卷宗和“明面上”的证物（那点碎银）被整理好，交给州府的人。

李班头亲自拿着，看得很紧。

许墨眼睁睁看着，心急如焚。

那本暗账和密信，他之前偷偷藏起来了，没交出去。

但州府的人肯定知道有这东西！

会不会搜？

果然。

李班头交办完，并没立刻走。

反而对郭县令道：“郭大人，为防有遗漏，本官需查阅一下县尉衙门的全部文书档案，尤其是近期与剿匪、刑狱相关的。”

郭县令哪敢说不。

许墨心里骂娘。

来了！

要搜他的地盘了！

他赶紧给旁边的赵老四使了个眼色。

赵老四会意，悄悄溜出去报信。

许墨则“积极配合”，引李班头去他的值房。

值房里堆着不少文书。

李班头带来的手下开始翻查，动作粗暴。

许墨的心提到嗓子眼。

暗账和密信被他藏在屋顶一块松动的瓦片下了。

能瞒过去吗？

搜查持续了小半个时辰。

没什么发现。

李班头脸色不太好看。

他盯着许墨：“许县尉，赵主簿当真没有交给你别的什么东西？比如…账本？信件？”

许墨一脸“茫然”：“没有啊。下官找到的证物都已上交了。”

李班头眼神阴鸷，显然不信，但又没证据。

他哼了一声，带人走了。

似乎暂时放弃了。

许墨松了半口气。

回到值房，关上门，确认没人，才小心翼翼取下那块瓦。

暗账和密信还在。

他松了口气，但心情更沉重。

州府的人没找到东西，绝不会罢休。

赵主簿一死，自己这个知情者，就是下一个目标！

必须尽快行动！

晚上。

他秘密召集张屠户、苏婉、赵老四、老胡、小孙、水耗子。

核心团队都在。

他把白天的事说了，没提赵主簿说的那个名字，只说了危机。

“州府的人盯上我们了。赵主簿死了，下一个可能就是我们。”

众人脸色发白。

“那…那怎么办？”苏婉声音发颤。

“不能坐以待毙。”许墨眼神决绝，“我们必须主动出击，找到能扳倒他们的铁证！”

“怎么找？”张屠户问。

许墨拿出那块水匪木牌和拓印的莲花水印。

“线索可能在这。老张，你江湖朋友多，能不能找人认出这个莲花标记？”

张屠户接过，仔细看看，皱眉：“有点眼熟…好像在哪见过…我想想…”

他努力回忆。

众人屏息等着。

突然！

张屠户一拍大腿：“想起来了！州府‘莲香书院’的标记，就是朵莲花！我送货去州府时见过他们的匾额！”

莲香书院？

许墨一愣。

书院？

怎么会和密信、水匪扯上关系？

“这书院什么来头？”

“听说背景很深，州府很多官员子弟都在那读书，山长好像姓王，是个致仕的老官，能量很大。”张屠户道。

致仕官员？能量很大？

许墨心里一动。

难道…

他立刻拿出那本暗账，快速翻看。

之前只注意银钱数额和代号。

现在仔细看那些模糊的代号和记录方式。

其中几条…似乎暗合某种书院常用的记账格式？

一个大胆的猜测在他脑中形成。

莲香书院，可能就是“水鬼”的据点之一！

甚至可能是洗钱、联络的中枢！

赵主簿贪墨的官银，或许最终流向了那里？

这个猜测太惊人。

但如果是真的…

就能解释为什么州府的人如此急切地灭口、掩盖！

“我们必须去州府一趟！”许墨下定决心，“暗中调查这个莲香书院！”

“太危险了！”苏婉惊呼，“那是州府，人生地不熟…”

“不去更危险！”许墨道，“等他们准备好，我们就完了。”

“我陪你去！”张屠户道，“州府我熟一些。”

“我也去！”小孙和水耗子也站出来。

“不行，人太多目标大。”许墨摇头，“老张和我去。其他人留下，稳住家里生意，收集钱衙役的罪证，保护好自己。”

他看向苏婉和赵老四：“家里就交给你们了。万事小心。”

苏婉担忧地点点头。

事不宜迟。

许墨和张屠户连夜准备。

换上普通行商衣服，带上必要的银钱和那几样要命证物。

准备天亮就混出城。

出发前。

许墨最后去了一趟大牢。

不是看赵主簿。

是看那个投毒的贼人。

贼人关在角落里，吓得要死。

许墨盯着他：“想活命吗？”

贼人拼命点头。

“指认钱衙役，把他干的那些破事都说出来。我保你不死。否则…”许墨没说完。

贼人立刻哭喊：“我指认！我什么都說！”

许墨让老胡做好记录，画押。

这或许暂时牵制一下钱衙役，也能留个后手。

天蒙蒙亮。

许墨和张屠户牵着马，准备从侧门出城。

心情紧张，又带着一丝决绝。

此行州府，吉凶未卜。

但必须去。

刚走到城门附近。

就看到一队州府的公差，正在盘查出入行人。

带头的是李班头的一个手下！

查得很严！

许墨心里一沉。

这么快就封锁城门了？

是针对自己吗？

他们躲到一边观察。

发现盘查的重点，似乎是携带文书信件的人。

是在找那本暗账和密信！

怎么办？

硬闯肯定不行。

绕路？其他城门估计也一样。

正着急。

一辆运泔水的臭烘烘的马车，吱呀呀地走向城门。

守城公差捂着鼻子，随便看了两眼，就厌恶地挥手放行。

许墨眼睛一亮。

有办法了！

他拉着张屠户，悄悄绕到那辆泔水车后面。

趁人不注意，将用油布层层包裹的暗账和密信，猛地塞进了泔水桶边缘的缝隙里！

恶臭扑鼻！

但顾不上了！

“老张，信物在里面。我们分开走。你身份文牒齐全，正常出城，在城外十里坡等我。我想办法混出去，去找你。”许墨快速低语。

“这…太冒险了！”

“没时间了！照做！”许墨推了他一把。

张屠户一咬牙，牵着马，走向城门。

公差盘问了几句，查看了文牒，放行了。

许墨则深吸一口气，整理了一下衣服，走向那群公差。

他不能躲，越躲越可疑。

“各位辛苦。”他主动开口，亮出县尉腰牌，“本官有公务出城。”

那手下认得许墨，愣了一下，皮笑肉不笑：“许县尉，抱歉，李班头有令，严查所有出入人等，尤其是…携带文书者。您…”

他眼神示意手下要搜身。

许墨心里紧张，但面上淡然：“搜吧。公务紧急，耽误了剿匪，你们担待？”

他故意抬出剿匪。

那手下犹豫了一下。

毕竟许墨还是县尉。

最终没敢搜身，但检查了他的马匹和行囊。

当然一无所获。

“许县尉请。”

许墨暗暗松了口气，牵着马走出城门。

脚步平稳，但后背已经湿透。

走出很远，直到看不见城门。

他才加快脚步，赶到十里坡。

张屠户正在那焦急等待。

“大人！没事吧？”

“没事。”许墨喘口气，“东西呢？”

张屠户从泔水车缝隙里抠出那油布包，味道感人。

“快走！离远点再说！”

两人上马，疾驰而去。

直到一条小河邊，才停下清洗。

油布包防水很好，里面的东西没沾到。

万幸。

两人看着州府的方向，心情沉重。

出城第一关就如此惊险。

州府之行，必定步步杀机。

休息片刻。

继续赶路。

傍晚时分，终于远远看到州府的城墙。

比青州县宏伟得多。

车水马龙，热闹非凡。

但在这繁华之下，隐藏着多少凶险？

他们没敢直接进城。

在城外一家偏僻客栈住下。

准备先打听一下消息再说。

许墨和张屠户在客栈大堂吃饭，耳朵竖起来听周围人闲聊。

这时。

旁边一桌几个商贩的对话，引起了许墨的注意。

“听说了吗？莲香书院王山长的六十大寿要到了，州府有头有脸的人物都要去贺寿…”

“排场肯定小不了…”

“那当然，听说连巡抚大人都送了贺礼…”

许墨和张屠户对视一眼。

机会！

寿宴！

人多眼杂，或许能混进去做点文章！

但怎么混进去呢？

他们毫无门路。

正发愁。

客栈门口走进来一个人。

穿着绸缎，像个管家模样，正对客栈掌柜抱怨：

“真是的，临时要加采购寿宴用的山珍，这让我去哪找…”

许墨心中一动。

莲香书院采购？

他立刻起身，笑着迎了上去…


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