第22章 混进寿宴
那管家模样的男人正发愁。
许墨笑着凑上去：“这位爷，可是为寿宴采买犯难？”
管家瞥他一眼，没好气：“是啊，怎么？你有门路？”
“巧了！”许墨一拍大腿，“我们兄弟刚从山里来，带了些上好的野山菌和山货，正想找大户人家出手。”
他给张屠户使眼色。
张屠户赶紧从行李里掏出事先准备的几包干菇——本是路上吃的，现在派上用场。
管家拿起看看，成色确实不错。
脸色稍缓：“嗯…还行。有多少？”
“不多，但都是精品。”许墨笑道，“要是爷看得上，价钱好说。主要是想结交您这样的贵人。”
管家被捧得舒服，点点头：“成吧。正好缺这个。你们跟我去后门，过过秤。”
成了！
许墨心里一喜。
跟着管家来到莲香书院高耸的后墙外。
一个小门开着。
里面厨房区域热火朝天，都在准备寿宴。
管家叫人过了秤，付了钱。
许墨却没走，凑近低声道：“爷，我们兄弟俩手脚麻利，也能帮厨打杂。工钱不要都行，就想见识见识大场面，回去好吹嘘。”
管家正缺人手，看他们还算机灵，挥挥手：“行吧！进去帮忙！别乱跑！冲撞了贵人，我也保不住你们！”
“哎！谢谢爷！”
两人顺利混进书院。
地方极大，亭台楼阁，人来人往。
寿宴摆在最大的“赏莲厅”。
里面已经坐了不少有头有脸的人物，衣着光鲜。
丫鬟小厮穿梭忙碌。
许墨和张屠户换上杂役衣服，低头干活，眼睛却四处扫。
寻找机会。
许墨负责传菜。
他端着盘子，小心观察。
主桌空着，寿星王山长还没到。
宾客们交谈着。
他听到些零碎。
“王山长桃李满天下…”
“听说京里也来了人…”
“这次寿宴，怕是半个江南官场都要震动…”
气氛隆重，戒备也森严。
不少一看就是练家子的护院四处巡视。
很难单独行动。
张屠户在厨房帮忙劈柴，更没机会。
时间一点点过去。
寿宴就要开始。
许墨心急如焚。
找不到线索，不是白来了？
突然。
一个管事模样的喊他：“你！对，就是你！去‘藏书楼’，把山长珍藏的那坛‘状元红’搬来！要开席了！”
藏书楼？
许墨心里一动。
“哎！这就去！”
他跟着一个小厮，往后院藏书楼走。
机会来了！
藏书楼很安静，没什么人。
小厮指着一个酒坛：“就那个，小心点搬。”
说完就先走了。
许墨看着那酒坛，又看看周围林立的书架。
心脏怦怦跳。
他快速走到窗边，确认没人。
然后开始飞快地翻阅书架上的账册、文书！
大部分是书院普通的账目和学业记录。
没什么特别。
他不甘心。
看向里间一个锁着的紫檀木柜。
直觉告诉他，重要的东西可能在那里。
但没钥匙。
怎么办？
他目光扫过，看到桌上有根铁质镇纸。
试试！
他拿起镇纸，撬锁！
手有点抖。
咔嚓。
轻微一声响。
锁开了！
他屏住呼吸，轻轻拉开柜门。
里面是几本厚厚的账册。
翻开一看！
呼吸骤停！
是暗账！
比赵主簿那本更详细，数额更巨大！
往来对象不再是代号，而是清晰的名字、官职！
甚至还有几封密信草稿！
内容涉及卖官鬻爵、操纵漕运、甚至…勾结水匪，养寇自重！
触目惊心！
许墨手都在抖。
铁证！
这才是铁证！
他迅速将最关键几页撕下，塞进怀里。
又把账本恢复原样，锁好柜子。
抱起酒坛，快步离开。
回到宴厅，手心全是汗。
寿宴已经开始。
王山长是个清瘦老者，穿着寿字袍，接受众人贺寿，谈笑风生，一副大儒风范。
谁能想到背后如此龌龊！
许墨低着头，摆好酒，退到一边。
必须尽快离开！
证据到手，多留一刻就多一分危险。
他给远处的张屠户使眼色。
两人慢慢往外挪。
快到门口时。
一个声音突然响起：“那俩杂役，站住！”
许墨身体一僵。
慢慢回头。
是一个护院头领，眼神锐利。
“看着面生啊。哪个部分的？”
管家忙过来打圆场：“刘头领，新来的，帮我采买的。”
刘头领打量着他俩：“采买的？手倒挺干净，不像干粗活的。”
他起了疑心！
“伸手我看看。”他命令道。
许墨心里叫苦。
刚才翻账本，手上沾了点灰，但确实不像长期干粗活。
张屠户手更粗，但虎口老茧是握刀握出来的，不像劈柴的。
要露馅！
就在这时。
门口突然一阵喧哗！
一个浑身是血的汉子跌跌撞撞冲进来，大喊：“山长！不好了！运寿礼的船被水匪劫了！”
宴厅瞬间大乱！
“什么？”
“哪伙水匪？”
“翻江蛟！是翻江蛟那伙人！”汉子哭喊，“他们还说…说…”
“说什么？”王山长脸色阴沉。
“说让您老人家…把吃下去的，吐出来点…”
哗！
宾客哗然！
翻江蛟敢抢莲香书院的船？还放话威胁？
这太打脸了！
王山长脸色铁青。
护院头领也顾不上许墨他们了，立刻带人围过去。
“山长息怒！我立刻带人去剿了那帮杂碎！”
机会！
许墨和张屠户趁机溜出宴厅，快步走向后门。
心跳还没平复。
刚才太险了！
翻江蛟居然在这时候跳出来搞事？
还直接挑衅王山长？
这不对劲。
难道…
突然！
许墨猛地停下脚步。
他想起一件事。
赵主簿暗账里，似乎有一条很小的记录，关于“特殊开支”，支付对象是个船帮，时间就在不久前。
用途不明。
当时没在意。
现在联想…
翻江蛟偏偏在这个时候，精准地劫了书院的寿礼船？
太巧了！
除非…这不是意外。
而是有人故意让翻江蛟这么干！
为了制造混乱？掩盖什么？或者…另有所图？
他感到一张更大的网，正在收紧。
自己拿到的这些证据，或许只是冰山一角。
背后牵扯的势力，远超想象。
两人顺利走出后门，回到客栈。
关上门，拿出那几页纸。
看着上面一个个名字和数额，的手依旧有些抖。
牵扯太广了！
从州府到京城，甚至可能涉及军界！
这要是捅出去，是天大的案子！
自己这小身板，扛得住吗？
“大人，现在怎么办？”张屠户也看得心惊肉跳。
“必须送出去。”许墨咬牙，“送到能管这事的人手里。”
“找谁？巡抚？还是…直接送京城？”
“都不保险。”许墨摇头，“路上肯定被截杀。”
他沉吟片刻。
“得找信得过，又有能力直达天听的人。”
可他们在州府，人生地不熟，找谁？
正发愁。
客栈楼下突然传来一阵嘈杂。
马蹄声，呵斥声。
两人到窗边一看，心里一沉！
一队州府官差，正在包围客栈！
带头的是李班头！
他怎么会找到这里？！
“搜！仔细搜！一个角落都别放过！”李班头的声音冰冷。
脚步声已经冲上楼梯！
直奔他们房间而来！
许墨脸色大变。
完了！
证据还在身上！
被堵在屋里了！
他猛地看向窗户。
下面是条小巷。
但很高。
跳下去非死即伤。
怎么办？
张屠户拔出刀，眼神决绝：“大人，我护着你杀出去！”
“别冲动！”许墨急道，“那样更说不清！”
敲门声已经响起！
“开门！官府查案！”
声音就在门外！
许墨目光扫过房间，看到角落的夜壶…
他猛地冲过去，抓起夜壶，对着那几页纸和自己外衣，狠狠砸下去！
哗啦！
恶臭的污水瞬间浸透纸张和衣服！
他快速用脚踩了几下，弄得污秽不堪。
然后对张屠户低吼：“快！躺床上装病！快！”
他自己也迅速脱下里衣，揉乱头发，躺到地上打滚，哼哼唧唧。
门被踹开了！
李班头带着官差冲进来。
看到满地狼藉，臭气熏天，两人一个躺地上打滚**，一个躺在床上“昏迷”。
都一副病怏怏的样子。
李班头愣住了，捂住鼻子：“怎么回事？”
许墨“虚弱”地抬头，有气无力：“官爷…救…救命…我们吃坏东西了…上吐下泻…”
他指着地上的污秽和夜壶碎片。
那几页纸早已模糊不清，和污物混在一起，根本没法看。
李班头嫌恶地后退一步，扫视房间。
没发现其他异常。
“搜！”他还是下令。
官差忍着恶心翻查，自然一无所获。
“晦气！”李班头骂了一句，带人退了出去。
脚步声远去。
许墨和张屠户还不敢动。
等了很久，确认人走了。
才瘫倒在地，大口喘气。
后背全湿了。
太险了！
差点就完了！
证据…毁了。
但命保住了。
许墨看着地上那摊污秽，心有余悸。
李班头怎么找到这里的？
他们一路很小心。
除非…有内鬼？
或者，州府的能量，远超他们想象？
他感到一股深深的无力感。
对手太强大了。
像一座大山，难以撼动。
第二天。
两人不敢再住客栈。
换了家更偏僻的骡马店。
像惊弓之鸟。
证据没了，下一步怎么办？
许墨一夜没睡，眼里布满血丝。
中午。
张屠户出去打听消息回来，脸色神秘。
“大人，有件怪事。”
“说。”
“昨晚…莲香书院失窃了。”
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