第352章 分数线

科考开始，考场内，很快响起了此起彼伏的研墨声与落笔的沙沙声。

    江夏县自耕农出身胡春芳选择了第一题，他来自农村，未曾脱离农业生产，深知土地兼并、田界不清、朝廷摊派无度、各级官员胥吏贪得无厌，乃民乱之源。

    胡春芳凝思良久，终于在草稿纸上落笔：“民以食为天，食以田为本。田界不明，则赋税不均；赋税不均，则民心生怨。故行仁政者，莫先于正经界……”

    王闿运几乎没有任何犹豫，便选定了第三题。

    他似胸中有一股激荡之气需要宣泄，回想起清廷官吏在湖南的横征暴敛，回想起太平军两次围困长沙，武昌城头变换的大王旗，他提笔破题，力透纸背：“圣贤立言，首严华夷之防。夫夷狄纵有君臣之形，终无礼义之实；诸夏虽暂失共主，然文明根脉未绝……”

    王闿运的文章气势磅礴，将清廷斥为窃据神器之羯胡，痛陈其剃发易服，毁我衣冠；横征暴敛，虐我黎庶之罪，进而高呼北王彭刚扫荡妖氛，重光夏统乃是承继道统、顺天应人之举。

    愣是将八股文的写成了一篇檄文。

    而在不远处的另一张号舍内，周济深的目光在二道题上流转片刻，执笔蘸墨，从容落笔。

    “天道有常，不为尧存，不为桀亡。然天命靡常，惟德是辅。革命之举，非为嗜杀，乃替天行罚，革故鼎新之机也……”

    周济深没有过多情绪化的抨击，而是以考据的态度论证政权更迭的必然规律，强调顺天在于符民意、应人在于施仁政。

    他将彭刚的新政举措，如行耕者有其地法令、设立农会、兴修水利等，都纳入“应人”的范畴，赋予其“承天命”的合法性。文章格调高古，论证环环相扣，显示出远超同龄人的见识与笔力。

    一天的时间飞快流逝，当交卷的钟声敲响时，应考士子们神态各异地走出考场。

    和传统的科考不同，北试的八股文考试结束后，彭刚允许应考士子回去休息一日，后日再来参加下一场的策论考试。

    走出武昌贡院的士子有人因畅快淋漓而面露红光，有人因发挥不佳而垂头丧气。捶胸顿足，也有人因选择了适合自己的题目而倍感得意。

    毕竟北王已经事先在武昌府学、江夏县学这些应试士子的下榻之处张贴布告，告知他们此次北试，八股文所占权重为四成。

    只要后续的其他科目考的不是太拉胯，凭借八股文成绩的优势，想要中榜会轻松很多。

    后续的考试，除了策论的考试时间仍旧是一天，其他科目，诸如算学、舆地、农政、钱谷、邢名，每科考试时间为半日，一天能考两科。

    五科考试看着虽然多，不过只花了两天半的时间。

    笔试结束后，武昌府学、江夏县学等地仍旧为应考士子提供食宿，直至放榜。

    这一期间，一则由北王府发出的通告贴满了武昌府学及各大士子寓所：为拓展学子见闻，众士子可凭考引或是自行，或是结团前往前往阅马场乘坐火车、到汉阳门码头乘坐火轮船、到武昌电报总局体验电报机。

    此讯一出，顿时引起了士子们的好奇心。

    似周济鸿等较为贪玩，考前就到武昌各处玩乐的士子毕竟是少数，多数参考士子并未体验过火车、火轮船、电报这些新事物。

    格物致知，本是儒家理念，但官府特意组织士子观摩新器，却是闻所未闻。

    怀着半是疑惑半是期待的心情，包括周济深、胡春芳及王闿运在内的数百名士子，纷纷结伴前往。

    结伴成团的士子们抵达的第一站是阅马场，当士子们抵达阅马场时，立刻被场中一个怪异的物事吸引了全部目光。

    那是一条环形的、闪烁着金属寒光的铁轨，轨道上，停着一个更加奇特的铁疙瘩，这看着黑粗笨重的铁疙瘩有着几对铁轮，前方装着宛若锅炉般物事，后方拉着数节精致小巧的车厢，车厢上固定着椅子。

    此物它通体漆黑，唯有烟囱耸。

    “此乃何物？”有士子低声惊呼。

    “此物北王称之为火车的模型，虽仅是真物四之一大小，然其理如一。”旁边有负责运维的工作人员向士子们解释道，语气中带着自豪。

    就在众人议论纷纷、交头接耳之际，几名身着工服、脸带油渍的技师上前，开始往锅炉中添煤。

    这些技师有洋人，也有汉人，约莫是一名洋技师带一个汉人技师，另配有一个广东口音的通事充当翻译。

    待士子们在火车模型上坐稳，负责运维的工作人员确认每个人都绑好安全带之后，工作人员朝几个技师点点头。

    领头的洋人技师用力拉动一个机关，只听呜——地一声，尖锐嘹亮的汽笛声猛然响起，撕裂长空，惊得不少士子下意识地捂住了耳朵，面露骇然之色。

    紧接着，更令人震惊的一幕发生了，那火车的烟囱突突地冒出浓密的白色蒸汽，巨大的铁轮开始缓缓转动，发出沉重的“哐当、哐当”声，沿着环形轨道平稳地行驶起来！速度越来越快，虽只是模型，已带起一阵风，其势若奔雷。

    火车模型旁边，有两名北殿骑兵驰马奔跑。

    初时马跑得要比火车模型快，到了最后，火车模型竟追上了骑兵。

    “动、动起来了！无需牛马，自行奔走！”

    “这粗笨的铁疙瘩竟能听从人意驱使，真乃鬼斧神工！”

    “若以此物载货载人，日行千里岂非易事？这、这漕运、驿道，岂非要翻天覆地？”

    “这只是四分之一大小的模型，若是真物，岂不是更加震撼？”

    士子们议论纷纷道。

    周济深瞪大了眼睛，下意识地看了看胯下的铁疙瘩，胸口剧烈起伏。

    他想起北王所著的《寰宇志略》中，介绍西洋新器物的章节中提及的西洋火轮车，但文字描述远不及亲眼所见来得震撼。

    他喃喃道：“《周易》有云变通莫大乎四时，此物恐不亚于四时更迭！”

    连一向恃才傲物的王闿运，此刻也收敛了散漫的神情。

    带着尚未平息的震撼，士子们又被引导至汉阳门码头。

    但见滔滔江水之上，停泊着一艘与周遭所有木质帆船都截然不同的怪船。

    它虽有高高的桅杆和层叠的风帆，但船体更为修长，两侧有巨大的明轮，船身中部同样矗立着烟囱，此刻正冒着淡淡的黑烟。

    “此即蒸汽明轮船，亦名火轮船。”负责讲解的见习船员高声向登船的士子们介绍道。

    “火轮船可不藉风力，不赖人力，唯赖此蒸汽机之力，便可逆流而上，日行数百里！”

    在士子们难以置信的目光中，火轮船的明轮轰然转动，激起巨大的白色水花。

    轮船发出一阵低沉的轰鸣，稳稳地离开码头，向着江心驶去。它在江水中破浪前行，速度明显快过一旁的帆船，尤其令人咋舌的是，它竟能无视风向，径直溯流而上。

    “常言道逆水行舟，不进则退，此物竟能逆流如履平地！”

    “若以此船运兵，则长江天堑，瞬息可渡。”

    “昔日赤壁之战，若有此船，诸葛亮何须借东风。”

    周济深扶着栏杆，感受着脚下传来的轻微震动，望着那被明轮搅动的滚滚波涛，心潮澎湃。

    最后的体验，则是武昌城前街的武昌电报总局。

    树立着电报房的房间里陈设简单，唯有一张长桌，桌上放着几个带有摇柄的木匣，匣子前端连着几根亮闪闪的金属线，一直延伸到屋外，不知通向何方。

    “此物名曰电报机。”一名北殿副营长出身，曾是二期学员的年轻技师向充满好奇的士子们解释。

    “凭借电流与特定码子，可借由电线，瞬息之间，传递讯息于千里之外。”

    为了让士子们理解，技师让两名士子分别站在屋子两端，各执一台电报机。技师在一台机器上轻轻按动一个键钮，发出“滴滴答答”的清脆声响，同时，另一端那台机器上的一个指针便随之跳动，发出同样节奏的声响。

    “此为点与划，不同的组合，代表不同的字。”技师一边说，一边让助手在纸上快速写下对应的汉字。

    当助手将一张写着“祝诸位士子高中，金榜题名。”的纸条，从屋子一端通过电线的传递，瞬息间在另一端被准确复现出来时，屋内顿时一片哗然。

    “千里传书，瞬息可达？！神话中的顺风耳亦不过如此。”

    “八百里加急，昼夜不停，亦需数日。此物竟只需瞬息，太不可思议了。”

    “若各地州县皆有此物相连，则政令畅通无阻，奸宄无所遁形！”

    周济深看着那小小的机器和闪烁的电光，感觉自己过往的认知被彻底颠覆了。

    物理空间的距离，在这“滴滴”声中仿佛被无限压缩。

    王闿运则陷入了更深的沉思。

    他望着那电报机，缓缓道：“昔日孔子登东山而小鲁，登泰山而小天下。今日见此三物，方知天下之大，寰宇之奇，已非圣贤书中所能尽述。”

    这一日的所见所闻，对士子们产生了强烈的冲击，深深地烙印在这些传统士子的脑海中。

    火车、轮船、电报，这些超越了农耕文明的造物，不仅展示了彭刚手中掌握的近乎神异的力量，更向他们昭示了一个截然不同的未来图景。

    正当士子们在参观体验火车、火轮船、电报时。

    彭刚则与考官们一同阅卷。

    明清八股文的成绩评定是一个复杂且高度主观的过程，是以等级制为核心，并辅以名次排名。

    其评定体系可以大致概括为等级定优劣，名次决高下。

    考官根据一套既定的标准（思想、格式、文采），从被评为优等的八股文中选择作品，再细致地讨论、比较，最终排定名次，直到录满名额为止。

    此次北试八股文权重仅占四成，再采用传统的等级、名次评定法显然不合适，效率也不够高。

    彭刚命审卷的考官以八股文满分四百分，策论满分一百分的标准，给每张卷子打分，取平均分为成绩。

    彭刚对首次北试非常重视，也参与了审阅八股文的卷子。

    彭刚最喜欢的一篇八股文章，待成绩出炉，拿掉糊名之后，发现此文为江夏士子胡春芳所写。

    只可惜胡春芳写八股文的写作技法，即八股文格式不是很严谨。

    破题、承题、起讲、八股对仗、收结等结构都不是很完整、清晰、工整。

    格式错误是硬伤，加之胡春芳文采平平，最终只拿了三百零三分，就这三百零三分，还是不少考官看在彭刚很喜欢这张卷子的情况下酌情往高了打分。

    八股文的最高分没有争议，王闿运写的八股文，无论是理、义、法、辞、书皆是上品八股文。

    即使以清廷科举的标准，以此人的文才中个举人也是轻而易举的。

    当然，是其文才，并非是这篇文章。

    要是在满清的科举考场上写这种文章，诛个九族是跑不了的。

    王闿运的文章连彭刚本人看了也觉得好，甚至可以直接拿来当檄文用。

    王闿运的八股文最终得了三百八十七分的高分。

    策论之后的其他科目：算学、舆地、农政、钱谷、邢名的客观题，诸如选择、填空、判断一类的题目占比很大。

    故而科目虽多，但审阅起来的速度反而要比八股文和策论快。

    最终的总成绩出炉，状元是王闿运。

    在满分一千分的情况下，这厮考了九百零一分，是一千余名应考士子中，唯一一个过九百分的。

    令彭刚感到诧异的是，此人不是江夏县和汉阳县人，而是湖南湘潭人。

    江夏县、汉阳县是最早完成土改的两个县，彭刚有给这两个县的读书人发放过算学、舆地、农政等书籍，基本上是提前告知了他们的考试范围。

    江夏、汉阳两县的士子又比其他地方的士子参加此次北试更有优势，彭刚原以为状元不是出自江夏，便是出自汉阳。

    看来有时候天赋真的很重要，王闿运能得中状元，不仅仅是因为其八股文、策论的分数断档领先其他考生。

    就算学、舆地、农政、钱谷、邢名这五科而论，王闿运这些科目的总成绩也能排第二，仅比周济深低两分。

    而周济深是江夏县人，一年前开始接触彭刚提供的算学、舆地、农政书籍。

    榜样、探花的籍贯在彭刚的意料之内，榜眼为汉阳县士子李旭诚，探花为江夏县士子周济深。

    旋即，彭刚有让考官们按照分数划定排名，除却一甲的三人之外。

    总分排名前两百名的为二甲进士。

    总分排名两百零一名至五百名的为三甲同进士。

    最终划定的分数线为二甲线六百零七分，三甲线四百八十三分。

    彭刚览阅毕中进士的考生名单，见中进士的考生多数为湖北、湖南两地的考生，少数则是彭刚从广西带来的小知识分子，忍不住问道：“一个能中进士的安徽、江西考生都没有么？”

    靠前彭刚就知道有三十余名安徽、江西的考生参加这次北试。

    虽说能跑来武昌参加北试的安徽、江西考生多是在清廷科举无望的边缘读书人，可一个能中的都没有，还是出乎彭刚的意料。

    (本章完)


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