第30章 真相大白转危为安

二更梆子刚敲过，苏婉儿就着灶房里跳动的油灯，把最后半块红薯塞进嘴里。

孙大嫂的粗布围裙擦过她沾着铜粉的手背：“婉儿，老石匠带着三个壮实小子在村头破庙候着了，二狗子说周文昌的马队天不亮就出了县城，估摸着寅时末就能到。”

“知道了。”苏婉儿把最后几粒红薯渣咽下去，指腹蹭过腰间的牛皮袋——里面装着孙大嫂连夜拓印的周记米行私盐账页，纸角还带着浆糊未干的潮意。

她推门出去时，夜露沾湿了麻鞋，后山的虫鸣突然静了，像被谁猛地掐断了弦。

村头破庙的门轴吱呀一声，二十几个身影从阴影里站出来。

老石匠的烟杆在暗中明灭：“丫头，咱们听你的。”他身后的二柱搓了搓满是老茧的手：“昨儿我在矿坑边埋了三筐铜矿石粉，按你说的，每隔半尺撒一把。”

苏婉儿摸出火折子点燃供桌上的蜡烛。

跳动的火光里，能看见张婶攥着的布包在抖——那是她连夜绣的“青山矿场”红绸，原本要给嫁女用的；铁柱的裤脚还沾着泥，显然刚从后山水渠回来——那里藏着他们伪造的“矿脉延伸图”。

“周文昌要的是现成的铜矿，咱们就给他看够粗的矿脉。”苏婉儿的声音像浸了冷水的铁，“但他要是敢动歪心思——”

她拍了拍牛皮袋，“这里有他周记米行往北边送私盐的账，每车盐都标着‘赈灾粮’的封条。”

孙大嫂突然攥住她的手腕，掌心的温度烫得惊人：“婉儿，你昨儿在后山蹲了半夜撒铜粉，眼下青得能挂秤砣。”

苏婉儿笑了笑，抽回手时碰倒了烛台，蜡油溅在老石匠的烟杆上，凝成颗琥珀色的泪。

“等过了今儿，我睡三天三夜。”她说着，转身往庙外走，晨雾已经漫进了村道，像谁打翻了豆浆桶。

东边天际线刚泛起鱼肚白，村口的老槐树就被马蹄声撞得摇晃。

苏婉儿站在矿坑边，望着尘土里冒出的青呢小轿，指甲深深掐进掌心。

周文昌的随从举着“周”字大旗，红绸被风吹得猎猎作响，倒像是替他们扯起了战旗。

“苏姑娘好雅兴啊。”青呢轿帘掀开，周文昌摇着湘妃竹扇走出来，月白缎子马褂上绣着金线云纹，在晨光里晃得人眼晕。

他身后跟着个灰袍老者，鼻梁上架着铜边眼镜，手里的铁钎往地上一戳：“这就是你们说的铜矿？”

苏婉儿没接话，目光扫过周文昌腰间的玉佩——和昨日在县城当铺看到的“赈灾银”封条上的纹路一模一样。

她听见自己的心跳声，像擂在牛皮鼓上：“周公子来得早，矿脉还没醒透呢。”

灰袍老者已经蹲在矿坑边。

他用铁钎敲了敲新翻的土，凑到鼻端闻了闻，又捏起一把在指缝里搓。

苏婉儿的喉咙发紧——这是她最担心的环节：铜粉混着腐殖土，气味到底像不像真矿脉？

“土是新翻的。”老者突然开口，声音像刮过瓦砾的风，“矿脉延伸的方向也不对，真铜矿该顺着岩层走，你们这倒像——”

他的铁钎突然戳进苏婉儿昨夜撒铜粉的位置，“像人为撒了铜矿石粉。”

周文昌的扇子“啪”地合上。

他盯着老者手里沾着铜粉的铁钎，嘴角慢慢扯出个冷笑：“苏姑娘，你当周某是瞎的？这鬼地根本没铜矿，你带着村民耍我？”

矿坑边的村民骚动起来。

二柱往前跨了一步，被老石匠扯住衣角。

苏婉儿能听见张婶的布包在响，能看见铁柱的喉结上下滚动——他们都在等她开口。

“周公子别急着下结论。”苏婉儿摸出牛皮袋里的账页，纸页脆得像秋天的梧桐叶，“您说这矿是假的，可您周记米行的账是真的吧？”

她展开最上面那张，“去年腊月，周记米行往北边送了十八车‘赈灾粮’，可粮车里装的，是私盐。”

周文昌的脸色白了一瞬，又猛地涨红。

“你哪来的破纸！”他扑过来要抢，被萧珩伸臂拦住。

不知何时，萧珩已经站在矿坑边，身后跟着两个穿玄色锦袍的人，腰间玉佩在晨光里泛着冷光——正是他说的“京城旧识”。

“周公子不妨看看这官银账册。”其中一个锦袍人摸出个檀木匣，“去年腊月，清河县官银库少了三千两，正好和你私盐案里的‘赈灾粮’数目对得上。”

周文昌的扇子“当啷”掉在地上。

他望着那匣账册，又望着周围渐渐围拢的村民——张婶举着“青山矿场”的红绸，二柱攥着埋铜粉的铁锨，老石匠的烟杆敲得地面咚咚响。

不知谁喊了句：“周扒皮害咱们交不上粮！”人群里炸开一片骂声。

“走！”周文昌踉跄着后退，踩进矿坑边的泥里，马褂下摆沾了老大一片土。

他的随从慌慌张张扶他上轿，马蹄声比来时更急，扬起的尘土里，那面“周”字旗被扯得七零八落。

“婉儿！”孙大嫂第一个扑过来，粗糙的手捧住她的脸，“你咋就藏了这么些证据？”

“萧大哥的旧识帮忙调了账册。”苏婉儿望着远处渐渐消失的车马，喉咙突然发紧。

她转头看向萧珩，对方正弯腰捡起周文昌掉落的扇子，扇骨上的云纹在阳光下泛着冷光，“还有咱们自己攒的账页。”

老石匠把烟杆往地上一杵：“丫头，往后这青山坳，你说往东咱们绝不往西！”

人群里响起一片应和。

张婶把红绸系在老槐树上，风一吹，那抹红就像团烧得正旺的火。

苏婉儿望着村民们发亮的眼睛，突然想起昨夜在矿坑边撒铜粉时，二狗子的小儿子偷偷递来的半块麦芽糖——原来有些糖，真的要大家一起吃才甜。

傍晚时分，苏婉儿蹲在院门口剥豌豆。

苏母端着红薯粥出来，碗底沉着块红糖：“刚才二柱他娘送了半筐鸡蛋，说要给你补补。”

“娘，我不馋。”苏婉儿舀了口粥，甜得舌头都发颤。

她望着院外，老石匠正带着几个小子修篱笆，二柱和铁柱在往谷仓里搬新收的麦种，连向来最懒的三福都在帮张婶晒草药。

风卷着槐花香吹进来。

苏婉儿突然明白，周文昌带走的不仅是他的“周”字旗——还有青山坳最后一丝涣散的气。

现在的他们，像被铜水铸在一起的齿轮，只要一个人动，就能带动整座山转起来。

她望着天边的火烧云，把最后一口粥喝得干干净净。

明天，该去看看后山那片荒坡了——听说那里的土，最适合种新育的稻种。


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