第31章 齐心协力创辉煌

第二日天刚放亮。

苏婉儿就蹲在后山荒坡边，手指抠起一把土——土块里混着细碎的砂砾，捏在掌心松散得几乎握不住。

"婉儿姐！"二柱扛着铁犁从坡下跑上来，额角的汗珠顺着晒得黝黑的脖颈滚进粗布衣领，"李四叔说这坡地石头多，得先把石碴子筛干净。"

他蹲下来，用铁犁尖挑起块鹅蛋大的碎石，"您瞧，昨儿夜里我和铁柱打着火把捡了半筐，今个儿再加把劲，保准能清出片整田来。"

苏婉儿望着他磨出茧子的手背——不过月余，这双原本只会摸鱼掏鸟窝的手，已经能稳稳攥住犁把。

她伸手拍掉他肩头的草屑："筛完石碴子撒草木灰，记着按咱们在谷仓里算的比例。"

"记着呢！"二柱挠头笑，"孙大嫂说这法子叫"客土法"，能把瘦田养肥。

昨儿她还教我认了稗草和狗尾草，说这些草多的地儿得深翻......"他突然顿住，耳尖发红，"我、我就是随便听听......"

"听得好。"苏婉儿站起身，远处传来"嘿哟"的号子声——是王二麻子带着开垦组在刨地。

那汉子从前总缩在墙根打盹，如今赤着上身，古铜色的脊背被日头晒得发亮，每一下锄头都砸得土块飞溅，"二麻子哥，慢些！"她扬声喊，"留着劲儿晌午搬石磙压地！"

王二麻子直起腰，用搭在肩头的汗巾抹脸："成！

等会子让铁柱那小子替我扛半袋石灰——哎柱子，别光傻乐，把筐里的豆饼搬过来！"

坡下的田埂上，孙大嫂正蹲在秧苗前。

她手里捏着株青嫩的稻苗，另一只手比着旁边的矮壮秧，扭头对身后几个妇人说："瞧见没？

这株秆子细，根须少，留着也是空壳。

咱们得挑这种——"她举起那株矮壮的，"根须白得像蒜瓣，秆子硬实得能立住，结的穗子才沉。"

"孙嫂子，我这株行不？"张婶踮着脚凑过来，粗布裙角沾着泥点，"昨儿夜里我拿布包着，放灶屋暖了半宿......"

"好！"孙大嫂把张婶的秧苗和自己手里的并排插在田埂，"你这株根须更旺，回头分你半袋骨粉当奖励。"

苏婉儿望着这场景，喉间泛起股热意。

三个月前的青山坳，还像盘散沙——叔伯为半亩地红过脸，婆媳为半升米拌过嘴，连三福那小子，都能蹲在树底下看一整天蚂蚁。

可自周文昌的"周"字旗被扯碎在矿坑边，这盘散沙就慢慢凝了。

她摸了摸腰间的布囊，里面装着村民们凑来的种子：有张婶家老辈传下的耐旱麦种，有二柱他爹走南闯北带回来的早熟稻，还有孙大嫂在破庙墙根发现的野豆——这些种子被她混着草木灰、骨粉和腐熟的猪粪，在谷仓里催了芽。

"婉儿！"苏母的声音从村口传来，手里提着个粗陶壶，"歇晌了！

我煮了绿豆汤，加了张婶给的薄荷叶。"

田埂上的人闻声都直起腰。

王二麻子把锄头往地上一杵，溅起的泥点落在他洗得发白的裤腿上，倒像开了朵花："得嘞！

苏婶子的绿豆汤，比我家那口子熬的甜！"

"去你的！"王二麻子媳妇抄起秧耙作势要打，却先笑着往汤壶边凑。

苏婉儿蹲在田埂上喝绿豆汤，看阳光在每个人的碗里晃。

李四叔的碗沿缺了口，孙大嫂的碗底沉着片薄荷叶，二柱的碗里漂着颗没捞净的绿豆——这些碗，从前各是各的，如今却都盛着同一种清甜。

"婉儿姐，你看！"三福从坡顶跑下来，手里举着株半人高的玉米，"我按你说的，给它施了三次豆饼肥！"

他咧着嘴笑，露出缺了颗门牙的豁口，"原先我当种地是熬日子，谁知道......"

他摸着玉米秆上的绿叶，"谁知道把它伺候好了，它能反过来疼你。"

苏婉儿伸手替他擦掉鼻尖的泥："等收了玉米，咱们磨成粉，再加点山核桃碎——"

"做成玉米饼！"三福眼睛发亮，"我娘最爱吃山核桃味的！"

秋末的风裹着稻花香气掠过山坳时，青山坳的变化连外村人都看得到了。

原本寸草不生的荒坡冒出了油绿的麦苗，从前只长野蒿的洼地立着齐整的稻茬，连村头那口快干的老井，都被老石匠带着人掏深了，清冽的井水漫过青石板，映着张婶新晒的辣椒串，红得像团火。

"今年稻子能打多少？"苏婉儿蹲在打谷场上，看着铁柱和二柱把最后一担稻穗倒进脱粒机。

"保底两千斤！"铁柱抹了把汗，麦芒粘在他的下巴上，"孙大嫂说这还是头茬，要是明年接着用咱们的肥......"

"三千斤都不止！"王二麻子扛着空麻袋过来，"我刚去看了后山的玉米地，个儿大的能有胳膊粗！"

苏婉儿望着晒谷场上堆成小山的金黄稻穗，突然想起刚穿来那天——她蹲在漏雨的土坯房里，望着墙角发霉的半升米，听着叔婶在门外骂"赔钱货"。

那时候她以为，改变命运要靠自己的农学知识；现在才懂，真正的种子，从来都埋在人心里。

"得建个磨坊。"她摸着稻穗上的芒刺，"稻子磨成米能多卖钱，麦麸可以喂猪，稻壳能烧火......"

"建！"老石匠叼着烟杆凑过来，烟锅里的火星子在暮色里明灭，"我昨儿去镇里看了，木料不贵。

三福他爹在山上砍了二十年树，让他带几个人去伐，省得花钱。"

"我去联系牛车！"李四叔拍着胸脯，"我表舅家有三头大青牛，拉木料稳当。"

"我和铁柱去收稻壳！"二柱的声音里带着雀跃，"堆在谷仓后头，等冬天烧炕用！"

苏婉儿望着七嘴八舌的村民，忽然想起萧珩说过的话："真正的商道，不是一个人翻山越岭，是让所有人都愿意跟着你走。"

她正笑着应下，远处传来马蹄声。

萧珩的青骢马停在村口，他翻身下马时，衣摆扫过路边的野菊。

手里攥着封火漆未拆的信，火漆上印着朵五瓣梅花——那是京城皇商的标记。

"宫里的人递来的。"他把信递给苏婉儿，指尖触到她掌心的薄茧，"皇家要在南方找新的粮商，条件写在信里。"

苏婉儿的手指微微发颤。

她撕开封蜡，信纸上的小楷工整得像刻出来的："着各州县举荐粮产丰、品行端之商户，所供粮米需经户部核验，若得用，可签三年贡粮约......"

"婉儿姐？"二柱凑过来，"啥是贡粮约？"

"就是......"苏婉儿望着信末的朱红官印，喉咙发紧，"就是咱们种的粮食，能送进皇宫里。"

打谷场上突然静了。

王二麻子的烟袋"啪嗒"掉在地上。

孙大嫂手里的稻穗散了，金黄的颗粒滚了满地。

老石匠的烟杆停在半空，火星子烧着了他的胡须，他却浑然未觉。

"那、那能挣多少？"张婶的声音发颤。

"够给铁柱说亲。"苏婉儿望着铁柱发红的耳尖，"够给三福请先生。"

她转头看向萧珩，对方正望着她，眼底有星子在跳，"够让青山坳的娃娃们，再也不用啃干饼子上学堂。"

晚风掀起信笺的一角，露出最后一行字："限来年春前，备粮十万石。"

十万石。

苏婉儿望着晒谷场上的稻堆——就算把今年的收成全算上，也不过三千石。

她摸着信纸上的纹路，想起后山那片还没开垦的红土坡，想起孙大嫂说能增产三成的新稻种，想起老石匠说能多打两茬的轮作法子。

"从明儿起。"她把信折好收进怀里，抬头时眼里有光，"咱们得把地再垦出五十亩。"

"成！"王二麻子弯腰捡起烟袋，用鞋底碾灭火星，"明儿我天不亮就去后山，把那片石头窝子给刨了！"

"我去挖塘！"李四叔搓着手，"多挖几个水塘，开春能种菱角，还能浇地！"

"我和孙嫂子把育秧棚搭大点！"张婶蹲下身捡稻穗，"今年的好种子，得留足了明年的量！"

苏婉儿望着他们发亮的眼睛，突然想起三个月前那个傍晚——周文昌的马蹄声扬起尘土，老槐树上的红绸像团火。

现在这团火，已经烧进了每个人的心里。

她摸了摸腰间的布囊，里面装着新收的稻种。

月光漫过山脊时，她听见自己心跳的声音，和着远处村民收拾农具的响动，像首没写完的歌。

她望着天边的星子，把布囊按得更紧些。

明儿要去镇里买豆饼，要找木匠量磨坊的尺寸，要让孙大嫂把早熟稻的育秧法子再教一遍——最重要的是，得让后山那片红土坡，在开春前变成能攥出油的沃土。

风里有麦香飘过来，混着若有若无的青草味——那是春的预告，藏在冬的尾巴里。


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