第38章 皇命难违备战急

晒谷场的麻雀被马蹄声惊得扑棱棱飞起时，苏婉儿的指甲已在信匣木头上掐出月牙印。

龙纹封泥的余温还烙在掌心，信笺上"内廷用度"四个字像烧红的铁，烫得她喉咙发紧——三个月前带着村民在乱石滩刨出的第一垄地，如今要过皇家的眼了。

"都围过来！"她扬了扬信笺，声音比往日高了三分。

晒谷场的嘈杂像被剪刀剪断，七婶刚塞进三狗子嘴里的糖块"啪嗒"掉在地上，赵大爷的烟杆停在半空中，烟丝簌簌落进粗布裤脚。

阿牛最先挤到跟前，汗津津的额头蹭着她的衣袖："婉儿姐，是要选咱们的稻子进皇宫？"

"是选农桑贤能。"苏婉儿扫过人群，看见老李家新娶的媳妇攥着围裙角发抖，看见王二麻子蹲在墙根抠指甲——上回他说"科学能当饭吃"时，也是这副坐不住的模样。

她把信笺举高些，朱印在阳光下泛着暗红，"三日后采办司的人来，看的是咱们的田，咱们的种，咱们的法子。"

人群里起了嗡鸣。

七婶突然抹起眼睛："我就说，咱娃子们蹲田埂记数据没白熬！"赵大爷把烟杆往地上一磕，火星子溅到脚边的谷堆上："要我说，把东头那片改良田收拾利索，让官儿们看看啥叫"土坷垃里种金豆"！"

苏婉儿注意到他粗糙的指腹正摩挲着裤袋——那里还装着今早他硬塞给她的谷粒，说是"老辈人种了半辈子的稻，比不得你们的新法子，可这粒儿最饱满"。

她心里一热，拔高声音："这不是选哪块田，是选咱们青山坳的底气！

周文昌的粮行压了咱们三个月价，就等着看咱们出丑。

可咱们得让他知道——"她顿了顿，目光扫过晒谷场边堆着的新米、挂着露水的青菜、编得整整齐齐的草绳，"科学种出来的庄稼，经得住日头晒，经得住秤杆称，更经得住皇家的眼！"

"经得住！"阿牛攥紧拳头吼了一嗓子，三狗子跟着举起稻穗晃，小孙的本子被碰得哗啦响，倒把自己吓了一跳。

苏婉儿看着这乱糟糟的劲头，嘴角终于松了些——这些曾经只会按节气下种的庄稼把式，如今能说出"积温不够要补光"，能蹲在田埂记虫眼数，能为了育秧棚的朝向争得面红耳赤。

她伸手按住阿牛的肩膀，掌心触到年轻人绷紧的肌肉："阿牛，带李四、王二麻子去东头田，把稗子清干净，稻穗要齐，行距要匀。

记着，每垄留三株最壮的做样本。"

"得嘞！"阿牛应着，扯了把王二麻子的褂子。

王二麻子起初还梗着脖子："我种了二十年地，还不会清稗子？"可被阿牛拽着往田埂走时，到底弯腰捡起了脚边的竹篓，嘴里嘟囔："让我看看那啥"样本株"到底啥模样。"

"孙大嫂。"苏婉儿转向抱着竹篮的妇人，"把地窖里的新米、腌菜、蜜枣各装五坛，坛口用桑皮纸封，外头糊层黄泥。

要挑颜色最匀的，米要筛三遍，枣核得抠干净。"孙大嫂点头，指尖已经开始拨拉竹篮里的坛罐，突然抬头："那......那蜜枣要放桂花吗？

上回您说宫里爱清香味儿......"

"放。"苏婉儿想起前几日在县学借的《内廷膳食录》，"但只放半把，要能尝出桂花香，又不盖了枣甜。"孙大嫂眼睛亮起来，转身往家跑时，竹篮里的坛罐撞得叮当响，倒像敲着得胜鼓。

"赵爷爷。"她走到老支书跟前，老人正用烟杆比画村口的路，"您带几个壮劳力修村道。

坑洼处填碎石，碎石上覆细土，要踩得实，走起来不硌脚。

道边的野荆条砍了，留两株开紫花的——"她指了指田埂边的灌木，"看着鲜亮。"

赵大爷的烟杆停在半空："你这不讲究"实用"了？"

"皇家的人没走过咱们的泥路。"苏婉儿蹲下来，用树枝在地上画道，"他们要看的，是咱们把穷山坳变成金窝窝的本事。

路平了，心就顺了；景亮了，眼就暖了。"她抬头时，看见老人眼角的皱纹里浸着笑，烟杆往地上一戳："成！

我带栓子他爹、二柱，今儿日落前把道修出个样儿来！"

小孙突然挤过来，本子上沾着稻壳："婉儿姐，数据要抄几份？

采办司的人会不会问积温？

上回萧公子说......"

"抄七份。"苏婉儿想起萧珩前日留下的《商路验粮要则》，"一份给看，一份给查，剩下五份备份。

积温、光照、虫害率都要标红，特别是咱们改良红壤的法子——"她摸了摸裤袋里的记事本，周文昌的压价单还在，"要让他们知道，石头缝里能长稻，是因为咱们懂土性。"

日头西斜时，晒谷场的人散得差不多了。

苏婉儿蹲在田埂上，看阿牛他们猫着腰清稗子，看赵大爷带着人用石夯砸路，看孙大嫂的灶房飘起蜜枣的甜香。

风里有新翻泥土的腥气，混着桂花香，像一坛刚开瓮的酒，醉人得很。

可她的手指还捏着信笺，背面萧珩前日写的"周文昌已往京城送银"几个字，被汗水洇得模糊。

三日后，采办司的人来，周文昌的人也必来。

她望着东头山坳里若隐若现的粮行旗号，摸出怀里的铜哨——这是萧珩留下的，说有急难时吹三声。

"婉儿姐！"阿牛的喊声响彻田埂，"您看这株稻！

穗子比前日又大了半寸！"

她站起身，阳光把影子投在稻田里，像一只张开的手。

远处传来石夯的"咚"声，一下，两下，像心跳。

三天后，这里会站满穿官服的人，会响起算盘珠子的响，会有周文昌的人躲在暗处挑刺。

但此刻，她望着阿牛举着的稻穗，望着赵大爷用烟杆比画路宽，望着小孙追着三狗子记数据，突然觉得那些风雨都远了。

"把那株稻做标记。"她朝阿牛喊，声音混在风声里，"就标"科学"。"

山风掀起她的衣袖，露出腕间褪色的手表——这是她穿越时唯一留下的现代物件。

指针指向申时三刻，离考察团抵达还有六十三个时辰。

她摸了摸手表背面刻的"2023"，又摸了摸口袋里赵大爷塞的谷粒。

泥土的温度透过指腹传来，像一根线，把过去和现在，把青山坳和皇宫，缝在了一起。

村外传来马蹄声，比上午那匹更急。

苏婉儿眯起眼，看见远处官道上腾起的尘烟——是萧珩的信鸽？

还是周文昌的人？

她把铜哨塞进嘴里，又慢慢拿出来。

晒谷场的灯火次第亮起，阿牛举着稻穗往家跑，喊着"娘，我要吃三个馍！"，赵大爷的烟杆在暮色里明灭，像颗不落的星。

三日后，会有答案的。

她想着，转身往祠堂走——那里还堆着没抄完的数据，没画完的育秧棚图，没算完的成本账。

风里飘来孙大嫂的吆喝："蜜枣好了！

都来尝！"

可她知道，真正的考验，才刚刚开始。


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