第40章 智斗奸商显神通

祠堂的木门"吱呀"一声被撞开时，苏婉儿的指甲正掐进掌心。

"萧大哥！

村长！"她喘着气，额角的碎发黏在汗湿的皮肤上，"赵大爷在井边听到外乡人提周文昌，说要让采办司看出破绽。"

正在整理谷种的萧珩放下陶瓮，指节在案几上叩出轻响："具体时辰？"

"辰时初刻。"苏婉儿抓起案上的算盘，珠串碰撞声里混着她急促的心跳，"考察团后日辰时到，他们要在这之前搅黄咱们的稻子。"

老村长吧嗒着旱烟锅子，烟丝火星子在皱脸上明明灭灭："周文昌那厮，前年抢了李记布庄的漕运指标，就是往人家染缸里撒了把盐。"他浑浊的眼珠突然亮起来，"难不成要往咱们稻田里下什么药？"

"更可能是挑刺。"萧珩扯了扯袖口，露出腕间半枚青玉扳指，"采办司要看的是产量、抗灾性、出米率。

周文昌若能证明咱们的稻子"名不副实"，比如穗大粒空，或者虫害隐忧——"

"或者说这稻子是偷了他的种？"苏婉儿接口，指尖划过墙上的稻穗图，"上月他让人来问稻种来源，我就留了个心眼。"她从怀里摸出个油纸包，抖开是半袋暗褐色谷粒，"这是周府粮行卖给山南村的"改良稻"，阿牛去收的。"

阿牛正扒着门框往里瞅，被点到名立刻蹦进来，后颈还沾着草屑："我装成货郎，用两斤盐换的！

山南村王老汉说，这稻子抽穗时看着漂亮，脱粒后空壳能占三成！"

祠堂里静得能听见梁上麻雀啄食的声音。

苏婉儿把谷粒倒在周文昌的"改良稻"样本旁——青山坳的稻粒饱满如润玉，周府的却干瘪发灰，像被虫蛀过的芝麻。

"咱们的稻子经得起验。"苏婉儿按住案几，指节发白，"但周文昌会造谣说，咱们用了见不得人的法子催熟。

比如...往田里撒粪肥过量，表面看着好，实则伤地力。"

老村长猛地站起身，旱烟杆"啪"地敲在地上："胡扯！

咱们用的是你教的堆肥法，每块田的粪肥量都记在账上！"

"账册在祠堂锁着，可采办司的人未必看得到。"萧珩转动扳指，青玉在晨光里流转着冷光，"周文昌要的是"现场破绽"。"他突然抬眼，"稻田四周的排水沟查过了？"

"阿牛带小伙子们正查。"苏婉儿从袖中摸出铜哨，又放下，"我让李四他们在西坡挖蓄水池，看着像在抢工，实则是引周文昌的人注意——他们若要使坏，肯定挑最显眼的地方。"

老村长一拍大腿："好！

咱们就来个将计就计！"他冲门外喊，"王二麻子！

带几个壮实的去晒谷场，把新收的稻穗码成垛子，要码得齐整！

孙大嫂，你带妇女们去摘毛豆，边摘边唠——就说"今年稻子比周府的强十倍"！"

"慢着。"萧珩按住老村长的胳膊，"周文昌若亲自来，咱们得留个后手。"他看向苏婉儿，"你昨日让阿牛去镇上传的信，我那朋友该到了。"

苏婉儿的心跳漏了一拍——萧珩说的"朋友"，是他在商道上的暗线。

她摸了摸腕间褪色的手表，指针走得沉稳："等周文昌露面，咱们要当众撕开他的底。"她从抽屉里取出个布包，层层打开是几页泛黄的纸，"这是孙大嫂在周府粮行当帮工的侄女偷抄的账——去年大旱，周文昌压着官粮不卖，转头用霉米掺新米，赚了三千两。"

祠堂外突然传来喧哗。

"让开！老子是周府的！"

苏婉儿的呼吸一滞。

她望着萧珩，对方微微颔首。

老村长把旱烟锅往腰里一别，率先走了出去。

晒谷场上，周文昌正踩着新铺的石板路，绣着金线云纹的缎面马褂被风吹得鼓胀。

他身后跟着四个扛着锄头的家丁，其中一个的裤脚沾着泥——正是昨日在井边说话的外乡人。

"苏姑娘。"周文昌捏着折扇敲掌心，目光扫过码得整整齐齐的稻穗垛，"听说贵村要给采办司献宝？"他突然弯腰抓起一把稻穗，指腹蹭过谷粒，"这穗子倒比我周府的壮实。"

"周公子要是喜欢，送你两袋。"苏婉儿走过去，鞋底碾过晒得发白的稻草，"就是不知周公子的"改良稻"，今年能收几成？"

周文昌的手指猛地收紧，稻芒扎进掌心："苏姑娘这是何意？"

"山南村王老汉说，周公子的稻子空壳多。"阿牛挤过来，故意提高嗓门，"他儿子娶亲，用周公子的米蒸饭，客人吃了直打嗝——说这米比谷壳还硬！"

几个正在摘毛豆的妇人笑出声。

孙大嫂举着毛豆荚晃了晃："我家那口子在周府粮行扛过包，说周公子仓库里堆的米，霉得能熏死人！"

周文昌的脸涨成猪肝色。

他身后的家丁握紧锄头，却被萧珩往前一步挡住。

萧珩的笑容温和，声音却冷得像腊月的风："周公子是来买稻种的，还是来闹事的？"

"闹事？"周文昌突然笑了，折扇"唰"地展开，"我是来提醒苏姑娘——采办司的人最恨弄虚作假。"他盯着苏婉儿腕间的手表，"比如...用些奇技淫巧催熟的稻子，吃坏了人，可是要砍头的。"

苏婉儿的手指轻轻抚过手表，那是她穿越时唯一的现代物件。

她望着周文昌眼底的阴毒，突然提高声音："周公子既然懂采办司的规矩，不如说说去年大旱时，你压着官粮不卖，拿霉米充新米的事？"

晒谷场霎时安静。

周文昌的折扇"啪"地掉在地上。

他身后的家丁脸色骤变，其中一个下意识后退半步——正是孙大嫂侄女账册里提到的"管库张三"。

"苏婉儿！你血口喷人！"周文昌踉跄着后退，撞翻了半筐毛豆。

"血口喷人？"苏婉儿从怀里掏出账页，"张三，你去年七月初七，是不是从西仓运了二十车霉米去南镇？"她转向围观的村民，"各位叔伯婶子，周公子的粮行，卖的是灾年救命粮，赚的是人命钱！"

"放屁！"周文昌抄起旁边的石夯，"老子今天就砸了这破祠堂——"

"周公子。"萧珩的声音突然响起，带着几分清越的颤音。

他摸出块玉牌，在阳光下晃了晃，"采办司的陈大人，昨日托我带句话。"

周文昌的石夯"当啷"落地。

他盯着玉牌上的"萧"字，额角的青筋突突直跳。

"青山坳的稻子，陈大人今早派了人来提前查看。"萧珩弯腰捡起周文昌的折扇，"周公子要是想解释霉米的事，不如现在跟我去镇里？"

周文昌的嘴唇哆嗦着，看了看围观的村民，又看了看萧珩手里的玉牌。

他突然转身，踹翻了脚边的毛豆筐，踩着满地豆荚跑了出去。

"追吗？"阿牛撸起袖子。

"不用。"苏婉儿望着周文昌狼狈的背影，攥紧了手里的账页，"他跑得了初一，跑不了十五。"

夕阳把晒谷场染成金红色。

村民们围过来，有的拍苏婉儿的肩，有的往她手里塞煮毛豆。

老村长吧嗒着旱烟，笑得满脸褶子都开了："婉儿啊，你这闺女，比咱们种的稻子还结实！"

苏婉儿望着远处的稻田，稻穗在风里沙沙作响。

她摸了摸腕间的手表，指针指向未时三刻——离考察团抵达，还有三十个时辰。

但有些事，等不到后日了。

周文昌跑过村口时，撞翻了个挑水的小媳妇。

他扶着路边的树喘气，目光扫过山坳里飘着的粮行旗号，突然摸出怀里的短刀。

刀身映出他扭曲的脸，还有远处祠堂前那抹青布衫的身影。

"苏婉儿..."他咬着牙，"老子跟你没完。"


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