第41章 加工厂梦初启航

周文昌跌跌撞撞跑过村口老槐树时，裤脚还沾着晒谷场的豆荚壳。

苏婉儿望着那道踉跄的背影，指甲深深掐进掌心——方才在祠堂前当众撕开周家粮行的腌臜事，不过是撕开一道裂缝。

真正的硬仗，才刚开始。

"婉儿妹子，尝尝新煮的毛豆！"王婶挤到跟前，手里的粗瓷碗腾着热气。

晒谷场上的村民像围拢稻穗的麻雀，这个往她兜里塞鸡蛋，那个往她手里塞刚摘的黄瓜。

老村长吧嗒着旱烟凑过来，烟杆在她肩头轻敲两下："方才看你举着账册的模样，倒像咱们青山坳的稻子，风再大也折不弯腰。"

苏婉儿接过王婶的毛豆，指尖触到碗底的温度，忽然想起现代实验室里那些精密仪器。

后日晌午，采办司的考察团就要到青山坳验粮，可她等不到那时候了。

"萧公子。"她转身看向始终站在晒谷场角落的青衫男子。

萧珩正弯腰拾捡被周文昌踹翻的豆荚，听见呼唤便直起身子，袖中玉牌在暮色里泛着幽光："苏姑娘可是要谈正事？"

"是。"苏婉儿将毛豆碗递给旁边的小丫头，拉着萧珩走到晒谷场边的老柳树下。

蝉鸣在枝叶间嗡鸣，她压低声音："周文昌今天吃了亏，必定要使绊子。

咱们的稻子能卖上价，但光卖原粮不够——得把米做成米糕，豆磨成豆腐，菜晒成干。"她指节敲了敲自己太阳穴，"附加值，懂吗？"

萧珩的瞳孔微微收缩，随即露出清浅笑意："苏姑娘说的"附加值"，可是要建个加工厂？"

"正是。"苏婉儿望着远处起伏的稻田，稻浪翻涌如绿海，"等考察团看过稻子，咱们的粮价能涨三成。

可要是能把加工后的成品送进京城，利润能翻三倍。"她转头直视萧珩，"但我需要两样东西：懂行的师傅，和靠得住的运输。"

萧珩抚了抚袖口暗绣的云纹："加工师傅我认识一位，姓林，在江南做了二十年米坊活计，上月刚回北方。

至于运输......"他顿了顿，"得看苏姑娘舍不舍得给人分杯羹。"

"只要不碰青山坳的根本，分羹又如何？"苏婉儿的声音里带着斩钉截铁的利落，"就像稻子要分蘖才能抽穗，咱们得先把根扎稳。"

三日后未时，林师傅挑着两个青布包袱进了村。

苏婉儿在村口迎他时，正撞见他蹲在路边捏田埂的土。

老庄稼把式的动作：拇指搓开土块，凑到鼻尖嗅了嗅，又捻了捻指缝间的泥。

"林师傅？"苏婉儿上前打招呼。

男人抬头，眼角的皱纹里沾着土屑，操着带川音的官话："苏姑娘？

萧小爷说你懂庄稼，我还当是个细皮嫩肉的小娘子。"他拍了拍膝盖站起来，掌心的老茧磨得粗布裤发出沙沙声，"方才看这土，沙黏比三成七，透水透气，磨米粉最是得劲。"

苏婉儿眼睛一亮："林师傅试过用山泉水泡米？"

"试过！"林师傅的嗓门陡然拔高，"我在苏州时，用寒山石缝里的水浸米，磨出的浆子滑得能挂勺。"他从包袱里摸出个陶瓶，倒出半把米，"你看这籼米，得泡够三个时辰，水温不能过二十度——"

"用村东头那口井的水正合适！"苏婉儿接口，"井里的水是后山岩缝渗下来的，三伏天也凉丝丝的。"

林师傅的眼睛瞬间亮得像点了灯："成！

萧小爷没骗我，你是真懂行！"

加工厂的选址定在村东头的老桑园。

苏婉儿带着林师傅和几个壮小伙实地考察时，老村长叼着旱烟跟在后边："这地儿原先种桑养蚕，十年前桑虫闹得凶，就荒了。

离井近，又挨着去镇里的青石板路，确实是块好地。"

林师傅绕着空地转了三圈，用树枝在地上划："这边搭碾米房，那边建磨浆棚，晒场要朝南，方便晾米糕——"他突然停住，用树枝戳了戳脚边的土，"苏姑娘，这土底下是不是有碎石？"

苏婉儿蹲下身，扒开表层土，果然露出指甲盖大的碎石子："去年发山洪冲下来的。"

"得清干净。"林师傅蹲下来和她一起扒土，"碎石硌坏石磨事小，要是混进米里扎了客人的嘴，那是要砸招牌的。"

村民们听说要建加工厂，自发带着锄头铁锨来帮忙。

阿牛挥着大镐头刨碎石，王婶带着几个妇人挑水泼湿地面压尘，连平时最懒的二狗子都扛着竹筐来运土。

日头偏西时，老桑园的碎石堆成了小山，新翻的土面平整得能照见人影。

"明儿就去镇里买石磨！"林师傅拍着手上的土，粗布短打后背浸出深色汗渍，"我知道哪家的青石磨盘最耐用，磨齿深浅刚好——"

"等等。"苏婉儿突然按住他的胳膊，"运输的问题还没解决。"

林师傅的笑容僵在脸上："运石磨？

我找镇东头的车把式张老三，他的牛车结实——"

"不是石磨。"苏婉儿望着远处蜿蜒的山路，"是以后的成品。

米糕要运去县城，豆腐要送进州城，要是靠牛车一趟趟拉，没等送到就馊了。"她指尖无意识地摩挲着腕间手表，"得找跑商路的大车行，用带棚的骡车，夏天加冰，冬天裹棉。"

这话一出，在场的村民都安静下来。

老村长吧嗒旱烟的声音格外清晰："咱们穷山沟，哪认识什么大车行？"

"萧公子说他有个朋友。"苏婉儿话音刚落，就见山路上扬起一阵尘土。

青灰色的骡车"吱呀"停在村口，车帘一挑，下来个穿酱色直裰的中年男人，腰间挂着个黄铜算盘，油光水滑的分头在夕阳下泛着光。

"苏姑娘？"男人拱了拱手，算盘珠子在掌心拨得噼啪响，"萧小爷说你要找运输的，在下马富贵，镇里福兴行的东家。"

苏婉儿上下打量他：马老板的鞋底沾着新泥，显然刚从别处赶过来；算盘的铜边磨得发亮，说明是常年不离手的家伙什；最要紧的是，他看空地的眼神，像老饕盯着刚出锅的红烧肉——带着算计，却也带着势在必得的野心。

"马老板的条件是？"苏婉儿直入主题。

马富贵笑出一口白牙，算盘珠子"啪"地合拢："我出车队，出冰窖，出沿途的货栈。

加工厂的货，我包运包销，只抽两成利。"他往前凑了半步，声音放低，"但得签三年独家，青山坳的加工货，只能走我的车。"

林师傅的眉毛立刻拧成了结："两成利？

我在苏州时，货行最多抽一成五！"

"林师傅有所不知。"马富贵拨了拨算盘，"从青山坳到州城，要过三道河，七道坡。

别的车不敢走夜路，我福兴行的车夫能摸黑赶车；别的车舍不得用冰，我车上的冰窖能保三天鲜——"他敲了敲算盘，"这两成，是卖命钱。"

苏婉儿没接话，转身走向老桑园深处。

晚风掀起她的青布衫角，远处传来村民们议论的嗡嗡声。

她望着被清理干净的空地，仿佛看见未来的加工厂：石磨飞转，蒸汽弥漫，木架上晾着金黄的米糕，竹筐里堆着雪白的豆腐。

可这些都要变成能装进骡车的货物，变成能送到达官贵人案头的点心——没有可靠的运输，一切都是镜花水月。

马富贵的声音从身后传来："苏姑娘要是嫌两成多，咱们可以再谈。

但我得说句实在话——周文昌的粮行在镇里盘了十年，他的车能堵死青石板路。"

苏婉儿的脚步顿住。

她想起昨日在祠堂，周文昌踹翻毛豆筐时眼里的阴狠；想起孙大嫂侄女账册里，那些发霉的粮车；想起方才村口老槐树下，有个戴斗笠的身影闪了闪——那是周文昌的家丁。

"马老板。"她转身时，脸上已恢复平静，"我要先看看你的车队。"

马富贵的眼睛亮了："明儿辰时，我带十辆带棚骡车来村头。

车板是新换的榆木，冰窖是双层夹墙，每辆车配两个车夫——"

"够了。"苏婉儿打断他，"我信萧公子的眼光。"她望向远处山梁，暮色里已泛起星星点点的灯火，"但合作的事，我得和村民们商量。"

马富贵拱了拱手，转身跳上骡车。

车轮碾过青石板的声音渐远，林师傅凑过来："苏姑娘，这马老板看着精得很，会不会......"

"精点好。"苏婉儿望着骡车扬起的尘土，嘴角勾起一抹淡笑，"咱们要的，本来就是能和周文昌掰手腕的人。"

夜风送来稻花的清香，晒谷场那边传来孩子们的嬉闹声。

苏婉儿摸出怀里的账页，周文昌的名字被她用炭笔圈了个重重的圈。

加工厂的蓝图在她脑海里越来越清晰，可马老板的条件像根刺，扎得她指尖发疼——两成利，三年独家，到底是蜜糖还是陷阱？

月亮爬上东山，将老桑园的空地照得一片银白。

远处传来狗吠，是阿牛在巡夜。

苏婉儿深吸一口气，将账页收进怀里。

有些决定，得在月光下想清楚。


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