第51章 智破封锁

茶盏里的浮叶被苏婉儿搅得打转，顾家伙计的吆喝声混着蜜饯甜腻的香气飘过来。

她盯着老妇人攥着蜜饯的手，指节因用力泛白，像山坳里被石缝挤得变形的野菊——明明馋得紧，偏要被人拿捏着买不买的资格。

"阿婆，这蜜饯是我们青山坳自己做的。"苏婉儿把剩下的半块蜜饯塞进老妇人掌心，指尖触到对方粗糙的茧子，"明儿我让伙计挑着担子去西头菜摊，您带着钱去，准比顾家便宜五文。"

老妇人浑浊的眼睛亮起来，往怀里揣蜜饯的动作都轻了些："姑娘可别哄我，上回有个卖枣糕的，说便宜最后坑我两文......"

"阿婆您记着，青山坳的蜜饯袋子上都系蓝布绳。"苏婉儿摸出块蓝布角塞给她，"要是找不着，您就喊"婉儿"，我准应。"

"婉儿？"老妇人念叨着这个名字，刚要再问，城门口突然炸起一声吼："哪来的破车挡道！"

顾家伙计踹翻茶摊的木桌，陶碗碎片溅到苏婉儿脚边。

那伙计穿青布短打，腰间挂着顾家的铜牌，正叉着腰往马车上瞅："哟，还带蜜饯？

当这是你们青山坳的野地呢？

也不打听打听，清河县的蜜饯行谁做主！"

苏婉儿的指甲掐进掌心。

她见过山坳里的野狗护食，龇牙咧嘴的模样跟这伙计倒有几分像——顾家垄断蜜饯行三年，把老客们当圈里的羊，价码说涨就涨，货质说降就降，偏生没人敢吱声。

"这位大哥。"萧珩上前半步，广袖扫过苏婉儿手背，"我们初来乍到，不懂规矩。

这蜜饯原是给庄子里老人们尝鲜的，若冲撞了顾家生意......"

"尝鲜？"伙计嗤笑一声，抬手就要掀车帘，"我倒要看看什么鲜货能......"

"慢着。"苏婉儿突然出声，从马车里捧出个粗陶罐，"大哥要是不嫌弃，尝尝我们的蜜饯？"

她揭开罐盖，清甜的桂花香混着蜜香涌出来，比顾家那股子陈蜜的涩味多了几分清冽。

伙计的鼻子动了动，手却还是往车帘伸："少来这套，顾家的规矩......"

"阿勇。"苏婉儿没看他，盯着伙计腰间的铜牌，"把马车上的蜜饯拆两筐，分给茶摊的阿公阿婆。"

王勇应了声，带着护卫掀开油布。

竹筐里码得整整齐齐的蜜饯在阳光下泛着琥珀色，桂花瓣半隐半现，比顾家那种黏糊糊的卖相清爽得多。

茶摊周围原本缩着脖子的人慢慢围过来，有个穿粗布衫的老汉凑近些："这蜜饯看着不腻人......"

"阿公尝尝？"苏婉儿递过去一块，"不要钱，就图个嘴严——要是比顾家的好，明儿帮我们说句公道话。"

老汉咬了一口，喉结动了动："甜得干净！

没顾家那股子后味的酸......"话音未落，周围人就哄着要尝。

苏婉儿的蜜饯筐前很快围了小半圈，刚才离开的老妇人挤进来，举着蓝布角喊："姑娘，我帮你看着，别让人多拿！"

顾家伙计的脸涨成猪肝色，铜牌撞在腰间叮当作响："你们这是强买强卖！

我这就去报官......"

"报官？"萧珩摸出块羊脂玉牌，在伙计眼前晃了晃，"顾大掌柜上月还在醉仙楼跟我碰过杯，说顾家最讲究和气生财。"玉牌上"萧"字刻得极浅，在阳光下泛着冷光。

伙计的嘴张了张，突然想起什么似的后退两步，瞪了苏婉儿一眼，带着人骂骂咧咧地走了。

苏婉儿望着他们的背影，手指摩挲着怀里的野枣——这是今早山坳里的娃塞给她的，说吃了野枣就不怕石头硌脚。

她转头对老李说："你带三车蜜饯去码头，找跑船的老周头，他船上的伙计最爱甜口。

记住，先送两斤试尝，剩下的按三十文一斤算。"

"三十文？"老李倒抽口凉气，"顾家卖五十，咱们成本都要二十......"

"咱们要的不是钱。"苏婉儿望着城墙上斑驳的砖缝，"是让跑船的把蜜饯带过三条河，让庄子里的老客们知道，青山坳的蜜饯，比顾家的甜，比顾家的实诚。"

萧珩笑着摇头："你这哪里是卖蜜饯，是种种子。"

他转身对王勇道："你带十个人去城郊的庄子，找张猎户家的二小子，他在庄子里管着二十来户。

蜜饯按成本价给，再送两筐给村头的学堂——孩子们嘴甜，比十个伙计都管用。"

王勇应下，赶着马车扬尘而去。

老李挠了挠头，突然一拍大腿："我懂了！

码头的船家跑四方，庄子的娃们传十里，等顾家反应过来......"

"等顾家反应过来，我们的蜜饯已经在他们的老客堆里扎了根。"苏婉儿望着城门口摇晃的红灯笼，那抹红像顾家的爪子，可再尖的爪，也抓不住漫山遍野的野藤。

接下来的半个月，清河县的巷弄里慢慢传开些响动。

西头菜摊的张婶儿逢人就说："青山坳的蜜饯，桂花香得跟八月的月亮似的。"码头的船工们往船舱里塞蜜饯，跟同行炫耀："这蜜不齁嗓子，跑长途带两罐，比顾家的强多了。"

就连城郊庄子的学童，都举着蓝布绳的蜜饯袋喊："先生，这蜜饯里有星星！"

顾家的生意渐渐蔫了。

顾大掌柜坐在铺子里，盯着空荡荡的柜台直拍桌子："查！

给我查是谁在抢生意！"

可等他派伙计去查，只查到些零散的小摊贩，都说蜜饯是从"青山坳"进的货，问具体联系人，要么说"穿靛青围裙的姑娘"，要么说"戴玉牌的公子"，没一个能说清门道。

苏婉儿躲在茶棚里听这些消息，手里的茶盏都没端稳。

她原以为要打场硬仗，没想到顾家的老客们像久旱的地，只要滴点甜水，就能冒出芽来。

"阿珩你看。"她把刚收到的账本推过去，"码头的老周头要加订五十筐，庄子的张猎户说再要二十筐送亲戚......"

萧珩翻着账本，眉峰微挑："势头是好，可周文昌那老狐狸......"

话音未落，门外突然冲进个浑身是泥的伙计："不好了！

西头菜摊的蜜饯被泼了脏水，张婶儿说是有人夜里往筐里倒泔水！"

苏婉儿的手一抖，茶盏"啪"地碎在地上。

她跟着伙计跑到西头，只见张婶儿蹲在地上抹眼泪，竹筐里的蜜饯黏着烂菜叶，甜香混着酸臭，看得人心揪。

"婶儿，谁干的？"苏婉儿蹲下来，帮她捡蜜饯。

"没看清......"张婶儿抽着鼻子，"就听见个声音说"再卖青山坳的货，连人带摊一起砸"......"

萧珩蹲下来，捏起块沾了泥的蜜饯。

蜜饯表面有道极浅的划痕，像被什么金属划的。

他翻过来，在蜜饯背面看到个极小的"周"字——是周文昌惯用的标记，用银簪子刻的。

苏婉儿的指甲深深掐进掌心。

她早该想到，周文昌怎么会眼睁睁看着他们抢市场？

上回在山坳使的绊子没成，这回又盯上了清河县。

"阿珩。"她突然站起来，眼里燃着小火苗，"去把庄子里的青壮都喊来，再找码头上的船工帮忙。

周文昌要砸我们的摊，我们就......"

"就把摊子支到他眼皮子底下。"萧珩接口，"明儿是十五，顾家往庄子送陈货的日子。

我们在庄子口支三个摊子，蜜饯按二十文一斤卖，再让孩子们举着蓝布绳喊......"

"喊"青山坳的蜜饯，甜过顾家的良心"。"苏婉儿笑了，"周文昌不是爱使阴招么？

咱们就把生意做得明明白白，让老客们看看，谁才是真金白银的好货。"

第二日，庄子口的老槐树下支起三个蓝布棚子。

苏婉儿系着靛青围裙站在中间，蜜饯筐里的桂花瓣在风里轻颤。

顾家的伙计推着独轮车来的时候，正撞见几十个孩子举着蓝布绳跑："甜过良心的蜜饯，二十文一斤嘞！"

老客们围过来，有个白胡子老头捏着蜜饯直点头："顾家的蜜饯我吃了十年，今儿才知道，好蜜该是清甜味儿的。"他转头对顾家伙计说："往后我不买顾家的了，你们回吧。"

顾家伙计的独轮车空着回去时，苏婉儿的三个摊子已经卖空了两筐。

萧珩站在树影里，望着她被太阳晒得泛红的脸，轻声道："你看，他们要的从来不是谁垄断，是谁真心对他们好。"

接下来的日子，青山坳的蜜饯像长了翅膀，从清河县飞到邻县，从庄子飞到城里的绣楼。

苏婉儿忙着跟小商家签契约，萧珩忙着打通商路，连山坳里的老人们都开始帮着晒蜜、腌果，日子过得像蜜饯似的甜。

可甜日子没过多久，新的麻烦就来了。

这天苏婉儿翻着账本，越翻眉头越紧："阿珩，上个月的蜜饯出货量比前月多了三成，可账上的银钱只多了两成......"

萧珩接过账本，指尖停在"运输费"那栏："王勇说最近雇车难，车钱涨了两成。

可我问过跑运输的刘头，他说车钱只涨了一成......"

苏婉儿的心跳漏了一拍。

她望着窗外忙碌的伙计们，突然想起山坳里的老人们常说："藤儿爬得高了，得搭新的架子，不然要断的。"

她摸出怀里的野枣，枣核硌着掌心。

青山坳的蜜饯能从石缝里长出来，可当它要长成大树的时候......

"阿珩。"她转身看向他，眼里有光也有雾，"我们该搭新的架子了。"


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