第544章 无赖

金陵作为六朝古都，虽因袁天罡被焚毁了一处主殿，但整体格局犹在，其宫苑之广，比之尚未及扩建的汴京大内还要开阔近倍。

    所以待萧砚与降臣等女分别后，一路穿廊过院，待徐徐行至女帝所居的寝殿时，已然时近黄昏，晚霞满天。

    见他过来，正在廊下准备让宫人们布置点亮宫灯的广目天便忙要行礼通传，萧砚摆了摆手，示意她们不必惊动里面，自己则放轻脚步，掀开细竹线帘，悄然走入殿内。

    殿内灯火初明，却见女帝与姬如雪竟然正全神贯注的对坐在一张棋枰前。

    女帝青丝松松绾就，也未插钗环，几缕墨发随意垂落颈侧，此时正微微倾身审视棋局，可谓美艳又柔婉到了至极。而对面的姬如雪则是一袭素净蓝衫，眉眼清冷沉静，玉手拈着一枚黑子，正凝神思索。

    二美对弈，一暖一清，灯下观之，确是赏心悦目。

    萧砚便没有出声打扰，脸上不自觉的挂了笑，只是静静站在帘旁看了好一会儿。

    棋局上黑白子纠缠，显然已至中盘关键处。还是女帝似乎心有所感，下意识抬眼望来，先是一怔，随即不由浅笑起来。姬如雪也随之抬头，见到萧砚，清丽的脸上亦闪过几分惊讶，继而与女帝一同起身。

    “九郎何时来的，我们竟未察觉，真是失仪了。”女帝话虽这般说，但语带笑意，倒没什么惶恐。

    听女帝这般出声，姬如雪便也故作郑重的整了整本就不乱的衣裙，敛衽行礼，一本正经道：“夫君莫怪，方才心神都在棋上，未曾迎驾，是我与姐姐的大不是。”

    萧砚见姬如雪这副难得故意拿乔的模样，心下好笑，几步走上前，在两位佳人脸上流转，却不接姬如雪的话，反而伸出手，不轻不重的在她圆挺的臀上拍了一记。

    姬如雪没料到他突然来这么一下，轻呼出声，那故作严肃的表情瞬间维持不住，脸颊飞起红霞，带着几分羞恼，娇嗔的瞪了萧砚一眼，“李九郎！”

    一旁的女帝见状，忍不住以袖掩口，低低笑了起来，眉眼弯弯。

    萧砚见她笑，便也转向她，作势欲拍，口中道：“不能厚此薄彼，云姬你也跑不了。”

    女帝哪里肯依，笑着侧身躲开，口中轻啐道：“没个正经！雪儿胡闹，你也跟着闹我们。”

    她行动间裙裾微漾，方才那点端严便瞬间被这小儿女般的嬉闹驱散。

    姬如雪也缓过劲来，与女帝站到一处，笑着帮腔：“姐姐说得是，这人一来就原形毕露，就是个登徒子！”

    萧砚看着眼前笑靥如花的两位妻子，心中暖融，朗声笑道：“好哇，你们二人如今倒是同心，联起手来对付为夫了。”

    三人笑闹了一阵，外间正提来一壶去暑凉茶的鱼幼姝听见殿内动静，脚步一顿，看向广目天。后者便笑着冲她微微摇头，鱼幼姝会意，也抿唇一笑，提着茶壶在外间静静等候起来。

    待闹了一阵，眼看女帝这美臀是无论如何都拍不到了，萧砚也便见好就收，笑道：“罢了，以多欺少，玩不过你们。阿稷和阿岱呢？今日倒安静，没来扰你们清静。”

    女帝止住笑，气息微促，朝暖阁指了指：“乳母带着在里头玩呢，先前还听见阿稷咿呀叫着，这会儿怕是玩累了，也该用哺食了。”

    萧砚闻言，便哼哼道：“你们且歇会儿，我去看看那两个小子。”

    说着，他便接了姬如雪一个似嗔非嗔的白眼，带着未尽的笑意，转身朝暖阁走去。

    便见李明昭正被乳母扶着，在地上摇摇晃晃的试图站稳，看见父亲进来，却是马上咧开没长齐牙的小嘴，伸出胖乎乎的手臂求抱。次子李岱则被另一位乳母抱着，睁着乌溜溜的大眼睛，好奇看着兴奋的兄长。

    萧砚俯身，先逗了逗蹒跚学步的李明昭，又从乳母手中接过李岱，小家伙在他怀里扭动了一下，寻了个舒服的位置，便安静下来，只是盯着父亲看。

    萧砚便抱着小儿子，又蹲下与大儿子玩闹了片刻，直到乳母在一旁轻声提醒到了该喂哺安顿的时辰，他才将李岱交还，又揉了揉李明昭的脑袋，看着乳母将两个孩子妥善照料，这才转身回到外间。

    二女已经继续下方才未尽的残局，见他出来，只是各自对视一眼，也不理他，各自认真下棋。

    萧砚脸皮厚，倒也不恼，硬凑到女帝身边挨着坐下，闻着大老婆身上的香气，又饮了口外间鱼幼姝终于送进来的凉茶，舒坦至极，这才将目光投向那盘棋。

    不过看了一会儿，萧砚便嘴角微弯，对姬如雪道：“雪儿，你这条大龙，气可是有些紧了。”

    姬如雪凝眸审视棋局，轻轻叹了口气：“姐姐算路深远，我已是左支右绌了。”又落了几子，她投子认负，“是姐姐赢了。”

    女帝一边收拾棋子，一边温言道：“你学棋不过年余，能有此棋力已属难得。方才若非你中腹应对稍显迟疑，胜负犹未可知。”

    萧砚见状，便对姬如雪笑道：“看来是为夫适才惹恼了雪儿，方才让雪儿输了棋。这样，我来替你扳回一城，就当赔罪如何？”

    姬如雪闻言，眼波微动，清冷的脸上也是不由浅笑，便顺着他的话道：“大家既有此心，臣妾自然要给这个机会。只是若输了，可不能再寻由头欺负人。”

    女帝也莞尔，一边将收好的白子棋罐放到自己手边，一边打趣道：“夫君可莫要说大话，雪儿在我手下能支撑许久，可见棋力不弱，你待会儿若是不慎失手，这面子可就丢大了。”

    萧砚哈哈一笑，自信满满的坐到姬如雪方才的位置上：“鹿死谁手，犹未可知。云姬，请。”

    姬如雪含笑挪到一旁观战，亲自为二人重新斟了茶。

    女帝执白先行，萧砚执黑应对。布局阶段，两人落子轻快，节奏分明，显是日常没少这般手谈，彼此棋路都已熟悉。待十几手过后，棋局渐入中盘，节奏不由得放缓下来，殿内只闻清脆的落子声。

    不过也在这时，萧砚拈起一枚黑子，在指尖摩挲着，看着棋盘上一处尚未完全定型的地域，看似全神贯注，口中随口说道：“说起来，蚩离的军报也到了，南路大军行进顺利，已按计划进驻潮州。”

    女帝正专注计算着一步棋的后续变化，闻言后，凤眸微抬，看了萧砚一眼，随即又将注意力放回棋盘，应了一声，拈起一枚白子，在另一处要害落下，才接话道：

    “王彦章扫清湖南，北面的压力也该到了。加上兄长在杭州，三面合围，王申知即便倚仗闽地山多林密，恐怕也难支撑太久。”

    萧砚的视线随着她的落子移动，评估着局面的变化，口中续道：“兵力、物力，优势皆在我手。他依托山险，或可负隅顽抗一时，但败局已定，无非是早晚问题。”

    他略作停顿，捏着一枚黑子，虚点在棋盘上方，仿佛在寻找最佳的切入点，“我所虑者，从非其固守，而是其……遁走。”

    他伸出食指，在棋盘边缘，靠近自己腹地却又遥指外侧的方向虚点了一下：“福州、泉州，皆是濒海要地。王申知在此地盘踞多年，海贸兴盛，岂能不备海船？徐温老奸巨猾，自鄱阳南逃时，便已存了出海之心。他们绝不会甘心困守孤城，更不会钻入闽西群山做流寇。那于他们，是自绝生路。海，才是他们唯一可能的选择。”

    一旁观棋的姬如雪轻声道：“夫君是担心，他们会效仿徐知诰，远遁海外？”

    “不是担心，是必然。”

    萧砚语气肯定，又落下一子，棋风显得凌厉了些，“徐知诰狡兔三窟，弃徐温而北遁东海，其行虽令人不齿，其判断却未必有错。南洋诸岛，亦在我水师兵锋可及之处，唯有往东，深入茫茫大海，或往更南，方有一线渺茫生机。王申知熟悉海路，徐温携有资财，二者若合流，必择海路而走。”

    女帝沉吟片刻，纤指落下一枚白子，试图切断黑棋的联络，口中则道：“如此，是否应令史弘肇、王先成的水师，加强沿海巡哨，封锁港口，以防其逃脱？”

    “被动封锁，海域浩瀚，难免有疏漏。”

    萧砚摇了摇头，手持一枚黑子毫不犹豫的打入白阵，眼中闪过一抹锐利，“我意，不与他们在这岸上纠缠。外兄在杭州整合水师已有段时日，吴越归附，又得了不少熟悉海情的将领和船只。可命他不必等待闽地战事最终结果，即可率领主力水师，扬帆东进。”

    “东进？”女帝正准备落子的手微微一顿，抬眼看向萧砚，“目标是？”

    “琉球。”

    闻听这两个字，姬如雪眼中露出些许疑惑，她对海外地理所知不多，虽听过这方岛屿，但知之实是甚少。

    好在女帝博览群书，尚且还略知一二，遂蹙眉看着棋盘，仿佛在借棋势推演，缓缓道：“琉球……据典籍记载，其地与中原隔海相望，风波难测。且岛上多瘴疠，土人部落散居，耕植不易，恐非善地。大军劳师远涉，若只为阻截王申知、徐温，是否……”

    萧砚理解她的顾虑，便不急于落子，只是笑了笑，耐心道：“云姬，你看的是前人记载。前人视琉球为烟瘴蛮荒之地，是因他们只看到了眼前的艰难，未见其长远之利。”

    他伸出手指，在棋盘上方，比划了一个更大的轮廓，“我欲取琉球，岂能真的只为了区区徐温、王申知之流？”

    “臣妾愿闻其详。”女帝便嫣然一笑，姬如雪也露出感兴趣的神色来。

    萧砚便指向棋盘上几个关键的点位，解释道：

    “琉球位居东海要冲，犹如棋局中的‘天元’外势。掌控此地，则东海航道尽在掌握。不仅可彻底堵死王申知、徐温等人东窜或南逃之路，更能震慑潜在之敌，如那疑似已逃往东瀛的徐知诰等海寇。未来我朝商船北上南下，水师巡弋海疆，此地皆是不可或缺之支点。此为其一。”

    “其二，”

    萧砚见二女听得认真，女帝亦缓缓颔首，便用手指在棋盘上虚拟出一条航线。

    “大海航行，非一日之功。船只需补充淡水、食粮，需躲避风涛，需修缮维护。琉球若能经营起来，便可成为这万里海疆中最重要的一座驿站。将来，无论是南下南洋，还是与更远之地通商，有此中转之地，则海路畅通，事半功倍。”

    “其三，便是要立足长远。瘴气可驱，土地可垦，生民可聚。外兄在娆疆十二峒十年，一身蛊术已近通玄，对付瘴疠湿热，自有其法。再招募岭南熟悉水土的兵士、农户随行，初期立足虽艰，如同布局之初需忍耐弃子，但假以时日，必能将此岛经营成我朝伸向大海的一处地基。其地所产之樟脑、硫磺、木材，乃至未来可能发现的其他物产，皆有其用。”

    他看向女帝和姬如雪，落下一子，道：“这一步棋，看似是为了剿灭眼前之敌，实则是为我朝后世，开拓一片新的疆域，打开一扇通向更广阔天地的大门。目光若只局限于大陆这方棋盘，终有一日会感到逼仄。”

    女帝静静听着，凤眸中亦是思索，她审视着棋盘，又仿佛经由萧砚的解释，透过那纵横十九道，看到了更远的地方。

    良久，她轻轻颔首，落下一子：“九郎深谋远虑，非臣妾能及。若真能如此，则琉球非是蛮荒弃土，实乃海上明珠，值得落下这步棋。兄长那边……我会去信，向他阐明此中深意。”

    萧砚哈哈一笑，也跟着应了一手，只是道：“倒也无需过于急切。此事务关长远，需徐徐图之。让外兄先做好准备，选择熟悉海情、勇于任事之将佐，招募工匠、医士，储备物资，这些若准备好，便可发兵。眼下，尚有另一桩事……”

    他说话间，又看似随意的布下几子，方才吃住的那几颗白子，仿佛只是闲手，实则已悄然改变了局部的势力对比。

    见女帝稍稍有些吃瘪，萧砚便得意的瞟了姬如雪一眼，换来对方一个无奈又好笑的白眼后，这才继续道：

    “闽地之战，交由王彦章、蚩离他们，我是放心的。但江南新附之地，特别是吴越，钱镠举国归顺，未经战火洗礼，地方势力盘根错节，并未真正动摇。均田令、削苛捐等新政推行下去，下面的人是否阳奉阴违，豪强是否暗中抵制，我需亲眼看一看。”

    “九郎要巡幸吴越？”女帝立即明白了他的意图，手下却是落子不停。

    “用巡查来讲，可能更合适一点。”

    萧砚纠正了下，一边计算着目数，“金陵这边暂无要事，我打算过段时日动身前往杭州，以杭州为中心，巡视吴越旧地，亲眼看看新政推行实况，会一会当地的官吏士绅。待闽地平定，若时机合适，我还想南下泉州一看。泉州港地位重要，未来海运离不开它。之后，便取道江西，北返金陵。算算行程，若一切顺利，当可在明年二月前，经淮南返回汴京。”

    他看向女帝，又瞥了一眼旁边仔细静听的姬如雪，语气温和了些：“春闱大比，关乎为国选材，我需在汴京亲自主持。此行虽以巡察为主，但江南山水佳丽，亦可顺道观览。只是路途奔波，难免辛苦，不比宫中安逸。”

    说着，他顿了顿，却是认真看着二女，“想问你们，待巡查完杭州后，可愿将明昭、阿岱暂交于述里朵、千乌她们照料，随我同行，走这一趟？”

    女帝与姬如雪对视一眼，眼中皆有亮色闪过，却都没什么迟疑。

    便见女帝莞尔，将手中棋子轻轻放回罐中：“陛下有令，岂敢不从？”

    而姬如雪则是嘴角微扬，狡黠道：“夫君这是怕路上无人对弈解闷，才想起来要带上我们这两个棋篓子吧？”

    萧砚见她们应允，脸上笑意更深，却仍不放心似的又追问了一句：“如此说定了？这一路山长水远，可莫要中途反悔嫌累。”

    待女帝笑着嗔了一句“九郎何时变得这般啰嗦”，姬如雪也颔首确认，他方才心满意足，不再多言，专注棋局。

    只见他手指捻动间，又落下几子。先前看似散乱的黑棋此刻竟隐隐连成一片大势，收官阶段更是手段老辣，一连串组合手竟如疾风骤雨，终是将白棋一条大龙的余味彻底净杀。

    萧砚这才将最后一子“啪”的定在棋盘上，便见棋局顿时尘埃落定。

    “承让了，云姬。”

    萧砚抚掌一笑，随即身子便歪向姬如雪，竟直接将下巴搁在她单薄的香肩上，朝着她耳畔呼着热气道，“雪儿，你看我赢得不易吧？这般殚精竭虑替你一雪前耻，这赔罪可还够诚意？总该有些奖赏才是……”

    姬如雪被他这突如其来的亲近弄得耳根酥麻，脸上绯红一片，忍不住轻推他胸膛，嗔道：“不过赢了一局棋，便来卖乖讨赏，谁要奖赏你……”

    萧砚却得寸进尺，手臂环住她的纤腰，不肯松开，目光又转向一旁含笑看着他们的女帝，眼神不怀好意的在她丰腴曼妙的娇躯上流转，颇感遗憾的慢悠悠道：“还有云姬，方才那一下……我可是没讨着，心里还惦念着……”

    女帝被他看得脸颊微热，又听他说起刚才的嬉闹，不由轻啐一口，与姬如雪对视一眼，皆是又好气又好笑。

    “快些走罢！”女帝眉眼间带着薄嗔，伸出纤指虚点着萧砚，更添艳色，“越发没个皇帝正形了，尽想着胡闹，在这里碍眼。雪儿，我们不理他。”

    姬如雪也忍不住轻推了他一下，嗔道：“姐姐说得是，这人就不能给他好脸色。”

    萧砚见二女同仇敌忾，娇嗔满面，知今日难得手，只好哈哈一笑，顺势起身，故作叹息道：“罢，罢，竟是双双过河拆桥，为夫这便识趣离去。”

    说罢，萧砚这才心情既舒畅又略带遗憾的朝外离开。

    出了殿门，唤上候着的鱼幼姝，又让人寻来钟小葵，萧砚便带着她们一同往用膳的偏殿去了。

    不过晚膳刚布好，碗筷尚未动，便听得殿外一阵轻灵的脚步声传来，伴随着一缕暗香先至。旋即，殿门处的光线一暗，便见一道窈窕的身影已倚在了门框上。

    却见降臣显然是刚打完羽毛球，一身衣裙衬得身段愈发玲珑浮凸，几缕濡湿的发丝黏在额角与颈侧，一双桃花眼眼波流转，端是魅人。

    她也不多话，朝鱼幼姝几人随意的摆了摆手，便径自走到萧砚身边，伸出汗湿微凉的玉手，不容分说的拉起他的手便往外走。

    “官家借我一用。”

    萧砚只觉手腕被她微湿滑腻的手掌握住，抬眼对上她那双水光潋滟的眸子，摇头失笑，却并未挣脱，任由她拉着起身。

    他只来得及对钟小葵吩咐一句：“你们先用，不必等了。”

    话音未落，已被降臣半拉半拽的带出了偏殿。

    这一夜，天子想安静用顿晚膳的打算自是落了空。而堂堂淑妃的殿宇内，想必又是另一番需要耗费大量体力的操劳了。

    (本章完)


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