第154章 苏秀才的窘境

忙过一阵，林桑看着带来的两份面皮，对杏儿说：“杏儿姐，你先看着摊子，我去给小满送份面皮尝尝，”她又转向一旁的苏文瑾，问道：“苏公子，你用午饭了吗？”

苏文瑾眼神闪烁了一下，支吾道：“呃……用、用过了。”

林桑看他神色，又见他这清贫的样子，心里明镜似的。

她将其中一份面皮拿出来，递过去，语气不容拒绝：“苏公子，别客气了，我们带了两份，这份给你。小满一个人吃一份足够了，这面皮是我们铺子新做的，清爽开胃，你尝尝看。”

“这……这如何使得……”苏文瑾连忙摆手。

“使得，使得！上次你帮了杏儿姐那么大忙，我们还没好好谢你呢！快拿着！”林桑直接将食盒塞到他手里，然后提着另一份快步往锦绣坊去了。

摊子前暂时只剩下杏儿和苏文瑾，杏儿有些局促地整理着货物，不敢抬头看他，苏文瑾拿着那尚有温热的食盒，心里五味杂陈，既感激又有些难为情。

沉默了片刻，还是苏文瑾先开口，声音温和：“杏儿姑娘，近来……一切可还安好？”

杏儿轻轻“嗯”了一声，低声道：“都挺好的，多谢公子挂心，公子……你一个人在外，也要多保重。”

苏文瑾笑了笑，那笑容里带着些苦涩，也有一丝暖意：“多谢姑娘关心，暂且……暂且如此吧。”

阳光透过树叶的缝隙洒下，在小摊和书信摊之间投下斑驳的光影。一个默默地守着杂货摊，一个慢慢地打开食盒，品尝着那份来自陌生街头的善意与清凉。

市井的喧嚣环绕着他们，却仿佛在这一隅形成了一种安静而微妙的氛围，两个同样不易的年轻人，在这炎炎夏日里，进行着简单而克制的交流。

半下午，镇上的街市人流渐渐稀疏，林桑和杏儿盘点了一下午的收获，钱匣子沉甸甸的，带来的货物也卖掉了近一半，两人心满意足，开始收拾摊子准备返回码头铺子。

一旁的苏文瑾见状，也默默起身相送，林桑对他笑道：“苏公子，那我们就先回去了。你若是……若是有什么难处，可以到码头‘周林食铺’寻我们。”

她话说得委婉，却留下了一个善意的口子。

苏文瑾感激地拱了拱手：“多谢林姑娘，杏儿姑娘，今日……多谢你们的吃食。”

他目送着林桑和杏儿提着空了不少的箱子和钱箱离开，直到她们的身影消失在街角，才缓缓坐回自己的小马扎上，望着眼前寥寥无几的行人，清俊的脸上掠过一丝不易察觉的迷茫与沉重。

林桑和杏儿回到铺子，林苗立刻兴奋地抱着一个钱箱跑过来：“姐！你们看！下午我和大哥也卖了好多！”

林桑接过钱箱，入手颇有分量，又看了看外面杂货摊上明显减少的货物，心里快速盘算起来。

照这个势头，不出十天半月，这批杂货就能全部出手，本钱收回，还能有不小的盈余，正好可以投入到周悍筹划的皮货收购中去。

想到皮货生意那丰厚的利润，林桑眼中也闪烁起期待的光芒。

与此同时，镇东头那家名为“悦来”的低矮客栈里，苏文瑾正面临着窘境，他捏着手里仅剩的几十个铜钱，走到柜台前，对着那面色刻薄的掌柜，语气艰难地开口：“掌柜的……我……我已在贵店住了些时日，不知这房钱……能否再便宜些许？我……”

那掌柜的没等他说完，便不耐烦地挥挥手，打断道：“便宜？这已经是镇上最便宜的铺位了！你个穷酸秀才，住不起就趁早滚蛋！别占着茅坑不拉屎！看你也是个读书人，怎地如此不识趣？”话语极其难听。

苏文瑾被说得面红耳赤，羞愤难当，却因囊中羞涩，连争辩的底气都没有，他试图再争取一下：“掌柜的，我……”

“滚滚滚！”掌柜的彻底没了耐心，竟直接绕出柜台，冲到苏文瑾住的那间挤了七八个人的大通铺门口，将他那个装着几件旧衣和文房四宝的简单包袱粗暴地拎了出来，一把扔在客栈门外的地上，“欠了两天的房钱没给，还想赖着？赶紧拿着你的破烂滚！再啰嗦，休怪我不客气！”

包袱散开，旧衣衫和几本书籍散落在地，沾上了尘土，苏文瑾站在客栈门口，看着地上散乱的、代表着他全部家当和尊严的物品，过往行人投来或好奇或鄙夷的目光，让他只觉得脸上火辣辣的，仿佛被人生生抽了几个耳光。

一股巨大的屈辱和绝望瞬间淹没了他，天地之大，竟无他立锥之地？

他默默地、僵硬地弯下腰，一点一点地将散落的东西捡起来，重新包好，那动作缓慢而沉重，仿佛用尽了全身的力气。

他站在人来人往的街口，茫然四顾，不知该去往何方。

最终，他想起了林桑临走时说的话，以及那个在码头上曾有过一面之缘、眼神锐利却似乎并非完全不讲道理的周悍，这似乎是他眼下唯一的、也是最后的一根稻草了。

他咬了咬牙，抱着包袱，朝着码头的方向，步履蹒跚地走去。

也是他来的是时候，周悍刚好从村里赶着牛车过来，准备接母亲和林桑她们回家。

牛车刚在铺子后门停稳，他就看到一个穿着青色旧长衫、抱着个包袱的瘦削身影，正局促不安地站在不远处，似乎在犹豫着什么。

定睛一看，竟是那个秀才苏文瑾。

周悍皱了皱眉，大步走过去：“苏公子？你在这里是……”

苏文瑾见到周悍，像是看到了救星，又像是耗尽了最后一丝勇气。

他脸上瞬间涨红，嘴唇嗫嚅了几下，猛地对着周悍深深作了一揖，头几乎要低到地上，声音带着难以抑制的颤抖和羞愧：

“周……周兄！在……在下苏文瑾，实在是……走投无路，厚颜前来相求！”他抬起头，眼中带着血丝和恳求，“客栈将我赶了出来，我……我已身无分文，无处可去，听闻……听闻码头工棚或有空位，恳请周兄……能否帮我说项，容我暂且栖身？

我……我愿在铺子里无偿做工，抵偿食宿！我什么活都能学，能写会算，只求……只求一席之地，一口饭食！我饭量不大的，很好养活……求周兄成全！”

他将姿态放得极低，几乎是哀求，一个读书人，沦落到如此地步，其中的心酸与无奈，难以言表。

周悍看着他苍白而恳切的脸，又想起他上次在公堂上为杏儿仗义执言的举动，沉吟了起来。


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