第235章 山河壮阔，风餐露宿

杏儿看着他被灯光映照的侧脸，听着他这些或许有些笨拙、却实实在在为她安危着想的话语，鼻尖蓦地一酸，心中那片冰封的湖面，似乎被投入了一颗滚烫的石子，激起圈圈难以平复的涟漪。

她强自压下翻涌的情绪，面上依旧平静，只轻轻“嗯”了一声，低声道：“我知道了，你……路上也一切小心，凉州路远，多听周大哥的安排，莫要逞强。”

“我晓得的。”苏文瑾见她收下，心中一块石头落地，脸上露出笑容，“那……我走了，你保重。”

“你也保重，”杏儿将他送到门口，看着他清瘦的背影融入夜色，手中却紧紧握住了那柄微凉的匕首，院门外早已没了人影，她却仍站了许久。

第二日，天边刚泛起鱼肚白，镖局的旗幡下已聚集了人马，周悍驾着装满皮货的马车，林柏和苏文瑾各自骑着马，三人与镖局的镖头见了礼，汇入车队之中。

镖头一声令下，车队缓缓启动，车轮辘辘，马蹄嘚嘚，迎着初升的朝阳，踏碎了镇口石板路上的薄霜，朝着通往凉州的官道迤逦而行。

离了熟悉的镇子，官道渐宽，视野豁然开朗，路两旁是收割后空旷的田野，远处丘陵起伏，天际线辽阔高远。

林柏几乎是立刻就被这不同于家乡的景色吸引住了，他策马跟在周悍的马车旁，东张西望，时不时发出低低的惊叹。

苏文瑾此刻也难掩心中激荡，他读过的书卷中，有“长河落日圆”，有“大漠孤烟直”，但文字描绘的壮阔，远不及亲眼所见之万一。

风吹过原野的声响，空气中陌生的干燥气味，远方地平线上模糊的山影……这一切都鲜活地冲击着他的感官。

他深吸一口气，对同样目露赞叹的林柏道：“古人云，读万卷书，不如行万里路，如今方知此言不虚，这天地之大，风光之异，闭门苦读是万万想象不出的。”

林柏用力点头：“是啊！坐在家里，哪知道外头是这样的！怪不得姐夫说要出来见世面。”

周悍听着身后两个年轻人的对话，嘴角微扬。

车队出了本县地界，北上的路途便显出了更加截然不同的严酷。

正月里的北地，寒风才是真正的主宰，它不像江南的风带着湿冷沁入骨髓，而是如同粗糙的砂纸，裹挟着细小的冰粒，蛮横地刮过裸露的皮肤，留下针刺般的痛感。

官道两旁的景色愈发苍凉，树木只剩下铁黑色的枝干，在灰白的天幕下张牙舞爪。

田野被冻得硬邦邦的，偶尔可见未化尽的残雪，脏污地堆在沟渠田垄边。

天色总是阴沉沉的，难得见到完整的日头，即使有，也只是一轮苍白无力的光晕，毫无暖意。

行程并不总能按计划找到驿站或客栈，有时前不着村后不着店，镖头查看地图和天色后，便只能选择一处相对背风、靠近水源的林地或崖壁下露宿。

这一日便是如此。

错过了宿头，天色已完全黑透，只能在一处山坳里落脚。

镖师们经验老到，迅速圈定范围，派人警戒，又指挥众人捡拾枯枝，点燃几堆篝火。

火光跳跃，勉强驱散一小圈黑暗和寒意，但更远处的夜色浓重如墨，风声穿过山坳，发出呜呜的怪响，仿佛有猛兽在暗处窥伺。

周悍将马车赶到避风处，仔细检查了遮盖皮货的油布是否捆扎严实，又给拉车的马匹喂了些草料清水。

林柏和苏文瑾学着镖局人的样子，就近捡了些干柴回来，手早已冻得通红麻木，几乎失去知觉。

三人围坐在属于自己的那堆篝火旁，火上架着个小铁锅，煮着硬邦邦的干粮和肉干，勉强算是一顿热食。

火焰舔着锅底，发出滋滋的声响，食物的味道很淡，更多的是烟火气。

林柏搓着几乎冻僵的手，凑近火堆，呵出的气瞬间变成白雾。

他望着锅里翻滚的简陋食物，又看看四周黑黢黢的山影和远处其他火堆旁影影绰绰、沉默忙碌的镖师伙计，忍不住低声叹道：“这……挣钱可真不容易，我以前只听周大哥说行商辛苦，现在才算知道，这辛苦是真刀真枪，喝风吃沙，天当被地当床啊。”

他脸上早没了刚出门时的新奇兴奋，多了几分风尘仆仆的憔悴和对前路的敬畏。

苏文瑾用树枝拨弄着火堆，让火烧得更旺些。

他的书生袍子外面裹了件厚棉袄，仍觉得寒气从四面八方往骨头缝里钻。

听着林柏的感慨，他也深有同感，接口道：“确是如此，古人云‘在家千日好，出门一时难’，纸上得来终觉浅。

以往读些游记杂谈，只觉山川壮丽，风土新奇，何曾真正体会过这跋涉之苦、寒夜之寂？如今方知，每一分银钱背后，可能都是这般餐风露宿、步步艰辛。”

他的目光投向沉默添柴的周悍，又看了看那辆满载的马车：“周大哥常年奔波，想必早已习惯。”

周悍将一块烤得有些焦黑的饼子掰开，分给两人，自己留了最小的一块。

他就着热水慢慢嚼着，火光映着他棱角分明的脸，听到两人的话，他笑了笑，那笑容在跳跃的火光里显得有些模糊。

“习惯？谈不上，”  他的声音平静，带着一种走过长路的人才有的沉稳，“头几年跟着镖局走镖，比这更难的也遇到过，大雪封山困在半路，干粮吃完只能啃雪；

遇到过劫道的，虽只是小毛贼，也吓出一身冷汗；也曾在荒村野店生过病，高烧不退，以为自己要交代在那儿了。”

他顿了顿，目光似乎穿过火光，看到了更远的地方：“说不苦是假的，但这世上，但凡想做成点事，想过上比别人好一点的日子，哪有轻轻松松的？种田的要看天吃饭，面朝黄土背朝天；读书的要寒窗苦读，悬梁刺股；我们行商走贩的，自然也得吃这风霜露宿的苦，区别只在于，吃这份苦，有没有盼头。”

他看向林柏：“柏哥儿，你想让小满跟着你不过苦日子，证明她当初的选择是对的，那这苦就得吃，也值得吃。”  又看向苏文瑾，“文瑾，你想着为将来谋个更好的出路，这路上的风寒，也就成了磨刀石。”

“觉得苦的时候，就想想咱们这一车皮货到了凉州，换成白花花的银子，能办成多少事。”

周悍将最后一点饼子塞进嘴里，拍了拍手上的灰，“睡吧，后半夜更冷，裹紧些，明天还得赶路。”


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