第242章 妙啊
凉州城在暮色中褪去了白日的喧嚣浮躁，显出一种边城特有的、带着烟火气的宁静。
周悍三人踏着青石板路回到客栈时，手里都提满了大包小包，脸上虽有疲惫，眼中却闪着兴奋满足的光芒。
凉州不愧为商贾云集之地，东西种类繁多，许多物件在老家见所未见，且价格因货源充足而相对实惠，这一下午的采购可谓收获颇丰。
周悍买得最多也最杂，他给未出世的孩子挑了几个精巧的拨浪鼓、彩绘的陶响球，还有一只憨态可掬的布老虎，虽不知是男是女，但这初为人父的喜悦和期盼，已悄然融在这些小物件里。
他还选了几样凉州特色的干果蜜饯，想着带回去给林桑他们尝尝鲜。
林柏怀里除了那件仔细包裹的火狐皮坎肩，还多了几匹给家里人买的结实耐用的棉布和一块给林老二的凉州特產烟丝。
“爹总说咱们那的烟丝不够劲，这回让他尝尝这个！”他兴致勃勃，看到摊子上紫红发亮、甜香诱人的葡萄干，他也想称上几斤，却被周悍拦下了。
“这些干货明日我们去进铺子里的货时一并办，”周悍解释道，“通远货栈那边这类货品齐全，成批拿价格更优，到时候从那边走货，你回家拿些便是，何必现在零买费事。”
林柏恍然大悟，连连点头。
苏文瑾的采购则含蓄许多，他给自己添置了一套品质不错的狼毫笔和两块凉州产的墨锭，又选了两本讲述西域风物的游记杂谈。
在一个卖女子饰物的小摊前，他徘徊良久，最终买下了一支样式简洁却温润的玉簪，和一小盒据说西域传来的、香气清冽持久的香膏。
玉簪和香膏被他小心包好，收入行囊最里层，并未多言，但周悍瞥见他耳根微红，心中了然，也只是微微一笑，并不点破。
“东西先放房里，”回到客栈，周悍将采购的物品归置好，“一会下楼吃饭，我已吩咐小二烧足热水，饭后大家都好好泡个热水澡，解解乏，明日带你们要去见孙掌柜，都精神些。”
奔波一日，热水澡洗去满身风尘与疲惫，这一夜，三人在客栈温暖的客房中都睡得格外沉实。
第二日一早，用罢早饭，周悍便带着林柏和苏文瑾前往通远货栈，货栈门面开阔，车马进出频繁，显得十分兴旺。
伙计通报后不久，一个穿着宝蓝色团花绸缎长袍、身材清癯、目光炯炯的中年男子便快步迎了出来，正是孙掌柜。
“周老板！哎呀呀，贵客临门，有失远迎！”孙掌柜脸上堆满热情的笑容，拱手见礼，“自去年秋日与尊夫人一别，这半年多来书信往来，周老板生意是越发红火了！可喜可贺！” 周悍的杂货铺从他这里进了不少紧俏货，双方合作愉快，孙掌柜自然乐见其成。
周悍笑着还礼：“孙掌柜过奖，都是托您的福，货好路子畅，这次来，除了照例看看您这儿的新鲜玩意儿，还有桩别的事想请您掌掌眼。”
“好说好说！里面请！”孙掌柜将他们让进后院一间雅静敞亮的客室，吩咐上好茶，又拿出几样新到的货样——有色彩更鲜艳的异域染料，有造型奇巧的琉璃器皿，还有几样中原少见的香料。
周悍仔细看过，挑了几样觉得在老家会有销路的记下，便话锋一转，道：“孙掌柜，今日来，主要是我这位兄弟，”他指了指苏文瑾，“有样东西，想请您这位见多识广的行家给看看。”
苏文瑾忙从随身包袱里取出那个布包，小心展开，露出里面一叠画稿，正是他呕心沥血绘制的那三分之一故事画本。
他双手捧上，略带紧张地说明：“孙掌柜，晚生胡乱画了些东西，是将一些传奇故事，用连续的画表现出来，力求不识字的人或看不懂我们文字的外邦人，也能看明白画中情节，不知……此类画本，在凉州这等地方，可有销路？还请掌柜不吝指点。”
孙掌柜接过画稿，起初神色如常，但翻开第一页后，目光便凝住了，他看得极慢，极仔细。
画稿上，人物形象虽笔法尚显稚嫩，但动作表情生动夸张，喜、怒、惊、疑一目了然。
场景转换用日月、树木、房屋特征标识得清清楚楚。
关键情节更是着力刻画，比如“酒中下药”一页，画了人物倒酒、药包掉落、另一人晕厥三个连续动作，即便没有任何文字说明，观者也能立刻心领神会。
孙掌柜一页页翻看，时而眉头微蹙似在思考画意，时而嘴角上扬显然被有趣的情节逗乐，时而又点点头，似乎看懂了某个巧妙的转折。
他完全沉浸在了这个用画面讲述的故事里，忘记了客人的存在，也忘记了时间。
客室里一时静默，周悍气定神闲地喝着茶，林柏则有些坐不住，好奇地偷瞄孙掌柜的脸色。
最紧张的莫过于苏文瑾，他双手紧紧交握放在膝上，指节微微发白，心跳如擂鼓，几次想开口询问，都被周悍用眼神温和而坚定地制止了。
仿佛过了许久，孙掌柜终于长长舒了一口气，从画本的世界里抬起头来。
他脸上再无初时的客套笑容，取而代之的是一种发现珍宝般的惊喜和郑重。
“妙！妙啊！”孙掌柜将画稿轻轻放在桌上，看向苏文瑾的眼神充满了激赏，“苏先生大才！此画本构思精巧，虽无只字片语，然叙事清晰，趣味盎然！人物情态活灵活现，故事脉络一目了然！莫说不识字之人，便是那西域胡商、草原部民，言语不通，凭此画本，亦能领略其中传奇趣味！”
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