第二十三章接手

光绪二十三年的春天，来得特别晚。

已经是三月了，河里的冰还没化透，树枝上光秃秃的，风刮在脸上还跟刀子似的。

保险总团的弟兄们穿着棉袄，缩着脖子，该训练训练，该巡逻巡逻，谁也不敢松劲儿。

赵德胜死后这几个月，队伍不但没散，反而更齐心了。

张景惠守着八角台，汤玉麟带着人天天在边界上转悠，张作相管着后勤和训练，孙烈臣把账目理得清清楚楚。

我呢，每天在各处跑，跟这个谈，跟那个聊，听他们发牢骚，帮他们解决难处。

可我心里一直压着件事，金寿山和项昭子。

去年黑山那一仗，咱们赢了，可金寿山跑了，项昭子也跑了。

他们的人死了一百多，被俘二百多，元气大伤。

可瘦死的骆驼比马大，他们俩要是缓过劲儿来，再联起手，咱们还得吃亏。

张作相劝我：“雨亭，别急。咱们现在最重要的是稳住。他们伤了元气，一时半会儿打不过来。咱们趁这个机会，把地盘巩固好，把人练好，把枪攒好。等他们再来，让他们有来无回。”

我点点头：“辅忱说得对。”

汤玉麟却不这么想。他隔三差五就来找我，说：“雨亭，咱们什么时候打过去？赵队长的仇，不能就这么算了！”

我说：“二虎哥，仇要报，但不是现在。现在打过去，咱们的胜算不大。再等等。”

他憋着一口气，可还是听我的。

三月十五那天，张少爷派人来了。

来人是我认识的，姓周，是张少爷身边的亲信。他骑着一匹马，跑得满头大汗，一见我就说：“雨亭哥，张少爷请您去一趟海城。”

我心里一动：“出什么事了？”

周兄弟摇摇头：“不知道。张少爷只说让您尽快去，别的没说。”

我没再多问，交代了几句，骑上马就往海城赶。

一路上，我心里七上八下的。

张少爷这人，办事向来稳妥，轻易不会这么急急火火地叫我回去。他既然派人专程来请，肯定是有大事。

我快马加鞭，一天一夜赶到了海城。

张家大院还是那个样子，灰墙青瓦，高门大户。可我一进门，就觉得气氛不对。

下人们走路轻轻的，说话悄悄的，脸上都带着股小心翼翼的神色。

周兄弟把我领到后院，指了指一扇门，压低声音说：“雨亭哥，张少爷在里面等您。”

我推门进去。

屋里光线很暗，窗户上挡着帘子，只有一盏油灯放在床头。

张少爷躺在床上，脸色蜡黄，瘦得脱了相。

我心里咯噔一下，快步走过去。

“张少爷，您这是……”

他睁开眼，看见是我，嘴角扯出一丝笑。

“雨亭，来了。”

我握住他的手。他的手很瘦，骨头硌人，一点热乎气都没有。

“张少爷，您怎么了？”

他摇摇头，没回答，只是说：“坐。”

我搬了把椅子，坐在床边。

他看着我，看了好一会儿，才慢慢开口。

“雨亭，我这病，不是一天两天了。年前就开始了，一直拖着，没跟你们说。”

我心里发紧：“什么病？”

“痨病。”他说，“大夫说，没治了。”

我的脑子嗡的一下。

痨病。

这个时代，痨病就是绝症。得了这个病，就只能等死。

“张少爷……”

他摆摆手，打断我。

“雨亭，我找你来，是有事托付你。”

我看着他，等着他往下说。

他喘了一会儿，攒足了力气，说：“我这一辈子，最得意的，不是挣了多少家产，是交了你这个朋友。”

我心里一酸。

“张少爷，您别这么说……”

“让我说完。”他看着我，“雨亭，我知道你不是一般人。你脑子里的东西，比咱们这地方所有人都多。你往后，肯定能成大事。”

我没说话。

他继续说：“我死了以后，张家的事，就交给你了。”

我一愣：“张少爷，这怎么行？张家有您的家人……”

“家人？”他苦笑了一声，“我那婆娘，只会花钱，不会管事。我那儿子，才八岁，懂什么？张家那些铺子，那些产业，交给他们，用不了几年就败光了。”

他看着我，眼神里带着恳求。

“雨亭，你帮我管着。往后，铺子的收益，一半给我那婆娘和儿子，一半留给你当经费。保险队那边，还是你的。你想怎么干，就怎么干。”

我张了张嘴，不知道该说什么。

他握着我的手，说：“雨亭，答应我。”

我看着他的眼睛，点了点头。

“张少爷，我答应您。”

他笑了，笑得很安心。

那天晚上，我守在张少爷床前，一夜没睡。

他跟我说了很多话。

说他小时候的事，说他怎么接手家业，说他怎么认识我，说我刚来张家时那副瘦弱的样子。

说着说着，他睡着了。

我坐在床边，看着他那张蜡黄的脸，心里堵得慌。

窗外的天，慢慢亮了。

张少爷醒过来，看了我一眼，说：“雨亭，天亮了。”

我点点头。

他说：“我想看看太阳。”

我把窗户打开一条缝，让阳光透进来。

他眯着眼，看着那道光，嘴角带着笑。

然后，那笑就凝固了。

我握着他的手，握了很久。

张少爷的丧事，办了七天。

海城有头有脸的人都来了。

县太爷亲自来吊唁，营口的买办们送了挽幛，就连几个洋人也派了人来。

老百姓们说，张少爷是好人，这些年修桥铺路，接济穷人，没少做好事。

他们哭着，跪着，不肯起来。

我把丧事办得风风光光的。

下葬那天，我跪在坟前，磕了三个头。

“张少爷，您放心。您托付的事，我一定办好。您的家业，我替您守着。您的儿子，我替您看着。等他长大了，我把一切还给他。”

风呜呜地吹，卷起纸灰，飘向远处。

张少爷的丧事办完那天，我在张家大院里坐了很久。

灵堂还没拆，香烛的气味飘得到处都是。

下人们轻手轻脚地收拾东西，没人敢来打扰我。

我坐在张少爷生前常坐的那把椅子上，看着墙上那幅他父亲画的鸟。

周兄弟走进来，轻声说：“雨亭哥，刘夫人请您过去。”

我点点头，站起来。

后院里，张少爷的夫人刘氏正坐在堂屋里，眼睛红肿着，见我进来，连忙站起来。

“雨亭，你来了。”

我抱了抱拳：“夫人。”

她请我坐下，让人上茶。沉默了一会儿，她才开口。

“雨亭，老爷临走前跟我说了。往后，张家的事，都交给你管。”

我点点头：“夫人放心，我一定尽心尽力。”

她从怀里掏出一个布包，递给我。

“这是老爷留下的。他说，交给你。”

我接过来，打开一看——是几张地契，几份契约，还有一封信。

信是张少爷的亲笔，写得很短：

“雨亭：张家在城里的七间铺子，城外的一处庄子，还有这些年的积蓄，都交给你管。

收益的一半给刘氏和少卿，另一半留给你当经费。

你看着办。信你，才托付你。

别让我失望。”

我把信叠好，揣进怀里。

“夫人，往后张家的生意，我会照看着。每年分红，按时送到府上。您和少卿有什么难处，随时派人来找我。”

刘氏点点头，眼泪又流下来。

“雨亭，老爷说你是个能人。往后，少卿就拜托你了。”

我站起来，抱了拳：“夫人放心。”

从张家出来，我在城里转了一圈。

七间铺子，分布在几条街上。

绸缎庄、粮店、杂货铺、当铺、茶馆、客栈，还有一间卖洋货的铺子。

掌柜的都是老面孔，见了我，有人热情，有人冷淡，有人皮笑肉不笑。

绸缎庄的李掌柜拉着我的手，眼眶红红的：“雨亭，张少爷走了，往后咱们得靠你了。”

杂货铺的周掌柜点点头：“雨亭，有什么事尽管吩咐。”

当铺的赵掌柜却只是淡淡地点了点头，没说什么。

我心里有数。

张少爷在的时候，这些人服他。现在张少爷不在了，他们服不服我，两说。

回保险队的路上，我一直想着这事。

张少爷的产业，得接住。可怎么接，得慢慢来。急不得。


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