第215章 拔得头筹，首屈一指
皇宫。
弘治皇帝黑着脸盯着孟堂，额角青筋直跳：“这混账东西！连面子都不肯敷衍一下？”
进考场不到半炷香就溜？
就算跟户部打了招呼，也不能这么明晃晃地掀桌子啊！
他头疼地揉着太阳穴：“半炷香就半炷香吧……好歹人去了。”
“你去打个招呼，底线就一条——别垫底。”
孟堂连连躬身：“臣遵旨！”
待孟堂退下，内阁三位阁老鱼贯而入，奏报政事。
等事毕，弘治皇帝负手踱出大殿，立于丹陛之上，望向漫天飞雪中的紫禁城，忽而吟道：
“北国风光，千里冰封，万里雪飘。望长城内外……”
“数风流人物，还看今朝！”
余音未落，身后三位阁老早已呆立当场，嘴唇微张，一个字也吐不出来。
三人脸颊泛红，眼中有光，胸口起伏不定——
陛下这词，真真是字字千钧，气吞山河！
刘健第一个跨步上前，抱拳道：“臣……承蒙天恩，得闻圣训，实乃三生有幸！”
“此词一出，当冠绝大明词林！”
“陛下才思如海，胸藏丘壑，岂是臣等凡俗所能企及？今日一听，方知我朝词坛非是凋零，而是圣上一直未展锋芒罢了！”
李东阳捻须而笑，声音里透着由衷的激赏：“方才听皇上片语点拨，臣恍如醍醐灌顶，顿觉天子格局之宏阔，臣纵使策马疾追，亦难望其项背！”
谢迁深深作揖，语气诚挚：“臣——心服口服！千言万语，唯有一句：吾皇万岁！”
弘治皇帝神色淡然，只轻轻吐出一句：“是苏尘写的。”
三位阁老齐齐一怔。
啥？！
三人当场僵住，脸皮发烫，喉头发紧，连呼吸都卡在半道上，脑子嗡嗡作响。
刚还把这词捧上天，字字句句都往皇上头上堆金镶玉，结果皇上轻飘飘一句——苏尘写的。
三人面红耳赤，张口结舌，愣在原地半天，最后只憋出一个字：“高！”
弘治皇帝淡淡应了一声。
三人立马拱手告退：“启禀陛下，内阁奏本堆积如山，臣等先行告退！”
望着他们仓皇离去的背影，弘治皇帝嘴角微扬，无声一笑。
这三个老家伙，怎的这般放不开？
苏尘写的又如何？词好，就是好。
本就惊才绝艳，谁写的，真有那么要紧？
倒是苏尘那小子，太会藏锋了，如此神来之笔，偏装作与己无关，倒叫人忍不住想多看两眼……
通政司。
自打苏尘回来，同僚们看他眼神都变了——怜悯中带着三分敬畏，七分无奈。
半炷香交卷的活神仙，整个大明怕是独一份。
你多少给户部留点体面行不行？
这下可好，通政司使气冲冲领着左右参政一干人直奔苏尘值房，摆明了要拿他开刀。
“下官见过诸位大人。”
孟堂斜睨一眼，没吭声。这种场合，他懒得替这小子兜底。
这人真是够硬气，连装都不屑装。
于阵东扫了苏尘一眼，才开口：“今儿叫大家聚一聚，说个事。”
“户部考核结果马上公布。”
“倒数第一，照例通报，立个典型。”
他叹了口气，目光又落回苏尘脸上：“苏大人公务繁重，本官是知道的。可再忙，也该递个话吧？”
“本官不是不讲理的人，但你这样糊弄过去，实在有些说不过去。”
“如今成绩出来，本官脸上无光，可这锅，真不能全由我来背。”
“不是本官推脱，实在是——这担子，压我肩上，不合规矩。”
苏尘静静听着，既不辩解，也不应声。
周围人见怪不怪——这种甩责场面，早听得耳朵起茧了。
就在这时，门外脚步纷至沓来。
户部的人到了。
专程来通政司报成绩的。
于阵东强挤笑容迎上去，拱手道：“诸位大人辛苦。”
“咦？李尚书您怎么亲自来了？”
一见户部尚书李敏踏进门，于阵东心头咯噔一下——坏了，这是要当众揭短啊！
他赶紧补救：“是是是，苏大人确实没怎么温书，本官已严加训导！”
李敏一愣：“嗯？”
“本官是来报喜的。”他朗声一笑，“这次考核，你们通政司拔得头筹，六部九卿，首屈一指！”
说完，他又看向苏尘，眼中满是赞许：“后生可畏，真俊杰也！”
“户部照例嘉奖，这点银钱、几匹云锦，苏大人收好。”
哈？！
什么情况？！
真考了第一？！
半炷香交卷……转头就拿了榜首？！
这事儿闹得，比戏台还离谱！
刹那间，通政司上下鸦雀无声，人人石化当场。
谁也没料到，李尚书不是来砸场子的，是来送匾的。
众人全傻在原地，嘴张着，合不上。
李敏朝于阵东点头笑道：“于大人，好眼光，调教出个好苗子。”
“成，改日一起喝一杯，本官先走一步。”
话音未落，人已转身出门，留下于阵东呆若木鸡。
孟堂侧过头，狠狠盯了苏尘一眼，那表情活像吞了只活蝎子。
户部这步棋走得也太狠了吧？不是说好“别垫底就行”吗？
你倒好，直接把旗插在最顶上——是想给通政司树敌，还是户部那帮人根本没听懂人话？
本官说的“别太难看”，是别当倒数啊！没让你争魁首啊！
孟堂心里直打鼓，脑中警铃狂响。
这下麻烦大了——别人倒数第二，谁记得住？你这一跃登顶，不知多少双眼睛要盯上来。
真要是查出端倪，怕是皇上也难保周全。
于阵东还懵着，直到听见李敏那句“首屈一指”，才猛地倒抽一口冷气，直勾勾盯着苏尘。
苏尘微微一笑：“于大人，您刚才的话还没讲完，下官正听着呢。”
于阵东脸上一热，赶紧接上：“所以本官要郑重提醒诸位——今后，都得向苏尘苏大人看齐！”
“人家公务再忙，耽误读书了吗？”
“没有吧？”
“本官方才所言，核心就一条：以苏尘为楷模，勤学笃行！”
苏尘差点笑出声。
不愧是混迹官场多年的老油条，睁眼说瞎话的功夫，炉火纯青，一套接一套，连个磕巴都不打。
孟堂忽然插话，声音清亮：“于大人说得极是，我等汗颜。”
“当年您亲口许诺：苏尘若夺魁，即刻擢升。这话，咱们可都记着呢。”
于阵东：“……”
卧槽！
眼下满堂下属肃立眼前，他这位通政司主官，再难食言。
可官位若凭空腾出一个，总得有人挪窝让路。
挪谁？
于阵东进退维谷，可几十道目光灼灼盯着，箭在弦上，不得不发。
“这话……本官确有承诺。”
“右参议王大人，您今年也快到致仕之年了吧？”
“这样，准你留在经历司多任几年，位置腾出来，好提携后生。”
王参议：？
我天！
于大人，这可不地道啊！
当着众人的面戳这层窗户纸，合适吗？
“就这么定了——多领几年俸禄，总比占着位子不动强，您说是不是？”
话里藏针：你不点头，本官自有手段让你提前告老还乡。
王参议当场僵住，脸都白了。
他苦着脸，声音发虚：“下官……遵命。”
……
紫宸深处。
乾清宫内。
弘治皇帝听完孟堂的禀报，眼珠子差点瞪出眶来。
他难以置信地追问：“你说什么？”
“他拿了头名？”
“朕只让你跟户部打个招呼，别让苏尘垫底就行，谁让你把他捧成魁首？！”
“这不是把人往火坑里推？”
皇帝面色阴沉，劈头就训孟堂办事失当。
孟堂委屈得直想跺脚，忙辩解：“皇上，臣真没含糊——明明白白告诉户部，只要不垫底，其他一概不管！谁知道户部……”
“你——！”
皇帝一时语塞，顿了顿，反问：“那现在呢？”
孟堂也卡壳了，张了张嘴，没声儿。
“皇爷，六部尚书全到养心殿外候着了。”
怀恩垂手低眉，声音轻得像怕惊了尘。
皇帝狠狠剜了孟堂一眼：“侧门走！麻烦上门了。”
孟堂长叹一声，惶惶拱手：“臣知罪，臣告退。”
须臾之间，六部首脑齐集养心殿。
“臣等叩见皇上。”
皇帝神色如常，只淡淡一句：“有事？”
吏部尚书马文升跨前一步：“启禀圣上，臣弹劾户部！”
户部尚书李敏霍然起身：“弹劾本官什么？”
马文升冷声道：“弹劾你户部公然偏私、暗中舞弊！”
“此话怎讲？”李敏寸步不让。
皇帝脑袋嗡嗡作响——前脚还愁苏尘这事会不会惹祸，后脚祸就砸到头上。
也怪不得其余五位尚书气不打一处来：你进考场才待半炷香，转头就摘了榜首？
大家头回碰这新式账法，怎么偏偏你最熟？
若不是户部暗箱操作，打死也不信！
马文升嗤笑一声：“怎么讲？你敢说通政司那边干干净净？”
“行，痛快点——李大人，通政司塞给你多少银子？”
李敏拍案而起：“胡扯！”
皇帝连忙打圆场：“小事一桩，都是同朝为官，何必撕破脸？”
“罢了罢了，这事到此为止。”
他想和稀泥蒙混过去，可其余五位尚书显然不买账。
马文升朗声道：“陛下，这已非小事，而是六部体面！”
“不单我等存疑，各衙门都在观望！”
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