第100章 青楼探听消息（为萧晴枫大佬加更）
叶凡掏出一锭银子，走向守门的士兵。
那士兵原本紧握长矛，看到银子后眼神立刻变了。
“军爷，我们是从北方逃难来的，想进城找点活计。”叶凡压低声音说道。
士兵接过银子掂了掂，点头道：“行，但只能从偏门进，别让人看见。”
四人绕到城墙一侧，士兵打开一扇小门放他们进去。
进入扬州城，眼前的景象让三个皇子彻底震惊了。
宽阔的街道上车水马龙，商铺林立，叫卖声此起彼伏。
身穿绸缎的商人和官员悠闲地走着，完全看不出外面饿殍遍野的景象。
李承乾咬牙道：“城外那么多人在挨饿，城里却是这样？”
“这就是现实。”叶凡淡淡说道，“走，先找个成衣店。”
李泰不解：“姐夫，我们现在不应该去找当地官府吗？”
“找官府？”叶凡冷笑，“找他们有什么用？他们正是造成外面惨状的罪魁祸首。”
四人来到一家成衣店，叶凡掏出银子买了四身普通商人的衣服。
换好衣服后，叶凡带着三人在街上走着。
李恪忍不住问道：“姐夫，我们到底要去哪里？”
叶凡停下脚步，指着前方一座装饰华丽的建筑：“那里。”
三人顺着他的手指看去，只见门口挂着“怡春院”的牌匾。
李承乾脸色一变：“姐夫，那是……”
“青楼。”叶凡直接说道，“走。”
李泰拉住他的袖子：“姐夫，我们去那种地方干什么？”
“想要知道一座城的真实情况，青楼是最好的地方。”叶凡看了三人一眼，“怎么，害怕了？”
李恪摇头：“不是害怕，只是觉得……”
“觉得不合适？”叶凡打断他，“你们将来要治理天下，连这点地方都不敢去，如何了解民情？”
三人对视一眼，最终跟着叶凡走进了怡春院。
一进门，老鸨就迎了上来。
“哟，几位客官面生得很，是外地来的吧？”老鸨笑眯眯地说道。
叶凡点头：“是的，我们是从北方来做生意的，听说贵院的姑娘都很有才华。”
“那是自然。”老鸨拍手，“小翠，快去安排雅间。”
不一会儿，四人被带到二楼的一间包厢内。
包厢装饰豪华，正中央有个小舞台，几个姑娘正在台上唱曲跳舞。
李承乾看着眼前的歌舞，脸色阴沉。
城外百姓饿死冻死，城内却歌舞升平，这种对比让他心中涌起巨大的愤怒。
李泰紧握拳头：“姐夫，看到这些我的心里就很痛心。”
“痛心什么？”叶凡端起茶杯，“你以为这些姑娘愿意在这里？”
李恪愣了一下：“什么意思？”
叶凡没有回答，而是招手叫来老鸨。
“妈妈，我想找几个姑娘聊聊天，要那种见多识广的。”叶凡掏出几锭银子放在桌上。
老鸨眼睛一亮：“客官真是识货，我这就安排最好的姑娘过来。”
不一会儿，四个年轻貌美的姑娘走进包厢。
“客官，这是小红、小翠、小玉、小燕，都是我们院里最有才华的。”老鸨介绍道。
叶凡点头：“好，你先退下，我要和她们单独聊聊。”
老鸨识趣地退出包厢，带上了门。
四个姑娘有些拘谨地站着，不知道这几个客人要干什么。
叶凡拿出几百两银子放在桌上：“姑娘们坐下，我想打听些事情。”
看到银子，几个姑娘眼神都变了。
小红试探着问道：“客官想打听什么？”
“扬州城的官员和士绅，你们都了解吗？”叶凡直接问道。
小翠点头：“我们这行，接触的都是有钱有权的人，自然了解一些。”
“那就好。”叶凡推了推银子，“说说扬州知府王文德，你们知道他的情况吗？”
小玉咬了咬嘴唇：“王知府……他是我们这里的常客。”
“常客？”李承乾忍不住问道，“他不是应该在处理公务吗？”
小玉苦笑：“处理公务？他除了想着怎么捞钱，还会干什么？”
小燕接话道：“就说这次水灾，朝廷拨下来的救济粮，被他和几个大户联手给卖了。”
李泰震惊道：“卖了？那灾民怎么办？”
“管他们死活。”小红愤怒地说道，“我家就是农户出身，这次水灾我爹娘都……”
说着说着，她哭了起来。
叶凡递过一块帕子：“慢慢说，别急。”
小红抹了抹眼泪：“我爹娘种了一辈子地，这次发大水，田都淹了。听说有救济粮，就跑到城外等着。结果等了半个月，什么都没等到。”
“后来呢？”李恪问道。
“后来我托人打听，才知道救济粮早就被王知府他们给私分了。”小红咬牙道，“我爹娘饿了十几天，最后……”
她说不下去了。
小翠拍拍她的肩膀：“小红的父母饿死在城外，她为了活命才来了这里。”
李承乾听了，眼眶都红了。
小玉继续说道：“王知府和沈家、李家、张家几个大户勾结，把救济粮以三倍的价格卖给有钱人。穷人买不起，只能等死。”
“沈家、李家、张家？”叶凡记下了这几个名字，“他们都是本地的士绅？”
“对。”小燕点头，“沈家是最大的粮商，李家是布商，张家是盐商。他们三家加上王知府，把持着整个扬州的商贸。”
小翠补充道：“不光是扬州，连周边几个县都被他们控制了。普通百姓想做点小生意，都得交保护费。”
“保护费？”李泰问道。
“就是孝敬银子。”小红擦干眼泪，“不交银子，就有官差来找麻烦，说你没有官服出具的证明，直接把你抓起来。”
叶凡继续问道：“那些官差也是王知府的人？”
“当然。”小玉点头，“从知府到县令，从都尉到捕快，全都是一伙的。”
小燕叹气道：“我们这些苦命人，除了认命还能怎么办？”
包厢里陷入沉寂。
三个皇子都沉默了，他们第一次听到如此详细的民间疾苦。
叶凡又问了一些细节，然后让四个姑娘退下。
门重新关上后，李承乾第一个开口：“姐夫，我明白了。”
“明白什么？”叶凡问道。
“为什么父皇总是说要爱民如子。”李承乾握紧拳头，“如果我将来做了皇帝，一定要重重惩治这些贪官污吏。”
李泰也说道：“对，绝对不能让他们继续祸害百姓。”
李恪沉思了一会儿，开口道：“姐夫，我觉得光惩治还不够。”
“你有什么想法？”叶凡看着他。
“要从根本上解决问题。”李恪认真地说道，“第一，要建立完善的监察制度，不能让地方官员为所欲为。
第二，要保证救灾物资直接发到百姓手中，不经过地方官府。第三，要严格审查官员的财产，发现贪污立即处死。”
叶凡满意地点头：“还有呢？”
李承乾接话：“还要定期微服私访，亲自了解民情。不能只听官员的汇报。”
李泰补充：“而且要鼓励百姓举报贪官，给举报人奖励和保护。”
叶凡看着三人：“很好，你们终于开始用脑子思考了。”
“姐夫，那我们接下来怎么办？”李恪问道。
叶凡站起身：“当然是让那些贪官污吏付出代价。”
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