第343章 田归万民:大明复兴之基
天刚蒙蒙亮,京师城外的官道上便响起了整齐的马蹄声与脚步声。黄得功身披厚重铠甲,手持长枪,率领五千虎贲军老兵,浩浩荡荡地朝着太原府方向进发。将士们个个精神抖擞,甲胄在晨光下泛着冷冽的光泽,眼神中满是对任务的期待。此次前往太原查抄晋商,既是为大明清除内奸,也是为死去的袍泽报仇雪恨。
几乎在同一时间,孙应元也率领龙腾军悄悄离开了京师。与虎贲军的声势浩大不同,龙腾军将士们身着轻便军装,行动迅速而隐蔽,如同幽灵般朝着张家口方向疾驰。他们深知,张家口的六家晋商根基深厚,且很可能与地方势力勾结,必须出其不意,才能将其一网打尽。
与此同时,卢象升在周遇吉、张世泽的陪同下,也率军赶赴宣大。值得一提的是,刚加入护国军的曹变蛟,此次以虎豹骑副将的身份跟随张世泽同行。曹变蛟乃是大明名将曹文诏之侄,作战勇猛,此前因朝廷腐败,一直未能得到重用。如今加入护国军,他满心都是建功立业的渴望,恨不得立刻奔赴战场,证明自己的实力。
此时的京师百姓大多还在睡梦中,少数起早的百姓看到护国军出城,还以为是护国军新军正常训练,并未过多在意。他们哪里知道,这几支军队的出征,将彻底改变大明的命运。对内清除通敌卖国的晋商,对外震慑蠢蠢欲动的蒙古部落,为大明的复兴扫清障碍。
护国军各部离开京师后不久,京畿地区的土地分配工作便正式拉开了帷幕。此次土地清查范围极广,除昌平、通州、大兴、皇庄以及卫所军田外,其他各县的土地都被纳入分配范畴。经过户部官员的详细统计,京畿地区土地总面积约为五百八十多万亩,其中因违规兼并被朝廷收回的土地,竟达三百万亩,占总面积的百分之六十!
如此庞大的违规土地面积,让朱慈烺既愤怒又痛心。这些士绅地主为了一己私利,不惜兼并百姓赖以生存的土地,导致无数百姓流离失所,甚至饿死荒野。如今,这些土地终于被收回,朱慈烺决定将其合理分配,让百姓重新拥有属于自己的土地。
按照朱慈烺制定的政策,朝廷将为每个百姓分配八亩土地,且免除第一年的赋税;一年之后,每亩土地只需上交一斗粮食,终生免除其他所有税赋。此外,若朝廷需要修建道路、水利等工程,百姓需积极参与,政府会免费提供饭食。
这一政策一经公布,京畿地区的百姓无不欢呼雀跃。要知道,在之前的大灾之年,百姓们连肚子都填不饱,很多人只能靠吃树皮、草根度日,甚至有人饿死在街头。如今不仅能分到土地,还能免除大部分赋税,就算只是为了政府提供的免费饭食,百姓们也愿意积极参与工程建设。
对于一个四口之家来说,分到的三十二亩土地虽然在明朝的生产力水平下亩产不高,但只要不是绝收,就足以让一家人吃饱饭。而且朱慈烺已下令,让工部尽快修建水利工程,待水利工程完工后,土地亩产必将大幅提高。届时,百姓们除了上缴少量赋税,还能剩下不少余粮,丰衣足食不再是遥不可及的梦想。
要知道,在整个古代历史中,能让普通百姓真正做到吃饱饭的朝代寥寥无几,即便是强盛的汉唐,也未能实现这一目标。如今朱慈烺的政策,无疑给了百姓们巨大的希望。只要朱慈烺一句话,京畿地区的百姓绝对会一呼百应,为大明的复兴贡献自己的力量。
当然,朱慈烺并未将收回的三百万亩土地全部分配给百姓。经过户部统计,在为百姓分配土地后,还会剩下一部分空闲土地。朱慈烺打算将这些土地建成国营农场,主要用于安置两类人:一是不愿意回家的退役军人,二是尚未找到生计的流民。
农场将为这些人提供免费饭食和少量饷银,对于在战争中受伤的军人,还会安排他们从事轻体力劳动或管理工作,让他们能在农场中安度晚年。此外,农场还兼具养济院的功能。流民为农场干活,农场为流民提供口粮,既解决了流民的生计问题,又能为朝廷增加粮食储备,可谓一举两得。
至于昌平、通州、大兴以及卫所军田,则计划全部分配给护国军将士。不过考虑到目前护国军部分军队外出执行任务,新兵训练也尚未结束,这部分土地的分配将推迟到外出军队返回、新兵训练完成后再进行。
起初,当“分土地”的消息传到百姓耳中时,大多数人都不敢相信这是真的。在他们看来,土地一直是士绅地主的私有财产,朝廷从未有过将土地分给普通百姓的先例,他们甚至以为这只是皇太子为了吞并更多土地而编造的借口。而那些被收回土地的士绅地主,更是对此怨声载道,认为朝廷的做法“不合祖制”,是在“掠夺私有财产”。
可当土地分配工作正式开始,户部官员亲自来到各村各镇,现场为百姓丈量土地、颁发土地证时,京畿地区的百姓彻底沸腾了。他们拿着崭新的土地证,激动得热泪盈眶,纷纷奔走相告:“分田地了!皇太子真的给我们这些泥腿子分土地了!皇太子是我们老百姓的救命恩人啊!”
那些千里迢迢乞讨到京畿地区的流民,更是激动得跪倒在地,放声痛哭。他们原本以为自己会饿死在异乡,却没想到能在这里分到属于自己的土地,重新过上安稳的生活。
不久后,工部官员又宣布了另一项好消息。朝廷将征召人手,免费为百姓修建水利工程,以提高土地亩产。消息一出,百姓们纷纷踊跃报名,几乎家家户户都派出了壮劳力。在他们看来,皇太子不仅给了他们土地,还为他们的生计着想,修建水利工程,他们没有任何理由不出工出力。
与此同时,朱慈烺还下令,让各地官府开仓放粮,尽量让灾区百姓在新年期间能吃上几天饱饭。为了支持各地官府的行动,朱慈烺甚至打开了通州粮仓,拿出大量粮食供应灾区。此外,郑家通过海运送到塘沽的粮食,也从前天开始分批运往各地灾区。
在一系列政策的推动下,今年京畿地区的新年气氛明显比前几年浓厚了许多。百姓们脸上渐渐有了笑容,眼中也重新燃起了对生活的希望,仿佛提前看到了大明复兴的曙光。
与百姓们的喜悦形成鲜明对比的,是那些士绅地主的沮丧与愤怒。他们世代侵占的土地被朝廷收回,免费分给了原本毫不起眼的“泥腿子”,这让他们无论如何都无法接受。在他们看来,朝廷的做法是对“士绅阶层”的极大侮辱,也是对“祖制”的严重破坏。
可即便心中不满,他们也不敢公开反抗。朱慈烺连八大晋商都敢动,更何况他们这些普通的士绅地主。他们只能在私下里抱怨,却不敢有任何实际行动。
相比这些士绅地主,八大晋商的日子则更加难过。他们很快就将面临抄家灭族的命运,而此时的宣府,一场针对边军中“晋商同党”的清查行动,也正在悄然展开。
宣府总兵杨国柱和副将虎大威,今天一早就收到了锦衣卫送来的八百里加急书信。当得知信是皇太子亲笔所写时,二人不敢有丝毫怠慢,连忙恭恭敬敬地打开观看。可越看,二人的脸色就越凝重,心中更是充满了震惊。
作为宣大地区的最高军事长官,杨国柱和虎大威虽然自身与晋商没有什么瓜葛,但对麾下一些将领与晋商往来密切的事情,还是有所耳闻的。不过他们一直以为,麾下将领只是收受晋商一些小恩小惠,为晋商的正常贸易提供一些方便,并未涉及通敌卖国之事。
可皇太子的信中明确指出,八大晋商长期与建奴勾结,不仅将大明严禁买卖的铁器、火药等军用物资卖给建奴,还将大明的兵力部署、粮草运输路线等重要情报泄露给建奴。更让他们愤怒的是,麾下竟然有将领参与其中,为晋商与建奴的交易提供保护,甚至直接将军情出卖给晋商!
麾下将领做出如此叛国之事,让杨国柱和虎大威既愤怒又羞愧。但更让他们心惊的,是皇太子情报系统的强大。宣大与京师相距数百里,皇太子却能对边军中的事情了如指掌,甚至能明确指出与晋商勾结的参将名字。要知道,皇太子今年才七岁,却有如此手腕,“小煞星”的名号果然名不虚传。
二人不敢有丝毫懈怠,立即召集亲信,暗中调查宣府边军中与晋商勾结的将士。其实,这种事情在九边地区早已不是什么秘密,很多底层士兵都知道一些内幕,因此调查工作进展得十分顺利。
很快,一份详细的名单就摆在了杨国柱和虎大威面前。当看到名单上的人数时,二人不禁倒吸一口凉气。名单上不仅有两名参将,还有数十名千户、百户,基层军官更是多达上百人!如此庞大的规模,让二人不寒而栗。
他们不敢想象,一旦这些人与晋商、建奴里应外合,后果将不堪设想。建奴向来不擅长攻城战,之前几次入关劫掠,都是依靠内应打开城门。若是宣府的这些内奸在关键时刻倒戈,建奴就能轻松攻破宣府,进而威胁京师安全!
杨国柱正想与虎大威商量如何处置这些内奸,一名传令兵突然急匆匆地跑了进来,高声报告:“杨将军、虎将军,宣大总督卢象升大人在城下叫门,请求入城!”
杨国柱和虎大威顿时一愣,面面相觑。“卢象升?他不是前几天刚从宣府离开,返回京师了吗?怎么这么快就回来了?”杨国柱疑惑地说道,“难道他此次回来,就是为了处置边军中与晋商勾结之人?”
虎大威点点头:“很有可能。皇太子在信中已经说过,卢象升将暂时兼任宣大总督,负责宣大地区的防务与清查工作。他此时赶来,想必是为了亲自督办此事。”
反应过来后,二人立即下令:“快,随我们前往城头查看!”随后,他们快步登上宣府城头,朝着城外望去。
只见城外不远处,一支数千人的骑兵队伍正整齐地列阵待命。队伍军纪严明,队形整齐,即便是在原地待命,也没有丝毫混乱,一看就是精锐之师。在队伍前方,卢象升身着官服,手持尚方宝剑,神色庄重。在他身旁,还站着三位威风凛凛的年轻将领,虽然年纪不大,但身上的气场却十分强大,显然都是久经沙场、战功赫赫的猛将。
杨国柱和虎大威仔细观察片刻,发现这三位年轻将领最大的不过二十岁左右,心中不禁暗暗惊叹。皇太子麾下果然人才辈出,如此年轻就有如此气度,未来必定是大明的栋梁之材。
他们早已接到皇太子的书信,知道卢象升此次前来是为了兼任宣大总督,处理边军与晋商勾结之事。因此,二人不敢有丝毫怠慢,立即下令:“快,打开城门!我们亲自出城迎接卢总督入城!”
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