第三十一章：初入郡城刑捕司
晨曦刚漫过云安郡城的垛口，林越已站在北城的青石大道上。
脚下的青石板被历年的车辙碾出细密的纹路，比青石县的街道宽了三倍不止。两侧的酒楼幌子在微风中轻晃，“太白楼”“聚仙阁”的鎏金大字在朝阳下闪着光，往来的马车铃铛声、商贩的吆喝声、酒肆里的猜拳声交织在一起，汇成一股属于郡城的喧嚣——这喧嚣里藏着繁华，也藏着远比县城复杂的人心。
林越拢了拢身上半旧的青布衫，将秦书吏写的引荐信揣进怀里。信是出发前秦书吏连夜写的，墨迹还带着淡淡的松烟香，字里行间满是叮嘱：“郡城不比县城，刑捕司里能人多，关系杂，凡事忍三分，先站稳脚跟……”
他深吸一口气，目光落在前方那座朱漆大门上。门楣上悬着块黑底金字的匾额，“云安郡刑捕司”六个大字笔力遒劲，透着一股不容置喙的威严。门前两尊石狮子瞪着铜铃大眼，仿佛要将往来者的心思都看穿。
“新来的？”门房是个留着山羊胡的老头，叼着根旱烟杆，上下打量着林越，眼神里带着审视，“从哪儿来的？找哪位？”
“晚辈林越，从青石县来，持秦书吏的引荐信，求见总捕头王烈大人。”林越拱手，语气谦和。
老头“哦”了一声，没起身，慢悠悠地磕了磕烟锅：“秦书吏啊……他倒是常来。等着吧，总捕头正在前厅议事，我去通报一声。”说罢，他才不紧不慢地挪着步子往里走，留下林越一个人站在门廊下，接受着往来差役若有若无的打量。
这些差役大多穿着皂色公服，腰间佩着制式长刀，走路时刀鞘撞着石阶，发出“哐当”的脆响。他们看林越的眼神各异，有好奇，有漠然，但更多的是一种难以掩饰的轻视——那是郡城人对县城来的“土包子”特有的打量，仿佛在看一个不知天高地厚的闯入者。
林越没在意。在青石县的刑房里见多了各色人等的眼神，他早练就了一副“泰山崩于前而色不变”的定力。他只是默默观察着刑捕司的布局：前院是办事的差役房，十几张长条桌旁坐满了人，有的在抄写文书，有的在擦拭佩刀，还有的聚在一起低声说笑，眼角却时不时瞟向门口的他。后院隐约能看到演武场的轮廓，传来兵器碰撞的脆响，显然有人在晨练。
“林越？”一个洪亮的声音打断了他的思绪。
林越抬头，只见一个身材魁梧的中年汉子大步走了出来。这汉子约莫四十岁年纪，国字脸，络腮胡，一双虎眼炯炯有神，身上的黑色劲装被肌肉撑得鼓鼓囊囊，腰间那柄虎头刀比寻常佩刀长了半尺，一看便知是个练家子。
“晚辈林越，见过王总捕头。”林越连忙拱手，他猜这便是秦书吏信中提过的王烈——据说曾是军中悍卒，退伍后任刑捕司总捕头，性子刚直，却极护下属。
王烈摆了摆手，接过林越递来的引荐信，粗粝的手指捏着信纸，目光快速扫过。他的眉头没皱，也没笑，看完后将信纸往怀里一揣，沉声道：“秦书吏在信里把你夸得天花乱坠，说你在青石县破了不少案子，还能打？”
“不敢说能打，只是学过几年粗浅功夫。”林越据实回答。
“哦？”王烈挑眉，突然抬手一拳砸向林越的肩头。这一拳来得又快又猛，带着破风之声，显然是动了真格。
周围的差役们“嚯”地一声，都停下了手里的活计，等着看这县城来的小子出丑。有人甚至已经咧开了嘴，仿佛能预见林越被打趴在地的模样。
林越瞳孔微缩，却没躲。他知道这是王烈的试探——在刑捕司这种地方，实力永远是最好的通行证。他深吸一口气，运转《铁布功》，将气血下沉至丹田，肩头的肌肉瞬间绷紧，如铁块般坚硬。
“嘭！”
拳头与肩头相撞，发出一声闷响。
林越只觉一股巨力涌来，脚下的青石板竟微微震动了一下。他咬着牙，硬生生扛住了这一拳，身形纹丝未动，只是肩头传来一阵麻意。
王烈“咦”了一声，眼中闪过一丝讶异。他这一拳虽未用全力，却也有七八分力道，寻常炼肉初期的武者挨上这一下，少说也要退个三五步，这小子居然站得笔直？
“炼肉初期巅峰？”王烈收回拳头，指节捏得“咔咔”响，“有点意思。秦书吏没骗我。”
他转身往院里走，扬声道：“跟我来。”
林越松了口气，默默跟上。身后传来差役们低低的议论声，那些轻视的眼神里，多了几分惊讶。
穿过前院，王烈带着林越来到一间挂着“总捕头室”牌匾的屋子。屋内陈设简单，一张宽大的梨花木桌，上面堆着厚厚的卷宗，墙角立着一杆长矛，矛尖闪着寒光。墙上挂着一幅云安郡的舆图，用朱砂笔圈出了几处重点，其中西城的位置圈得最粗。
“坐。”王烈指了指桌前的板凳，自己则走到舆图前，指着西城的位置道：“咱们刑捕司管着郡城四个城区的治安，东城是官宦富户聚居地，南城是商市，北城是军户营房，就这西城最杂——三教九流，鱼龙混杂，小偷小摸是家常便饭，偶尔还出人命案子。”
他转过身，目光落在林越身上：“按规矩，外县来的差役得从普通捕快做起。但秦书吏在信里说你有能耐，我刚才也试过了，你这身手在巡捕里算不错的。”
“这样吧，”王烈顿了顿，语气不容置疑，“你暂任西城巡捕长，带二十个捕快，先把西城的治安给我稳住。做得好，三个月后我给你转正；做不好……”他没说下去，但那眼神里的意思再明显不过。
林越心中一凛。他知道这是机会，也是挑战。西城混乱，意味着麻烦多，但也意味着更容易做出成绩。他起身拱手：“谢总捕头信任，林越定不辱使命。”
“别忙着谢。”王烈摆了摆手，脸上没什么笑意，“西城的那帮老油条，没一个好相与的。尤其是周奎，在西城待了十五年，论资历比我还老，你这外来的小子压不住他，这巡捕长的位子坐不稳。”
正说着，门外传来一声粗哑的咳嗽。一个四十多岁的捕快走了进来，这人身材微胖，脸上带着一道从眉骨延伸到下巴的刀疤，眼神阴鸷，腰间的佩刀比别人的亮，显然是常擦拭。
“总捕头，您找我？”刀疤脸看向王烈，目光扫过林越时，带着毫不掩饰的敌意。
“周奎，给你介绍下。”王烈指了指林越，“这是林越，从青石县来的，暂任西城巡捕长，以后西城的事，他说了算。”
周奎的脸色瞬间沉了下来，像是泼了一盆冷水。他扯了扯嘴角，皮笑肉不笑地说：“总捕头，这不合规矩吧？西城的弟兄们跟我出生入死这么多年，凭什么让一个县城来的毛头小子当头儿？”
“规矩是我定的。”王烈的语气冷了下来，“怎么？你不服？”
周奎被噎了一下，显然不敢跟王烈硬顶。他哼了一声，将目光转向林越，伸出带着老茧的手：“林头儿是吧？我是周奎，以后西城的事，还得多仰仗你。”
他的手伸得很随意，手指却微微蜷着，显然没安好心。
林越看在眼里，面上不动声色，伸手与他相握。就在两手接触的瞬间，周奎的指关节突然发力，如铁钳般夹了过来，显然是想给林越一个下马威。
林越眼神微凝，暗中运转气血，手掌肌肉猛地绷紧。
“嗯？”周奎脸色一变，只觉握住的不是人手，而是一块硬邦邦的石头，自己的力道仿佛泥牛入海，不仅没伤到对方，反而被一股反震力弹得手指发麻。他心中一惊，这小子看着年轻，手上的功夫居然这么硬？
林越没给他继续发力的机会，轻轻一松手，淡然道：“周捕快客气了，以后还请多指教。”
周奎讪讪地收回手，心里又惊又怒，脸上却挤出笑容：“好说，好说。林头儿，我先带你去巡捕房看看？”
“有劳。”
跟着周奎走出总捕头室，林越能感觉到背后那道阴鸷的目光一直跟着自己。他知道，这西城巡捕长的位子，从一开始就不会太平。
西城巡捕房在一条窄巷里，是个四合院，院墙斑驳，门口挂着“西城巡捕点”的木牌，字迹都快磨平了。院里乱糟糟的，几个捕快正围着一张桌子赌钱，地上扔着不少酒坛碎片，空气中弥漫着一股酒气和汗味。
“都给我起来！”周奎大吼一声，那些捕快才不情不愿地放下骰子，抬头看向林越，眼神里的轻视比刑捕司前院的人更甚。
“这是新来的林头儿，以后管西城的事。”周奎介绍道，语气里听不出丝毫尊重。
捕快们稀稀拉拉地拱了拱手，有人甚至还在打哈欠。一个瘦高个捕快吊儿郎当地说：“林头儿？看着比我家侄子还小呢，能镇住场子吗？”
“就是，西城的青皮混混哪个不是人精？没点真本事，怕是连自己都保不住。”另一个矮胖的捕快附和道。
林越没理会这些嘲讽。他知道，跟这些人逞口舌之快没用，得用实打实的本事说话。他径直走到院子中央，目光扫过众人：“我叫林越，从今天起负责西城治安。规矩不多，就三条：第一，按时点卯，不得擅离职守；第二，办案时不得公报私仇，更不能收黑钱；第三，听指挥，令行禁止。”
他的声音不高，却带着一股不容置疑的威严，尤其是最后四个字，掷地有声，让原本嘻嘻哈哈的捕快们都收敛了笑容。
周奎在一旁冷笑，心里等着看林越出洋相——西城的这帮混小子，哪个不是刺头？想让他们听话，没那么容易。
就在这时，院外突然传来一阵吵嚷声，夹杂着女人的哭喊声和男人的怒骂声。
“不好，前面绸缎铺出事了！”一个年轻捕快探头往外看了一眼，连忙喊道。
周奎眼睛一亮，故意看向林越：“林头儿，您看这……”
林越站起身：“去看看。”
他率先走出巡捕房，周奎带着几个捕快慢悠悠地跟在后面，显然是想看看这新来的巡捕长怎么处理麻烦。
绸缎铺就在巷口，此刻已经围了不少看热闹的人。铺子门口，一个穿着绸缎长衫的中年男人正揪着一个铁匠的衣领，唾沫横飞地骂着：“李铁头！你他娘的给我赔！我这‘云锦’招牌是苏州名师题的，被你家炭火烫了个窟窿，今天不赔五十两银子，这事没完！”
那铁匠身材魁梧，皮肤黝黑，手里还拎着个铁锤，闻言怒吼道：“张剥皮！你少讹人！明明是你家小子跑到我铁匠铺门口撒野，踢翻了我的炭盆，才溅到你招牌上的，凭什么让我赔？我看你是想钱想疯了！”
两人越吵越凶，眼看就要动手，周围的人议论纷纷，却没人敢上前劝架。
张老板是西城有名的刻薄鬼，人称“张剥皮”，平时谁都不敢惹；李铁匠脾气火爆，一身蛮力，也不是好惹的。这两人掐起来，连老资格的周奎都头疼。
周奎站在人群外，抱着胳膊，看向林越的眼神带着几分幸灾乐祸——这案子看似简单，实则棘手，两边都不好得罪，看你怎么收场。
林越却没急着说话。他先是走到绸缎铺门口，仔细看了看那块被烫坏的招牌。招牌是红木做的，上面“云锦”两个字确实苍劲有力，右下角有个铜钱大小的焦黑痕迹，边缘还带着火星烧过的卷边。
然后，他又走到隔壁的铁匠铺，铺门口的地上果然有个翻倒的炭盆，炭灰撒了一地，里面还有几块没烧完的炭火，旁边的石板上有几个新鲜的小脚印，显然是小孩留下的。
“张老板，”林越转过身，看向那个绸缎铺老板，“这招牌上的烫痕，边缘是外焦里浅，像是从外面溅过来的火星烧的，不是直接被炭火烤的，对吗？”
张老板愣了一下，仔细看了看，不情愿地点点头：“是又怎么样？还不是他的炭火烫的？”
“李铁匠，”林越又看向铁匠，“你铺子里的炭盆，平时都放在哪儿？”
李铁匠梗着脖子道：“就放在门口，方便添炭。今天我正打铁呢，突然听见外面吵，出来就看见炭盆翻了，张剥皮揪着我不放！”
“我刚才在铁匠铺门口看到几个小孩的脚印，”林越的目光扫过周围看热闹的人群，“是不是有孩子在这儿打闹？”
人群里有个大妈小声道：“是……刚才看到几个半大孩子在这儿追跑，好像是踢翻了炭盆……”
“听到了吗？”林越看向张老板，“是孩子打闹踢翻了炭盆，才烫坏了你的招牌，不是李铁匠故意的。”
张老板脸色一阵青一阵白，却还是强辩道：“那也是他的炭盆烫的！他不把炭盆放门口，能出这事？”
“炭盆放门口是方便干活，合情合理。”林越不紧不慢地说，“不过，李铁匠，你的炭盆没放稳，确实有疏忽，烫坏了招牌，多少得赔点。”
李铁匠刚想反驳，林越又转向张老板：“张老板，这招牌虽然是名师题的，但只是烫了个小窟窿，修补一下最多花五两银子，你要五十两，未免太过分了。依我看，李铁匠赔你三两银子，这事就算了了，如何？”
三两银子，对李铁匠来说不算多，对张老板来说虽然亏了，但也不算太离谱。两人都愣了愣，显然没想到这新来的巡捕长三言两语就把事情捋清楚了，还给出了这么个公道的方案。
周围的人也纷纷点头：“林头儿说得在理！”“三两银子，不多不少，合适！”
张老板看了看周围的目光，又看了看林越那双平静却仿佛能看透人心的眼睛，终于悻悻地松了手：“行……就按林头儿说的办！”
李铁匠也没再争辩，从怀里掏出三两碎银子递给张老板，嘟囔道：“算我倒霉！”
一场眼看就要升级的冲突，就这么被林越轻描淡写地解决了。
周围的捕快们都愣住了。他们原本以为林越会和稀泥，或者被张剥皮讹住，没想到他不仅看得仔细，断得还这么公正，连老油条周奎都挑不出错来。
周奎的脸色有些难看，他没想到这小子居然还有点本事。但他心里不服，冷哼一声，转身就往巡捕房走，路过林越身边时，故意撞了他一下，腰间的佩刀“哐当”一声掉在地上。
“哎哟，不好意思，手滑了。”周奎皮笑肉不笑地说，弯腰去捡刀，眼神里满是挑衅。
林越看着他，没说话，只是默默地往前走。他知道，这只是开始，周奎的刁难，绝不会仅此而已。
处理完绸缎铺的纠纷，林越又带着捕快们在西城转了一圈。从上午到下午，他没歇过脚，一会儿调解邻里吵架，一会儿追查偷鸡摸狗的小贼，处理事情干净利落，眼神锐利得仿佛能看穿人心，连最挑剔的捕快都挑不出错来。
夕阳西下时，林越才回到巡捕房给安排的住处。那是一间偏僻的小屋，只有一张床，一张桌子，墙角还有蜘蛛网，但胜在安静。
他倒了杯水，坐在桌前，回想着今天的经历。郡城的复杂远超他的预料，西城的混乱，捕快的轻视，周奎的敌意，还有王烈那看似信任实则考验的眼神……这一切都像一张网，缠得他有些喘不过气。
但他没觉得累，反而有种久违的兴奋。越是复杂的环境，越能磨练人。
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