第011章：绿洲幻影

沙粒烫得能烙穿鞋底，每一步都像踩在烧红的铁板上。

叶蓁的左臂僵直地晃着，第三道年轮在胸口泛着灰，每走一步，骨头里的“咔嗒”声就跟着响，混着阿禾急促的喘气声，在空旷的沙漠里撞出细碎的回音。东边的沙丘后，终于露出“流亡者绿洲”的影子——不是想象中的绿意，是裹在热浪里的模糊轮廓，像被晒化的糖，晃得人睁不开眼。

“姐姐，那是……绿洲吗？”阿禾拽着驼毛绳，小脸上满是汗，眼睛却亮得惊人。他指着前方，声音里带着期待，“我好像看到水了！还有树！”

叶蓁眯起眼，指尖凝聚起一丝微弱的绿光——那是年轮的力量，用来试探环境。刚一催动，胸口就传来尖锐的疼，第三道年轮的灰纹猛地往心脏爬了半寸，眼前的景象突然变了：

热浪里的轮廓清晰起来，竟真的有流水声——不是沙泉的细响，是哗啦啦的大河，河岸边立着成片的胡杨，叶子绿得发亮，甚至能看到树下坐着人，穿着干净的驼毛褂子，笑着递出沙棘果。

“是海市蜃楼。”叶蓁的声音发哑，赶紧收回力量。绿光一散，眼前的景象又变回模糊的轮廓，流水声、笑声全没了，只剩风刮过枯木的“呜呜”响，像在哭。

阿禾的眼睛暗了暗，抓着驼毛绳的手松了点：“是假的？可我刚才看得很清楚……”

“是幻影。”叶蓁蹲下来，帮他擦了擦额头的汗，“黑雾能造幻象，绿洲里的幻影更厉害，会把人骗进去，再吞掉生机。你看那边——”她指着绿洲边缘的一棵枯胡杨，“那棵树的枝干是倒着长的，根须露在外面，像在抓东西，是被幻影缠死的。”

阿禾顺着她指的方向看，果然看到一棵倒生胡杨，枝干光秃秃的，根须像黑色的蛇，缠在沙地上，还沾着点干枯的碎布——像是人的衣服。小孩的脸色白了点，往叶蓁身边靠了靠。

两人继续往前走，离绿洲越近，空气里的腥味越浓——不是黑雾的腥，是腐木的腥，混着点甜腻的味，像烂掉的沙棘果，闻着让人恶心。绿洲的真实模样慢慢暴露在眼前：

没有大河，没有绿树，只有成片的断壁残垣，是用胡杨木和土坯搭的房子，屋顶塌了一半，墙面上爬着黑色的藤蔓，像凝固的血。地面上散落着白骨，有的还缠着驼毛绳，显然是以前来这里的人，没能走出去。

“呜……”

风刮过断壁，发出奇怪的响，像有人在哭。阿禾的手攥紧了叶蓁的衣角，小身子微微发抖，却没往后退——他记得叶蓁说过，怕也要跟着走，不能让姐姐一个人。

叶蓁的手摸向怀里的银铃，铃铛冰得像块铁，贴在胸口，传来一阵细微的颤，像在警告。她抬头，突然看到断壁上有个影子——不是他们的，是个高大的影子，穿着灰袍，背对着他们，手里拄着根胡杨木杖，像极了林伯。

“林伯爷爷？”阿禾突然喊出声，想冲过去。

“别动！”叶蓁一把拉住他，心脏怦怦跳。她盯着那个影子，指尖又泛起绿光——这次没敢用太多力量，只够试探。绿光碰到影子的瞬间，影子突然转过身，果然是林伯的脸，眼角有胡杨般的皱纹，笑着朝她伸手：“叶蓁，过来，爷爷带你去树脉仪器那里。”

“是假的。”叶蓁的声音发颤，却很坚定。她能感觉到，那个影子没有树脉的气息，只有股冷意，像黑雾的凉。而且，林伯的左手是石化的——三年前他化为石像时，左手是蜷着的，可这个影子的左手是伸直的，还戴着个她从没见过的银镯。

“姐姐，怎么是假的？”阿禾不解，眼睛盯着影子，“他明明就是林伯爷爷……”

“疼。”叶蓁突然说，不是胸口的疼，是心被揪着的疼——那是林伯，却不是真的林伯。幻影最狠的地方，就是挑你最在意的人来骗你。她想起传承记忆里的碎片：前代守护者说，绿洲的幻影会“读心”，你心里最想见到的人，它就变成谁，再把你拖进幻象里，吸光你的生机。

“走。”叶蓁拽着阿禾，绕开那个影子，“别回头，别跟它说话，一开口，就会被它缠上。”

刚走两步，身后突然传来林伯的声音，带着点委屈：“叶蓁，你不相信爷爷吗？爷爷只是想帮你修年轮，帮你找叶灵……”

阿禾的脚步顿了顿，想回头，被叶蓁死死按住肩膀。叶蓁的声音压得很低，带着点狠劲：“别听！是幻影在骗你！”

她加快脚步，拽着阿禾往绿洲深处走。断壁越来越多，地上的白骨也越来越密，有的白骨手里还攥着武器，显然是死前还在反抗。风里的甜腻味更浓了，叶蓁突然觉得头晕，眼前的景象又开始晃——

这次，幻影变成了叶灵。

妹妹穿着三年前的裙子，手里拿着银铃，笑着朝她跑过来：“姐姐，我找到仪器了！我们一起去启动它，你不用再石化了，我们还能像小时候一样摘沙棘果……”

“叶灵！”叶蓁的心脏猛地一缩，差点松开阿禾的手。她太想妹妹了，想得心都疼，可她知道，这是幻影——真的叶灵，眼睛里会有情绪，而这个幻影的眼睛，是空的，像两口深不见底的井。

“姐姐，别过去！”阿禾突然喊，小手用力拽着她。叶蓁回过神，发现自己已经往前走了两步，脚尖离幻影只有一尺远，幻影的手已经快碰到她的胳膊——那只手很凉，没有温度，像块冰。

“嗤！”

叶蓁猛地后退，右手握着驼骨匕首，往幻影的胳膊上划了一下。匕首穿过幻影，什么都没碰到，却激起一阵黑色的烟雾，像被戳破的墨囊。幻影的脸突然变了，不再是叶灵的样子，而是张扭曲的脸，没有眼睛，只有个黑洞洞的嘴，发出“嗬嗬”的响，像在笑。

“跑！”

叶蓁拽着阿禾，转身就跑。身后的幻影追了上来，黑色的烟雾像藤蔓，缠上他们的脚踝，每缠一下，就传来刺骨的冷，像在吸他们的体温。阿禾的脸越来越白，呼吸也开始急促，小身子晃了晃，差点摔倒。

“坚持住！”叶蓁嘶吼着，稍微催动了点力量，指尖的绿光缠在脚踝上，黑色烟雾“嗤”的一声散了。可代价来得更快——第三道年轮的灰纹已经爬到心脏边缘，眼前阵阵发黑，左臂的石化部位传来撕裂般的疼，像有什么东西要从骨头里钻出来。

“姐姐，你看前面！”阿禾突然指着前方，声音里带着惊恐。

叶蓁抬头，看到绿洲深处，立着一棵巨大的倒生胡杨，比之前看到的都大，根须像无数条黑色的蛇，缠在断壁上，甚至能看到根须里裹着人影——有的是完整的，有的只剩半截，显然是被根须吞了的人。

而胡杨的树干上，竟缠着个熟悉的东西——是叶灵的银铃，正挂在一根根须上，轻轻晃着，发出“叮”的一声响，不是幻影的假响，是真实的、带着暖意的响。

“叶灵的银铃！”叶蓁的心脏猛地一跳，想冲过去，却被阿禾死死拉住。

“姐姐，别去！根须在动！”

叶蓁低头，看到脚下的沙地里，有根细小的根须正往阿禾的脚踝缠过去，速度很快，像条小蛇。她赶紧用匕首砍断根须，根须断口处流出黑色的汁液，落在沙地上，烧出个小黑点。

就在这时，巨大的倒生胡杨突然晃了晃，所有的根须都开始动起来，像被唤醒的蛇，朝着他们的方向爬过来。树干上的银铃突然剧烈地响起来，“叮铃铃”的，带着股急促的颤——不是警告，是像在“喊”她，往树干的方向走。

叶蓁的胸口突然发烫，第三道年轮的灰纹里，竟传来叶灵的声音，不是幻影的假声，是真实的、带着哭腔的声：

“姐姐，快……仪器在树干里，可根须会缠人……我快撑不住了！”

是叶灵的声音！她在树干里？

叶蓁看着爬过来的根须，又看着树干上的银铃，心脏像被两只手拽着——冲过去，可能会被根须吞掉；不冲，叶灵可能就真的没救了。

阿禾的手攥得更紧，小脸上满是恐惧，却还是说：“姐姐，我们去救她！我帮你看着根须！”

叶蓁深吸一口气，握紧驼骨匕首，指尖的绿光又亮了起来——这次，她没再保留，哪怕石化会爬到心脏，哪怕会死，她也得去。

可就在她要冲过去的时候，树干上的银铃突然不响了。

根须也停了下来。

绿洲里的幻影突然全变了，不再是林伯、叶灵，而是变成了无数张陌生的脸——是以前来绿洲的人，他们的脸扭曲着，嘴里喊着“救命”，朝着叶蓁和阿禾扑过来。

而巨大的倒生胡杨，树干上突然裂开一道缝，里面透出极淡的绿光——是树脉仪器的光，却也裹着层黑雾，像只眼睛，正盯着他们。

叶蓁的心脏猛地沉了下去。

她突然明白，幻影和根须都不是最可怕的。

最可怕的，是仪器里藏着的东西——那东西，在等着她送上门。


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