第23章：沙暴之隙

沙粒还在从空中慢悠悠落，像被抽走力气的雪，砸在脸上凉得发僵。

叶蓁趴在沙地上，胸口贴着滚烫的沙层，却没力气起来。第九道年轮在心脏下方泛着灰，像块浸了墨的棉絮，慢慢往心口爬，每一次呼吸都像在吞碎玻璃，疼得她连**都发不出。阿禾趴在她身边，小脸蛋上全是沙，睫毛上还沾着碎石渣，嘴里断断续续地喘着气，连攥着她衣角的力气都快没了。

“沙……沙暴停了？”

阿禾的声音哑得像被砂纸磨过，慢慢睁开眼。头顶的天终于露了点蓝，不再是之前的黑黄混沌，风也轻了，只剩沙粒落地的“沙沙”声，像谁在小声说话。他撑起身子，往四周看——瞳孔突然缩了缩，小手指着前方，声音里满是不敢置信：“绿……绿洲没了！”

叶蓁顺着他指的方向看——

哪里还有半分绿洲的影子？之前的断壁残垣、倒生胡杨、甚至地下据点的入口，全被厚厚的沙层埋了，连个凸起的土包都没有，只剩一片平整的、泛着灰黄的沙，像被人用铲子仔细抹过，连点痕迹都没留。风刮过沙面，卷出浅浅的纹路，像在嘲笑他们刚才的挣扎，轻得像场梦。

“没了……全没了……”阿禾的声音发颤，眼泪终于掉下来，砸在沙地上，瞬间被吸干。他想起之前在据点找到的羊皮卷，想起那罐暖暖的次级生命精华，想起叶蓁说“能修树脉”的话，现在全成了泡影——连据点都没了，还怎么找仪器，怎么救叶灵？

叶蓁的心脏像被重锤砸了一下，疼得比年轮石化还烈。她撑着沙层，慢慢坐起来，右手刚碰到身边的沙，就僵住了——第八道年轮已经爬过手腕，皮肤硬得像块黑铁，连弯曲都做不到，只能直挺挺地垂着，像根没用的木头。她摸向怀里的次级生命精华，木罐还在，却被沙压得变了形，里面的淡绿色液体渗出来一点，沾在衣襟上，很快就被沙吸得没了影。

“还在。”

叶蓁的声音轻得像气音，却带着点狠劲。她摸向怀里的银铃——两瓣碎片还好好的，贴在胸口，暖得像有团小火。刚才沙暴最烈的时候，这银铃的清音镇住了根须，现在沙暴停了，它还在轻轻颤，像在说“没丢，我还在”。她把碎片掏出来，放在掌心，两瓣银铃刚碰到，就泛出点淡绿的光，顺着指尖传到心口，第九道年轮的疼竟轻了点。

“阿禾，起来。”叶蓁用仅能动的左臂（虽然全石化，却还能撑着）碰了碰小孩的肩膀，“绿洲没了，可银铃还在，叶灵还在，我们不能停。”

阿禾慢慢爬起来，用袖子擦了擦脸，睫毛上的沙粒掉下来，却没再哭。他看着叶蓁硬挺的后背，看着她掌心泛光的银铃，突然想起林伯爷爷说过的话：“沙暴会埋了房子，却埋不了想活下去的劲。”他攥紧小铁铲，往叶蓁身边凑了凑：“姐姐，我听你的，你去哪，我就去哪。”

叶蓁的心里一暖，刚想说话，突然觉得掌心的银铃猛地烫了一下。

不是之前的暖，是像被太阳晒透的热，两瓣银铃突然“叮铃铃”地响起来，清音比之前更亮，还带着股牵引力，往沙层下方拽——像在说“下面有东西”。她试着调动一丝力量，指尖刚泛起淡绿，第九道年轮就猛地发烫，疼得她眼前发黑，可绿光却顺着银铃的方向，往沙地下钻，竟触到了一点熟悉的暖意——是树脉的气息！

“下面有树脉！”叶蓁的声音突然亮了，忘了胸口的疼，“绿洲没被埋透！树脉的气息还在，仪器肯定也在下面！”

阿禾的眼睛瞬间亮了，抓着小铁铲就往银铃指引的方向挖：“我挖！我阿爹说我挖沙最快！”沙粒很硬，混着之前的碎石，铁铲挖下去只留下个浅印，可小孩没停，小胳膊抡得飞快，汗顺着脸颊往下流，滴在沙里，却没顾上擦。

叶蓁看着他的背影，突然想起三年前的沙暴——林伯也是这样，用身体护着她，在沙里挖逃生的路，哪怕手磨出血，也没停过。她撑着沙层，用仅存的力气，帮阿禾扒拉身边的沙粒，指尖碰到小孩的手，暖得像个小暖炉，烫得她眼眶发湿。

挖了大概半个时辰，阿禾的铁铲突然“当”地撞在什么东西上。

“有了！”阿禾兴奋地喊，加快速度往旁边挖。沙层慢慢往下陷，露出块黑色的木头——是倒生胡杨的根！根须上还沾着点淡绿的汁液，是树脉的精华，没被沙完全埋住，还在慢慢渗出来，像在呼吸。

叶蓁的心脏怦怦跳，赶紧凑过去，用指尖的绿光碰了碰根须——绿光瞬间被吸进去，顺着根须往地下钻，她能清晰地感觉到，下方三尺处，藏着股更浓的树脉气息，还有点金属的冷意，是仪器！

“仪器在下面！”叶蓁的声音发颤，忘了第九道年轮的疼，“再挖深点，就能碰到入口了！”

阿禾刚想继续挖，突然停下动作，耳朵贴在沙地上，脸色瞬间变了：“姐姐！听！地下有声音！”

叶蓁赶紧把耳朵贴在沙层上——

是“咕嘟”声，像之前沙蚯王在地下爬的响，却比那更沉，更密，还混着点金属的“咔嗒”声，像有人在地下转动什么机关。她的心脏猛地沉下去——是荒魇！他没被沙暴埋住，还在地下，说不定正在启动仪器！

“快挖！”叶蓁嘶吼着，用石化的左臂往沙里刨。沙粒磨得臂骨生疼，掉下来更多残渣，可她没停——要是让荒魇启动了仪器，不仅叶灵没救，整个沙漠的树脉都会被黑雾吞掉，阿禾的部落，所有还活着的人，都会死。

“咚！”

阿禾的铁铲突然挖空了，沙层往下陷了块，露出个黑漆漆的洞口，像张半开的嘴。风从洞里吹出来，带着树脉的暖意，还有点熟悉的、带着黑雾的冷——是叶灵的气息！

“叶灵！”叶蓁趴在洞口喊，声音被洞壁卷得七零八落，却没得到回应。洞里只传来“咕嘟”声和金属转动的响，越来越急，像在倒计时。

阿禾想往里爬，却被叶蓁拉住：“等等！里面有机关！”她能感觉到，洞口的边缘刻着淡淡的纹路，像之前在羊皮卷上看到的仪器图案，是前代守护者设的陷阱，防止黑雾生物闯入。

就在这时，洞里突然传来一声银铃响——

是叶灵的！清脆，却裹着哭腔，混着金属的“咔嗒”声，像在说“快进来！他要启动仪器了！”

叶蓁的心脏像被攥紧。她看着黑漆漆的洞口，看着身边满脸焦急的阿禾，看着掌心还在泛光的银铃，突然明白——没别的选择了，哪怕里面有陷阱，有荒魇，有沙蚯王，她也得进去。

她刚想弯腰钻进洞口，突然觉得胸口的第九道年轮猛地发烫，像有团火在烧。掌心的银铃也剧烈地响起来，不是指引，是警告——洞的深处，突然传来一股极浓的黑雾气息，比之前任何一次都重，像蚀日之渊的冷，顺着洞口飘出来，直逼她的面门。

阿禾突然往她身后缩了缩，小声音发颤：“姐姐……洞里面……好像有眼睛在看我们……”

叶蓁的后背瞬间凉透。她盯着洞口的黑暗，能感觉到那股气息越来越近，越来越冷，像有什么东西正从洞的深处爬出来，带着足以吞掉一切的狠劲，等着她跳进去。

而洞里的银铃响，突然断了。


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