第81章 耳后香露识红妆，戏里戏外辨云泥
时念脚步轻缓地迎上来，声音里带着恰到好处的热络。
既不显得过分殷勤，也没有半分风月场的刻意逢迎。
“这位公子看着面生得很，是头一回来怡红院？”
待她走近，叶云舒才清晰闻到她身上的气息。
不是俗艳的脂粉香，是淡淡的桂花香混着墨汁的清苦，清清爽爽，倒比京中贵女常用的熏香更显特别。
“路过这巷口，听闻此处新排的戏极好，便来瞧瞧热闹。”
叶云舒刻意压低了嗓音，努力模仿少年人的清朗语调，然而指尖却悄悄攥紧了腰间玉带。
时念却忽然往前凑了半步，指尖极轻地扫过她耳后鬓发，语气带着点玩笑：
“公子这耳洞藏得倒是仔细，只是耳后残留的珍珠粉香气，倒比我们院里姑娘用的胭脂还细腻些。”
寻常世家公子，可不会用这般精致的香粉。
叶云舒浑身一僵，后退半步，眼底闪过一丝慌乱，随即又强装镇定。
这女人竟一眼就瞧破了她的伪装？
时念见她这副模样，反倒笑得更欢了，抬手做了个“请”的手势，眼底盛着明晃晃的善意。
“公子既来了，何不先进去喝杯茶？我这院里新酿的桂花酒，刚温好，最是解乏。”
叶云舒这才后知后觉。
方才自己被戳破时，下意识的动作，早已暴露了身份。
她定了定神，索性不再掩饰，挑眉看向时念，语气里也多了几分真切的兴味。
“时老板好眼力。”
“不敢当。”
时念侧身让开去路。
“只是公子脚上这双皂靴，虽绣着常见的云纹，可针脚细密柔软，带着江南女子特有的绣活巧劲。”
“京中勋贵府里的绣娘，反倒绣不出这股子细腻劲儿。”
叶云舒低头看向自己的靴口，果然在内侧瞧见半朵极小的缠枝纹。
那是叶家绣房独有的样式，她今早匆忙换衣，竟忘了遮掩这处细节。
两人刚走进院里，戏台方向忽然敲响了开场的锣鼓，清脆的声响瞬间压过了巷口的喧嚣。
凝霜扮的穆桂英正好从戏台侧幕步出。
银灰劲装束着利落腰线，长发高束成髻，一支木剑握在手中。
刚一亮相，台下就起了阵轻哄的叫好声。
待她抬手劈向虚拟敌营时，声线陡然拔高，带着倔强与铿锵：
“何惧风雪！”
台下顿时掌声雷动，叶云舒身旁坐着的中年文士更是拍着桌子叫好，震得桌上的茶盏都轻轻跳了跳。
“小姐瞧，这便是我们院里如今最红的《穆桂英挂帅》。”
时念递过一杯温好的桂花酿，琥珀色的酒液澄澈透亮。
里面浮着一两片完整的桂花，甜香混着酒香扑面而来。
“戏词是凝霜自己琢磨着改的，每一句每一段，都是实打实的功夫。”
叶云舒抿了口酒，目光却没离开时念。
她今日穿的旗袍是最简单的青布料子，只在领口绣了几枝红梅，那针脚细得几乎看不见。
可偏偏在转身时，红梅的影子会顺着动作活过来，像真的在风里轻轻摇曳。
三十岁的年纪，眼角虽有细纹，却像水墨画里的飞白，非但不显老态，反倒添了几分神韵。
比那些十七八岁、空有皮囊的姑娘更耐看。
“时老板从前，也是在风月场里谋生的？”
叶云舒状似随意地问，指尖无意识地在杯沿划着圈，眼神却紧盯着时念的反应。
时念闻言，拿起碟子里的杏仁酥递过去，笑得坦然。
“小姐是想问，我是不是从前做过妓子？是，从前确实是。”
原主那些困在风月场里的日子，如今早已成了她过往的一部分。
她既不必刻意遮掩，也无需羞于提及。
毕竟只要有人存心去查，这点旧事根本藏不住。
与其遮遮掩掩落人口实，不如大大方方承认，反倒落个洒脱。
叶云舒挑了挑眉，显然没料到她会如此直白，语气里多了几分意外。
“就不怕旁人说闲话，戳你的脊梁骨？”
“闲话？”
时念望向戏台的目光收回，看向叶云舒，眼神清亮。
“公子，我这活在人间烟火里的，总不能比戏文里的女子还窝囊吧？”
“从前的我的确陷于泥泞之中，可那些都是我的来时路，是我成长的养分，我又为何要摒弃？”
叶云舒心头猛地一震。
她自小在氏族大宅里长大，见惯了后宅女子的阴私算计，也听多了女子无才便是德、女子需守本分的论调。
这还是她头一次见人把青楼出身的身份说得这般理直气壮。
仿佛那不是什么见不得人的污点，反倒是段值得坦然提及的经历。
她的来时路吗？
沉默片刻，叶云舒终于问出了那句藏在心里许久的话。
“梁王殿下……常来这里吗？”
时念倒茶的手顿了顿，随即恢复自然，笑着答道：
“王爷是院里的贵客，偶尔会来听戏，多是为了新排的剧目，倒少见他与院里姑娘闲谈应酬。”
“怎么，公子认识梁王殿下？”
“不算熟。”
叶云舒避开她的目光，重新看向戏台，语气里带着点不易察觉的探究。
“只是听闻梁王殿下最厌风月场所，京中那些寻欢作乐的楼馆，他向来半步不踏。”
“能让他主动踏足的，全盛京恐怕只有你这怡红院了。”
时念没接话，只是拿起一块刚出炉的杏仁酥递过去，指尖还能感受到点心的热乎气。
“尝尝这个，后厨刚出炉的，外皮酥得掉渣，配着桂花酿吃，最是可口。”
叶云舒咬了一口，甜香混着酒香在舌尖漫开，竟比宫里御厨做的点心更合口味。
她忽然有些明白，为何许澜沧会来这里。
这院里没有宫墙的压抑，没有朝堂的算计。
只有热热闹闹的人间烟火，还有一个敢把青楼改造成戏台、活得通透又倔强的奇女子。
戏散时，夜色已深，巷口的灯笼晃着暖黄的光。
叶云舒起身告辞，时念送她到门口。
“公子慢走，改日若想听新戏，我让人给您府里递张戏单过去。”
叶云舒脚步顿了顿，回头时正好撞见时念望着她的模样。
素银簪在月光下泛着冷光，侧脸的轮廓分明，既有女子的柔美，又带着股不输男子的硬朗。
她望着时念被月光拉长的影子，忽然笑了。
“只是有件事，我倒有些好奇，想问问时老板。”
时念抬手将被风吹乱的碎发别到耳后，素银簪的尖端在月光下闪着细弱的光，语气平和。
“但说无妨。”
“梁王殿下那般人物，”
叶云舒的声音压得极低：
“就像镶在天边的云彩，高远又耀眼，寻常人连仰望都觉得是僭越。”
“时老板日日与他打交道，就当真半分心思也没有？”
这话问得直白又尖锐，带着世家小姐骨子里的审视。
不像寻常闲聊，倒像要戳破什么。
时念愣了愣，随即失笑，抬手抚上鬓角的素银簪。
那簪子的边角早已被磨得光滑，带着经年累月的体温。
她想起许澜沧那张棱角分明的脸，想起他指尖的玉扳指划过棋盘时的冷光……
“云彩？”
她重复着这两个字，声音里带着点自嘲的通透。
“小姐怕是高看我了。”
她转身靠在门框上：
“天边的云彩虽好看，可再好看也摸不着，风一吹就散了。”
“倒是脚边的泥土，踩上去踏实，能种菊能栽花，能养活院里这一众人。”
叶云舒挑眉：“是吗？”
她在心里苦笑，原来时念是一个如此通透的女子。
“是。”
“小姐出身名门，该知道这世上最不值钱的便是依附。”
“靠旁人给的风光，终究是镜花水月，说碎就碎。”
她抬眼望向皇城的方向，月色把远处的琉璃瓦照得像蒙着一层薄霜，冷得晃眼。
梁王是天潢贵胄，她是青楼出身，这中间的鸿沟，不是靠心思就能填平的。
退一步说，就算真能填平，又能如何？
做他的王妃？
时念轻笑出声，那笑声里带着点通透的凉，没有半分羡慕。
“晨起描眉递盏，晚来研墨伴读，困在王府的四方天地里，算什么风光？”
“倒不如在这怡红院，看着姑娘们从怯生生的丫头，变成能在戏台上发光的模样。”
这日子，可比做什么王妃有意思多了。
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