第145章 花担藏愁知真相，故友寻踪探孤人

“招娣好像已经好些日子没来了。”

浅醉不知何时走了过来，手里还捏着支没描完的眉笔。

“前几日听卖糖画的老汉说，她娘病了，怕是顾不上做生意。”

时念的指尖在戏本上顿了顿。

张招娣是春螺巷的老熟人，打小就挑着花担在巷里穿梭。

性子泼辣却心善，去年流芝成婚时，她还特意送来两篮最新鲜的海棠，说“讨个花开并蒂的彩头”。

“她娘是什么病？”时念下意识的问了一句。

“听说是咳疾，入冬就没好利索，开春后更重了。”

浅醉叹了口气，“招娣她一个小姑娘要撑着整个家，既要抓药又要进货，怕是难坏了。”

时念没再说话，目光落在巷口那棵老槐树上。

去年这个时候，张招娣还在树下跟她讨教“怎么把海棠养得更久”。

还说想攒钱盘个铺子，不再走街串巷地吆喝，这样也更方便照顾她娘。

第二日清晨，雾还没散，阿福就被一阵急促的敲门声惊醒。

他披着外衣去开门，打开门就见张招娣站在门口。

她头发乱得像蓬草，往日里总是挺直的脊背此刻却微微佝偻着。

那双曾清澈有神的大眼睛，如今也像是被一层薄雾笼罩着。

“阿福哥。”

她的声音哑得像被砂纸磨过，“能不能……能不能借我点银子？”

阿福闻言愣在原地，脸上露出不解。

张招娣性子要强。

去年冬天雪下得最大的时候，她冻得手都肿了，也没开口向院里借过一文钱。

就连吴婶强塞给她的那些糕点，事后也偷偷往院里送花。

看她如今这般模样，想必定是急到了难处。

“你要多少？”

说着阿福便伸手摸向了自己的钱袋子。

“二两……不，一两就够了！”

张招娣的声音发颤，双手在衣衫上反复蹭着。

“我娘的药没了，药铺的掌柜说再拖下去就……”

她的话没说完，眼泪就掉了下来，砸在门阶的青苔上，晕开小小的湿痕。

阿福有些于心不忍，见她正用袖子胡乱擦脸，忙把二两银子塞进她手里。

“拿着，多的那些买点好东西给你娘补一补。”

“这、这太多了……”

张招娣慌忙要往回递。

“拿着吧。”

阿福摆摆手，“念姐常说，街坊邻里该互相帮衬，等你周转开了再还也不迟。”

张招娣攥着银子，嘴唇动了动，终究没再说什么。

她只是对着阿福深深一揖，转身就往巷外跑。

阿福望着她的背影消失在雾里，正准备关门，回头就见时念站在回廊下。

她旗袍的下摆沾着点晨露，像是已经在那里站了许久。

“念姐，您都看见了？”

阿福挠了挠头，“张姑娘她……”

“她不是借去买药的。”

时念的声音很轻，目光落在墙根的花担上。

“你瞧那篮子里的海棠，根须都干了，若是真急着给娘抓药，怎会把吃饭的家伙忘在这儿？”

阿福这才回过神，心里咯噔一下：“那她借银子是为了……”

时念没接话，只是走到花担前，伸手拨了拨蔫掉的花瓣。

最底下的篮子里，藏着个小小的油纸包，露出一支素银簪子，样式眼熟得很——

去年流芝成婚时，张招娣戴过同款，说是她娘给她备的嫁妆。

“去查查。”

时念直起身，雾水打湿了她的鬓发。

“看看她最近跟什么人来往，药铺的账是不是真的欠着。”

阿福心里一紧，连忙应声：“我这就去！”

晨雾渐渐散去，阳光爬上怡红院的戏台，照亮了新搭的荷叶布景。

时念望着巷口的方向，那里的青石板路空荡荡的，只有风卷着槐花瓣，打着旋儿往前跑。

时念指尖轻轻捏着那支蔫掉的海棠，花瓣在掌心碎成细小的粉，像谁无声的叹息。

阿福踩着青石板上的露水回来。

他手里的药包磕碰着廊柱，发出沉闷的响。

里面是一些胖大海，刚才去药铺打听消息，总觉得干问不太好。

棉鞋上沾着的泥点溅在阶前，晕开一小片深色的痕。

“念姐，”

他掀帘时带进一阵药味，眉头拧成一个疙瘩，倒像是刚喝了一碗苦涩的中药。

“西城药房的李大夫说……张姑娘她娘，没了有些日子了。”

时念闻言指尖一顿，朱砂笔在宣纸上洇出个红团。

她抬头时，晨光恰好漫过戏台的雕花栏杆，照见她眼底一闪而过的复杂。

那点红痕像极了去年浅醉衣服上溅的血，十分突兀。

“怎么没的？”

她合上账册，黄铜搭扣碰撞的脆响在空荡的大堂里格外清晰。

“说是咳疾拖了整个冬，”

阿福的声音压得很低，带着难掩的涩。

“李大夫说，年前张姑娘偷偷典当了她娘给她的一些首饰，才换了两副药，只是……她娘终究没熬过来。”

*

拾元村的炊烟刚升起时，婴宁和香巧的马车已碾过村口的石桥。

车轮轧过碎石路，震得马车一阵颠簸。

香巧干呕一声，忙掀开帘角。

放眼望去，只见晒谷场上满是晒着的药草，叶片上的晨露在阳光下亮得像是碎银。

那是张招娣常卖的薄荷与金银花。

“终于到了，屁股都快颠散了。”

婴宁跳下马车，布鞋踩进草窠，惊起几只蚂蚱。

村口的老槐树底下，张招娣姑娘正蹲在石碾旁翻晒药草，背影瘦削得像根被风刮斜的芦苇。

“张姑娘。”

婴宁扬声唤道。

张招娣回头，手里的药耙子“哐当”砸在石碾上。

她起身时，香巧才发现张招娣的布鞋前掌磨出了洞，露出的脚趾头沾着泥土，却挺得笔直。

“婴宁姐姐？香巧姐姐？”

张招娣的声音哑得像被砂纸磨过，却透着股不肯折腰的硬气。

香巧将食盒往石桌上一放，桂花糕的甜香漫开来。

“我们今日休假，刚好路过就想着来瞧瞧你。”

“谢、谢谢！”

她低头继续翻晒药草，声音轻得像风掀动书页。

婴宁望着她鬓边别着的野蔷薇，花枝上还带着刺，像极了这姑娘的性子。

在怡红院门前卖了这么久的花，张招娣早就和怡红院的人混熟。

所以此刻她也没有假意客套，笑着道：

“两位姐姐你们先坐一会儿，等我弄完这点儿就来……”


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