第146章 陋室诉悲辛，红院启新生

张招娣把最后一把薄荷草摊在石碾上，竹耙子划过草叶的脆响在晨雾里荡开。

她直起身时，后腰的旧伤牵扯着疼，额角的汗珠子顺着鬓角往下滚。

滴在她身上的青布裙衫上，洇出一小片深色的痕。

“让姐姐们久等了。”

她转身带着两人往家里走，粗布鞋底蹭在青石板上发出细微的“沙沙”声。

破屋的门框歪歪扭扭，风从裂缝里灌进来，卷起地上的药渣子打旋。

张招娣取走灶台上壶嘴缺了个口的粗瓷壶，倒出来的水顺着桌沿往下淌，在泥地上积成小小的水洼。

她把碗往婴宁和香巧面前推了推，“对、对不起，弄脏姐姐们的鞋了。”

婴宁笑着摆手，水绿色的裙摆扫过凳脚，带起一阵淡淡的脂粉香。

那是怡红院新调的茉莉香粉，比街市上的粗劣香膏清雅多了。

“不妨事的。”

她声音软软的，像浸了蜜，“我们又不是来做客的，哪用得着这么客套？”

香巧眼神复杂，在心里叹了口气，脸上这才重新露出笑容。

“刚才那片药草都是你的吗？价格怎么样？”

张招娣转头望了一眼那片药草。

“这些草药精贵得很，药房收的时候挑得紧，若是沾了灰、带了潮，定要压价的。”

“但，药房的掌柜给的价格还算公道。”

她说话时眼睛盯着地面，竹耙子还斜靠在墙角，齿间缠着的薄荷碎末在晨光里泛着绿。

她今早天没亮就去后山采了药草，露水打湿的裤脚还没干，还冰凉地贴在那纤瘦的脚踝上。

香巧递给她一块块杏仁酥，是来时吴婶塞给她们的。

此刻渣子掉在衣襟上，她也不在意，只含糊道：“你呀就是心思重。”

张招娣的脸“腾”地红了，从耳根一直蔓延到脖颈。

在春螺巷卖花时，她就总被怡红院的姐姐们打趣“这海棠开得不如你们鬓边的鲜”。

那时只当是戏言，此刻听着这温软的话，倒生出一种想哭的冲动。

“我去给姐姐们续水。”

她转身要走，却被香巧拉住了袖子。

“不用了。”

香巧目光一直落在她的脸上，指尖有节奏的点着桌角。

“我们来是想问，你这几日怎么没去春螺巷卖花？”

“前儿阿福还念叨，说你的海棠插在雅间的瓶里，比别处的都精神。”

张招娣攥着壶柄的手一紧，粗瓷的凉意透过掌心渗进来。

她低头望着地上的水洼，里面映出的自己像堆枯草的头发，。

“前些日子……”

她喉头动了动，声音涩得像被砂纸磨过，“我娘她走了。”

三个字轻飘飘的，却像块石头砸进静水里，掀起一阵波澜。

婴宁脸上的笑褪去，香巧嘴里的杏仁酥也忘了嚼。

两人对视一眼，都从对方眼里看到了了然。

去年冬天下大雪，张招娣的娘咳得直不起腰。

还是时念让人送去的川贝枇杷膏，这才缓了一些。

那时候时念其实已经猜到了她娘这病或许是肺痨，只是时念对此也束手无策。

或许在现代这个病并不会那么轻易就要了人的命，可在医疗体系完全不发达的古代，得了这病就等于是判了死刑。

“后事都办妥了？”

婴宁的声音低了些，眼角扫过墙角那堆没烧完的纸钱，灰黑的碎屑被风卷得满地都是。

张招娣点点头，旋即往旁边的灶膛里添了把柴。

上面还熬着她的早食，一锅混着野菜却没几粒米的野菜粥。

火光映得她脸颊发红：“办妥了，村里的婶子来帮的忙，说……说我娘总算能清静了。”

她顿了顿，想起什么，从自己的身上摸出个布包，层层打开。

里面是一角碎银子，瞧着约莫有一两的样子。

这是阿福借给她那二两银子剩下来的。

其实二两根本就不够给她娘买一口棺材，所以她咬了咬牙就买了一卷草席。

本还还有多余，可是却被她那个混账老爹抢了去。

这一两若不是她藏的严实，估计也早就没了。

“这银子……”

她将银子递过去，“麻烦姐姐们帮我还给阿福哥，剩下的我会尽快还给他。”

香巧鼻子一酸，差点掉泪。

想说银子不用还了，反正如今他们也不缺。

但一想到张招娣这倔强的性子，还是将银子收了下来。

“好，还银子的事情不着急，你得顾好自己，知道吗？”

张招娣垂着头，轻轻点了点，发出一声细弱蚊蝇的“嗯”。

婴宁目光掠过这破屋子。

屋顶漏着光，用茅草糊的补丁歪歪扭扭；

墙角堆着的药草，还立着一根帆，上面是张招娣用炭笔写的花的名称。

虽然有些歪歪扭扭，但一笔一划都透着认真。

还有那扇缺了块板的门，虽然只是用麻绳捆着，却擦得干干净净。

“你爹呢？”

婴宁问这话时，眼睛望着门外。

张招娣往灶膛里添柴的手一顿，火星溅在青砖上，快速冷却下来变成一个小黑团。

她垂下眼，长长的睫毛在眼下投出片阴影：“出去了。”

“出去了？”

香巧追问，“去别处做活了？”

张招娣紧抿着唇没有说话。

婴宁和香巧对视一眼，都懂了。

所谓“出去了”，不过是“又去赌了”的体面说法。

之前和吴婶闲聊时她们曾说起过。

张招娣的爹就是个烂赌鬼，几乎日日都泡在赌场。

输了就回家拿她娘的嫁妆抵债，拿她卖花的钱翻本。

那时时念正给浅醉改妆，闻言头也没抬地说：

“这世上最该抵债的，是烂赌鬼的良心，不是姑娘家的针线。”

那时只当是句玩笑，此刻看着张招娣攥紧布包的手，指节泛白得像要捏碎什么，才明白这话里藏着的疼。

“那你打算怎么办？”

婴宁往前凑了凑，极力控制着自己的表情，不让自己露出同情的神色。

“总不能天天守着这草药过活。”

毕竟她卖花卖药草赚来的那点儿银子，想也不用想都知道会被她爹拿去赌场。

张招娣眼角的泪混着汗往下淌，默默哭了很久，这才抬起头怯弱的说：

“婴宁姐姐、香巧姐姐，我想去怡红院，可以吗？”

她说得突然，两人闻言都愣了愣。

“我听念八哥说，你们招伙计，管吃管住，还教认字……”

香巧面露难色，“招娣，可你是个女孩子啊。”

张招娣闻言垂下头，半晌后才重新抬起。

“香巧姐姐，我会算数，还会认草药，药房的掌柜都说我辨得准，我也有力气，我肯定能做好的！”

哪怕去了，只是帮着管库房，或者打杂……

浅醉带伤登台时，水袖翻转间虽然露出了脸上的伤疤，但她的腰却比谁都挺得直。

她很羡慕，也希望自己能过上那样的生活。

婴宁望着她眼里的光，忽然想起自己刚到怡红院的时候。

她叹了口气，妥协下来：“我回去跟念姐说说。”

婴宁伸手，替张招娣把额前的碎发别到耳后，指尖触到她发烫的皮肤。

“这两天好好休息，等我问清楚了，就来同你说。”


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