第72章 记忆（二）

小石头和丫丫也非常的维护古砚，那天，镇西头赵家的胖小子带着两个跟班，又想来抢古砚刚摘来的野果，嘴里还不干不净地骂着“丧门星”。

没等古砚反应，小石头就像头发怒的小牛犊一样冲了过去，猛地推了胖小子一把，虽然自己差点被反弹摔倒，却仍梗着脖子吼道：“不准你骂砚哥！你再骂，我、我就告诉我爹！”

丫丫当时就被吓得小脸发白，紧紧攥着古砚的衣角，却也鼓起勇气，用细细的声音说：“砚哥哥是好人！你们才是坏蛋！”胖小子被这突如其来的反击弄懵了，嘟囔了几句“惹不起疯子”，悻悻地走了。

小石头则转过身，胸膛还因为激动而起伏着，对古砚咧嘴一笑：“砚哥，别怕，我们保护你！”

类似的事情又发生了两三回。每当又有顽童朝古砚扔小石子，小石头总是第一个冲出去凶巴巴地理论；丫丫则会飞快地跑回家，拉着大人的衣角，焦急地指着外面说“有人欺负砚哥哥”。

孩子们最简单的是非观和护卫之心，悄然筑成了一堵无形的墙，挡在了古砚和过往的恶意之间。

不知不觉间，古砚竟也成了青石镇半大孩子里隐隐的“头儿”。不是靠欺压，而是靠一种沉默的保护和偶尔流露的、让人信服的“本事”。孩子们开始叫他“砚哥”，有什么好吃的会想着给他留一点，有什么好玩的会想叫他一起。

老魏头还是那副臭脾气，动不动就吹胡子瞪眼，骂人“小兔崽子”、“一群蠢货”，烟杆敲在头上依旧没轻没重。但玄机堂那张破旧的木桌上，不知不觉间变得丰富起来。

邻居们送来的东西渐渐多了：几个还沾着新鲜鸡毛的鸡蛋、一把清晨刚挖还带着露水的翠绿野菜、甚至一小条李叔家熏得焦香流油的干肉。

吃饭的时候，破旧的木桌上也不再是只有硬邦邦能硌掉牙的粗面饼子，偶尔会有一碗飘着金黄油花、滚烫的肉汤，或者几条张婶用粗盐煎得喷香酥脆的小鱼。

转眼间，年关将近。

青石镇下了好大一场雪，天地间白茫茫一片。镇子里开始有了年味，家家户户扫尘、贴窗花、准备年货。玄机堂也难得地被古砚和小石头、丫丫一起，打扫得干干净净。古砚甚至还学着别人，剪了几张歪歪扭扭的福字窗花，贴在了窗户上，虽然手艺拙劣，却给这冷清的堂口添了几分暖意。

除夕夜，雪停了。

镇上传来零零星星的鞭炮声。玄机堂里，老魏头罕见地没有早早睡下，而是搬了个小火炉到屋里，上面温着一壶便宜的浊酒，房间里弥漫着淡淡的酒香和烟丝味。

古砚正对着那几片龟甲发呆，想着修炼的事，门却被轻轻敲响了。

打开门，寒风裹着雪花卷进来，门外站着的是小石头和丫丫，两个小家伙小脸冻得通红，却笑得格外灿烂。小石头手里宝贝似的捧着一个小陶罐，丫丫则抱着一个用厚布裹得严严实实的大海碗。

“砚哥儿！过年好！”小石头嗓门亮亮的，把陶罐塞到古砚怀里，“我娘炖的鸡汤，爹说给你和老魏头盛一碗尝尝！可香了！”

丫丫也怯生生地把大海碗递过来，细声细气地说：“娘…娘包的饺子，猪肉白菜馅儿的，让…让你们趁热吃。”

古砚愣愣地接过还烫手的陶罐和海碗，浓郁的香气直往鼻子里钻，他看着两个笑容纯粹的孩子，喉咙像是被什么堵住了，一时说不出话来。

老魏头在屋里哼了一声，声音却没那么硬邦邦了：“站在门口喝风呢？还不让俩小崽子进来暖和暖和！”

这顿年夜饭，是古砚有记忆以来，吃过最温暖、最丰盛的一顿。鲜美的鸡汤，皮薄馅大的饺子，小石头叽叽喳喳说着镇上的趣事，丫丫小口吃着饺子偷偷地笑，连老魏头都多喝了两杯，浑浊的老眼里似乎也有了点模糊的笑意。

吃完饭，小石头和丫丫嚷嚷着要守岁。古砚便带着他们到院子里，用那根黑棍在雪地上画出大大的福字，教他们认字。夜空中有零星的烟花炸开，映照着孩子们亮晶晶的眼眸和古砚脸上久违的、轻松的笑容。

那一刻，院子里很冷，古砚的心里却像是揣着一个小火炉，暖烘烘的。他看着身边打闹的两个孩子，看着屋里透出的昏黄灯光和魏老头模糊的身影，第一次对“家”这个字，有了模糊而真切的实感。

古砚在心中暗暗发誓，一定要变得更强，要保护好这份来之不易的温暖，要报答魏老头的恩情，要看着小石头和丫丫平安长大。

大年初一，雪后初晴，阳光照在青石镇的积雪上，反射出耀眼的光芒。

空气中还残留着爆竹的火药味和家家户户飘出的食物香气，一派祥和喜庆。

“砚哥哥！砚哥哥！”清脆如银铃的喊声打破了玄机堂清晨的宁静。

丫丫穿着一身洗得发白却浆得干净整洁的红色小袄，扎着两个歪歪扭扭的小辫，小脸冻得红扑扑的，像个小苹果，扒着院门探头探脑。她身后，小石头也穿着厚实的棉袄，脑袋上扣着个虎头帽，正不耐烦地跺着脚上的雪。

“来了来了。”古砚从堂内走出，他身上还是那件旧道袍，但浆洗得干净，眉眼间的阴郁在这些时日的暖意中化开了不少，甚至带上了一丝极淡的、连他自己都未察觉的温和。

经过一夜的调息，他感觉体内那丝气流又壮大凝实了几分，似乎触摸到了练气四层的边缘，心中正为此暗暗鼓劲。

“魏爷爷说，今天镇上有大祈福法会，就在咱们玄机堂前面办！让我们来叫你一起去帮忙布置呢！”小石头兴奋地嚷嚷，眼睛亮晶晶的，“说是魏爷爷亲自祈福，来年肯定风调雨顺，大家都有肉吃！”

“好，我去帮忙。”古砚微微一怔，老魏头从未提过此事。心想：这老头子是真心想为这个接纳了他的小镇做点好事也不跟他说一声。

玄机堂前的小广场上，已经聚集了不少镇民。人人脸上都带着年节的喜气和对此番“祈福”的期待。

老魏头穿了一身罕见的、略显宽大的崭新道袍，头发梳得一丝不苟，脸上挂着前所未有的和煦笑容，正指挥着几个青壮摆放香案、悬挂符幡。

看到古砚过来，老魏头招招手，笑容愈发慈祥：“小子，过来。今日法会，你站到阵眼位置去，你已初涉修行，身具灵引，正好助老夫一臂之力，也能为你自己积攒些福缘。”

他指着广场中央一个刚刚用朱砂画好的、极其复杂的符文中心。

古砚不疑有他，依言走到那符文中心站定。他甚至还对不远处正朝他挤眉弄眼的小石头和丫丫微微笑了一下。

镇民越聚越多，几乎全镇的人都来了，携老扶幼，围在广场四周，低声谈笑，等待着法会开始。猎户李叔、张婶、刘掌柜……一张张熟悉的面孔上都洋溢着笑容。

“吉时已到！小子盘膝坐下。”老魏头高唱一声，声音洪亮，带着一种奇异的穿透力。

他点燃三炷高香，插入香炉，随即双手开始掐动复杂的法诀，口中念念有词，声音逐渐变得低沉而诡异。

古砚依言盘膝坐下。

老魏头从怀里取出一个玉瓶，倒出一颗龙眼大小、色泽暗红、却散发着一股奇异甜香的药丸。那甜香闻起来让人有些头晕目眩。

“吃了它，运功化开。”老魏头将药丸递到古砚面前，声音低沉。

古砚接过药丸，迟疑了一下。这药丸的气息和他之前喝过的所有药汤都不同，那甜香让他本能地感到一丝不安。但他看着老魏头那“不容置疑”的眼神，想起这半年来的一切，那点迟疑很快被压了下去。

他深吸一口气，将药丸送入口中，仰头咽下。

药丸入腹，并未立刻化开，反而像一块冰冷的石头沉在丹田。但很快，一股难以形容的、狂暴灼热的气流猛地炸开！

“呃啊！！！”

古砚猝不及防，发出一声痛苦的闷哼。那气流完全不同于他辛苦修炼出的温和气感，它蛮横、霸道，疯狂地在他经脉中窜动，仿佛要将他的身体撑爆！剧烈的痛苦瞬间席卷全身，远超以往任何一次修炼时的疼痛。

紧接着一股熟悉的、几乎被遗忘的、每次突破后都会出现的剧烈痛楚猛然袭来，远比以往十次都要猛烈！仿佛他辛苦修炼出的灵力正在被强行抽离、压缩、碾碎！

他惊愕地抬头看向老魏头。

只见老魏头脸上那慈祥和煦的笑容丝毫未变，但那双浑浊的老眼里，此刻闪烁的却是冰冷、贪婪、狂热的光芒！

“红尘丹献祭大阵，起！”老魏头嘶声高喝，声音如同夜枭啼哭。

整个广场地面猛地一震！所有绘制好的符文瞬间爆发出刺目的血光，冲天而起，交织成一个巨大的、覆盖了整个广场的诡异血色光罩！

“啊！怎么回事？！”

“我的头！好痛！”

“身体动不了了！”

“魏老爷子！这是怎么了？！”

镇民们的欢声笑语瞬间变成了惊恐的尖叫和哀嚎。他们发现自己的身体被无形的力量死死禁锢在原地，一丝一毫都无法动弹。更可怕的是，他们感觉自己的精气、魂魄仿佛被一只无形的大手抓住，正一点点地从七窍中、从全身毛孔中被强行抽离出来！

一道道模糊的、痛苦挣扎的虚影从镇民们身上被扯出，融入周围的血色光罩之中。他们的血肉以肉眼可见的速度干瘪下去，皮肤失去光泽，眼神迅速黯淡，发出绝望至极的嗬嗬声。

“哈哈哈哈！”老魏头张开双臂，仰天狂笑，声音变得尖利而邪异，再无半分平日的苍老低沉，“十年！整整十年！老夫潜伏在这鸟不拉屎的穷乡僻壤，寻找人炉，等待的就是今日！”

他的面容在血光映照下开始扭曲、蠕动，慈祥的皱纹被一种邪魅狰狞的气质取代，周身散发出令人作呕的阴邪气息。

“古砚！我的好徒儿！”他猛地看向阵眼中因痛苦和震惊而浑身颤抖、目眦欲裂的古砚，眼中满是戏谑和残忍，“你以为老夫真是好心收留你？错！大错特错！你身具一丝罕见的坚韧残魂，正是炼制‘红尘丹’最好的‘人炉’！”

“那十次炼气五层又跌回的痛苦，很美妙吧？那是老夫以秘法淬炼你神魂，让你更适合容纳这满镇‘药引’的魂魄精华！今日，便是你第十次散功之时，亦是你这人炉，融合所有药引，助老夫成就金丹大道之日！”

“这全镇的蠢货！他们的喜怒哀乐、生老病死，他们的魂魄在这凡俗红尘中浸染，正是最好的药引！他们的感激、他们的那点微末善意，不过是让药性更醇厚的催化剂罢了！哈哈哈哈哈！”

古砚如遭雷击，浑身冰冷，血液仿佛都凝固了！

人炉？药引？十年潜伏？十次散功？

所有的温暖、所有的感激、所有对“家”的期盼……在这一刻，被老魏头残忍的话语撕得粉碎，露出了底下血淋淋、肮脏不堪的真相！

原来所有的好，都是剧毒包裹的糖衣！原来他视作救赎的温暖，竟是为了将他烹煮得更加美味的炉火！


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