第95章 密信

离开了《每日镜报》那间充满了油墨味和战斗激情的办公室，林亚瑟也没有返回白金汉宫。

他换上了一身不起眼的商人装束，乘坐着一辆普通的出租马车，来到了位于泰晤士河下游的一个秘密码头。

这里，是“未来工业集团”的专属码头，也是他与那支远在南洋的“兰芳商船护卫队”，进行秘密通信的唯一中转站。

一艘悬挂着荷兰旗帜的、伪装成普通商船的快速联络船，正静静地停泊在码头，等待着王夫殿下的最后指令。

林亚瑟走进船长室，从一个上了锁的密码箱里，取出了一份同样用密码书写的、来自霍普金斯上校的最新报告。

报告的内容，让他非常满意。

在过去的几个月里，霍普金斯上校和他那支“兰芳舰队”，简直把“狐假虎威”和“闷声发大财”这两件事，给玩到了极致。

一方面，他们严格遵守了林亚瑟的指示，与坤甸的“兰芳共和国”总部，保持着一种“若即若离”的友好关系。他们会定期派船，给大总制刘乾送去一些林亚瑟工厂生产的新奇玩意儿——比如能自己奏响音乐的“八音盒”，或者可以磨咖啡豆的“手摇磨豆机”，把那个没见过什么世面的“山大王”哄得心花怒放，彻底把他们当成了自己最亲的“海外亲侄子”。

另一方面，他们又以“保护兰芳国海上贸易线”为名，将那座秘密的荒岛基地，建设成了一个小型的、五脏俱全的军事要塞。他们不仅绘制了详细的马六甲海峡航海图，还时不时地开着那几艘“魔改”过的战船出去“巡逻”，对着一些不长眼的海盗或者荷兰殖民地的船只，“不小心”地展示一下他们那“后膛线膛炮”的恐怖射程和精准度。

几次“摩擦”下来，现在整个南洋地区都知道，在马六甲海峡的入口处，盘踞着一支悬挂着“黑龙旗”的、战斗力极其凶悍的神秘舰队。他们虽然不主动惹事，但也绝对不好惹。就连最嚣张的荷兰人，现在看到他们的旗帜，都得绕着道走。

霍普金斯，已经成功地，将这颗钉子，牢牢地楔入了南洋这片纷乱的棋盘之中。

“干得不错，我的上校。”林亚瑟看完报告，满意地点了点头。

现在，是时候，给这颗已经站稳脚跟的棋子，下达新的、更具野心的任务了。

他铺开一张上等的宣纸，亲自研磨好墨，提起了一支狼毫毛笔。他要写两封信。

第一封，是写给兰芳国大总制刘乾的“家书”。

这封信的文风，极尽亲切与尊敬，充满了东方人情社会里那种特有的“套路”。

“乾伯大人在上，侄亚瑟隔海叩首……”

信的开头，他先是嘘寒问暖了一番，询问了一下“伯父”的身体状况，又对“伯父”表达了“发自肺腑”的感谢。

写完给刘乾的信，林亚瑟又换上英文，给霍普金斯上校，写了另一封篇幅更长的、充满了军事术语的秘密指令。

“上校，战争，即将来临。”

信的开头，他直截了当。

“当你收到这封信时，我已经随同远征舰队，在前往东方的路上了。现在，我命令你和你的‘兰芳护卫队’，立刻进入‘战时预备’状态。”

“你的任务，有三个。”

“第一，浑水摸鱼。”他用下划线，重点标注了这个词。“一旦英清战争正式爆发，荷兰人在南洋地区的军事力量，必然会因为要提防我们皇家海军而有所收缩。这就是你们最好的机会！我授权你，在得到刘乾的‘请求’后，可以主动地，对那些骚扰过兰芳国商船的荷兰殖民地哨所和小型港口，进行‘惩戒性’的炮击！”

“记住，只打小的，不碰大的。只搞破坏，不占领土地。我们的目的，是展示武力，抢夺航运线路和贸易据点，将荷兰人的势力，一点一点地，从马六甲海峡挤出去！”

“第二，情报收集。”他继续写道，“利用你们现在‘兰芳国海军’这个便利的身份，想办法，与大清国广东沿海的民间商人、甚至是水师的底层军官，建立联系。我需要你，不惜一切代价，为我收集关于清军海防部署、炮台火力、水师战船数量和质量的、最真实、最准确的情报！”

“第三，也是最重要的一点，秘密扩军！”林亚瑟的笔迹，变得极其用力，“我会通过集团的渠道，给你送去更多的资金、武器图纸和技术人员。我需要你，利用兰芳国当地廉价的劳动力和丰富的资源，在你们的秘密基地里，秘密地，再建造至少十艘更大、更快、火力更猛的‘新式炮舰’！并从当地华人中，招募和训练至少一千名忠于我们自己的‘新兵’！”

“上校，我离开的这一年，将是你和兰芳舰队，发展的黄金时期！我需要你，像一头贪婪的章鱼，将我们的触手，伸向这片富饶海域的每一个角落！”

“等我率领皇家海军，解决了北边那个最大的麻烦之后，我需要看到的，是一支兵强马壮、实力翻了好几倍的‘兰芳皇家海军’！”

“到那时，整个南洋的未来，将由我们，说了算！”

写完这封充满了战争、掠夺和无尽野心的信件，林亚瑟将其用最严密的方式封好，交给了即将启航的联络船船长。

他站在码头上，看着那艘小船，消失在茫茫的夜色之中。

他知道，自己已经布下了两颗最重要的棋子。

一颗在明，是即将远征的、代表着帝国意志的皇家海军远征舰队。

一颗在暗，是蛰伏在南洋、只听命于他自己的“兰芳舰队”。

这两颗棋子，一明一暗，一正一奇，将会在未来的那场大博弈中，如何联动，如何配合，掀起怎样的滔天巨浪……

连林亚瑟自己，都感到了一丝兴奋和期待。

“这个世界，真是越来越有趣了。”他低声自语道。


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