第122章 凯旋！英雄的归来
1840年，伦敦。
冬日的严寒已经过去，泰晤士河的冰层早已融化。虽然天气依旧阴沉，但整个城市，都沉浸在一片焦灼而又狂热的期待之中。
码头上，人山人海，其规模，甚至比一年前舰队出征时，还要庞大数倍。
所有的报纸，都在用最大号的、最夸张的标题，欢呼着同一个消息：
“帝国的英雄，胜利的王夫——亚瑟·林殿下，今日凯旋归来！”
在过去的几个月里，林亚瑟和他那支远征舰队的名字，已经成了整个大英帝国最炙手可热的传奇。
《泰晤士报》，用最严谨的笔触，详细报道了“复仇女王”号，是如何用“神罚”般的炮火，在一小时内，就摧毁了清国人引以为傲的虎门要塞。战争的进程之快，损失之小，回报之丰厚，让所有当初反对战争的议员都闭上了嘴，转而开始歌颂亲王殿下的“军事经济学”。
而狄更斯的《每日镜报》，则更倾向于用充满感情色彩的故事，来描绘这场战争。他们连篇累牍地报道着，亲王殿下发明的“午餐肉罐头”和“维生素C片”，是如何让远征的士兵们，免受饥饿和坏血病的折磨；他们还采访了无数士兵的家属，讲述着她们是如何因为亲王殿下的“仁慈”，而不用再为丈夫和儿子的生命担忧。
紧接着，从印度传来的、关于“阿富汗大捷”的消息，更是将林亚瑟的声望，推向了神坛的顶峰！
“奇迹般的救援！”
“用热气球和金钱，戏耍整个阿富汗！”
“以零伤亡，换取整个中亚的战略优势！”
所有人都被亲王殿下那神鬼莫测的手段，给彻底折服了！他们甚至觉得，就算是古希腊神话里的奥德修斯，其智慧和谋略，恐怕也无法与他们这位年轻的王夫相提并论！
现在，这位集“发明家”、“军神”、“战略家”、“圣人”等无数光环于一身的传奇人物，终于要回来了！
人们怎能不疯狂？！
……
白金汉宫。
维多利亚女王，已经整整一夜没有合眼了。
她一大早就起了床，让侍女为她换上了十几套不同的裙子，却总觉得不满意。一会儿觉得这件颜色太沉闷，一会儿又觉得那件款式不够新颖。
“不行！不行！这件也不行！”她烦躁地看着镜子里自己，脸上写满了小女孩般的、即将见到心上人时的紧张和期待，“快！去把亚瑟去年为我设计的那条星空蓝的长裙拿来！”
一旁的贴身女官莱琴，看着女王这副“患得患失”的可爱模样，忍不住笑着摇了摇头。她知道，无论女王陛下在臣子们面前表现得多么威严和果决，在那个男人面前，她永远，都只是一个渴望得到爱人夸奖的小女孩。
最终，维多利亚穿着那条由林亚瑟亲自为她设计的、缀满了无数细小钻石、如同将整片星空穿在身上的华丽长裙，抱着她们已经一岁多的、咿咿呀呀学语的小维琪公主，亲自登上了前往普利茅斯港的皇家专列。
她要亲自去迎接她的丈夫，她的英雄。
……
当“复仇女王”号那庞大的、充满了压迫感的钢铁身影，缓缓地出现在普利茅斯港外的海平面上时，整个码头，瞬间就爆发出了一阵山呼海啸般的欢呼声！
“回来了！他们回来了！”
“看啊！是‘复仇女王’号！是我们的钢铁长城！”
在数十艘护航舰和无数民用船只的簇拥下，“复仇女王”号，如同一位凯旋的君王，缓缓地驶入港口。
码头上，军乐高奏，礼炮轰鸣！
林亚瑟穿着他那身象征着无上军功的、深蓝色的“皇家首席军事顾问”礼服，独自一人，站在高大的舰桥之上。
他看着码头上那片黑压压的人群，看着那些挥舞着旗帜、为他欢呼的民众。
他更一眼，就看到了，站在观礼台最高处，那个抱着他们的女儿，正含着热泪，向他用力挥手的、他日思夜想的倩影。
那一刻，林亚瑟那颗在东方经历了一系列冰冷算计和铁血杀伐的心，瞬间就被一股最温暖、最柔软的情感，给彻底填满了。
他回家了。
舷梯搭上码头。
林亚瑟在总司令懿律和所有将领的簇拥下，在所有士兵崇敬的目光中，缓步走下。
他没有先去接受首相和大臣们的祝贺。
他穿过了欢迎的人群，径直地，走到了维多利亚的面前。
时隔一年，两人再次四目相对。
维多利亚看着眼前这个被海风吹得皮肤略显黝黑，但眼神却变得更加深邃、更加沉稳的男人，她再也抑制不住自己的情感，将怀里的女儿往旁边侍女手上一塞，然后，不顾一切地，扑进了他的怀中！
“亚瑟！”
她紧紧地抱着他，仿佛要将自己整个人，都揉进他的身体里。
“欢迎回家。”
“我回来了，我的女王。”
林亚瑟也紧紧地回抱着她，将脸埋在她那带着淡淡花香的秀发之中，贪婪地呼吸着这让他魂牵梦绕的气息。
“亲爱的，”他在她的耳边，用一种充满了歉意的、沙哑的声音说道，“对不起，我比原计划，回来的慢了一点。因为……顺路去处理了一下印度和阿富汗那边的一点小麻烦。你……不会怪我吧？”
“怎么会呢？”她伸出手，轻轻地抚摸着他那被晒得有些粗糙的脸颊，眼中充满了无限的爱意和骄傲，“我的丈夫，在外面为帝国开疆拓土，建功立业。我这个做妻子的，在家里，只会为你感到骄傲和自豪。别说是多等几个月了，就算是一辈子，我都等。”
整个码头，在这一刻，都安静了下来。
所有的人，无论是大臣还是平民，都静静地，面带微笑地，看着他们年轻的女王和王夫，在这万众瞩目的舞台上，肆无忌惮地，拥吻在了一起。
许久之后，唇分。
“pa...pa...”
一个奶声奶气的、带着一丝怯生生的声音，从旁边响起。
林亚瑟低头一看，只见自己那满周岁半的女儿小维琪，正睁着一双和他母亲一样湛蓝的大眼睛，好奇地看着他，伸出肉乎乎的小手，似乎是想让他抱。
林亚瑟的心，彻底融化了。
他笑着，从侍女手中，将女儿抱了过来，在她那粉嘟嘟的脸蛋上，狠狠地亲了一口。
“我的小公主，你还记得爸爸吗？”
小维琪似乎很喜欢他身上那股阳刚的气息，咯咯地笑着，将满是口水的小脸，在他的脸上蹭来蹭去。
这一幕“父慈女孝”的温馨画面，通过在场记者们的画笔和文字，迅速地传遍了整个伦敦，成为了帝国英雄凯旋归来，最完美的注脚。
……
当晚，白金汉宫。
林亚瑟并没有立刻休息，他拒绝了所有的庆祝晚宴。
因为，他知道，还有一件更重要的事情，在等着他。
在准备和压抑已久的维多利亚在白金汉宫大战三百回合之前，他带着那份从加尔各答带回来的、足以将整个东印度公司董事会都送上断头台的、厚厚的“罪证报告”，以及他亲手撰写的《海国图志》。
在女王的陪同下，连夜，召见了首相墨尔本勋爵和内阁的所有核心成员。
他知道，自己在外面的战斗，已经结束了。
而他在伦敦的、真正的、也是最后的战斗，即将开始！
他要借着这次凯旋归来的、无人能及的赫赫战功和无上威望，对那个盘踞在帝国心脏地带、早已腐烂生蛆的庞大怪物——东印度公司，发起最后的、也是最彻底的总攻！
一场将要彻底改变帝国政治和经济格局的“清算”，拉开了它的序幕。
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