第150章 走官塘

可能是因为田修文上次面对水匪的气势，船老大这两天态度柔和了不少。只要不是停靠的时候，在行船中如果没有人看见允许他们出来透透气。

船只缓缓驶入平望镇水域，但见河面陡然开阔，数条水道在此交汇，漕船、客舟、渔船穿梭如织，人声鼎沸，俨然一个水上的繁华枢纽。两岸商铺林立，旗幌招展，好不热闹。

然而，这繁华却让挤在船舱缝隙偷望的林家众人更加紧张。船速明显慢了下来，最终近乎停滞，随着水波微微荡漾。甲板上，船老大与两名船夫聚在一处，低声交谈着，目光不时扫过水面和周围船只，神情间似有凝重的权衡。

林四勇与田修文对视一眼，心中同时一紧。莫非到了地头要卸“货”？还是出了什么变故？两人手心都捏了一把汗。

脚步声靠近，船舱门被拉开，船老大那张古铜色刻满风浪痕迹的脸探了进来，目光扫过舱内一张张惶恐不安的面孔，最终落在林四勇和田修文身上。

对林四勇或田修文说：“前面快到平望了，水道分岔。一条是官塘，宽绰好走，但前面三塔湾和王江泾两处肯定有官兵的卡子。另一条是绕远走荻塘，水浅河岔多，他娘的水匪比河里的鱼还多。”

他吐了口唾沫，继续说：“白爷的船，走官塘是规矩。卡子上的老爷们都是熟人，打发点酒钱就好说话。要是走荻塘，被水匪盯上，那才是叫天天不应！你们全都给我缩回舱里去，打死不准出声！听到任何动静都当自己死了！”

货船随着其他船只缓缓前行，速度慢得令人心焦。透过狭小的缝隙，田修文看到前方水道收窄，一座石桥横跨两岸，桥墩旁拴着几条漆成朱红色的官船，上面站着几名身穿号衣、腰挎朴刀的官兵，正懒洋洋地吆喝着过往船只靠边接受查验。一面褪色的“巡检”字旗无精打采地垂在竿头。

“来了。”田修文对身边的林四勇用气声吐出两个字，两人的心都提到了嗓子眼。林四勇用眼神示意身后的家人，所有人都死死捂住了口鼻，连呼吸都几乎停止，孩子们被按在母亲怀中，裹在厚厚的衣物里，生怕一丝呜咽泄露出去。

货船笨拙地靠向官船。一个看似小头目的税吏，歪戴着帽子，打着哈欠走上前来，用长竹竿随意地敲了敲货船的船舷：“哪来的？装的什么货？往哪去？”

船老大早已换上一副谄媚的笑脸，点头哈腰地迎上去：“军爷辛苦！小的是从无锡来的，运点粗麻和陶器去吴江。混口饭吃，混口饭吃。”他说话间，极其自然地将一个早已准备好的、沉甸甸的粗布钱袋塞进了税吏手中，动作熟练得如同呼吸。

那税吏掂量了一下分量，手指在袋外微微一捏，脸上立刻露出一丝不易察觉的满意神色。但他并未立刻放行，这是他的“规矩”收了钱，也得摆出查验的样子，以示尽责。

他用竹竿胡乱捅了捅堆在甲板上的几个麻袋，又故作随意地朝货舱方向走来。“下面装的什么？打开看看！”

货舱内，所有人心跳骤停！林四勇甚至能听到自己血液冲上头顶的声音。田修文的手无声地握紧了藏在身后的哨棒，肌肉紧绷，脑中飞速计算着若事发，如何能瞬间制住这税吏搏一条生路。

林岁安也赶紧捂住红丫的嘴巴，害怕这小丫头会突然出声。

大舅母也把小豆丁的嘴巴给捂住，这段时间都是大舅母母乳喂养的，但是因为一路风餐露宿的，营养又不够，大舅母的奶水也不足。好不容易被奶粉喂得有点肉的小豆丁这段时间都干瘪下去了。看得她都有点心疼，自己带了那么长时间，真真是一把屎一把尿，前世今生第一次带小孩。自从一家人汇合后，她都找不到机会偷偷给喂点。

船老大心里也是猛地一揪，但脸上笑容不变，抢上一步，看似是引路，实则用身体巧妙挡住了通往舱口的路径，同时压低了声音，语气带着恰到好处的为难和暗示：“军爷，下面……下面都是些压舱的破烂玩意儿，又潮又臭，还有不少怕人的老鼠窜来窜去，怕是脏了您的眼和靴子。您看这日头毒的，不如……”他话没说完，但眼神又瞥了一下税吏手中的钱袋，意思再明白不过，钱您收了，差不多就行了。

税吏眯着眼看了看那紧闭的、似乎确实不太干净的舱板，又掂了掂手里实实在在的银钱，再看看船老大那“懂事”的样子，终于失去了“深入基层”的兴趣。他打了个哈哈，顺势下台阶：“行了行了，料你也不敢夹带私盐铁器！快走快走，别挡着后面的船！”

“谢军爷！军爷公侯万代！”船老大如蒙大赦，连声道谢，赶紧挥手让船员撑船。

货船缓缓驶离卡口，直到将那朱红色的官船和石桥远远甩在身后，彻底看不见了，船上所有人才如同濒死的鱼一样，猛地喘过一口气来！货舱内，响起一片压抑已久的、带着后怕的急促呼吸声和几声再也忍不住的低低啜泣。每个人的内衣都已被冷汗浸透，紧紧贴在背上，冰涼一片。

田修文缓缓松开了紧握的哨棒，手心全是汗。林四勇瘫软地靠在一个货箱上，感觉刚才那短短一刻，几乎耗尽了全身力气。

他们成功闯过了又一关，依靠的不是武力，而是江湖上那套丑陋却实用的“规矩”。但每一次这样的“成功”，都像是在深渊边缘走了一遭，让他们更加深刻地体会到自身命运的卑微与无力。

船，继续向南，但空气中的紧张感并未完全消散，谁也不知道，下一个关卡是否还能如此“幸运”。


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