第151章 最后的鬼门关

成功闯过王江泾官卡后，船上所有人都心有余悸。船老大虽然表面镇定，但也深知刚才的凶险，不愿再在白天冒险靠近大市镇。他决定连夜行船，避开主要关卡，寻找一处偏僻的野岸停泊过夜，让大家都缓一口气，也让紧绷的神经稍微松弛。

船老大凭借经验，将船驶入一条远离主航道的狭窄支流，在一片茂密的芦苇丛后找到了一处荒废的小码头，决定在此过夜。

四周万籁俱寂，只有水声、虫鸣和风吹芦苇的沙沙声。

或许是林家人自从上船后的表现让他还算满意，船老大沉默地煮了一锅稀薄的几乎能照见人影的米粥，里面扔了几条干瘪的咸菜。

他盛了一碗给自己和船员，然后犹豫了一下，将锅推到舱口，对着里面没好气地低声道：“……锅里还有点剩的，谁想吃自己来弄点，别他娘抢！弄洒了老子把你们都踹下去！”

船舱里的众人面面相觑，一时间竟都愣住了。自他们上船后真的是一口热乎饭都没吃过，天天都是干粮配冷水。大人还能熬得住，小孩跟老人真的有点顶不住了。

坐在舱门口的田修文顺势把粥端了进来，有热粥喝，他还犹豫什么。

那点稀粥被尽量平均地分给了孩子们和两位体弱的老人，然后是妇女。轮到壮年男人们时，锅里几乎只剩下一点涮锅水。但没有人抱怨。

田修文将空锅送还时，船老大正蹲在船头发呆。田修文低声道了句：“谢了。”  船老大哼了一声，没看他，望着漆黑的河水。

半晌才粗声说：“别谢我，谢白爷的货还没交吧。要是冻死几个，老子不好交代。”  沉默片刻，他又仿佛自言自语道：“……娘的，还有三天就能到湖州了，还有个硬关卡呢……”  这句看似无心的抱怨，却是一个重要的信息。田修文心中一动，记下了。

越往湖州靠近船老大紧绷着脸，不再有任何废话，只偶尔用极低的声音命令船员加速。两岸的田畴屋舍渐渐被更多的桑林、鱼塘和起伏的矮丘所替代。

“快了，就快到了……”林家众人内心既期待又有点忐忑不安，还有最后一个逃不过的官卡等着。

白天，他们挤在货舱里，忍受着颠簸和异味。夜晚，船只往往选择极其荒僻的河湾或芦苇荡停泊。

田修文和林四勇轮流守在舱口，他们的疲惫已深入骨髓，但眼神却不敢有丝毫放松。他们知道，最后，也是最难的一关，就在前面等着。

航行的第三日午后，船速明显慢了下来。河道变得繁忙，但气氛却莫名压抑。船老大脸色阴沉得能拧出水，他最后一次掀开舱板，目光扫过底下那一张张惶恐不安的脸，声音嘶哑而严厉：

“前面就是晟舍！湖州的门槛子！把你们的魂都给老子收好了！待会儿，不管听到什么，感觉到什么，就算有刀捅下来，也得给老子当成是老鼠撞的！谁敢出一口气，老子立马把他扔出去顶罪！听见没有！”

死亡的威胁如此直白，货舱内一片死寂，林家众人一路以来适应的锻炼的很好，没有很紧张，反而很从容。该捂嘴的捂嘴。

很快，透过缝隙，可以看到前方的河道被木栅和水寨封锁，几条比王江泾更大的官船横亘水上，船上官兵衣甲鲜明，刀枪晃眼，神情也远比之前的税吏倨傲凶狠。一面硕大的“巡检”旗帜在风中猎猎作响。

“停船！验货！所有人等，出示路引！”一名军官模样的汉子厉声喝道，声若洪钟。

船老大再次堆起谄笑，点头哈腰地迎上去，熟练地递上早已加厚了的钱袋：“军爷辛苦！小的是……”

“少废话！”那军官一把抓过钱袋，掂了掂，却并未收起，反而冷笑一声，“这点钱，打发叫花子呢？如今是什么时节？上头严查奸宄！你这船吃水不浅啊，底下装的什么？打开！所有人，都滚出来接受盘查！”

船老大心头一凉，知道遇到硬茬子了。他连忙又是作揖又是赌咒发誓，暗示可以再加钱。但那军官似乎有意刁难，或是真想查点功劳出来，竟不顾船老大的暗示，挥手让两名士兵拿着长矛就往货舱走来！

货舱内，林家人严阵以待，尽量缩小自己都紧紧靠着一起。田修文全身肌肉绷紧，目光死死盯住舱口，计算着暴起发难的可能。林四勇则用身体死死护住身后的家人。

就在这千钧一发之际，船老大似乎下了极大决心，猛地扑上去，几乎是将一个更大的银锭子塞进了那军官的怀里，同时用带着哭腔的低声急道：“军爷！高抬贵手！实在是下面……下面是城里周老爷要的‘特殊货物’，见不得光，更不能见人！周老爷怪罪下来，小的实在担待不起，您……您行个方便！”

他报出了一个名字。那军官愣了一下，掂量着手里沉甸甸的银子，又听到地方豪强的名头，脸上的凶悍终于收敛了几分。他狐疑地瞪了船老大一眼，又看了看那紧闭的舱板，最终哼了一声，将银子揣入怀中。

“娘的，神神秘秘！滚吧！下次再让老子碰上，没这么好说话！”他骂骂咧咧地挥了挥手。

栅栏打开，货船如同获得特赦的囚犯，慌忙驶离这令人胆寒的鬼门关。直到再也看不到那水寨的旗帜，船老大才虚脱般靠在船舷上，大汗淋漓，仿佛刚从水里捞出来。货舱内，死里逃生的庆幸并未带来欢呼，只有一片劫后余生的剧烈的心跳声。

过了晟舍，船只真正进入了湖州地界。但船老大并未丝毫放松，反而更加急切地催促行船，专拣人烟稀少的小河道穿行。

终于在第三日傍晚，船只在一个极其荒凉的地方减缓了速度。这里是一片长满芦苇和杂草的沼泽河岸，远处只有几座荒坟和废弃的田埂，看不到任何人烟。


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