第332章 可笑的理由

夏洛特看向那位昏厥过去的监督员，大概也猜到了原因，就略带遗憾道：“既然这位先生身体不适，那就派遣马车送他回家就医吧。不过，既然理查德先生说艾文伯里出现了时疫，那么作为艾文伯里的管理者，我不能让时疫威胁民众的安全。”

说到此处，夏洛特故意停顿了片刻，瞧见有几位先生看着理查德等人颇有不平之色，就转了口风道：“那就进行一番疫病清理吧。哪位是教区管理员？”

高瘦的中年男人走了出来：“尊敬的女伯爵，我是艾文伯里的教区管理员韦恩，听候你的吩咐。”

夏洛特轻轻颔首，吩咐道：“让教区的牧师去往艾文伯里的每一处，清点各地居民的人数，看看各地究竟有多少疫病患者，必要的时候集中治疗，不能让他们威胁到其他民众的生命安全。”

“可是，我并没有听说艾文伯里有什么疫病，尊重的女伯爵。”教区管理员韦恩先生回道，他是一个正直的先生，自然不能让女伯爵受到本杰克与理查德的蒙蔽，就在众人面前揭穿了理查德等人的骗局。

本杰明背着夏洛特等人，恶狠狠的瞪了一眼韦恩先生，暗骂道：又是这个愚蠢的家伙！

夏洛特自然知晓本杰克、理查德等人在欺骗自己，但她却对韦恩先生道：“也许是时疫还没有扩大，现在去处理才能尽早防范。韦恩先生，你安排人清理城镇的各街道，以及梳通各处的下水道，虽然这些事情本来该执政官这边负责，但他们都‘生病’了，所以这些事情就暂时由教区这边负责，同时安排教区文书统计各地的田地数目与每年的税收情况，我要看看郡里的税收究竟去哪了，怎么连道路修缮这样的基本问题都无法处理好。”

夏洛特话里的意思很明显，她要借着所谓的“时疫”，清点郡里的土地数目与各处的税收，这一击让理查德心慌，他想要阻止：“尊敬的女伯爵，这些事情应该由……”他话还没有说完，就被夏洛特打断。

夏洛特抬起手，对理查德露出一个堪称极致温和的笑容，却让理查德感觉背后发凉，夏洛特微笑道：“理查德先生接触了感染时疫的病人，为了民众的安全，也为了防止时疫扩大，近期理查德先生以及众位治安官还是好好待在家里不要外出，为了保证你们的健康与安全，我每日都会让医生与守卫上门探望的。”

说实话，夏洛特也没想到，理查德等人为了脱责竟然还能编出时疫的幌子，他刚提出时疫时，夏洛特心也紧了一下，一场高烧都要死人的年头，时疫基本上跟急速传染病一样恐怖。但她仔细观察了一下，那位倒下去的监督员，呼吸过于平缓了些，就猜出了猫腻。

正好，她还想着该用什么借口清查艾文伯里这边的所有官员，理查德等人提出的时疫，就给了她禁锢所有人出行的借口，还真得感谢理查德为她找了一个好的借口。

理查德整个人都不好了，然后看向本杰克，那目光好像在说：蠢货，看你出的什么好主意？

本杰克避开理查德的视线，昨天晚上理查德让他处理知情的人，他想着一下子死好几人，肯定会引起司法那边的注意，就想到了一个绝好的主意，人为的制造一场不存在的“时疫”，就说那些人是死于疫病，这样的话即使一次性死掉十几二人也不觉得奇怪。

本杰克为自己的这个好主意得意了一晚上，一大早就迫不及待的让道路员称病，让监督员装病，明明理查德也赞成这个主意，不然刚刚也不会以时疫为借口，现在却将所有的不好都怪在自己身上？

就在他们还在用眼神互相责怪的时候，达西已经嘱咐好城堡内的守卫，等下亲自护送这些官员回家，为他们请医生看病，并吩咐道：“一定要等这些人好了，你们才能回来。”

达西与夏洛特不仅是朋友，更是合作了多年的合作伙伴，两人默契极佳，因此夏洛特用时疫的借口将这些官员关在了家里，他就安排守卫盯着人。

那些心里有鬼的官员面色都难看了起来，本杰克也不停的擦汗，夏洛特本来最初的打算是留他单独说话，现在看来是不用了，最后留下了教区管理员韦恩先生。

韦恩先生在夏洛特的邀请下入座。

“红茶还是热可可？”夏洛特询问。

“红茶。”

夏洛特便让人给韦恩先生端了一杯红茶上来，韦恩先生怕夏洛特真的信了理查德等人的谎言，再次道：“尊敬的女伯爵，请你相信我，艾文伯里近期并没有出现什么时疫。”

夏洛特点头：“放心，我们都知道艾文伯里没有出现任何的时疫，但是为什么理查德先生他们要这样说？一个能够被轻易拆穿的谎言？”

韦恩先生摇头：“抱歉，我也不知道原因，但我想他们一定是想借此做些什么不好的事情。”

夏洛特轻轻点头，对韦恩先生道：“暂且不管他们这样做的原因是什么，现在重要的是我要清理艾文伯里，我想不仅是道路的修缮费用被贪墨，还有很多地方存在问题，你可以跟我说说这些年艾文伯里的真实情况吗？我想没有谁比你这位教区管理员更了解艾文伯里了，韦恩先生。”

“是的，没有谁比我更了解艾文伯里，也没有谁比我更爱它。”韦恩先生道。

接着，韦恩先生就跟三人说起这些年本杰克与理查德做的事情。

“他们不仅贪墨税收跟救济款，还瞒着王室那边开垦土地，圈地养羊。”韦恩先生作为教区的管理员，教区的教员去乡下传教的时候，会给他带回很多乡下的消息，因此教区的教员是消息最灵通的人员之一。

夏洛特与达西对视一眼，都品出几分不寻常来。

英格兰的土地是属于王室的，没有王室的允许禁止开荒，所以这些人开荒圈地可是大罪，这背后肯定是得到了某位勋爵的授命，他们才敢这样做，而这背后的人很明显就是德文郡公爵。

夏洛特没想到那位公爵胆子如此的大，但随后明白过来，赫特福德郡没有真正的管理者，那位公爵又不是直接管理此地，而是派遣官员过来管理，即使后面出现了问题，公爵只需要将责任推给派遣过来的官员，其余的事情与他毫不相干，理查德等人从始至终就是一枚弃子。


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