第119章 拆大清根骨
随着彭刚所部太平军撤回平在山，杨秀清屯兵于东乡把守紫荆山根据地的西大门。
武宣县城实际上已是一座无主的空城。
在成功招抚了张嘉祥所部的天地会后。
浔州府知府顾元凯终于有心也有余力收拾武宣县城的残局。
获悉闵正文要调了桂林、柳州二府的精兵悍将，要坐着桂平城督剿上帝会会匪。
顾元凯喜不自胜。
又听说占领武宣县城的上帝会会匪已经撤走。
顾元凯命李孟群带上浔州协右营新千总张嘉祥麾下的一百五十名绿营悍卒，并两百桂平团练收复武宣县城。
换做是寻常的知县，比如桂平县的前两任知县杨壎和王烈。
肯定不敢应下这份差使。
可李孟群和杨壎、王烈之流不一样。
李孟群这种二代当官，求财倒是其次，他更渴望建功立业。
比之在广西闹得沸沸扬扬的天地会，李孟群上任之初对彭刚和上帝会更感兴趣。
他搜罗到了不少关于彭刚和上帝会的资料。
“上帝会”非“尚弟会”。
上帝会的总部在金田村，首领不止金田村韦正，还有无籍游荡的广东花县教书匠冯云山，贵县童生彭刚这些上帝会的情报信息，都是李孟群搜罗来的。
哪怕是在招抚张嘉祥期间，李孟群仍密切地关注着上帝会的一举一动。
如他所料，上帝会对朝廷的危害程度甚于天地会。
上帝会不仅迅速拿下了武宣县城，还于金田村聚集了数万之众扯旗反清。
李孟群是为数不多比较了解浔州府上帝会情况的广西官员。
上帝会会匪聚集于黔江、浔江北岸的紫荆山、平在山、金田村、新圩等地。
至于黔、浔二江的南岸地区。
随着上帝会贵县的匪首石达开、秦日昌响应团营令北渡浔江前往金田同总部的会匪合流后。
南岸地区已经没有上帝会会匪活动。
收复武宣县城，也没那么凶险。
李孟群带着张嘉祥所部的绿营连同二百桂平团练，轻装从桂平城出发。
不走黔江水道，而是选择走黔江南岸的陆路，翻过莲花山和龙山。
终于于四月初八这天，抵达了武宣县城这座空城。
还没入城，李孟群便分别给郑祖琛、顾元凯去信，表示他已击溃上帝会会匪，收复武宣县城。
上帝会会匪已遁入平在山、紫荆山的匪巢。
写完信，李孟群身穿鸂鶒补服，头顶素金顶戴，脚裹方头厚底黑缎官靴，骑着他的高头青骢，于团练绿营们的簇拥下，鸣锣开道，威风凛凛地于南门进入武宣县城。
武宣城内的百姓见官军进城，只是冷漠麻木地瞥了一眼，便自顾自地忙手头上的活计去了，少有人于街道两旁跪迎李孟群。
闵正文的大军虽然还没进抵武宣县城，可闵提督大军的恶名早已在武宣县传开。
黔江两岸的村墟是武宣县的精华之地，不少县城内的百姓于黔江两岸置办有田产，或有亲友居于沿岸村墟。
经此兵燹，他们自然很难对官军产生好感。
于街道两旁跪迎李孟群一行官军进城的武宣百姓，也并非所有人都是出于真心，而是慑于官府之淫威，以及半斗米的诱惑。
李孟群不由得皱了皱眉，对迎接他武宣士绅教训道：“武宣百姓懒散，毫无礼数，久失纲纪，缺少教化，尔等武宣乡绅和刘作肃干什么吃的？。”
出迎李孟群的黄书吏急忙向李孟群解释道：“李大人，上帝会教匪以有饭同吃的口号蛊惑民心，将粮仓粮铺的存粮尽数抄空，于县衙前开设粥棚，一日三粥，县城百姓人人得食。现在百姓不饿肚子，便不怕官。”
黄书吏心道，我的李大人，你就知足吧。
就现在这些诡迎你李县尊的武宣百姓，很多还是他们这些幸存的武宣胥吏士绅花半斗米雇来的。
李孟群冷哼一声：“什么‘有饭同吃’？分明是劫富济己、煽惑人心的伎俩罢了。”
行至县衙前的街口，李孟群勒马停住。
只见县衙大门已被连根拆除，门匾倒伏街边，已烧成黑灰。几根大梁横陈于地，断裂的檐角木料被堆成柴垛。
“这……”
李孟群愤怒至极，翻身下马，拂开围观百姓，指着面目全非的武宣县衙咆哮道。
“你们可知这是朝廷法衙？是朝廷和皇上的颜面！竟被当柴火烧了？何人如此狗胆包天？！”
黄书吏小心地回答说道：“是上帝会的那帮会匪拆的，说什么衙门太大，空着也是空着，衙门再气派也不如让大伙吃饱饭要紧。上帝会会匪施给百姓的粥，全靠拆县衙当柴禾烧出来的。”
“混账！”李孟群气得面色涨红。
他快步踏入衙门废墟，见整座县衙已经被拆得面目全非，唯留有正堂。
只是正堂上“为政以德”木匾，已经改涂成“反清复汉”。
李孟群瞪大双眼，牙关紧咬：“上帝会会匪竟涂改官府匾额？这简直是反了天！”
黄书吏附耳低声道：“县尊，百姓多有同情上帝会会匪之言，若要重建武宣法度，恐怕须严明法纪，杀一儆百。”
李孟群冷着脸一字一顿道：“不杀贼心不死，不立威民不服！若今日不剿尽余贼，重建规制，武宣上下都要以为‘烧衙施粥’才是真天理了！这不是天理，是乱我大清！此风断不可助长！”
李孟群最气的倒不是上帝会会匪烧了县衙。
烧县衙的勾当，他身旁的张嘉祥也干过。
去年张嘉祥就烧了贵县的县衙。
李孟群最气愤的是上帝会会匪居然烧了县衙给武宣百姓施粥。
张嘉祥求的是财是官，上帝会会匪显然另有所图，他们要的是民心。
上帝会会匪拆的哪里是县衙，煮的哪里是粥？
分明是拆大清朝的根骨，煮皇上的颜面！
思及于此，李孟群猛地转身，对着街边围观的百姓，眼神凛冽如刀：“你们都记着！衙门是朝廷的面皮，烧县衙，便是打皇上的脸！
朝廷的粥，是施恩！贼匪的粥，是诱命！喝贼人给你们的粥，是饮鸩止渴！是拿你们子孙的百年安稳去换你们一时饱腹！你们以为贼兵是来救你们的？他们是来害你们！蛊惑你们造反的！”
远处有几个衣衫褴褛的百姓低声议论着。
“诱命粥可比你们的施恩粥好喝。”
“可人家起码让我们吃上饭咧。”
“老子连媳妇都娶不起，哪来的子孙？”
李孟群听力好的出奇，这些话他听得真切，气得几乎发颤：“目无王法！胆敢与贼人唱和？来人！给本官拿下这几个刁民！”
抓了几个“刁民”，李孟群又对黄书吏交代说道：“从今日起，全县重编保甲，绘户造册，凡曾接受贼匪赈粥者，一律记名！”
黄书吏一愣：“李大人，几乎整个县城的百姓都喝过上帝会会匪施的粥啊”
李孟群闻言只觉一阵头晕目眩，上帝会会匪，比他料想的更加有手段。
杀一儆百可以，可他确实没办法把整个县城的人都杀光。
至少他带来的这些人，不够。
“张千总，带着你的人征粮去吧，闵军门不日就要抵达武宣，你好好表现。”缓过神，李孟群交代张嘉祥去征粮。
为闵正文的部队征粮只是明面上的说辞。
闵正文沿途饱掠，至今还未抵达武宣县城，肯定是不怎么缺粮饷的。
武宣县仓廪已空。
李孟群带来的这些绿营和桂平团练也要吃饭发银，后续重办武宣团练，也需要钱粮。
闵正文的这支绿营兵，一路行来不买不借，沿岸劫村掠墟，鸡犬不留。
反倒是帮了彭刚和上帝会大忙。
上千名遭兵燹的武宣百姓来到平在山投彭刚。
彭刚不是第一次纳收武宣人。
上一回他离开武宣，也曾带走了一千三百武宣人。
只是上一回，来投他的武宣人基本都是来人以及生活本就贫苦无依的穷人。
这一回，专程来平在山投彭刚的人中，居然还有少部分富户。
看来对待武宣百姓，没什么脑子的闵正文和他的柳州兵们，倒是做到了一视同仁。无论贫富，全都抢。
新近来投彭刚的武宣人和闵正文的兵马直接接触过。
他们所知道的部分信息，比彭刚派出去的侦察兵传回来的情报还要详细。
闵正文的队伍有七八千人，队伍中不乏柳州土司兵。
“除却民夫，闵妖头的兵丁团练当有四千之数。”
在分析搜集到的情报后，彭刚对闵正文所部的兵马人数做出了估算。
“我原来想着，等在金田团营三四个月后，再寻找机会歼灭本地的清妖军队。
东乡一战后，我觉得也不一定非要执着于一定要把新兄弟练到老兄弟这种程度才能上阵。清妖的军队没有我们预想的那般能战。真正的强军不是光靠练就能练出来的。”
杨秀清没有被四千清军吓退缩动摇，仍旧坚决支持打闵正文的柳州兵和桂林兵。
杨秀清的中军为太平军精锐，都是整训了一年有余的老兄弟，其中多数参加过蒙冲攻堡战与不久前的东乡之战，为太平军中的精锐。
除了留下五百人用于防守东乡的紫荆山西大门外，杨秀清的余下两千中军，并一千精挑细选出来的牌面皆已抵达碧滩汛。
萧朝贵虽然负责坐镇金田总部，防着李殿元的浔州协绿营和顾元凯的团练偷袭金田总部。
但也派遣了前军的两营牌面由营长林凤祥、李开芳统带，前来碧滩汛助战。
冯云山的后军，韦昌辉的右军，石达开的中一军，则是倾巢出动。
足见太平军对此次大战的重视。
彭刚的左军自是不必多说，黔江是他的主场，他肯定是要全力以赴，把所有的家当都压上。
如果放任闵正文大摇大摆地进入桂平城，他扩展根据地，经略黔江南岸，争取更广阔活动空间的计划，无从谈起。
(本章完)
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