第194章 发兵全州
“江忠源这厮好生歹毒，若非我等提前侦察，说不准就着了江忠源的道。”谢斌皱眉说道。
“我们的船即使撞暗桩未沉，蓑衣渡、水塘湾附近江面又不宽，若江忠源的楚勇埋伏于湘江两岸朝我军发炮，我军在江上进退不得，必将死伤惨重。”
历史上关于冯云山的死于何处众说纷纭，主流说法是在蓑衣渡附近遭楚勇伏击中炮。
也有冯云山在攻打全州城时就已经中炮身负重伤的说法。
无论是哪种说法，有一点是可以肯定的，那就是太平军在蓑衣渡、水塘湾附近确实遇伏损失甚重。
以致太平军不仅南王折损于此，还不得不弃水道，改走陆路攻打永州。
其他乡勇有没有炮彭刚不敢笃定。
楚勇应当是有炮的。
伯公坳一战，左军击溃楚勇，从阵亡楚勇身上所捡拾的鸟铳皆是精良的制式鸟铳。
以江忠源和乌兰泰的私人关系，江忠源走乌兰泰的后门为楚勇添置些劈山炮之类的轻型火炮不是什么难事。
“谢营长，你确定蓑衣渡、水塘湾附近只有上千楚勇？”彭刚向谢斌确认道。
“我看到的只有千把号人。”谢斌想了想，说道。
彭刚凝思良久，对陈世清和区振祖说道：“湘南的天地会，二位可熟悉？”
桂林府的情况彭刚都不甚了解，对于湖南的情况，彭刚更是两眼摸黑，连一张粗陋的舆图都没有。
彭刚的队伍里倒是有二三十个湖南人。
只是这些湖南人是以江忠信为首的楚勇俘虏，都在战俘营里改造。
虽说经过半年多的劳动改造，楚勇俘虏的态度比起刚被俘虏时，已经没有那么死硬。
但这些楚勇仍旧没有投效左军的意向。
而且即使楚勇俘虏告诉彭刚一些关于湖南的情况，彭刚也不敢全信。
目前而言获取湖南地区的情况，最便捷可靠的方式，是联络湖南的天地会。
天地会拉胯归拉胯，至少天地会也反清。
在反清这一目标上，上帝会和天地会是一致的。
“禀北王殿下，我队伍里就有些天地会的人。”陈世清上前禀告道。
“你可愿到湖南为我军联络当地的天地会？探知湘南的情形？”彭刚问道。
“属下愿往！”陈世清忙不迭应承了下来。
“属下愿同去！”区振祖也表示愿意一同前往湖南联络当地的天地会。
左军打大墟打得太快，以致陈世清和区振祖没有丝毫表现的机会。
现在彭刚主动给他们表现的机会，他们两人争先恐后地领受。
“既是如此，你们二人准备准备，一同前往湘南联络天地会，为咱们找些向导回来。”
给陈世清和区振祖派了任务，彭刚又询问了谢斌关于全州州城的情况。
“谢营长，说说你此行侦察全州州城的发现。”
早有准备的谢斌掏出他亲手绘制的全州城城防图，铺在桌面上抹平，向彭刚详细介绍了全州州城的情况。
“全州州城地处湘江、罗水、灌江三江之北岸，桂北咽喉，湘桂边境重镇。
全州城南瞰三江，北望柳山，西倚湘山、盘石山。
城周五里二分，城墙高两丈半，宽一丈半，有几百个垛，四座城楼，十八座炮台，守军并乡勇团练一千余人。
其规格虽远低于柳州府城马平，省垣桂林，但要比一般的州城高。
比如象州州城和永安州州城的城防，就不如全州州城.”
仔细看过谢斌绘制的全州城城防图，听了谢斌的汇报。
彭刚对全州城有了大致的了解。
总的来说，全州城是一座中等偏上规格的城池。
值得注意的是，仰赖于全州知州曹燮培为首的全州地方官防御工作得当，对太平军的部分抹黑很成功。
全州城目前的兵力要比一般的州城要雄厚得多，并且守军士气高昂。
全州城是块难啃的硬骨头，接下来攻打全州城，要做好打硬仗的准备。
“全州城城外的山岭是否有清军驻守？”彭刚的目光落在全州州城以西的湘山上。
湘山是距离全州州城最近的一处高地，占据湘山，整个全州州城可尽收眼底。
“全州之兵，尽皆囤聚于州城之内，城外山岭乃至渡口，都没有清军的兵丁团练活动。”谢斌分析说道。
“许是兵力不足，清军并未在全州州城之外布防据守。”
独守孤城乃是下下之策。
如果曹燮培、武昌显能派兵守住全州州城外的山岭渡口，控制住制高地和交通要隘。
形成一套纵深防御体系，以达到拱卫全州州城的目的，左军攻打全州城将更加棘手。
当然，也不能完全说曹燮培、武昌显收拢外围兵力独守孤城愚蠢。
纵深防御的前提是双方兵力差距不大。
防守方即使抽调一部分兵力防守主城外围的据点也不会影响到主城的防御。
显然，全州州城内的清军和左军兵力差距较为悬殊。
在这种情况下再分兵守州城外的山岭高地也守不长久，不如收缩兵力，只防守全州州城，坚守待援。
“一营、三营、五营、劈山炮连，今天晚上准备准备，明日向全州城外的湘山进军。”彭刚思虑良久，做出了部署。
“暂八营留守兴安县城，负责维持兴安县城秩序，采买物资和舟船。”
“这些兵力打全州州城，是不是有点少了？全州州城城坚，守军人数不少，江忠源的楚勇还在距离全州城十几里外的蓑衣渡、水塘湾附近活动。
楚勇若想驰援全州城，用不了一个时辰就能抵达全州州城。”谢斌觉得派出攻打全州城的兵力有点少。
“不如等后续的部队，尤其是重炮连抵达兴安县城，待我军兵力雄厚，火炮齐全之时再行攻打全州城？”
谢斌顾虑蓑衣渡、水塘湾附近的千余楚勇。
出于稳妥起见，谢斌主张等其他营和重炮连抵达兴安后，再挟重炮连攻打全州州城。
“谁说我占湘山就是要打全州州城了？”彭刚摇摇头说道。
“占了湘山，不仅可以凭恃湘山地利之便俯瞰观察全州州城，也可据湘山，或是对全州城围而不攻，或是佯攻全州城试探楚勇的反应，看看楚勇有没有驰援全州州城的迹象。
若楚勇驰援全州州城，我军可围全州城打楚勇的援。
若楚勇不驰援全州州城，千把号楚勇而已。
待我左军后续的营伍赶到全州城下，留一两个营防着楚勇，剩下的部队攻城。”
彭刚派遣左军部队先于主力部队一步进驻湘山，乃是为了投石问路。
他并非急于求成之人。
有上千士气高昂的清军防守的中等规模坚城，不是两千五百轻步兵短短三五日之内能够仓促拿下的。
翌日，准备停当。
彭刚率领三个营又一个连的先锋部队顺湘江而下，于湘江、灌江交汇处泊船上岸，走陆路绕开全州城清军炮火封锁的三江江面，占领了清军不设防的湘山。
湘山之麓有座寺庙，名曰湘山寺。
湘山寺初名“净土院”，始建于唐代，素有“楚南第一名刹”之誉。
湘山寺规模不小，有现成的一百多间房。
彭刚决定带着一营和三营进驻湘山寺，征用湘山寺为一营和三营的驻地，并将指挥部设置于湘山寺。
湘山寺距离东南方向的全州州城城墙目测有一千两三百米的样子。
全州城虽装备有炮，但都是一些劈山炮之类的轻型火炮，没有重炮。
全州城内的劈山炮封锁江面尚可，却对湘山之麓，二里半之遥远的湘山寺鞭长莫及，束手无策。
湘山寺地势居高，背山临城，水源充足，殿宇广阔，且湘山寺距离全州城不远不近，极宜扎营屯军。
彭刚骑马引着一营缓行而至湘山寺，还未进入湘山寺，便有数名灰衣僧人立于山门，拦道施礼。
年过六旬，面容清癯，眉须皆白的湘山寺方丈宏觉合掌迎上前。
彭刚勒马而止，目光扫过湘山寺的殿宇檐角，飞阁层楼依山就势，颇为气派。
彭刚对那拦路的方丈直言道：“我军暂且征用你们湘山寺一些时日，征用你们湘山寺的这些时日，寺内僧人的饭食，我们管了。
我许你们在寺里继续念你们的佛经，可我丑话说在前头，你们不许离开寺庙一步，否则以通敌之罪论处。”
宏觉合掌低头，语声清朗：“将军恕罪，湘山寺乃佛门净地，出家人不涉兵戈，不问政事。军马刀兵进寺，惊扰佛祖，亵渎道场，恕贫僧难以允诺。”
彭刚目光微敛，不怒反笑。
看这些秃驴的架势，是要敬酒不吃吃罚酒了。
他下马登阶而上，站在寺门石阶之上，望着方丈道：“大师说得好一个‘不问世事’。我来时的路上可听说，贵寺每年从全州各铺户收香火钱和粮米、湘山寺香客络绎，钱米盈仓。
世俗之利，贵寺分毫不让；百姓之苦，贵寺充耳不闻。今日我天军圣兵路过，权且征用贵寺，你便以佛祖为盾，拒之千里，这是何意啊？”
这秃驴未免也太双标了。
左军进驻嫌吵闹，扰佛祖清净，收香客香火钱的时候倒不觉得会扰佛祖清净。
宏觉脸色一僵，手中念珠顿了顿，却仍不卑不亢道：“香火钱乃施主自愿。我佛慈悲，广收四方善信，寺中只愿清修，岂可让刀兵污我佛地？”
彭刚冷笑一声，径直走向山门内，稍稍瞥了一眼后，冷笑道：“只愿清修？我看贵寺僧房金饰不缺，斋厨香气四溢，前殿香炉新铸，碑上诸功德主，尽是商贾大户之名。
这就是你说得不问世事，一心清修？好个清修啊，大灾之年，你们这些和尚个个吃得面色红润，还占了不少寺田，每年能收不少租子吧？”
有清一朝，除了雍正在位时严厉限田，下达了“寺田过百亩者，余田归官。”的诏令，没收了超过二十八万顷寺田外。
其余的皇帝对寺庙兼并民田皆是放任默许的态度。
顺治、康熙两朝更是扶持寺庙，敕建寺院一千二百余所，赐田免征赋，以致各地寺庙圈田无度。
顺治本人更是崇尚佛门，一度传出顺治剃度出家的传闻。
乾隆、嘉庆、道光三朝以来，对寺庙的态度愈发放任自流。
随着乾隆朝废除度牒制度，伪僧伪道激增，寺庙兼并土地之风更甚。
“阿弥陀佛。”
宏觉合掌低头，呼来一群武僧，挡在彭刚面前。
“施主若是执意要带兵入寺，老衲恕难从命。”
“秃驴，我本不愿在佛祖面前动刀兵，你既敬酒不吃吃罚酒，如此不识抬举，那就怨不得我了。”彭刚大手一招。
“来人！拿了他们，入寺好好搜查一番，我倒要看看这些秃驴在佛祖眼皮底下藏了什么见不得人的东西，这么怕咱们天军圣兵入寺。”
(本章完)
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