第289章 一语投合，倾身与交
江夏县清田分地之事步入正轨，得以忙里偷闲的左宗棠携随行的家人提着一只十几斤重的野鳖和一桶肥鳜鱼登门探视被禁足于武昌城南大朝街的刘蓉等人。
刘蓉和他的兄弟刘蕃，并一众被俘的湘乡县诸生，被共同安置在城南大朝街一处原属于本地胡姓富商的宅院内，集中看管。
由于彭刚对刘蓉很重视，此地戒备森严，院里院外皆有北殿卫兵把守，寻常人没有许可不得靠近。
饶是左宗棠来访，把门的卫兵认识左宗棠，卫兵还是问明左宗棠的来意后这才放行，允许左宗棠入院。
左宗棠进入院子，绕过照壁，只见刘蓉正坐在院中的石凳上，一面咕噜噜地瞅着旱烟，一面入迷地翻阅着石桌上的书，丝毫未察觉左宗棠来访。
左宗棠轻手轻脚地凑到刘蓉身边，发现刘蓉看的不是什么书，而是武昌刻书处新近刻印的新版《常用字字典》。
《常用字字典》几经增改出版，比起早期版本的《常用字字典》，质量已经高了很多。
《常用字字典》是彭刚带着他那几个文化水平不是很高的学生在红莲村编订的，难免有疏漏，质量不是很高，而且都是手抄本。
占据武汉三镇之后，北殿的物质条件和人力条件得到了大幅改善，无论是制造的武器还是出版的图书，较之早期，皆更为优良。
最新版本的《常用字字典》是彭刚的老师，广西贵县进士刘炳文带着他的学生在原有版本的基础上编纂而成的。
所有字典都是由武昌或者汉阳的刻书处刻印出版，印制精良，已经算得上是一本精良的字典。
不过想要学会用这本《常用字字典》必须先学会拼音。
眼下北殿尚未铺开推广，掌握拼音的人较少，故而这本字典尚未掀起什么波澜。
只有左宗棠这种已经掌握了拼音的知识分子，觉得这本字典好用。
刘蓉的右手边还有一摞书，多为彭刚编订的教材和地理著述。
左宗棠知道这些东西既是彭刚送来给刘蓉解闷的，也是彭刚有意把刘蓉往学堂讲师方面栽培。
“孟容好生自在逍遥。”左宗棠在刘蓉耳畔冷不丁说了句话，惊得刘蓉一个激灵。
刘蓉别过头，发现来者是左宗棠，抚着胸口说道：“原来是季高，吓杀我也。”
“孟容是上过战场，听过铳炮声的人，难道还禁不住左某这么轻轻一吓？”左宗棠揶揄道。
“你这一吓可不轻，季高是专程来取笑刘某的？”刘蓉无奈地摇摇头，苦笑着说道。
“我又不是仲岳（罗泽南），兵事非我所长。我这本子就上过一次正儿八经的战场，结果还被短毛给抓了活口，我这运气还是不如仲岳好啊，仲岳得以从短毛手里脱身，我却身陷至武昌。”
“塞翁失马焉知非福，被短毛抓了活口，也不见得是什么祸事。仲岳躲过了一时，往后仲岳和岷樵怕是要倒大霉喽。”左宗棠大大方方地说道，同时也为罗泽南和江忠源感到惋惜。
“孟容此话过谦了，整肃吏治也是战场，当初整个湖南，谁人不知是你整肃了湘乡县吏治，知县朱孙贻只是沾了你的光罢了。”
左宗棠觉得，罗泽南在湘乡县逃过一劫并不是什么好事。
他承认罗泽南、江忠源都有练勇的本事，皆精于兵事。
不过练兵需要时间和钱财。
江忠源获得了新宁全县之力的支持，剿湘南天地会悍匪李沅发，入桂作战追随乌兰泰期间得了不少钱财，太平军进入湖南之际，楚勇所经州府，各地大户多多少少都捐了些钱粮给楚勇。
饶是如此，楚勇自道光二十七年（1847年）青莲教瑶民头目雷再浩成军至今已近五年。
江忠源以战代练，也不过将楚勇原本五百人的规模扩充到四千上下，练就四千悍卒。
罗泽南没有五年时间，也难有江忠源那样拿实力较弱的雷再浩、李沅发等实力较弱的敌人练手的好机会。
湘乡勇刚成立就要面对北殿这等强敌。
并且湘乡勇在湘乡县一战已经实力大损，罗泽南麾下最善练勇的王錱都被彭刚擒获。
罗泽南所要面对的情况，要比江忠源成立楚勇之初要艰难得多。
没有实力雄厚的靠山和金主，罗泽南很难成事。
即使有，恐怕彭刚也不会给罗泽南崛起的机会。
再者，左宗棠也不认为杨秀清等人在占据江宁之后会消停。
杨秀清是一个很有野心的人，志在天下，定鼎江南之后，太平军不会收敛兵锋，定会发兵征伐天下，寻求一统江山。
届时清廷手忙脚乱，顾此失彼，能够投入到湖南的资源有限。
作为团练头目的罗泽南，恐怕分不到多少清廷投向湖南的资源。
刘蓉无意深入这个话题，探头瞥了一眼左宗棠随从手中的野鳖，指着野鳖说道：“湖北的鳖比湖南的鳖更野，更凶。”
“湖北的河货更凶，可湖南的人却更赋性悍直，更倔，湖南父老，常说我左宗棠是左驴子，你刘蓉比起我左宗棠也不遑多让。”左宗棠说道。
“非是我倔直，实乃粤西教匪非正主。”刘蓉坦言道，“自古未有用洋教而成事者。”
“粤西教匪这个说法已经是老黄历了。”左宗棠撩袍落座，说道。
“清廷的官文已经改叫粤西发匪，长毛非正主，短毛乃正主，北王不信教也不用教。”
北殿截过几次清廷的驿卒，缴获过清廷的官方文书。
这些清廷官方文书，身为北殿首席幕僚，唯二两个丞相之一的左宗棠都看过。
许是清廷已经察觉出了些的端倪，知道北殿不信教。
清廷官方文书中，不再以粤西教匪称呼太平军全军，代之以粤西发匪。
毕竟无论是彭刚还是洪秀全、杨秀清等人都在头发上做文章。
而且发型在清廷从始至终都是一个很严肃，涉及生死的政治问题，发匪一词，倒也贴切。
“季高有经天纬地之才，缘何愿意从贼.北王。”刘蓉偏头看向左宗棠，问道。
“一语投合，倾身与交。”左宗棠直接明了地回答了刘蓉的问题。
“这倒是你的性子。”刘蓉吸了一口旱烟，微微点头说道。
左宗棠和林则徐只是湘江夜话一夜之交，林则徐的死讯传到湘阴，左宗棠痛哭数日，遥向广西方向祭奠林则徐，长沙府人尽皆知。
左宗棠这人就这样，对话不投机的人无论什么身份，都敢冷脸相待，毫不遮掩，若是投机，一辈子倾身与交。
“你胞弟和你的那些学生伤势如何？”左宗棠关切地询问道。
“季霞（刘蕃）眼睛没保住，鬼门关走了一遭，命算是保住了，就是身体尚虚，不能常走动。
璞山（王錱）手没保住，不过他身子骨硬朗，已经无碍了，就是丢了只手，成日闷闷不乐，常拿石锁撒气。
其他人伤势本就不重，都恢复得差不多了。”
刘蓉侧手将旱烟管的烟锅往石凳上磕了磕，磕掉烟锅里的烟灰，旋即取下烟袋，一面往烟锅里填烟丝，一面说道。
“劳烦季高代我向北王带句话，代我谢过北王，北王救命之恩，我刘蓉铭记于心。”
刘蓉和三弟刘蕃一起长大，刘家诸兄弟中，刘蓉与刘蕃最为投合，关系最好，感情最深。
尽管刘蓉对太平军有偏见，不认可太平军。
但彭刚让人寻访名医，舍得用好药，保全了刘蕃的性命，这个人情，刘蓉记下了。
至于要不要还，此时此刻，刘蓉内心十分纠结。
(本章完)
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