第312章 霜冷芳冢树，叶落第九年
朱寅听到窗外的声音，虽然清朗铿锵，自称在下，却分明是个女子，不禁大为疑惑。
今日他刚下榻此处，虎牙还来不及传达情报，他竟不知此女何人。
但肯定来头不小，绝非芸妓、游女之类的艺伎，必是一位不同寻常的贵女无疑，不然不会自称“在下”。
朱寅飒然说道：“不知阁下尊姓大名，夤夜驾临有何见教。”
对于没有提前预约，也没有递交名剌，甚至不知姓名、不请自来的不速之客，朱寅当然不会直接请进，更不会主动出迎。
然而仲居们听到这个声音，却是一起下拜。
随即窗外女子笑道：“还真是唐突了呢，在下成田甲斐，忝为太阁侧室。”
甲斐姬？！这是大名鼎鼎的战国女将，日本战国史上最著名的姬武士之一，生性如男儿，被后世誉为“乱世之花，不落之魂”。
其父本是北条氏的大将，北条氏灭亡后归降丰臣氏。就在去年，秀吉纳甲斐姬为侧室，以安抚归降的关东豪族。
她来做什么？秀吉派她来的？
战国时期的日本，性别界限并不严格，与明朝的男女大防对比明显，也不如后来的德川幕府那么严格。
上层女子虽多居内宅，但可参与茶会、能乐、雅集、射箭、骑马等活动，自由外出、会客。
武将妻女常随军，也就是所谓的“阵中妻”，负责后勤等事，与男性混居相处，只需要保持基本界限。
也能继承家业，职业十分自由，甚至可以当武将、城主、领主。各派系的忍者，各流派的剑客，也多有女子。
可即便如此，朱寅也有点疑惑，为何秀吉派自己的妾室夤夜来见自己。难道是那个消息发酵了？
“原来是甲斐殿，未及迎接，真是失礼了。”朱寅当然不会真的迎接，他是大明国使，代表天朝脸面，岂能迎接丰臣秀吉的妾室？
“天色已晚，不知夫人有何贵干？”
甲斐姬也是虎牙的贿赂目标之一。但是，甲斐姬不可能知道虎牙的主人就是自己。
甲斐姬在窗外笑道：“稚虎君不知，这个宿场町（馆舍），正是在下管理。她们也是在下派遣前来。”
以朱寅的身份，她本来应该尊称朱寅为“明使様”，不过朱寅太过年少，她大了好几岁，勉强可以称朱寅为稚虎君。
朱寅顿时明白了。原来人家就是“酒店经理”，代替秀吉掌管这个宿场町。自己下榻此处，她还不能来看看？
这就对了。
不用避嫌。
朱寅赶紧站起来道：“甲斐殿请进吧。”
只听木屐声响，接着一个年约二十的贵妇步伐矫健的进入茶室，她一张银盘似的雪白圆脸，五官比较深邃立体，加上落落大方，腰佩太刀，很有几分英姿飒爽的女将风采。
她的长相明艳大气，相貌固然很是出众，却又没有日本女子的娇弱柔媚，也没有抹白粉、涂腮红、染黑齿。
朱寅却是知道，甲斐姬是个文武双全的奇女子。她不但精通日本剑道，对和歌、茶道也十分在行。
秀吉用她来管理这个招待大名、公卿、使臣的大型宿场町，当然是重用了。
可是，她来拜访自己，不仅仅是出于馆舍主人的职责吧？必然还有秀吉的授意。
甲斐姬一进来，仲居和芸妓们就一起跪下，行平伏礼道：“妾身拜见甲斐殿様。”
甲斐姬笑容明朗，她双手持扇竖于膝前，弯腰鞠躬，袖口垂地，先行了一个浅折腰礼。口中道：
“初次见面，打搅稚虎君了。”
朱寅则行以中原的作揖回礼，“甲斐殿客气了，请坐。”
甲斐姬动作利落的解下佩剑（太刀），放到刀架上。然后双方一起在茶台前东西对坐。
甲斐姬坐下来之后，又再行一个深折腰礼。她双手指尖触地，深深鞠躬，停顿一个呼吸的工夫，这才坐直。然后侧着身子双手持茶碗，旋转两圈，再递给朱寅。
这是茶道“真行草三礼”中的真礼，用于接待贵客。真行草本是书法，却被日本人演化为茶道三礼。
朱寅则只是叉手答礼，然后接过茶碗。
作为大明国使，他的地位哪怕在桀骜狂妄、矮化明使的日本人眼里，起码也会高于一般大名，不低于正三位朝廷公卿，当然远高于甲斐姬，加上又是男子，在礼仪上居上。
甲斐姬虽然是主人，秀吉的侧室，可她在礼仪上居下。
所以，两人的礼节是不对称的。
甲斐姬其实才二十出头，嫁给秀吉不到两年，可她的气场却很强，举手投足之间有一股勃然的力量，就像一头母豹，随时会跃起伤人。
茶室中侍立的丁红缨和吴忧都有点紧张。因为她们能看出，这是一个精通武技的女人，绝非弱女子。
甲斐姬此时也在打量朱寅，不禁暗叹不已。明使虽然只是个少年，可是他的风度实在是太过出众了，简直是清风出林，明月朗照，真是一个令人喜爱的人啊。
不知道是哪个女子，能生出这个少年。也不知道是哪个女子，能嫁给这个少年。
如果这种少年明国有很多，那么真就是天朝上国，不可征服。
奥诘和忍者的最新情报说，朱寅是明国连中三元的神童，是主和派大臣。而且此人不久之前，还率军平定了明国西北的宗室叛乱。
他是在明国有神社祭祀的文曲星君，民间的名气很大。据说这种天才神童，中原几百年才出一个。
总之，他是一个极不寻常的明国大臣。
难怪上様（夫君）想把他留在日本…
本来，更多的情况就不知道了。可是一个时辰之前，奥诘首脑浅野长政忽然收到奥诘关于明使的最新情报。
奥诘的最新情报说，明使虽是汉人无疑，可他在六七岁之前，的确住在日本。具体地点是在越前国，具体时间是天正十年之前！
而天正十年，越前国发生了一件震动日本的大事：织田氏第一重臣柴田胜家，与太阁争夺织田氏大权失败，和其妻阿市一起自刎天守阁。
阿市虽然只有三个女儿，但其实还有一个养子。奥诘的探子和甲贺的忍者都查出，阿市收养的男孩，其实是一个华商之子。
虽然时间只过去了九年，可这些年战事惨烈，很多武士家族覆灭，当年的知情人也几乎都死光了，没人知道阿市养子的情况。
阿市的长女茶茶说，母亲因为没有生儿子，加上父亲死了守寡，为了弥补缺憾收养过一个弟弟，养在身边六年。
但是她不太记得那男孩的模样了，也不知道是不是华商之人。
茶茶还说，她母亲阿市自尽之后，身边侍从、家臣几乎都死了，那个养子好像也死了，也可能没有死，但再也没有见过。
舅父信长公曾经抱过那个孩子，许诺补偿母亲，将来封那孩子当大名。
最深刻的印象，是那个男孩称呼她为阿椿，因为她最喜欢侘助椿。
天正十年最后见面时，那孩子也就六七岁的模样，生的粉妆玉琢，十分漂亮。而且冰雪聪明。母亲就是因为这些，才破例收为养子的。
若是那孩子还活着，如今已是十五六岁的风华少年。
而明使之前说，他幼年时期在日本，有一个日本养母。这些难道是巧合吗？
而且，越前国是沿海之国，有很多海港，当年就有华商海船，越前的汉人海商并不鲜见。
奥诘的情报应该不会错。就算奥诘有人搞错了，甲贺忍者难道也搞错了？那么，有可能明使就是阿市的养子！？
倘若情报没有错误，那么明使刚回到童年时期度过的日本，就一定有所感触，对日本一定很有感情，多少会有感而发。人之常情，怎会无动于衷？
刚才他的和歌中说“烟雾朦胧见慈容，依稀华袖舞…还是幼时那道弧”，已经很能说明问题了。
结合奥诘和忍者的情报，以及茶茶的回忆，朱寅起码有五成可能，就是阿市的养子！
如果是，那么这个孩子就和织田家、丰臣家、柴田家、浅井家都能扯上关系了。柴田胜家和浅井长政都是阿市的丈夫，却都已经无子存世，连有继承权的养子都死了。
倘若朱寅就是阿市的养子，那么按照礼法，他也是柴田胜家和浅井长政的养子，有权继承两人还能继承的东西。
阿市是太阁爱而不得的女人，被誉为日本第一美人。这么多年了，太阁提起阿市还是感慨不已。他娶阿市的女儿茶茶，也是弥补心中的遗憾。茶茶的相貌和性格，实在太像阿市了。
甲斐姬想到这里，展颜笑道：“稚虎君一定很疑惑，在下会夤夜拜访吧？实不相瞒，除了是尽地主之谊，看望尊贵的客人，就是替太阁问候稚虎君。”
她今夜来，其实就是摸底的，替太阁和茶茶摸底。
朱寅风轻云淡的点头微笑，“甲斐殿对使团的招待，太阁对使团的关照，在下感激由衷。”
他根本不问秀吉的意思，似乎完全不感兴趣，就当对方只是来问候一下。
甲斐姬不由凝视朱寅，少年的面容在迷离灯光和缭绕茶雾下，显得有点空灵幽远。
她忽然发现，少年的神情也像一个人。
阿市。
都是时而沉静清冷，时而春风和蔼，给人一种既闲雅又飒爽的感觉，就像动与静之间一片花叶。
她放下茶杯，用闭合扇微微遮面，主动说道：
“太阁说，稚虎君儿时是在日本？是和养母在一起？那日本也算是家乡了。稚虎君这次出使日本，还想见见养母吗？若有此心，太阁愿意派人邀请。”
朱寅心中暗笑，知道虎牙利用奥诘和忍者布置的虚假情报已经发酵了。
听到甲斐姬的话，他的笑容慢慢消失，神色浮现出淡淡的缅怀和伤感，黯然说道：
“养母已经故去多年，都不知埋骨何处，午夜梦回，如在身前。”
甲斐姬也露出歉然之色，有点黯然动容的鞠躬说道：
“原来如此，真是对不起。稚虎君可还记得令堂姓名？在下可以请太阁帮稚虎君立碑纪念。”
朱寅欲言又止，神色犹豫，终于微微摇头道：
“甲斐殿和太阁的好意，在下心领了。家慈泉下有知，也会感激的。只是不必麻烦了，逝去如风烟，何用刻石念。”
竟是不愿说出养母的名字。
甲斐姬察言观色，心中“有数”。朱寅越是遮遮掩掩的不肯吐露，她心中就更是信了一分。
甲斐姬继续试探道：“听说稚虎君是大明神童，文曲星下凡转世，就是海商也都知道。当年离开日本回大明，是从何地港口出海？还想故地重游吗？”
朱寅这次没有再隐瞒，说道：“记得是从敦贺出海回国的。”
敦贺！甲斐姬眼睛一眯。
又对上了。敦贺正是在越前国，而且距离阿市当年居住的北之庄城很近，不到百里！
甲斐姬也不好再继续追问，她东扯西拉的又说了几句客气话，就站起来告辞。
朱寅送她出门，仲居和芸妓们也一起跟她离开。
等到甲斐姬等人全部离开，朱寅仍然伫立门前。他看着天上的明月，轻轻吟道：
“天守阁上日，亲见萱草眠。霜冷芳冢树，叶落第九年。”
吟完自言自语般说道：“身负使命，终不可见。”
就在门口附近的一棵树上，一个黑衣人隐身树冠，似乎和大树隐为一体，月光都无法捕捉他的形迹。
他寂然不动的潜伏，听着门前朱寅的话，屏气敛息，犹如草木。
朱寅叹息一声，转身回屋。仿佛完全不知道，忍者就在门前的大树上。
等到朱寅进屋，这忍者立刻悄无声息的离开大树，隐入夜色。
很快，这忍者就出现在甲斐姬的茶室。
甲斐姬的茶室中，已经有一个女忍者在了，赫然就是之前给朱寅送夕食的女侍中的一个。
那女忍者正在禀报道：“…他写的和歌和短诗，妾都看过了，能看出他很思念死去的养母…而那首短诗是如露而生，如露而逝…”
甲斐姬蛾眉一扬，“这是阿市的绝命诗！八成就是了！”
女忍者继续说道：“他随身携带的短刀，上面有‘吉光’二字，应该是一柄宝刀…”
“吉光？”甲斐姬笑了，“那也是阿市的遗物，的确是一柄宝刀，是淀殿（茶茶）告诉我的。还有吗？”
女忍者摇头道：“就是这些。哦对了，他对武家礼仪很熟悉，用夕食时十分讲究，说明他的养母必是贵女，和日本高门很有渊源。”
甲斐姬陷入沉思，缓缓点头道：“都能对得上了，这就没错了。”
她转头看着刚进来的男忍者，“你呢？有什么发现？”
“甲斐殿。”男忍者跪下禀道，“你们离开之后，他伫立门前，自言自语的念了一首汉诗…”
甲斐姬口中琢磨着这首诗，“…霜冷芳冢树，叶落第九年。天守阁…第九年…”
她的神色慢慢释然，枯坐一会儿，这才说道：
“可以确定了，朱寅就是阿市九年前消失的养子！我这就去禀报太阁！”
………
名古屋城，本丸御殿。
此地是太阁所居，又叫“千畳敷”，金箔为瓦，朱漆绘柱，乃是秀吉在名古屋城的御殿。
整个日本一千六百万人口，几十万大军，都要听命于本丸御殿的殿主。如今的丰臣秀吉，就是当今世界最有权势的男人之一。
此时已经夜深，本丸御殿中灯火辉煌，戒备森严。但丰臣秀吉仍然没有歇息。
但此时他不在政务堂，也不在御茶屋，而是在奥向（内宅）和侧室茶茶一起。
这几日，秀吉格外高兴，对茶茶更加宠爱，但有闲暇，总喜欢来奥向陪着茶茶。
因为茶茶已经怀孕，很快就要回大阪城养胎了。而他自己，还要继续坐镇名护屋城，遥控朝鲜战事。
此时，这个日本最强大的老男人，正在陪伴茶茶玩儿“投扇興”。
可他多少有点心不在焉。茶茶也有点心不在焉。
这对老夫少妻，都在等着一个人。
甲斐姬。
没过多久，甲斐姬果然就到了本丸御殿。
“纳尼？！”丰臣秀吉听到甲斐姬的汇报，即便之前已有怀疑，此时仍然有些意外。
容光照人的茶茶，听到甲斐姬的话，绝美的脸上更是有点激动。
那个曾是弟弟的男孩，竟然真的找到了？真的是明使朱寅？
秀吉站起来，一双苍老的眼眸盯着甲斐姬：“甲斐姬，你说的都是真的？明国使臣，就是阿市当年的养子？”
甲斐姬满是自信的点头，语气笃定的说道：“如果没有意外，一定是了。”
“上様（夫君）倘若还有怀疑，可以传见奥诘首领，听听他的意思。”
秀吉喝道：“来人，快传长政来见余！”
很快，五奉行之一、兼管奥诘的浅野长政就到了。
“太阁殿下！”浅野长政下拜行礼，“殿下为了日本，为了征服大明、征服天竺的千秋大业，这么晚还没有休息，如此夙兴夜寐，臣下真是既感动又惭愧啊。”
他抬起头来，神色诚恳，带着哀求之色：“可是，为了日本，为了朝廷，请殿下好好保重自己的身体吧，拜托了！”
“好了长政！”秀吉有点生气的坐直身子，“请你不要再说这样的话了。”
长政还有一个身份，秀吉正室宁宁的妹夫，也就是秀吉的连襟。秀吉不愿听他说这种奉承话。
他手中的折扇投了出去，正中扇靶台，然后拍手道：
“奥诘的情报，怀疑明使朱寅可能和阿市夫人有关。长政，你觉得呢？”
浅野长政一愣，看了甲斐姬一眼，立刻禀报道：
“殿下，臣下的意思是，多半就是了。如果有更多的证据，那就可以确定。”
秀吉将甲斐姬的最新发现说给长政，又问道：“你觉得证据充分了吗？”
长政很肯定的点头，“殿下，证据足够了。臣下已经可以确定。”
秀吉站起来，看着屏风上自己的影子。
他很喜欢看屏风上自己的影子。因为影子很高大，很神秘。影子也没有缺点。
秀吉呆呆看了一会儿，忽然说道：“有没有可能，奥诘和忍者们的情报都错了？”
浅野长政愕然抬头，对上秀吉那双幽邃莫测的眼眸，不禁打个寒噤。
“奥诘和忍者们的情报都错了？殿下，这怎么可能？臣下很难想象啊。”
“朱寅出使日本，也是想念日本吧。不然为何是他出使，而不是别人出使呢？情报还说，他是主和派大臣，之前曾上书主张议和。有这么巧吗？”
“上様（夫君）”甲斐姬也苦笑着摇头，“这是不可能的事吧，殿下真是想多了。在下以为，奥诘和忍者们不会犯这种错误。”
秀吉点点头，重新坐下来，“好吧。那么，是余想多了吧。”
说完转头看着茶茶，嚯嚯笑道：“茶茶，勉强算是你弟弟的那个人，已经找到了。他就是明使朱寅。”
茶茶泪目道：“大国主神赐福给我了。妾刚刚怀孕，弟弟也找到了，心中真是欢喜啊。”
PS：历史上的战国第一美女阿市，并无有养子的记载。本书是小说，大家也不用较真。大家说说，阿市养子的布局，对小老虎究竟有哪些用处？还有，昨天很多人猜家康，猜错了吧。
(本章完)
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