第24章 揭露贪婪村民支持

泥墙土院的堂屋里，煤油灯芯“噼啪”爆了个火星，将苏婉儿的影子投在斑驳的土墙上。

她望着村长身后挤进来的七八个村民——王伯攥着旱烟杆，李婶怀里还抱着没哄睡的小孙子，连总在村头晒太阳的张爷爷都柱着拐棍来了——心里那根弦终于松了半分。

“村长，您来得正好！”她向前半步，声音清亮得像山涧泉水，“我叔婶说强哥想跟着学鬼地开发呢。”

“学开发？”王伯的旱烟杆在门槛上磕得咚咚响，“上月我见强子蹲在镇东头赌坊门口啃锅盔，怎么这会子转性了？”

李婶低头拍着怀里的娃，嘴角撇得能挂油瓶：“可不是，上个月我家二柱去镇上卖鸡蛋，还瞧着强子跟周大少的狗腿子勾肩搭背——”

“当、当然是想帮衬侄女！”婶婶的脸涨得像刚蒸熟的红芋，伸手去拉苏强的胳膊，“强子打小最疼婉儿，是不是？”

苏强的汗顺着下巴滴在粗布短衫上，染出个深灰色的圆斑。

他被拽得踉跄两步，喉结动了动：“姑、姑……”

“强哥有心是好事。”苏婉儿突然笑了，指尖轻轻叩了叩身后的木柜，“不过鬼地开发不是过家家，得先明白这地是怎么从烂泥滩变成能长稻子的。婶子，您说对吧？”

婶婶的指甲掐进掌心，勉强扯出个笑：“那是自然，婉儿你说。”

苏婉儿转身时，袖角扫过木柜上的陶瓮——那是她用第一茬萝卜腌的酸水，现在还泛着清冽的酸香。

她望着窗外被月光照亮的后山，声音突然轻了：“三个月前，那片地还是白花花的盐碱滩，踩上去硌得脚疼。我拿木铲挖开表层土，下面全是板结的硬块，抓一把能搓出盐粒。”

“我翻了二十本农书，在院子里堆了七八个土坑做实验——”

她掀起裤脚，露出小腿上淡粉色的疤痕，“这道疤是去年暴雨夜，我去地里堵缺口，被碎砖划的。那夜雨大得睁不开眼，我跟我爹在泥里爬了半宿，就为保住刚播下的稻种。”

李婶的眼眶红了，伸手抹了把脸：“我就说怎么那几夜总见你们家灯亮到后半夜……”

“上个月闹虫灾，我跟我娘蹲在地里捉虫，从日出到月上柳梢，手都泡在药水里褪了皮。”

苏婉儿掀开桌上的蓝布，露出底下一摞账本，“这些是每天的开支：买豆饼肥的钱、请邻村老农来教翻土的工钱、买防虫药粉的银钱——”

她翻开第一本，墨迹已经有些晕染，“您瞧，三月初五，买了三车草木灰，一两八钱银子；三月十七，请张老爹来教压绿肥，给了两升米；四月初九，虫灾时买的烟梗，三钱银子……”

村长凑过去，眯着眼睛看账本上密密麻麻的小字：“这底下记的收成呢？”

“头茬萝卜卖了五两银子，全分发给帮忙的村民了。”苏婉儿翻到最后一页，指腹抚过被补丁盖住的破洞，“二茬稻子还没熟，但按现在的长势，亩产至少能有三百斤——比村西头的好地还多五十斤。”

“好啊！”王伯一拍大腿，旱烟杆差点戳到房梁，“难怪周大少最近总派狗腿子在村头晃，合着是眼馋咱们的地！”

“可有人没出半分力，倒想摘现成的桃子。”李婶斜睨着叔婶，怀里的娃被惊得“哇”地哭起来，她也不哄，“我记得上个月挖排水沟时，苏老大去求你们借把铁锨，您老说‘庄稼人的活计，少来烦我’？”

婶婶的脸白得像墙皮，手指绞着衣角直打颤：“那、那是我记错了……”

“去年冬月里，我家揭不开锅，找您借两升米。”苏婉儿突然转向叔叔，“您说‘救急不救穷’，可转头就把米借给了镇东头的赌坊老板，收三分利。”

叔叔的脖子根瞬间红了，结结巴巴道：“那、那是你娘不会持家——”

“前儿我娘去河边洗野菜，您家强哥把牛赶到我家菜地里，踩烂了半畦莴笋。”

苏婉儿的声音陡然冷下来，“我娘找您理论，您说‘牛又不长眼，怪得着谁’？”

“放屁！”张爷爷的拐棍重重敲在地上，“我就在河边晒渔网，亲眼瞧着强子拿树枝赶牛往菜地里跑！”

堂屋里炸开一片议论声。

李婶把娃塞给旁边的妇人，撸起袖子：“我早说这家人不是善茬，去年我家二柱娶媳妇借他五吊钱，到现在还没还！”

“还有前年发洪水，您家囤了两担米不肯卖，非等涨到三倍价才肯开仓——”

“够了！”婶婶突然尖叫一声，脸上的肉抖得像筛糠，“我们不过是想帮侄女，你们怎么都跟疯了似的！”

“帮？”苏婉儿抓起账本，“帮的话，这三百多个日夜，您踏过鬼地的门槛吗？帮的话，虫灾时您送过一把艾草吗？帮的话，我爹累得吐了血，您端过一碗热汤吗？”

她的声音里带着颤，眼眶却干干的：“我苏婉儿不是忘恩负义的人，可这地是青山坳的地，是咱们全村人用汗珠子泡出来的地——谁想不劳而获，门儿都没有！”

“说得好！”村长用力拍了下桌子，震得煤油灯直晃，“我看这样，明天开村民大会，立个字据，鬼地的开发由婉儿牵头，收益按出力多少分配。谁要是没出力还想分钱……”

他扫了眼叔婶，“别怪我这把老骨头不客气！”

“对！听村长的！”

“婉儿家的辛苦我们都看在眼里！”

“谁要使坏，我们跟他拼命！”

七嘴八舌的应和声里，叔婶的脸色青一阵白一阵。

婶婶突然拽起苏强的胳膊往外拖：“走！咱们不稀罕！”

苏强被扯得踉跄，临出门时撞翻了条长凳，“哐当”一声响。

叔叔恶狠狠瞪了苏婉儿一眼，甩袖跟了出去。

“爹，娘。”苏婉儿转身，这才发现父母不知何时站在堂屋门口。

苏父的手攥着门框，指节发白；苏母抹着眼泪，手里还攥着半块没纳完的鞋底。

“婉儿……”苏母声音哽咽，“你受委屈了。”

“不委屈。”苏婉儿走过去，把父母的手叠在一起，“往后咱们全家，还有全村人，都要一条心。”

月光爬上后山时，叔婶的身影出现在村东头的破庙前。

婶婶踹了脚供桌，供桌上的香炉“当啷”落地：“好个苏婉儿，敢在全村人面前打我们的脸！”

“娘，要不咱们……”苏强缩着脖子，“要不就算了？”

“算了？”叔叔抄起根断香，在手里折成两截，“那地要是真成了，一年能赚几百两银子！周大少都说了，只要咱们能把地弄到手，他出银子跟咱们合伙——”

“对！”婶婶的眼睛突然亮了，“周大少不是一直想吞了青山坳的地吗？咱们把苏婉儿那些见不得光的事捅出去……就说她跟那个外乡商人不清不楚，说她偷偷往镇上报地亩数……”

苏强的喉结动了动：“可、可周大少的人上个月还来砸过咱们家窗户……”

“蠢货！”婶婶啐了一口，“跟狼合伙才能吃到肉！明儿你就去镇上，找周大少的管家——”

她压低声音，“就说咱们有办法让苏婉儿的地，变成一片废土……”

山风卷着几片枯叶刮进破庙，供桌上的蜡烛忽明忽暗，将三人的影子拉得老长，像张牙舞爪的鬼。


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