第34章 备战展会显身手

孙二牛的话像颗小石子投入春潭，在苏婉儿心湖荡开层层涟漪。

她望着远处被苕子染成浅绿的荒坡，指节无意识地摩挲着腰间布囊——那里面装着陈叔新晒的土茯苓种子，还带着正午日头的余温。

"二牛，你再说一遍。"她声音轻得像怕惊飞了什么，指尖却重重按在本子上，把"排水沟"三个字压出浅浅凹痕。

"镇上来了个穿青布衫的先生，说清河县要办农产品展览会，让咱们青山坳去参展。"

孙二牛喘匀了气，裤脚的草屑簌簌往下掉，"那先生还说，参展的都是各乡的好把式，要是能拿了彩头，往后卖粮卖药材都能挂"展优"的牌子......"

"展优。"苏婉儿重复这两个字，喉间泛起热意。

那日在镇上报社看到的皇商招募告示突然浮现在眼前，朱笔写的"十万石贡粮"四个字像火炭般灼着她的记忆。

展览会，这不正是把青山坳的地、青山坳的粮送到贵人眼前的梯子么？

"走，去晒谷场。"她突然扯了扯衣襟，把本子往怀里一揣，"得把老少爷们都叫上。"

晒谷场的槐树上还挂着去年过年的红绸，被风掀起一角，露出底下新刷的白灰——那是上个月苏婉儿带着孩子们写的"勤耕"二字。

村民们陆陆续续赶来，扁担还扛在肩上，裤脚沾着泥，李四的铁锨尖在地上划出半道浅沟。

"都坐近些。"苏婉儿站在碾谷石上，阳光透过槐叶在她脸上投下斑驳光影，"镇上来信说要办展览会，咱们青山坳要去。"

底下炸开一片嗡嗡声。

王二麻子把铁锨往地上一杵："咱这穷山坳的东西，能比得过镇上的富户？"

孙大嫂捏着围裙角，眼神发亮："可上个月县太爷还夸咱的苕子耐旱呢......"

陈守拙蹲在碾谷石旁摸石头，忽然开口："展会上要的是"稀奇"和"实在"。

稀奇能抓人眼，实在能得人心。"

苏婉儿望着陈守拙银白的发顶，心里的算盘噼啪作响。

她想起前几日在坡地发现的野菊，花瓣金黄得像撒了层蜜；

想起陈叔改良的土茯苓，块根比寻常的大了两指；

更想起村后那片用草木灰养了三年的熟地，挖开半尺就能见着黑油油的肥土。

"双管齐下。"她提高声音，风掀起她的衣袖，"一是把现有的苕子、土茯苓管到最好，选十株最壮的做样品；二是试种新东西——我前日在林子里瞧见野菊，这花泡茶清肝，晒干了能放一年；还有田埂边的马齿苋，焯水凉拌脆生生的，城里人没吃过。"

"可就剩一个月了。"李四挠着后颈，"新苗来得及长么？"

"来得及。"苏婉儿从怀里掏出本子，翻到画满标记的那页，"野菊我数过，从抽芽到开花要四十五天，咱们现在育苗，展会前正好打朵；马齿苋更皮实，插枝三天就能活。"

她看向蹲在角落的老胡——六十来岁的老头，从前总爱蹲在村头打盹，此刻却直起腰，浑浊的眼睛亮得惊人，"老胡叔从前在药行当过伙计，辨得清药材品相，等会跟我去挑野菊苗。"

老胡猛地站起，草鞋在地上蹭出沙沙响："成！

我明儿个天不亮就去后山，挑最精神的苗子。"

接下来的日子像被抽了鞭的陀螺，转得人脚不沾地。

苏婉儿天没亮就往地里跑，裤脚总沾着露水，本子上的字迹越来越密，从"苕子打顶时间"到"土茯苓晒制火候"，连马齿苋的摆盘都画了三版草图。

李四和王二麻子带着青壮守在坡地，日头最毒的时候也不肯歇，说是"要让苕子喝饱了光"；孙大嫂带着妇女在晒场支起竹匾，把土茯苓切片晒成半透明，边晒边哼："这片要留给展会上的大老爷瞧。"

陈守拙搬了个小马扎坐在沟边，手里攥着个铜尺，量完排水沟又量套种间距，嘴里念叨着："一寸宽一寸收，半寸窄半寸丢。"

老胡最是稀奇，往日见了人就缩脖子，如今扛着竹篓满山跑，见着野菊就弯腰摸叶片，嘴里嘟囔："这株茎秆直，那株叶色匀"，回来时篓里的苗子排得整整齐齐，像士兵列阵。

终于到了出发那日。

晨雾还没散透，村口停着三辆带棚的牛车，车板上蒙着新织的蓝布，露出底下码得方方正正的竹筐——最上面一层是裹着稻草的土茯苓，颗颗饱满得像小娃娃的拳头；

中间是用红绳扎成小把的苕子，豆荚鼓囊囊的；

最底下铺着晒干的马齿苋，黄绿相间，还缀着两朵没摘净的小黄花。

"婉儿啊，这筐野菊你收着。"张婶塞给她个粗布包，"我夜里熬了糖，抹在花瓣上能保色。"

"苏姑娘！"小栓子举着个泥罐跑过来，"我在灶膛里烤了松枝，放在车板下能去潮气！"

苏婉儿摸着怀里的布包，里面装着村民塞的鸡蛋、烙饼，还有张婶硬塞的银镯子——"压个吉利"。

她望着围在牛车旁的人群，王二麻子的媳妇抱着刚满月的娃，陈守拙往车辕上系了串红辣椒，连平时最懒的刘三都扛着扁担站在最前头："我给你们护车！"

"走了！"李四甩了个响鞭，牛儿"哞"地一声，车轮碾过青石板。

就在这时，村外的土路上突然扬起一阵尘土。

"苏姑娘！"放哨的狗剩子从树后窜出来，脸涨得通红，"我刚才在山梁子上瞧见周大少的马队了，往县城方向去的，带头的那个穿墨绿缎子，腰上挂着个翡翠坠子——跟上个月来收山货的周管家一模一样！"

苏婉儿的手在车沿上一紧。

她望着渐渐消散的尘烟，想起那日在镇上报社，周文昌的跟班把茶盏重重磕在桌上："青山坳的泥腿子也配跟我们抢皇商？"

牛车继续往前，山风掀起车帘一角，露出她紧攥的本子，最新一页上用红笔写着："展会对策：一、突出改良成果；二、强调独家品种；三......"

后面的字被风掀起，模糊成一片。

但苏婉儿知道，有些东西已经在心里扎了根——就像青山坳的苕子，就像她怀里的种子，任谁也拔不掉。

远处，县城的青瓦顶在晨雾中若隐若现，像幅没干透的水墨画。

而在另一条土路上，墨绿缎子的马队正扬着尘，马蹄声碎成一片，朝着同一个方向，急急赶来。


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