山重水复疑无路
街坊邻里间，最藏不住的便是“八卦”二字。很快，季十三和姜如意不和的事情就传遍了武陵城。
一来是因为二人吵架的时间恰在夜深人静时分，故而许多人听闻动静，就已经第一时间偷偷出来围观，还获取了一手消息；二来则是自那日后，季十三便再也没有管过脂粉铺的生意，终日只是流连于茶楼不肯回家，但开口却只要酒喝。葛老板不敢得罪这位让人头疼的主儿，连自家珍藏的陈酿都搬了出来，但背地里越想越肉疼，逢人便吐槽，由此加速了八卦的传播。
于是一时间，脂粉铺的客人倒多了起来。除了照常买东西的客人外，还有好多热心的大小嫂子毛遂自荐，张罗着要替二人说和，其中甚至还包括几个小有名气的媒婆。
街坊邻里盛情难却，姜如意也不拒绝，只淡笑道：“那就劳烦各位了。”
她面上虽一切如常，可明眼人却都看得出，她眼圈红红，且有些浮肿，显然夜里没少背着人偷偷难过。
大小嫂子们得了许可，立刻摩拳擦掌地杀到茶馆，没多久却都铩羽而归，并且纷纷感慨，这季十三实在不是一盏省油的灯，无论插科打诨还是装疯卖傻都是一把好手，简直毫无破绽可言。
说客们一波一波地过去，又一波一波地无功而返。几日后，此事才算是消停了几分。
姜如意对这一切仿若未知，只不知从哪儿弄来一套奇怪的东西，乍看像个尖顶的蒸锅，可壁上却又多出一根细细的管子。她让阿黄和小明在后院临时搭了个土灶，把“蒸锅”安置好后，便成日坐在土灶前捣鼓，有时候被柴火熏黑了脸也全不自知。
铺子的事情则尽数交给了阿黄和小明。初九关心她和季十三的情形，又恰好无事可做，便也主动请缨，留下来帮忙。
一日清晨，姜如意照旧坐在土灶前废寝忘食。小明路过，心知她这是想用干活儿来填补心中的空缺，心里着急，便忍不住凑过去道：“掌柜的，你成日里对着这蒸锅，是在做什么啊？”
“什么蒸锅，这叫甑！”姜如意浅浅瞪他一眼，道，“前几日货铺张阿嫂的儿子外出打货，我便托他替我带了一个回来，别看它长得像蒸锅，但里面构造可复杂着呢，是个稀罕玩意儿，不仅可以酿酒，还能用来制作花露！”
小明有心同她多说说话，便在一旁蹲下，却见地面上摆着一个白色的小瓷瓶。自锅壁伸出的细管蜿蜒几番垂落而下，有透明的液体正自内缓缓滴出，落入瓶口处。
想来这便是姜如意方才说的花露了。
他不由好奇道：“酒我知道，但这花露又是做什么用的？”
姜如意闻言，便将那小瓷瓶拿起，递到小明面前，示意他闻闻。小明凑到瓶口处吸了吸，双眼立刻亮了几分，惊呼道：“好香！”说着，又眯起眼，似是在慢慢品味，“初闻是花香，但仔细品品，好像又有点像哪种水果，酸甜酸甜的！”
“猜的挺准啊，我也是无意中翻到本杂书，才知道原来世间不止香薰，还有花露这种东西。”姜如意说起自己擅长的行当，眼睛里又有了光，“花露和香薰一样，都是作香身之用，只不过花露是用鲜花、瓜果、药材以及各种香料通过蒸馏而得，一大蒸锅的材料，最后往往只能凝成一小瓶。正所谓浓缩的是精华，故而较之香薰，花露气味更浓厚，也更持久。平日蓄在小瓶中随身携带，要用时便撒些在脖颈和手腕处，也可使人遍体生香。”
常年浸淫在胭脂水粉中，连小明这样的大老爷们儿也拥有了鉴赏技能。他拿着小瓷瓶品了品那香味，随后又道：“香是香，但闻久了会觉得太甜。我感觉，年轻一些的小娘子们会比较喜欢。”
“若要香味清新一些，可改用香木和草药做材料，”姜如意道，“想要什么味道，都可以自行调整。”
“若是如此……我倒有个注意！”小明闻言眼睛一亮，“咱们日后不妨提前安排客人定制花露，让他们自己挑选材料，搭配出喜欢的味道，如此一来，也不必担心万一东西面试客人不喜欢的问题了！”
“这法子不错！而且量身定制，会让客人有种自己独一无二的尊贵感，这是寻常售卖如何也比不了的，”姜如意颇有些惊喜地看向他，但很快，她想到什么，声音渐渐放低放缓，“看来你也能独当一面了，万一哪天我不在了，这铺子交给你倒也让人放心。”
“近朱者赤嘛……”小明不好意思地挠挠头，话说一半，忽然意识到姜如意最后半句话，立刻呆了呆，“掌柜的，你……你什么意思？”
“想什么呢，”姜如意一拍他肩头，若无其事的笑道，“我是说，万一以后我去长安洛阳开分店了，这里的铺子可不得一个得力的人看着吗？阿黄和金莲的好事将近，之后多半会去猪肉铺帮忙，你日后可便是咱们的中流砥柱了，这蒸馏的技艺，抽空得跟我好好学学！”
小明明闻言显松了口气，听她夸自己，又有些不好意思，“掌柜的，我知道我这人体力活儿还可以，脑子不算活络，所以……走一步算一步吧，嘿嘿！”说着，他飞快地看了姜如意一眼，“倒是掌柜的你，你和十三哥……”
“没了他，咱还开不了这脂粉铺了吗？”姜如意不以为然地瞥了他一眼，道，“有这功夫，我还不如抓紧时间教你用这玩意儿呢，来来来，就从现在开始……”
小明向来嘴笨，说不过她，于是话题就这样被轻描淡写地扯了开去。
墙外枝叶繁密的大树上，一抹俏丽的身影，将二人间的对话进数收入耳中。
林语嫣唇角微勾，露出一抹别有深意的笑容。
是夜，姜如意独自坐在屋内，摆弄着桌上的小瓷瓶。
这瓶花果香味的花露，便是她近日废寝忘食之下的劳动结晶。有了小明的建议，姜如意决定明日便将它放到试妆台上去，给客人面免费试用，并借此机会宣布开始接受香味定制。
忽然间，烛火一动，紧接着大门洞开，林语嫣一阵风似的出现在屋内。
“七日过去了，不知如意妹妹想得如何了？”
姜如意对她到来却似并不意外，只道：“我想好了，跟你回去。”
“哦，想得这么明白？”林语嫣冲她一偏头，道，“那便走吧？”
说着便已径自往门外走去。
姜如意凝视着她的背影，忽一咬牙，亮出藏于袖中的匕首，狠狠朝她刺过去。
然而，林语嫣却如同背后生了一双眼般，头也未回，便扬手夹住了她的手腕。只轻飘飘地一夹，姜如意便吃痛地松开手，人也接连后退几步。
匕首掉落在地，桌上放着花露的瓷瓶也被她打翻，花露撒了姜如意满身，甜香气息立刻充满了整个房间。
“你、你知道我要做什么？”姜如意瘫坐在地，不可思议地瞪大了眼。
“你可别忘了云衍山庄是做什么的，那夜你和季十三在房中说的每一句话，我都能清清楚楚地复述出来了，”林语嫣从容笑道，“不过你怎会如此天真？纵然我别无防备，凭我的佛功夫，对付你也是绰绰有余的。”
“是你们，是你们害死了爹爹和景玉卿！”姜如意狠狠咬牙，双目因为愤怒而泛了红。下一刻，她忽然捡起地上的匕首，不管不顾地扑向林语嫣。
然而这一次，她还未碰到林语嫣，便已然被对方一掌劈在后颈处，瘫软在地。
“仇恨果然能轻易蒙蔽人的双眼，”林语嫣看着姜如意昏睡的面容，摇了摇头，轻笑道，“千错万错，你不该季十三决裂……如今，可再没有人能保得了你了。”
林语嫣抱着姜如意出了脂粉铺后门，翻身便上了早已备好的马匹。
很快，二人便在夜色中绝尘而去。
片刻后，伴随着稚嫩的“嗷呜”声，一只棕色的小奶狗从墙角冒出脑袋，东嗅嗅西闻闻。紧接着，另外两颗人脑袋也探了出来，正是初九和季十三。
初九仿佛还沉静在不可思议中，看一眼季十三，又看一眼姜如意离去的方向，感叹道：“不是吧，无名哥哥，你和嫂子玩儿这么大？我都被你们给骗过去了！”
“我和如意情投意合，如胶似漆，怎么可能吵架？”季十三看着远方浓重的夜色，淡笑道，“这丫头的演技还不错，竟然半点破绽也没漏。”
一切还要追溯到数日前，那时候，姜如意刚从接连的打击中振作起来，决定主动出击，而城中因她而起的意外，也还在不断地发生。
办法是她首先提出的。以身为饵，深入虎穴，唯有如此，才能找出对方的藏身之所，一网打尽。
为了自己，为了父亲，为了景玉卿，为了城中百姓，也为了这世上的其他人……
极乐五石散流传于世，本就是个意外。它虽无过，却轻易为人们心中的懦弱与畏缩提供了逃避的温柔乡，丢盔弃甲，恣意沉沦，不知今夕何夕。
长此以往，人心的欲望会被无限放大，而面对险阻的勇气却会渐至于无。
而若是落入被大奸大恶之手，成为控制人心的武器，后果将更加不堪设想。
对此，季十三起初也极力反对，可最终却也无奈妥协。在从姜如意眼中读出了从未有过的坚定后，他便知道，这一次，自己是无论如何也说服不了她了。
而他能做的，唯有尽自己所能保她平安，护她周全。
于是经过谋划，二人制定了这一系列计划，为了让戏尽可能逼真，他们连第三个人也未曾透露。
果然，在“假分手”的消息闹得满城风雨后，林语嫣便逐渐明目张胆地徘徊在脂粉铺附近了。她自以为对姜如意的举动了如指掌，却自己早已入了他们设下的局。
正此时，小奶狗嗅到什么，突然激动地“汪汪”叫起来。
季十三蹲下来摸摸小狗的头，道：“虽然年纪小，慢半拍，但总算是闻出来了，不愧是我的好二傻，赶紧帮我找找媳妇在哪儿。”
虽说一切都是他们的计划，可姜如意此刻毕竟是旁人手中的鱼肉，他怎可能真正放得下心？
名为二傻的小奶狗似是得了鼓励，忙迈动着小短腿朝前跑去。跑两步还低头在地面上嗅一嗅，十分敬业的模样。
初九表示怀疑，“十三哥，这小不点能行吗？我咋看它连走路都有些打晃呢？”
“二傻可是在茶馆经过我缜密特训的秘密武器，那花露的味道，它就算睡着了，闻着也能瞬间跳起来，撒丫子追过去。”
毕竟他特训时，都是把花露和肉丸子一起给它吃，导致二傻看到肉丸子就想起花露，看到花露就想起肉丸子。此法虽有些费肉丸子，但效果却是不错。
二人正要跟上去，却听到身后传来一串凌乱的脚步声。
回头一看，竟又是武陵城的街坊们，只不过和上次吊唁时不同，这一次，他们人人手中都拿着刀枪滚棒，神情激愤而紧张。
季十三还没来得及说话，为首的鞋履铺田大爷便说话了，“如意那个丫头是不是出事了？方才咱们都听到她房间里传来不小的动静！”
包子铺张大哥也接口，“我刚看见有人马上挂着个姑娘出城了，姑娘看衣裳好像就是姜掌柜！”
季十三未料这里的消息竟如此灵通，便冲初九使了个眼色，让他先行跟上二傻。
然后他收回目光，看向面前的街坊，道：“二位说的不假，如意确实被人掳了去，我已让好友前去追踪她的去向，正在想法子救她……”
“差人不？算我一个！”
“我也是！”
“还有我！”
……
季十三看着群情激奋的众人，一时间没有言语。而田大爷似乎看出他心中所想，大笑起来，“你是怕我们帮不上忙，还连累了自己吗？小伙子，可别太小瞧咱们武陵城了，这里可是卧虎藏龙着呢！”
说着从地上随手捡起一个石子，朝路旁的大树上一扔。只见眨眼功夫，石子便深深地嵌进树干之中，几不可见。
其余众人纷纷叫好，细看那架势，却也个个都是练家子。
季十三一惊，正拱手欲拜田大爷，却被他摆手止住，“算不得什么不得了的功夫，只是还有几个帮手罢了。赶紧到，带大伙儿一起去救人吧！”
季十三微微动容，“你们竟不问，这其中究竟有什么缘由吗？”
“哪里需要什么缘由？”田大爷大笑起来，“你和如意来这儿也有大半年了，街坊邻里谁不喜欢你俩？现在你们遇到麻烦，做街坊的怎可轻言袖手？咱们都信得过你俩，就是最好的缘由！”
其余人也纷纷附和。
季十三看着他们，心潮一阵阵激荡。死寂了十年的江湖热血，在这一刻似又涌上心头。
久违的快意恩仇，久违的侠肝义胆，原来就在身边。
平心而论，虽然知道对方乃是云衍山庄，可敌暗我明，他们人数多少，身手如何，还尚不知晓。自己以一敌多是否可行，季十三心中原也不甚有底，只是箭在弦上不得不发。如今田大爷他们既能相助，自己再好不过。
“既如此……便有劳各位了！”想到此，他冲众人一拱手，深深地行了个大礼，“事态紧急，不容耽搁，待到事情结束后，定将前因后果如实相告！”
姜如意头朝下挂在马背上，身形随着驰骋不住地颠簸着。她偷偷地睁开眼，看向自己垂在脑袋一侧的手。袖口处露出白色小瓷瓶的一角，白色透明的液体正顺着瓷瓶上一个小孔缓缓渗出，一滴一滴落在地面上。
眼见留下的线索没断，姜如意这才放了心，不由得狡黠一笑。
为了遮掩住路上偷偷撒花露的香味，她昨夜故意把桌上的打翻，却没想到这香味比她以为的还要持久，又甜又腻，熏得她头晕脑胀。
这“卧底”可真是一点也不好当。
姜如意头晕脑胀地想，希望二傻这个这只小傻狗能给点力，赶紧循着这香味找到她，要不然以后再不给它肉丸子吃了！
正胡思乱想着，身下的马一停，林语嫣的声音自身后传来，“知道你醒了，下来吧。”
“这是哪儿啊？”姜如意瘪瘪嘴，只得连滚带爬地翻身下马。在马背上挂了一夜，感觉手脚都不是自己的了。
及至看到眼前的景象，却发现二人此刻正处在一片梅林之中。秋冬时节，梅花开的正盛，朵朵坠在枝头，傲霜立雪。
姜如意心情立刻有些沉重，她不认为在这片梅林之中，那小傻狗还有本事辨认出花露的香味来。
林语嫣把马系在梅树上，扭头见姜如意在原地傻愣着，便撕了一段衣摆递给她，道：“把眼睛蒙上，要进去了。”
显然，这片梅林乃是进入云衍山庄的障眼法。
而此时此刻，姜如意脑中却只有一个念头：过了这片梅林，自己便当真要和季十三失联了，所以打死也不能再往里走了！
只能用拖延大法了……
于是，刚走进梅林，她便忽然停住了脚步，道：“我改变主意了！极乐五石散的秘密，我、我决定告诉你了！”
“哦？”林语嫣扬了扬眉，“昨晚还要跟我拼命，现在怎么突然又想通了？”
“昨夜一时冲动，此刻想了想，还是怕死……”姜如意咬咬下唇，低声道，“我知道，落到你们手里，绝没有好日子过。我若交代，你们随时便能杀了我，若不交代，你们对我严刑逼供，也受不住。”
“还算识时务，”林语嫣道，“只是……你父亲和景玉卿的仇，便不报了？”
姜如意闻言低下头，牙关紧咬，眼眶微红，似是内心正在天人交战。此时此刻，她只想拖时间而已，若是态度转变的太快，反而容易惹人怀疑。
“罢了，贪生怕死也没什么错，”林语嫣盯着她看了片刻，道，“罢了，就凭你这个小丫头片子，也翻不出什么花来。你既然已改变主意，便在这里交代了吧。”
“就在……这里？”姜如意始料未及。
“早写早自由，”林语嫣回身从马背上的行囊里取了炭笔和纸，递给她道，“只不过，为了防止你耍花样，这配方需得待我们验过，才能放你离开。”
姜如意犹犹豫豫地接过纸笔，点点头，旋即找了一块儿高点的石头，将纸铺好。她一边故作思考状，一边拿余光朝远处偷窥……季十三这个混蛋怎么还不来！
“还有什么问题吗？”见她不动，林语嫣催促道。
“没有了，没有了！”
姜如意只得拿起炭笔，装模作样地蹲下身来。林语嫣眯眼看了半晌，却见她双眉紧锁，仿佛遇到了极大的难题，便道：“又怎么了？”
姜如意苦笑一下，“那个，有字不会写……”
林语嫣扶额，“……什么字？”
“芫荽。”
“什么？”
“芫——荽——”
林语嫣不知这便是“香菜”的学名，更不知道这玩意儿跟极乐五石散八竿子也打不着，只得道：“那先空着，写第二味。”
姜如意点点头，但拿起炭笔的手又顿住了。
“又怎么了？”林语嫣问。
“第二味药……也不会写，”姜如意可怜巴巴地道，“我只知道念……萆——薢——”
林语嫣：“……”
她语气中透出不耐，“先把你会写的写了！”
姜如意抓抓脑袋，只好慢悠悠地在纸上写道：“人参、黄芪、当归、白芍、天冬、鹿角霜……”
林语嫣在一旁看着，渐渐觉出不对，“怎么都是些滋补的草药，还如此常见？”
“才不常见呢，”姜如意用余光朝远处瞥了一眼，忽然冲她粲然一笑，道，“再加上鳖甲、牡蛎、和去毛无爪的乌鸡，就能制成乌鸡白凤丸了！”
“你？！”林语嫣豁然变色，而与此同时，姜如意却如滑鱼一般，飞快地从她身旁溜走。
因为隔着影影绰绰的梅枝，她已隐约看到一抹熟悉的身影，远远而来。话音落下的同时，对方恰轻盈落地，衣袂翻飞间正含笑看着他。在他身后，似另有许多身影，正聚拢过来。
而季十三的笑容仿佛在说，你看，我说会循着线索找到你，就一定会吧？
于是，之前残存于心底的担忧和不安也立刻消散殆尽。
“季十三，你怎么这么慢？！”她话语别扭，但人却已飞鸟投林般朝着对方飞奔过去。
那里，才是这世上最让人安心的所在。
然而变故却在瞬息间发生了。
就在姜如意即将投入季十三的怀抱中时，身后却忽然涌出一股力道，漩涡般将她向后卷。只在眨眼功夫，她已生生地被拽回原处，落入林语嫣手中。
“原来打从一开始你就没打算好好配合我！好好好，看来你，还有你们，都是想敬酒不吃吃罚酒了！”林语嫣单手卡住她的后颈，面容因为愤怒而笑意全无，甚至还显出了几分陌生的狰狞和扭曲。
她只需要轻轻一用力，便能彻底斩断姜如意的呼吸。
季十三自然不会坐视，当即腾身而起，朝她攻来。谁料林语嫣只是冷哼一声，另一手五指并拢，凌空朝他拍出一掌。
那力道看似轻微，可季十三却感到一股极强的内力排山倒海般朝他袭来。有那么一瞬间，他竟半点也不能控制自己，只能任由身形如飘萍一般，随着那力道朝后飞去，接连踉跄几步，才堪堪稳住身形。
初九忍不住惊呼，“天、天穹神功？！”
田大爷等人立刻七手八脚将他扶住，旋即便要冲上去与林语嫣缠斗，但对方却并无恋战之意，只带着姜如意返身冲入梅林间。众人还欲再追，却见她身后地面一阵震动，竟忽地朝旁边移开几寸，露出一个黑洞洞的入口来。
林语嫣一个闪身，便和姜如意一道消失在洞口。
一切只在瞬息之间，在场众人甚至无一人看清，她究竟是以怎样的手法打开的洞门。
所有人一时间都惊得说不出话来。谁能想到，云衍山庄的所在，竟是一个掩藏在梅林之下的地宫？难怪得以在江湖中悄无声息地隐匿多年，半点音信也无。
张大哥蹲下身，拔剑朝着已然合上的洞口刺了好几下。然而星火四溅间，那块地面不仅坚硬如铁，还严丝合缝，让人根本寻不到破绽。
“别忙活了，”最终还是田大爷出言止住了他，他伸手在那块地面上摩挲了一阵，蹙眉道，“若老朽没猜错，这洞门乃是用千年玄铁所制……若真是如此，纵是这世上任何刀剑，都无法破开。”
众人闻言，当即便有些不知所措，只得齐齐回头，看向在初九搀扶下急急走至近前的季十三。
季十三半跪下身，盯着那刀枪不入的洞门看了许久，忽然一拳砸了上去。力道之大，连地面都似在微微颤动，他的手背也立刻渗出了血。
见他虽一言不发，可双眼泛红，眉梢眼角都是隐忍之色，初九也蹲下身，道：“十三哥，你别急！这石门定有机关，我们再想想办法！嫂子那么聪明，一定不会被他们轻易拿捏的！”
二傻也匆匆跑过来，摇着尾巴蹭他的腿。
季十三徐徐握紧拳，闭上眼，似在极力平复自己的情绪。半晌后，他复又睁开眼，轻轻“嗯”了一声，哑声道：“你说，林语嫣方才使的……是《天穹神功》？”
经他这么一提醒，初九忙点头道：“这路数实在太邪门了！内功外化，这么多年来我听说过的只有《天穹神功》。”
但凡习武之人都知道，寻常内功纵是修为再深厚，也断没有能凌空如题线木偶般操控旁人来去的道理。更何况，云衍山庄从来便不是一个武功能拿得出手的门派。
而江湖中有一阵却流传出一套《天穹神功》，这是一套重内功轻招式到极致的功法。据说哪怕对武学一窍不通之人，也能在短时间让内力突飞猛进，并借由这套功法实现内功外化，仅凭内功便可轻松制敌。
只是，随着越来越多修炼《天穹神功》的暴毙而亡，人们逐渐发现，这条练功捷径背后的代价竟是过度的自我内耗。修炼之人会遭到反噬，体质逐渐发生诡异的变化，虽然具体情形因人而异，但最终的走向却是殊途同归。
时日久了，修炼《天穹神功》的人越来越少，而这套功法也被列入邪功之列。
对于此事，曾在江湖中活跃一时的季十三自然也有所耳闻。也正因如此，听完初九的猜测，他再一次沉默下来。
因为这样不遵循常理的邪功，是没有破解之法的。
“如意，等我，”良久，季十三才站起身来，即便知道姜如意听不到，也依旧对着看不见的地宫轻声道，“我一定会救你出来。”
而就在同一时刻，地宫内的姜如意小鸡般被林语嫣提在手里，穿过长长的走道，最后扔在尽头的一间屋内。
房间里空荡而黑暗，陈设也极为简单，只有墙上几盏孤零零的烛火散发着幽暗的光芒。
姜如意揉揉屁股，正欲爬起来，脖颈却忽然被一直修长的手用力掐住，紧接着，林语嫣愤怒的面孔映入眼帘。
“丫头，胆子不小啊，竟然设局将我玩弄于鼓掌之中，”她显然已经明白了一切，言语间，卡在她喉头的手渐渐收紧，“现在我便让你试试，看我有多少种方式能让你生不如死！”
较之方才，她眼底猩红更甚，竟似有几分癫狂之意。
姜如意冷笑道：“只需你做局害人，便不许……不许我们以彼之道，还施……彼身吗？”
然而话音艰难地落下，她已然再无法多说一个字。
气息一点点在对方的掌中断绝，连带着视线也模糊起来。姜如意本能地开始挣扎，可力道如何也掰不开脖颈处的手。恍惚间，只得怔怔地盯着前方的墙壁，眼看着壁上摇曳的烛火渐渐扩大，最终变成一大片交叠的明亮重影。
片刻后，她终于力竭，无力地垂下手，放弃了最后的挣扎。肉体濒死，思绪反而变得发散而活络，她迷迷糊糊地想，难道这便是将死之兆吗？
可她还有好多事没来得及做。她的仇还没有报，她挣的钱还没有花完，她做的生发膏还没有卖光，她要嫁的人还没娶她……来到武陵城，遇见季十三后，她曲折跌宕的前半生好容易画上了句点，平静而美好的生活即将在眼前拉开序幕，她怎么舍得就这么生生死掉呢？
她不甘心……
而下一刻，一声仓皇的呼喝却远远传来，“住手！”
与此同时，一道素白的身影已然匆匆步入，一把擒住林语嫣的手腕。然而林语嫣却没有松手，二人四目相对，良久对峙着。
直到白衣男子低低地咳嗽起来，似有些支持不住地弓起身子，林语嫣眼底怒色这才骤然散去。
卡在姜如意喉头的手一松，她低声道：“庄主，您身子还未好全，不该出现在这里。”
“不出现在这里，便任凭你杀了她吗？”男子的声音微微有些颤抖，但语出后，似有意识到什么，努力平复了一下气息，沉声道，“她死了，我们要的东西便再也拿不到了。”
林语嫣闻言只哼笑一声，眼底似有几分不以为然的轻嗤。
“是我一时气愤，失态了。”她话虽如此，声音却极冷，“此地寒凉，请少主尽快回去吧，疗伤了时候到了。”
白衣男子“嗯”了一声，似是侧身看了姜如意一眼，才举步缓缓朝门外走去。
姜如意神志恍惚地瘫倒在地，如溺水求生般大口地喘息着。然而白衣男子的声音却利刃一般，穿透的她迷蒙的神智，直指记忆的最深处。
是梦里那如琴音般和煦的悦耳男声，只听一次，便足教人再难忘记。
然而此时此刻，姜如意却无心顾及于此，因为另一种奇妙的预感，已然更为强烈地占据了她的心神。
为何这个素淡的身影，刹那间，竟让她想到了另一个人……
姜如意努力支起身子，如溺水之人寻求海上浮木般朝他看去。然而视线中却只有一个模糊的背影，任凭她如何用尽全力，也始终无法看清。
头脑越来越模糊，眼皮越来越沉。
姜如意忽然慌了神，近乎本能地便叫出了声，“景玉卿？！”
语声一出，前面的二人齐齐顿住了脚步。不同的是，林语嫣豁然回头朝她看过来，而白衣男子却只是面向前方，半晌后缓缓道：“我是云衍山庄庄主，凌誉。”
声音低哑，比起对她说，更像是在告诫自己。话音落下，人已举步匆匆而去。
林语嫣来到凌誉房中时，他已径自入了里间。轻纱帐幔后，隐隐有水汽腾起，满室皆是浓郁的药香。
她脚步微顿，而里内很快响起轻唤，“进来吧，我准备好了。”
林语嫣徐徐步入，只见凌誉已然静坐于巨大的木桶中，苍白的面容在药汤的蒸腾下微微有些泛红。
他闭着眼，眉眼沉静。
林语嫣不再多言，只动作娴熟地在他身后盘腿而坐。抬手运了运气，旋即双掌贴向他的后背。这样的药浴和疗伤，二人每隔三日便需共同完成一次，但好在比起最初，凌誉的情形已有了明显的好转。
看着他的背影，林语嫣眼底浮现出不易觉察的喜色，然而下一刻，胸中却忽然一痛，整个人的气息便骤然乱了几分。
凌誉自然觉察，很快道：“怎么了？”
林语嫣伸手拉开衣袖，只见枯枝般狰狞可怖的血色红痕，自左臂深处蜿蜒而出，正一点点爬向自己手腕。三日前，那红痕分明才到肘部而已。
她微微变色，却很快敛起衣袖，平静道：“方才气息有些运转不畅，继续吧。”
凌誉却抬手示意暂停，他没有回头，只是静静地看着前方，道：“你近来，一切可还好？”
林语嫣努力让声音显得毫无破绽，“庄主何来此问？”
“有时候，感觉你……有些不像过去的你，”凌誉的声音很轻，“比如方才，冲动之下杀掉不该杀的人，这不是你会犯的错。”
林语嫣闻言，眸心一跳，眼波立刻镀上了一层寒意。她轻轻一笑，道：“所以说来说去，还是因为她。”
凌誉身子一僵，终是沉默。
“继续吧。”林语嫣未再多言，只淡淡道。凌誉自幼体弱，此番回来后整个人便如同垮掉般大病了一场，险些去了大半条命。纵然现在已经渐渐转好，但身体底子与精气神却也总大不如前。
看着凌誉瘦到骨骼分明的背脊，她暗想，自己无论如何也不能耽误了替他疗伤。
见她如此，凌誉亦没有再拒绝，一时间无人说话，空气中只有药气静静地氤氲开来。
半个时辰后，林语嫣从凌誉房中出来。方一掩上门，脚下便骤然一个踉跄。
一名弟子见了，忙上前道：“护法，您没事吧？”
“没事，刚替庄主疗过伤，有些乏力而已，”林语嫣忙站直了身子，恢复了若无其事的模样，顿了顿，又道，“我出去一趟，你带几个人守住那丫头，尤其……不要让他和庄主相见。但记住，无论如何不能伤了她。”
吩咐完一切，林语嫣便径自走到地宫门口，扭动机关，随后悄无声息地离开。
外面正是午夜时分。月明星稀，乌鹊南飞，整片梅林笼罩在黑暗中，透出几分隐秘与诡谲来。
林语嫣的身形穿梭在嶙峋的梅枝间，很快便出现在十里外一处荒芜人烟的空地上。寻了个稍稍平整的地方，她迫不及待地盘腿坐下，伸手飞快封住左臂处几处大血，随后聚精会神，凝气于此。
很快，便有点点黑血自左手指尖渗出，而左臂上狰狞可怖的痕迹也似乎随之淡去了几分。可林语嫣的额上却已然布满汗珠，整个人也抑制不住地微微颤抖着。
哪怕并不知道这些积聚在体内的东西究竟是什么，可将它们逼出却是一件极致痛苦的事情。扒皮抽骨，也不过如此。终于，林语嫣发出一声低吼，随即脱力地瘫倒在冰冷的地面上。
夜色无边，万籁俱寂，她急促地喘息着，脸上却渐渐有了笑容。
诚如凌誉所言，近来她也感觉到，自己变得和过去有些不同了。不仅仅是左臂上蜿蜒狰狞的红痕，以及偶尔的内息阻塞，在极端的情形下，她甚至开始有些控制不了自己。
将手放在姜如意喉头的时候，她原本是没想杀她的。可愤怒渐渐燃烧成了熊熊烈火，将她的理智全部吞噬，于是手中的力道，便不由自主地开始加重，再加重……
这些林语嫣都能感觉到，她也知道，这是《天穹神功》开始反噬了。为了不让山庄之中人心动摇，每一次，她都会如此刻这般寻一处无人的所在，悄然而孤独地舔舐伤口。
也许终有一日，她会如其余修炼这套功法的人一样，在某一个清晨或黑夜突然沉睡，然后便再也醒不过来，也许连一声告别也不会来得及和最珍重的人说……
可她内心却是欢喜的，也从未有过哪怕一次后悔当初的决定。
这是一个连凌誉也不曾知晓的秘密。
三年前，老庄主凌啸渊曾将身为养女的她，单独唤至屋内。
那时的他神智已颇有几分癫狂，时哭时笑，时喜时悲，会毫无征兆地责打任何他看到的人，也会在下一刻拉着对方感慨万千地追忆云衍山庄最烈火烹油，鲜花着锦的时刻，说到动情处，甚至老泪纵横，不能自已。
盛极时候的云衍山庄曾掌握着江湖中最大的情报网，便连少林武当也得礼让三分，可最终却因门规太过铁血严苛，导致子弟接连叛逃，并将最机密的情报尽数公之于众。
于是大厦倾颓，也不过短短数年的事情。如同大梦醒来，空余一枕黄粱。
而从云端跌入深谷的凌霄渊却死守在梦中，迟迟不愿醒来。在一次又一次尝试光复门派失败后，他在众人的耳闻目睹下，一点点变得暴虐，暴躁，喜怒无常，最终……走向癫狂。
而那天的凌霄渊，却是从未有过的清醒冷静。
“嫣儿，你可听说过《天穹神功》？”他看着她，目光堪称慈爱，“义父将这套神功传给你，你可愿意？”
林语嫣微微蹙眉，却对于这套功法所带来的后患，她也是有所耳闻的。
看穿了她的心思，凌霄渊又道：“我知道你在想什么，可世事便是如此，想要变强，就必须付出应有的代价。这些年，云衍山庄日渐没落，江湖中人尽可欺，你可曾想过，老夫是靠着什么，才勉力维持住目前的情形？”
林语嫣怔住。是了，无数次地，当其余门派恃强凌弱，上门挑衅的时候，都是凌霄渊出面将他们驱走。而现在想来，云衍山庄从来就不是一个以武艺高强著称的门派，若没有《天穹神功》，又能拿什么和他们硬碰硬？
凌霄渊是为了守护住整个山庄，才赌上了自己的一切。
正微微动容之际，凌霄渊又说了一句话，正是因为那句话，让她在瞬息间便做出了足以改变自己一生的决定。
他道：“誉儿生而体质差，不能习武，而我也终有百年的一天。到那时，谁来守他护他，助他重振山庄？”
事实证明，凌霄渊对一切已早有所感。这番谈话过后的第三天，也是他将《天穹神功》尽数渡给林语嫣的第三天，他便在一个夜晚悄无声息地长辞于世。
看着凌誉孑然立在父亲床头的清瘦背影，从那一刻时起，林语嫣便决定了——八岁那年起至今，她已默默伴了他十余年，即便他眼中从未有过自己。而从今往后，她要做他手中最锋利的刀刃，守他护他，助他完成平生夙愿，直至生命的终结。
林语嫣仰卧在荒野中，痛苦却面带笑意地看着天上的点点繁星。肉体的痛苦和往日的回忆分别占据了她的身心，以至于向来敏锐的她，并未发觉不远处一棵大树上，初九身形隐没在浓密的枝叶中，已无声地将一切收入眼底……
凌誉和林语嫣离去很久后，姜如意还怔怔地坐在冰冷的地面上。
凌乱的气息已然平复下来，窒息所带来的晕眩也渐渐消散，可心头的惊涛却因方才的仓皇一瞥而翻涌着，无法平息。
凌誉那模糊而清瘦的身影，如梦魇般萦绕在眼前。迷迷糊糊地，姜如意想到了许多事情。
她想到第一次见到景玉卿时，他因中暑，虚弱已极地倒在自己身上；想到再见时候，他遭人鞭打，狼狈又脆弱地倒在自己的铺子前；想到应林语嫣之请，季十三软磨硬泡地将他连人带摊就这样拐进铺子；想到他和大家朝夕相处时，平淡却又充满乐趣的每一个日夜；想到意外降临时时，他奋不顾身地为自己挡住横梁；想到危险遍布的小树林里，他独自离去，引开杀手，却又永久长眠于连天的大火中……
还有……
还有他给自己画的那些“丑画”，他陪自己谈心的模样，他身上纵横交错的伤疤，他在电闪雷鸣的雨夜同自己讲幼年的故事……
这一切……都是假的吗？
握成拳的手狠狠地颤抖着，片刻后，姜如意吃力地站起身，径自朝门外走去。
外面守着两个弟子，见状立刻伸手将她拦住。
姜如意道：“我要见你们庄主。”
二人不答，而拦在她身前的手臂却分毫也不动。
姜如意目光划过他们耳后的云纹刺青，见这二人俱是冷面做派，连话都不多说一句，心道果然是云衍山庄培养出的弟子，不好对付。
曲折回环的办法恐怕没用了，只能用最狠的那个……
于是，姜如意忽然头一低，忽管不顾地就往外冲。弟子当即追上，可方一擒住她，她却如发了疯似的大叫起来。
“我说，我说，别打我，别打我！”她边惊呼，边把走廊上触手可及的器物全都推倒杂碎。
一时间，碎裂之声不绝于耳。弟子们短暂地失神一刻后，对视一眼，立刻冲上去将她按到墙角坐下。他们谨记着林语嫣的吩咐，因而动手时顾忌甚多，不敢伤她分毫。
姜如意果然不动了，但口中却不闲着，哭得声嘶力竭，生无可恋。
两个弟子显然没有见过这种路数，一时间都有点不知所措。正当他们犹豫着要不要撕块衣摆塞住姜如意的嘴时，身后忽然响起一个声音，“放开她。”
二人回头，见到来人后，立刻拱手而拜，“庄主。”
凌誉低声道：“她的事我来处理，你们退下吧。”
两名弟子对视一眼，当即告辞而去。
凌誉轻叹一口气，这才看向缩在墙角的女子。
不知何时，姜如意也不再嚎啕。她衣衫不整，头发凌乱，看着颇有些狼狈，可脸上却是带着笑的。
这笑，利刃般朝凌誉刺过来，如同这世间最残酷的酷刑，让他无所遁形。可她偏生用最直接，最大胆，最无所顾忌的目光，一瞬不瞬地看着他。
“你的手……好了？”目光在他的右臂处流连一瞬，她轻笑出声，“还是说，当初根本不曾真正伤过？”
凌誉身形微微一颤，没有说话。
“我知道，这里就这么大，你不会任由他们对我严刑逼供的，”姜如意仿若未见，继续自顾自地道，“毕竟，我若有个闪失，你们之前苦心谋划的一切，可就统统打水漂了。”
凌誉下意识开口辩解，却又觉得事到如今说什么都已徒劳，便终究只是沉默下来，无声苦笑。
“实则你出现之前，我还怀着一丝希望，觉得是一定是自己产生了幻觉，事情并不是我想的那样。”姜如意定定地看着他，自嘲一笑，“但无论如何，至少……自今日起，我不必再活在愧疚之中，总觉得你是受我牵累而死。”
事到如今，一切已经再明白不过地展现在她眼前。她甚至不需开口去问，便已然知道了全部的答案。
口不能言是假，中暑晕倒是假，当街挨打是假，日常点滴是假，舍命救她是假。
便连死，也是假……
一切从一开始，便是一个为了唤起她记忆的局。她曾以为，是林语嫣利用了单纯且良善的景玉卿，却没想到，面前这个看起来最人畜无害的人，才是真正的始作俑者。
他在离她最近的地方，用最不着痕迹的方式，算计着她的一切。
以最脆弱的姿态博取她的同情，入驻脂粉铺只是一个开始。随后，他慢慢接近她，和她谈心，向她诉说最隐秘的心事，甚至豁出性命救她……就这样，他步步为营，运筹帷幄，终于在她的心底占据了一席之地，成为她格外珍重且满怀愧疚的挚友。
只有当这样的他以同样的方式死在大火中时，才最有可能唤醒桑宁心底最深的记忆。而与此同时，他也可以借机脱身，用回自己真正的身份。
这个是一个持续了十年的计划，从桑宁失忆被送入慈幼堂的那一刻，便开始成型。
“别说了。”凌誉隐藏在袖中的手用力握成拳，低声道。
“所以这么多年来，我一举一动，你一直都清楚？包括我在慈幼堂的生活，以及之后走南闯北的一切？”姜如意并不理会，只仰头看向他，神情平静得甚至带了几分寒意。
凌誉垂下眼，只是沉默。事到如今，他已然无法再对她说出任何谎话。
“是了，即便已然没落，但云衍山庄若想了解一个人的动向，却也不难。”姜如意却已然替他做了回答。她轻轻笑出了声，可眼底却笑意全无。
半晌后，她扶着墙壁徐徐站起身，重新看向凌誉。
“我已得到了我想要的答案，不论如何，多谢庄主今日替我解惑，”她顿了顿，语气陡然生分起来，“被我视作挚友的从来只有景玉卿，在我心里，他已永远死在那场大火中，还请庄主替我留个美好的念想吧。”
凌誉不是景玉卿，永远都不可能再是。从今往后，你我只当陌路，两不相欠。
这便是她这番话的潜台词。
凌誉身形一颤，明明早便料到会有这样一日的到来，为何还会这般心痛难抑？可即便如此，他依旧什么也说不出口。
每一步计划，都是他做出的决定，每一个结果，都源于他种下的因。
他辩无可辩。
姜如意不再说话，只径自从他擦身，往囚禁自己的屋子走去。走出几步，却又回过头来，道：“其实，景玉卿当年也还是对我说过真话的，对不对？”
凌誉一怔，抬眼看她。
姜如意道：“关于他的父亲和母亲，关于他的童年，都是真的对不对？”
凌誉轻声道：“你……如何确信？”
“就当是我一厢情愿地想要相信吧。”姜如意眼中浮现出点点亮色，神情刹那间竟显出几分率真，“所以，我才格外同情他。他应该有权选择过自己想过的生活，而不是作为父亲的傀儡，为了完成他的心愿，就这样赌上全部的人生。”
说完这些，在凌誉微微怔愣的目光中，她转身而去，重回囚禁自己的房间。
只是在回头的瞬间，原本面上一派天真的笑意便骤然愣了下来，旋即化作无声的轻叹。
——在肺腑之言中暗藏一句略带狡黠的劝慰，她能做的，能赌的，也仅止于此了。
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