第572章 陆上纤夫
任谁看到席拉丁兄弟带回来的情报都是要震惊一下的，查理也不例外。
从他发现自己晕船从而不得不放弃成为海盗梦想后的二十年里，他都没有听说过这样离奇的事情。现在看来大地的多变和混乱比海洋也未尝逊色。
“查理，我们现在该怎么办？”大席拉丁问。
查理，这个臭名昭著的职业罪犯努力地收敛自己的表情：“别去找他了，你们花了太久时间调查，他要想背叛我们，该说的现在大概都说了。如果他只想走，我们也不必挽留，就当他放弃了这个发财的机会。”
“那他原来的活儿交给谁？”小席拉丁问。
“我再找一个人吧。”
查理不指望库列斯的人来办，这个贵族易怒而敏感，不会让自己沾上污点的。
“你们还有任务，这件事得通知库列斯爵士，过程不必说得那么详细，告诉他有人带走了我们的人就行。”
席拉丁兄弟不约而同地耸了耸肩，从藏身处退了出去。
在只剩自己后，查理抽出匕首，又在角落里堆着的补给里拣了一只苹果开始削皮。
失去一个重要的下属让他心神不宁，而他紧张的时候总会想要吃东西。
查理之前为雅内克爵士服务，他令查理将那本司地之书从彭森爵士手里取来，但查理知道雅内克爵士的身家没法为那本奇物书支付合适的报酬，所以理所当然地给自己找了一个付得起价的买家。
加洛林·库列斯去年在圣杯会身上押错了注，赔了一大笔，但手头的本钱还不少，这就是个绝佳的买家。
这可谈不上背叛。
长老会不再雇佣复活岛了，雅内克爵士也给不出公平的报酬，作为自由人，查理和他的团队当然对自己堂堂正正偷抢来的东西有处置的权利。
只不过大多数人可能不这么想罢了。
这次的货物价值非同寻常，查理对此心知肚明，所以他在交易前也做了些准备，免得加洛林·库列斯是个不讲信用的家伙。
至于这位爵士会不会发现么查理赌他不爱看书。
“真他吗有意思！”克雷顿在路上挥舞着手杖，引起路人注视，“这些贵族，把自己的作弊意图传得到处都是，但就是不知道谁是真正动手的那个。”
昨晚，他和朱利尔斯从克莱伯夫人那里得到了部分关于赛马作弊的情报。
她的消息比克雷顿之前打听到的消息更具体，据说赛马的头三名顺序已经被人定好，第一名是晨星，第二名是狮王，第三名是堆颅地。
这个消息源头未知，但已经在贵族里面传开了，有不少人投了钱，不知道是幕后主使者主动散出去，还是贵族们天生的泄密特质在起作用。
克雷顿不曾发现这三匹马和它们的主人有何异样，他对此保持怀疑的态度。
朱利尔斯不像他那么在乎比赛：“我们管不住流言，也管得住马和骑手，何况它还有好处，至少给我们提供了一个不错的差事。”
“可谁知道查理还在不在萨沙市。”
克雷顿对此实际不抱指望，虽然他确实很想杀点什么。
“朱利尔斯，你要是真的想多学学怎么战斗，我们可以看看别的悬赏，或者当一回骑士团，到城外巡逻，肃清路上的强盗，为后面的大会保驾护航。”
“那不挣钱。”朱利尔斯说。“而且德鲁伊们已经在做这事了。”
“还要钱？先考虑提升自己的战斗技巧吧，你这个人就是想得太多，什么都要十全十美，所以才会莫名其妙的痛苦。”
“是啊，我可做不到你这样头脑放空。”
“说真的，尝试鲁莽一点吧。”克雷顿说：“生活不是下棋，每个步骤都可能犯错，万无一失是不存在的。不能享受不完美的现在的人也享受不了未来。”
这次朱利尔斯没有讥讽，只是在沉默了一会儿后同意了他的说法。
“也许你是对的，但我办不到。”
“我知道一个办法，而且这就是我们今天的目的，就当是迟来的成年礼。”
他们现在要做的不是去城外继续检查马匹状态，也不是应昨晚克莱伯夫人的请求去杀人，而是为了夏绿蒂。
她前阵子向克雷顿要的那笔钱有结果了，不过朱利尔斯并不知道具体怎样，只有克雷顿看全了报告。
当他们抵达时，十四个健壮的男人正拿着带绳套的长杆聚在一处偏僻的街道上，其中有不少黑发的弗魔人，夏绿蒂则站在他们面前说着什么，看到克雷顿·贝略和朱利尔斯前来，她停下指挥朝他们小跑过来，脸上神采飞扬，显得很高兴。
“贝略先生，我肯定目标在半个小时内会出现，它每天都会经过这里一次。”
克雷顿赞许地点点头：“我们的装备在哪里？”
夏绿蒂急忙让人又拿了两根杆子过来，克雷顿拿过它们，将其中一根交给朱利尔斯：“小子，一会儿我们怎么做，你就怎么做。”
朱利尔斯拿着杆子不知所措，直到被克雷顿拉了一把，才知道走到街边一辆没有套牲口的空拖车后蹲伏下来。
不止是他们，在这里的男人们全都在街边找着各种角落和杂物堆躲藏起来，夏绿蒂也是如此。
尽管从这个阶段开始，他们不再说话，但他们彼此对视时眉飞色舞的表情却表明接下来发生的事会非常的有趣和刺激。
朱利尔斯不认为他们感兴趣的东西同样能吸引自己。
他的心里其实有一点点好奇，但随着长期保持蹲姿导致的肌肉发麻，他的好奇和耐心都在渐渐远去。
塔拉塔.塔拉塔.
富有节奏感的马蹄声在街道一头渐渐靠近，唤回了他的注意力。
这富有节奏的马蹄声似乎和随处可见的马没什么区别，但却更沉闷，好像马背上载着极为沉重的东西，或是
朱利尔斯瞬间恍然大悟，他知道他们在等什么了。
那匹月初上报纸的活化石头马！
就在马蹄声终于足够近，克雷顿大喊一声，第一个从掩体后跳了出来，猛地将杆子甩了出去，大概有十二尺那么长的木杆甩动顶端的绳套，正套中那匹苍白的大马头颅。
受惊的石头马试图扬起前蹄，却被他双臂发力往下拽落，接着是第二个绳套扣住它的脖颈、第三个绳套一圈又一圈。
没有思考的机会，朱利尔斯手里的长杆绳套也套中了那匹石头马，他和其他人一样发力用劲，试图降服这一头诅咒造物。
马颈上的套索来自四面八方，但施力的方向总体向下，他们试图将这匹石头马拽倒，至少也让它跪下。
如果被他们套住的是一个自然的血肉生物，那么它的脖颈大概已经被这些绳索绞断了。然而这匹石马奋力挣扎，十五个成年男人和一个人形的狼人竟也一时无法按住它。
大理石塑造的身躯至少有四千磅重，比他们加起来有过之无不及。
巨马身上石头的肌肉兼具柔软和坚硬两种属性，随着它的用力鼓胀收缩，肚腹和臀部的运力变化栩栩如生，它来回甩动头颅，嘶吼着尝试撕咬周围的人，那四个人头大的马蹄更是在地上交替踢动，将碰到的一切东西砸碎，也许只有克雷顿·贝略的狼人形态能压制住它，但现在是白天。
索性男人们手里的套马杆都足够长，它无论尝试怎样的攻击都碰不到他们。
但饶是如此，它的力量还是十分惊人，挣扎的力度让尝试束缚住它的人们东摇西晃，朱利尔斯在这集体的力量对抗中感觉自己只能随波逐流，脚步都站不稳，抓着套马杆的手无论怎样用力都对当前局势造成影响。
可要是真的被这匹马挣脱，这充满仇恨的诅咒造物一定会大肆报复回来，夺魂学派针对血肉之躯的巫术对它肯定不管用，克雷顿也未必能阻止它。
一想到这点，朱利尔斯头皮发麻，已经摩擦到生疼的手死死抓住长杆，不敢松手。
石马的反抗一浪接一浪，一共十六个男人用着三十二条有力的臂膀扯着它的脖颈，但它还是拖着所有累赘往前横冲直撞超出了三十米的距离，以至于将包围自己的男人们统统甩到身后，从上往下看，紧凑的长杆们形成一个扇形，好像给这匹马围上了一条披风。
捕手们喊着号子，抓着套马杆身体后仰，身体下沉，将全身的力量和体重都押上去，竭尽全力才将它限制在无法奔跑的状态。
朱利尔斯从来从来没有参与过这种艰苦的劳动，他最近才拾起锻炼的习惯，这场拼尽全力的对抗持续到第四分钟，他的体力就耗尽了，只能抓紧长杆，贡献自己的体重。
也就在这时，他才有时间去观察其他人。
令男巫诧异的是，那一张张脸虽然因为过分用力而扭曲、出汗，但他们的嘴角无一例外带着一丝豪迈的笑意。
即使是那些凡人，他们也在享受与这匹石马搏斗的过程。
这个发现深深地震撼了朱利尔斯。
他的身体不知如何又涌出一股力气，让他继续坚持下去。
到了第七分钟，体力和血管都仿佛干涸，他的两条手臂失去了知觉，仿佛也成为了这场拔河活动中绳索的一部分。
石马把他们甩来甩去，就像是一条海中的巨鲸拖着数条小型捕鲸船游动。
为了对付它，男人们鼓足了劲，朱利尔斯也已经不去想自己能够用多大的力了，他只知道自己的全部力气都要榨干了。
全身的血液都在朝他的手臂和腿脚涌去，连视线也变得模糊。
不知过了多久，这匹诞生自诅咒的超凡马匹也终于放弃，它疲惫地垂下头颅，四腿顺着套索的力道弯曲跪下，身体在地上瘫向一侧，不再尝试挣扎。
克雷顿放下套马杆，带着夏绿蒂早就准备好的马具上前，强制为它套上。
朱利尔斯也适时松开手，一屁股坐在地上，喘着粗气大口呼吸，体力和莫名其妙的幸福感都源源不断地在额头和脖颈突起的血管涌现。
“哈啊.哈啊我得承认，这是有点过瘾。”
听到他的话，克雷顿坐在石马的背上哈哈大笑，随后抱着这匹马的脖颈对准它的头顶连吻了好几下。
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