第995章 向往自由的奴婢
就在刘理顺忙着规划新区工业的进一步发展时，苏松新区和嘉定县的交界处，来了一群衣衫褴褛的人。
这些人的衣著虽然破旧，眼睛却很有神。而且拿着棍棒，似乎还磨尖了用作武器。
眼看脚下的道路由泥泞的土路，变成了如石头一般的硬地，人群顿时有些骚动，一个年轻人大声道：
“罗叔，这就是新区吧？”
“听说新区的路特别宽，是不是这个样子？”
被称作罗叔的中年人狠狠跺了跺脚脚下，发现路面真的像石块，顿时狠狠点头道：
“这就是新区，只有新区舍得用水泥铺地！”
“咱们到新区了，以后就是自由身！”
话音刚刚落下，人群顿时欢呼起来，有的人还流出了眼泪。
他们都是奴婢出身，听说苏松新区释放奴婢、尊重雇工，这才冒着风险逃了过来。
一路上不知经历了多少艰险，如今终于抵达了目的地。
想到自己到新区后就能成为自由民，这些受够了奴役的人群，顿时蜂拥而上，争着踏上了水泥地。
似乎只要这样，就代表他们成为了新区人。
距此不远，一处像是驿站、又像是军营的地方，已经有人发现了异常。
在信号塔上值勤的瞭望手看到这边的景象，顿时敲响铃声，大声道：
“有新人到新区，大约二百人。”
“雇工协会速去迎接，安置这些新人。”
顿时，驿站里出现数人，正是雇工协会的人员。
还有一队像是士兵的护卫队，随他们一起过去。
显然，新区没少遇到这种事，已经有完善的流程——
作为执行雇工政策最彻底的地方，江南有不少地方的奴婢，逃到苏松新区，获得雇工身份。
苏松新区也很欢迎这些人，因为他们想获得公民身份，就必须服兵役三年。
新区的工程营就是为此而设，他们为新区的道路修建、产业园营造，付出了汗水和心血。
雇工协会同样欢迎这些人前来，壮大协会的实力。
尤其是在苏松新区工商联合会成立后，他们更欢迎新人到来。用人数上的优势，抗衡工商联合会的钱财。
刘新光就是其中的一员，他原本是个力工，同张溥一起发动罢工，因此被选举为雇工协会集议会成员，属于常务委员之一。
和嘉定交界处的工人事务，就是他负责的。他熟练地上前询问道：
“前面是谁，可有领头人？”
“把名号给报上来！”
人群一阵骚动，被称为罗叔的中年人上前走出，拱手道：
“麻城罗六，敢问军爷名号？”
“是不是太子爷在新区的军队？”
一番话软中带硬，显然是提醒对方，不要给太子抹黑。
他是听说过苏松新区的军队，都是属于太子的，驻扎在这里的是羽林后卫。
相比地方如同匪徒的军队来说，太子的卫队显然更让人放心。
不过他这番小心计，却用错了地方。
对面的工人护卫队并非属于军队，而是属于雇工协会的保安部队。
因为朝廷力量不足，无法顾及到方方面面，一些民间武装力量获得授权，协助军警巡逻、维护地方治安。
工人护卫队就是如此，他们大多是工程营退役士兵，轮流参加护卫。
刘新光向罗六大声道：
“鄙人刘新光，忝为雇工协会委员，带领工人护卫队欢迎新人。”
“无论你们是什么身份，只要到达新区，就能通过服役，获得公民身份。”
“工友们，你们自由了。”
“从今以后，你们就是自由人，再不受到奴役！”
大声说着这番话，语气非常熟稔。
这一年多说过不知多少次，他对这番话极为熟练，而且非常有感染力。
罗六等人最关心的就是这件事，听到后欢呼声更大，有些人甚至瘫软在地——
在得到明确的答案后，他们的神经猛然放松，身上也没有了力气。
刘新光对此早有预料，当即吩咐身边的护卫上前，引导他们去驿站的安置区，并且特别嘱咐道：
“这些人来自湖广，不知那里是否有时疫。”
“你们带他们清洗一下，做好防护隔离。”
这是新区接收新人，所得来的教训。
最初他们对此还不重视，但是在新区因为新人到来接连发生数次大规模拉肚子等疫疾后，相关制度很快完善起来。
刘理顺仿照沧州移民大营的措施，对所有进入新区的新人，实施防疫隔离。
医科院设在苏松新区的研究所，还开始专门研究针对这一带流行疾病的药丸。
工人护卫队同样因此扩大，他们拥有安置新人的权力和责任。
为了镇压可能的反抗，他们还装备了武器，甚至有火铳存在。
刘新光身上就携带着火铳，丝毫不怕对方突然发难。
罗六等人来新区的目的就是获得自由身，当然不会到了地方还闹出事来。
眼见新区的人员如此热情，并且有专人欢迎他们。这些来自麻城的人群顿时喜形于色，顺从地跟着他们去安置区。
刘新光还熟练地和罗六称兄道弟，询问道：
“罗老弟，你们是从麻城来的，那可真是够远。”
“怎么没坐船来，陆上可不容易。”
罗六见他如此和气，虽然没完全放下警惕，还是积极回应，苦着脸道：
“我们麻城的雇工苦啊，哪里有钱买船？”
“这是一路辛辛苦苦讨饭过来的，到新区才聚在一起。”
诉说麻城的雇工环境有多恶劣，他们实在是活不下去了，所以逃到这里。
刘新光听得一阵惊疑，问他道：
“你们将近二百人，可不少了，沿途的官府难道都不管？”
大规模流民移动，是这几年朝廷要求地方关注的重点。
袁可立主持的戡乱救灾委员会，一直在解决流民问题。
在皇帝预言旱灾会越来越严重、并且得到证实后，现在朝廷对流民的态度，就是尽量组织他们迁徙。
只要发现大股流民，地方官府都要按要求上报，由朝廷组织他们迁徙出去。
罗六当然是知道这点的，但是相比迁徙海外，他们自然是愿意留在内地、尤其是传闻中很富庶的苏松新区。他有些狡黠地道：
“官府当然会管，但是只是把我们送出去。”
“要不是沿途都有地方施粥，我们还到不了这里。”
这让刘新光听得大笑，心里却知道这群人吃了饭不听安排，一定用了些手段。
不过不管如何，到新区他们就接收。三年服役期间，能看出这些人的品性来。
如果是流寇、罪犯，三年期间不可能什么错都不犯。到时候新区会按礼法，把他们发配海外。
他们雇工领还需要军户服役呢，想闹事自然有办法整治他们。
——
安抚住这些人的情绪，刘新光在他们都进入安置区后，立刻道：
“快，备马，我要去见刘区长。”
“湖广的雇工都抵达新区了，接下来要做好迎新准备。”
安排这些人注意，刘新光骑了一匹快马，去新区的政务署，告知刘理顺这个消息。
作为雇工协会的常务委员之一，他是享有爵士身份的，自然能拜见新区官吏。
刘理顺一直在政务署工作，听到刘新光以雇工协会的名义求见，很快请他进去。
得知有麻城的奴婢来到了新区，刘理顺神情严肃，认识到这是一件大事。他向刘新光道：
“这个消息很重要，我代表新区官府，感谢你们的贡献。”
“接下来你们要注意观察，看看还有没有湖广的人过来。”
“我会向苏州府发文，让他们注意流民。”
嘉奖了刘新光一通，并且为他记下这个功绩——
作为享有爵士身份的人员，他立功后会被授勋，并且有可能获得真正的世袭贵族身份。
雇工协会的高层，因此和官府关系很密切。对能立功的事情，都是极为上心。
他们同样是朝廷掌控工业的一环，被纳入统治秩序。
工人护卫队等等，都是朝廷力量的外延。
刘理顺对这个消息很信任，很快行文苏州府，提醒他们注意。
但是更远的府县，他却鞭长莫及，那些地方的衙门对他也不一定理会。
所以，刘理顺在思索后，前往移驻新区的江南巡抚衙门，向曹文衡告知这个消息。
曹文衡和他一样，听到此事后就察觉背后一定有隐情，麻城那边一定发生了大问题。要不然那些奴婢也不会跑到新区，一路跋涉千余里。
而且这么多民众迁徙，沿途却没有府县报上来，是地方官府的失职。
他气得拍案说道：
“沿途府县官吏，都是尸位素餐。”
“这些流民若是闹事造反，他们如何察觉？”
“你放心，我这就行文各地，让他们阻住流民，不让他们到新区来。”
刘理顺却劝阻道：
“不用阻止，让流民过来即可。”
“新区现在经济活跃，工业又开始大发展，正需要更多工人。”
“这些人过来恰逢其时，只要有足够的粮食，新区就能养活他们。”
这是他的想法，把这些逃亡过来的奴婢，视为新的廉价劳动力来源。
在新区的雇工因为立功、交钱等原因陆续结束服役后，正需要补充一批人。
曹文衡听他这么说，一时有些犹豫。因为他身为江南巡抚，考虑的不止是苏松新区。
江南的富庶众所周知，如果不加限制，流民会蜂拥而来。
他可不想为了新区招工，引得江南大乱。
对此，刘理顺道：
“现在需要确定，有多少从湖广来的流民。”
“如果麻城这些人只是先遣队，我们就要做好迎接大规模流民的准备。”
“江南除了苏松新区外，没有更好的地方安置这些移民。”
这是一个事实，作为朝廷设置的新区，苏松新区的政策自由度很高，甚至有试行礼法的权力。
流民放在这个地方安置，远胜于其他府县。
只是想抵达苏松新区，流民会穿越苏州府、常州府等府，曹文衡不想让他们通过这些府县过来，影响沿途安稳。
刘理顺也知道这件事情很麻烦，思索之后说道：
“与其让流民分散过来，不如安排他们集中迁徙。”
“北方有延沧公路，作为移民专线。”
“近来还开始修建陇海公路，同样用于移民。”
“下官觉得，咱们南方也应该有移民专线，引导流民通过专门道路流动。并且将周围一定范围划分为戒严区，调动兵马维持治安。”
“这条路还可以连接各府，在将来作为运输物资的通道。”
建议曹文衡向朝廷申请，修建连接江南各府、甚至南直隶各府的公路。
曹文衡听到这个提议，顿时十分动心。
他是知道公路用途的，因为他身上的一个兼职，就是太湖巡阅使。
太湖水路对苏松新区的崛起有多重要，凡是在新区的人都深有体会。
如果新修建的江南公路网能比得上太湖水路，那就是一大利器。
只是，新区修建公路的巨额花费，又让他有些谈之色变。
如果江南公路的造价同样这样高，江南巡抚衙门可承担不起。
刘理顺闻言笑着道：
“苏松新区的公路成本高，是因为要求了高标准。”
“其他地方就不一样了，除了主干道外，可以因地制宜。”
“依下官估算，这个花费并不高，江南各府完全能承担起。”
将自己核算的公路成本道出，刘理顺还提醒道：
“分税制实行之后，江南各府现在都有了余钱。”
“如果巡抚衙门不定下用途，那么这些钱粮……”
没有继续往下说，但是曹文衡当然知道，这些钱粮会被各府官吏瓜分，以各种名目侵吞。
与其如此，还不如让这些钱粮变成实实在在的东西，修路就是其中之一。
而且能利用迁徙的流民，像延沧公路一样，利用流民修路。
所以他点头道：
“本官这就向朝廷上疏，请太仆寺规划江南公路。”
“湖广流民迁徙到江南，这件事不能不重视，一定要规划出移民路线。”
打着这个旗号，申请江南公路修建。(本章完)
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