第一千二百一十四章 由头

第二天清晨，狱卒发现韩四水“暴毙”于牢中。仵作验尸，结论是“突发恶疾，心脉衰竭而亡”。

一桩肮脏的交易，一个该死的贪官，就这样在阴影中被彻底抹去。

消息传到朱兴明耳中，他只是淡淡地“嗯”了一声，仿佛只是听到一件微不足道的小事。

下一个，轮到胡斌。

处理韩四水，是割掉一块腐肉。

而对付胡斌，则要复杂得多。胡斌是京官，是刑部侍郎，位高权重，影响更大。

更重要的是，此人极其狡猾谨慎。

孟樊超和骆炳奉命搜罗他的罪证，发现他除了与韩四水的金钱往来之外，在其他方面几乎做到了滴水不漏。

他生活简朴，不蓄姬妾，不与同僚过多交往，办公事一丝不苟，让人抓不到任何明显的把柄。

韩四水的案子，不宜再翻案，倒是抓不住胡斌把柄。

这样一个“清官能吏”的形象，若没有确凿的、足以服众的重罪，仅凭一些间接证据或风闻奏事，很难将其彻底扳倒，甚至可能打草惊蛇，引来不必要的政治反弹。

朱兴明听着孟樊超和骆炳的汇报，眼神越来越冷。

他深知，像胡斌这样的人，比韩四水那种明目张胆的贪官更为可怕，也更为可恨。

他们隐藏在规则之下，利用规则为自己谋利，如同附骨之疽，难以根除。

“既然找不到他的罪名，”朱兴明声音平静：“那就给他安一个。”

“陛下，”骆炳躬身道，“若要……安插罪名，需得周密，需得是足以震动朝野、无人敢为其辩解的重罪。”

朱兴明目光幽深：“海疆未靖，勾结倭寇，里通外国，这个罪名，够不够重？”

勾结倭寇！这在大明是十恶不赦、株连九族的滔天大罪！

一旦坐实，绝无生理，也绝无人敢为其求情！

孟樊超与骆炳对视一眼，皆看到了彼此眼中的决然。他们知道该怎么做了。

一场精心策划的“罪证”罗织行动，在绝对的保密状态下展开。

骆炳动用了锦衣卫最精锐的力量。他们先是“找到”了几个所谓的“倭寇俘虏”。

实际上是沿海抓获的普通海盗或是被买通的亡命徒，经过“严密”审讯，得到了“指认”胡斌与倭寇首领有秘密往来，向其提供朝廷沿海布防情报、并收受倭寇巨额贿赂的“口供”。

接着，锦衣卫“偶然”在抄没一个与胡斌有过些许来往的、已被定为走私犯的商人家中，“发现”了几封字迹模仿得惟妙惟肖的“密信”，信中“胡斌”向倭寇透露了某次官军巡海的时间和路线，并索要酬金。

同时，暗卫则在暗中散布关于胡斌“生活看似简朴，实则家财万贯，来源不明”的流言，并引导舆论，将之前一些未能破获的、导致官军受损的倭寇袭扰事件，隐隐与胡斌可能的“通敌”行为联系起来。

这些“证据”单独来看，或许漏洞百出，经不起仔细推敲。

但当它们被巧妙地串联起来，并由锦衣卫和暗卫以“确凿证据”的形式层层上报，再加上皇帝那不容置疑的态度时，便形成了一股足以碾碎一切的巨大力量。

胡斌甚至还没来得及弄清楚到底发生了什么，就被如狼似虎的锦衣卫从府中带走，直接投入了诏狱。罪名：勾结倭寇，通敌叛国！

在诏狱中，胡斌经历了远比韩四水“享受”过的、更为“专业”和残酷的审讯。他大声喊冤，辩称自己清白，指责这是构陷。

但在那些精心准备的“人证”、“物证”面前，他的辩解显得如此苍白无力。

他知道自己完了，不是因为那些莫须有的罪名，而是因为他触碰了皇帝的逆鳞，因为他试图利用和愚弄储君。这才是他真正的取死之道。

案件由三法司联合会审，但过程出奇地“顺利”。

在皇帝明确的态度和“铁证如山”面前，没有人敢为胡斌说话。

审讯很快结束，判决结果毫无悬念：胡斌，勾结倭寇，通敌卖国，罪大恶极，判处斩立决，抄没家产，族人流放三千里。

刑场，菜市口。

这一天，天色阴沉，朔风凛冽。

法场周围被官兵团团围住，围观的百姓人山人海，群情激愤。“杀汉奸！”“诛国贼！”

怒吼声此起彼伏。通倭罪名，最能激起民愤。

胡斌身着囚服，脖颈上插着亡命牌，被两名膀大腰圆的刽子手押解上台。

他头发散乱，面容枯槁，早已没有了昔日刑部侍郎的威仪。

他抬头望着灰蒙蒙的天空，眼中充满了不甘、怨毒，还有一丝彻底的绝望。

他知道，自己成了政治斗争的牺牲品，成了皇帝维护权威、教育太子的一颗被弃掉的棋子。

监斩官一声令下：“时辰到！行刑！”

刽子手举起沉重的鬼头刀，雪亮的刀锋在阴沉的天空下反射出刺目的寒光。

胡斌闭上了眼睛，最后闪过脑海的，不是家乡，不是亲人，而是太子朱和璧那年轻而略带稚气的面孔，以及自己当时那番精心设计的、蛊惑人心的谀词……

刀光落下！

一颗大好头颅滚落在地，满腔的热血喷溅而出，染红了刑场的土地。

百姓们发出震天的欢呼，仿佛除掉了一个天大的祸害。

消息传入宫中，朱兴明沉默了片刻，对身旁的孟樊超道：“告诉太子，韩四水‘病逝’于流放途中，胡斌通敌，已伏法。

让他好好想想，何为‘仁’，何为‘明’。”

一场由太子“仁德”裁决引发的风波，最终以韩四水的“暴毙”和胡斌的“通敌被诛”而告终。

表面上看，朝廷律法得到了维护，太子仁德之名也未受损，通敌国贼被铲除，大快人心。

只有极少数身处权力核心的人才知道，在这看似圆满的结果背后，隐藏着多少阴影中的交易、冷酷的算计和无奈的抉择。

皇权的铁腕，有时需要隐藏在丝绒手套之下；而所谓的公正，在某些时候，也需要通过不公正的手段来达成。

这就是帝王心术，这就是权力的残酷真相。

太子朱和璧在东宫的闭门思过，或许才刚刚触摸到这门复杂学问的冰山一角。

实际上明眼人都知道，如今的大明，那里有什么倭寇了。

不过是，皇帝找了个由头而已。


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