第一千三百四十三章 削诸藩，废太子

郝对影匆匆入内，身上带着雨。

“王爷，楚王昨夜已抵京，早朝后被陛下召入乾清殿问讯。”

“他可带了人马？”

“只带十余随从，未曾喧扰。但……”郝对影压低声音，“北城卫所昨夜忽然被调防，似有变故。”

朱瀚抬眼，目光冷峻。

“北城卫隶楚王旧部，他既入宫，必留后手。”

“要不要提前布防？”

“已晚。”朱瀚起身，披上玄衣，“去乾清门。”

晨雾笼罩的宫城，禁卫成列。

乾清殿内，朱元璋面色如铁。楚王跪在殿前，衣冠整齐，神情从容。

“楚王，”皇帝缓缓开口，“有人指你私炼火药、募兵造反，可有此事？”

“儿臣冤枉！”楚王声如洪钟，“那是为备边所用，非敢谋逆。”

“备边？”朱元璋冷笑，“你封南昌，离北疆万里，备何边？”

楚王神色微僵，旋即抬头：“陛下若疑儿臣，何不差人验府库？”

“早已验过！”朱元璋一拍案，卷宗散落，“火雷、匠人、密印，俱在此！你还敢狡辩？”

楚王面色骤变，目光一转，竟落在朱瀚身上。

“是你！”

朱瀚上前一步，语声冷厉：“你若不造反，我怎查得出火雷千箱、军衣百具？”

楚王怒吼：“你不过假借公义，削我藩权！”

“藩王守土有责，非拥兵自重！”

“笑话！”楚王厉声，“昔年父皇开国时，我亦披甲冲锋，如今却被你这外臣指责！”

朱瀚神色不变，只一拱手：“王爷若真念国恩，当自明心迹。”

楚王双拳紧握，忽然低笑：“明？你以为真能明？——我告诉你，南昌未必听你调遣！”

朱元璋拍案而起：“放肆！来人——押入诏狱！”

殿外禁卫齐声应命。楚王怒目而视，被铁锁拖出殿门。

朱瀚低头，心中一阵冰凉。

当夜，京中雷雨如注。

朱瀚披衣立于诏狱前的长廊，雷光照亮阴湿的甬道。

郝对影低声禀报：“王爷，楚王被关于地牢，今晨起两次传召御医。似受刑拷问。”

朱瀚沉默片刻，开口道：“刑讯若急，他必不服罪。皇兄此举，欲以雷霆镇众。”

“王爷担心？”

“我担心——若楚王死于狱中，真正的‘北使’会趁乱潜逃。”

“那我们……”

“入狱。”

郝对影惊愕：“入狱？”

“假传圣旨，以宗室问审之名。”

“可是陛下未批！”

朱瀚目光冷如霜：“此事无须批。”

诏狱深处，湿冷阴暗，油灯闪烁。

楚王被锁于石柱，身披血迹。见朱瀚入内，冷笑：“你还来做什么？看我笑话？”

朱瀚不语，挥手屏退狱卒。

“我不是来看你笑话的。”

“那是来收尸？”楚王讥道。

朱瀚缓缓蹲下，与他对视：“告诉我——‘北使’是谁。”

楚王目光一凝，随即低笑：“原来你也怕。”

“我不怕。”朱瀚声音冷静，“我只是要查个真。”

楚王沉默良久，忽然叹息：“北使……不在江南。”

“何意？”

“北使在京。”

朱瀚心头一震：“是谁？”

楚王嘴角泛血，缓缓吐出两个字：“太……监。”

“太监？”

“宫中……司礼旧部，未死。”

话音未落，他的身体忽然剧烈痉挛。

朱瀚一惊，探指其脉，已无生气。

“毒！”

郝对影赶来时，楚王已倒。朱瀚冷声：“封锁诏狱——从狱卒到典刑，一个不许出宫！”

翌日，楚王暴毙的消息传出。宫中震动。朱元璋怒极，命斩狱官三人。

朝堂上，群臣跪地请罪，唯朱瀚不语。

朱元璋看他，沉声道：“瀚弟，你入狱审问，未见异状？”

“臣弟只问两句，楚王未答，便忽然毒发。”

“谁给的毒？”

朱瀚抬眼：“楚王临死言——‘北使在京’。”

殿内一阵死寂。

朱元璋的脸色比雷云还暗：“查！全宫搜！凡司礼旧监，无论在职在籍，一律拘审！”

“臣弟领命。”

三日之内，京城风声鹤唳。

司礼监旧部三十余人被捕入狱，然线索仍断。

直到第四夜。

郝对影急奔入府：“王爷，查到了！有人夜入永安宫，与被幽禁的中宫私会！”

朱瀚心头骤震。

“带人。”

永安宫，废殿深处。烛火微弱，皇后独坐榻上，对面跪着一名灰衣太监。

“事败在楚王。”太监低声道，“如今连诏狱也封，咱们的人……撑不住了。”

皇后冷冷一笑：“撑不住也得撑。那信可藏好？”

“藏在御书房暗阁，外人寻不着。”

“很好。只要那信在，他朱瀚便翻不了天。”

“娘娘放心，小的必护周全——”

话音未落，殿门被一脚踢开。风卷烛火，金盏坠地。

朱瀚立于门外，玄衣如铁，目光冰冷。

“信？我倒想看看。”

皇后神色微变，却仍镇定：“王爷夜入后宫，可知犯何罪？”

“若能救国，罪亦不辞。”

他一步步走近。那灰衣太监企图逃窜，却被郝对影一掌拍翻，跌入灯火。

火光中，他的面容扭曲——正是陆恭的副首。

“陆恭？！”

“不是。”朱瀚俯身冷声，“是他的双生弟弟——陆恺。”

皇后脸色骤白，声音颤抖：“你……你怎么知道——”

“因为楚王临死之前，说‘北使在京’。”朱瀚冷冷道，“我猜到，必是你旧人。”

陆恺嘶吼一声，扑向皇后：“娘娘快走！”

刀光一闪，郝对影挡下，他身中一剑，倒地。

朱瀚冷声：“搜宫！”

片刻后，影卫自内殿暗阁取出一封锦囊。

朱瀚展开一看——那是伪造的“太后懿旨”，用以调换江南漕银的原件，落款竟是皇后亲笔。

皇后脸色惨白，喃喃道：“终究……瞒不过你……”

翌日清晨，奉天殿。

朱瀚呈上锦囊与供状，文武百官默然无声。

朱元璋看罢，闭目良久。

“来人……宣旨。”

“废皇后之位，赐死。”

殿中鸦雀无声。

京城连日阴雨，寒气透骨。

自废后之旨下诏那日，宫中百官皆噤若寒蝉。

殿前石阶积水未干，映出朱瀚玄衣如铁的背影。

奉天殿的檐铃轻晃，声声如泣。

自那一日后，朱元璋闭宫三日，不见人。

内外事务皆由内阁暂理，唯“北使”一案仍在暗中追查。

夜深，镇南王府。

郝对影伤未愈，仍强撑着跪在案前，呈上新得的供文。

“王爷，司礼旧部有两人失踪。有人见他们夜间出城，往承天门方向。”

朱瀚眉头一皱，低声问：“承天门？那是宫中北门，外通锦衣卫营。谁准他们出入？”

“门符是假的。”郝对影低声，“属下查到符上印记，乃是御书房的印模。”

朱瀚指尖微颤：“御书房？难道……”

他起身披上斗篷，烛火摇曳。

“备马。”

雨未歇，夜色似墨。

承天门外，风卷尘沙，火炬在雨中噼啪作响。

朱瀚与郝对影率影卫十余骑潜入。甫入外院，便闻得马嘶声与铁器碰撞。

朱瀚低声令：“分两路，守门与暗道。活捉。”

影卫如鬼魅般散入黑暗。

片刻之后，一声短促的厉喝打破夜静。

火光乍亮，一名黑衣人自暗道疾出，手持火铳。

“放下武器！”朱瀚喝声如雷。

那人却不答，反而将火铳对准宫墙。

轰然一声，砖石崩裂。火光映出他半张被火灼过的面孔。

“陆恺已死，你还不降？”朱瀚冷声。

那人低笑，声音嘶哑：“陆恺？哈哈……娘娘死了，天下也该换主了。”

话音未落，提刀自刎。血溅石阶。

朱瀚上前止血已迟，惟从其怀中摸出一枚黑铁令牌，雕一字：“咸。”

“咸宁卫的令牌？”郝对影惊道。

“咸宁卫久废，何来此物？”

朱瀚沉吟不语，目光却越过宫墙，看向更深的黑暗处。

翌晨，宫中再起风波。

朱元璋早朝时气色苍白，目光如刀：“咸宁旧卫，何时潜回宫中？”

刑部尚书叩首道：“臣等查遍卫籍，无此部存录，疑为伪造。”

朱元璋冷笑：“伪造？朕的城门被炸、禁卫死伤十余人，你告诉朕伪造？”

群臣皆俯首。

朱瀚上前，呈上黑铁令牌。

“陛下，微臣以为，此令非伪。咸宁卫原为宫中暗卫，专司传旨与秘信。废于太祖二十年，但其旧部未尽。若有人私留旧令，足以行暗令之事。”

朱元璋冷声：“你怀疑谁？”

朱瀚抬眼：“太子。”

此言一出，满朝皆惊。

朱元璋霍然起身，目光如电。

“你可知此言若虚，当斩首！”

朱瀚沉声道：“臣不敢妄言。昨夜承天门外死者所携火铳，乃东厂造。厂令近年仅奉太子亲批。”

朱元璋沉吟片刻，转向侍立一旁的内侍：“传太子入殿。”

良久，太子朱标被召入。

他年逾三十，身着朝服，面色沉静如水。见父皇目色严峻，微微躬身：“儿臣叩见父皇。”

朱元璋冷声：“昨夜承天门失火，有人以东厂火铳破墙。此器批令在谁？”

朱标不慌不忙：“儿臣前月批令十具，给工部试炼，不知何人私调。”

朱瀚上前一步：“殿下可否出示工部收录？”

朱标淡淡一笑：“自然。”

他回首，对随侍吏道：“取账簿。”

片刻后，吏卒奉上账册。朱瀚翻看，眉头微皱。

“账上确有记载，但字迹新润，不似月前所写。”

朱元璋冷冷一笑：“太子，你可还有话说？”

朱标抬头，目光直视父皇：“儿臣问心无愧。”

朱瀚低声：“殿下可知陆恭、陆恺之事？”

朱标神色微变，却很快镇定：“二人旧为司礼监中人，早在五年前已逐。若他们余孽作乱，与儿臣何干？”

朱瀚盯着他：“若无关，为何昨日有人持‘咸’令、执火铳、闯承天门？——此‘咸’令所辖旧部，正隶太子东宫旧卫！”

朱标脸色一沉：“你敢栽赃本宫？”

“我敢查真！”

两人对视，气氛如弦欲断。

朱元璋一掌拍案，震得御案杯盏俱碎。

“够了！”

殿中死寂。

“此案朕自查。朱瀚，你退下。”

朱瀚拱手：“臣遵旨。”

他退出殿门，心中却一片迷雾。

傍晚，镇南王府。

郝对影低声道：“王爷，东厂的账簿我查过，确有改写痕迹。然此书册所用纸墨，出自内务司。也就是说——有人在宫中伪造。”

朱瀚目光一凛：“谁能入内务司库房？”

“除了太子……还有一人。”

“谁？”

“庆王。”

朱瀚眉心一跳。庆王朱楠，太祖幼子，自幼聪慧，素有心机，虽无兵权，却掌礼部事。

“他为何要插手？”

“据传，庆王近来屡往东厂。”

朱瀚沉思片刻，道：“备车——入宫。”

夜入宫门，阴风猎猎。

东厂厂署寂静无人。朱瀚推门而入，只闻墨香未散，案上纸卷犹温。

火烛之下，一封密信摊开，上书四字：“奉密诏行”。

朱瀚心头一紧，正欲取信，忽闻背后传来轻响。

刀光如电，他一侧身，袖中匕首出鞘，与来者短兵相接。

火光映出那人的面容——竟是庆王。

“王叔。”庆王嘴角带笑，刀锋未落。

朱瀚冷声：“殿下深夜在此，是为奉哪道密诏？”

庆王轻笑：“当然是陛下的。”

“若真是陛下所诏，何必夜探东厂？”

“因为此诏，只能我知。”

朱瀚目光如冰：“那便请殿下说与我听。”

庆王缓缓收刀，目光阴沉：“你以为陛下真要废后、查北使，只为清君侧？错了。他要的是顺手之刀。楚王、皇后、北使，不过借口。真正的目的，是削诸藩，废太子。”

朱瀚眉头骤锁：“胡言！”

“胡言？”庆王冷笑，从袖中掷出一封黄绢。

朱瀚接过一看，心头一震。

那是御笔手诏，字迹确是朱元璋亲书——

“北使未平，东宫失守。若有变，立庆代储。”

朱瀚的心，骤然一冷。

庆王缓步上前，低声道：“王叔，陛下年迈，心多疑。太子久掌兵符，名声太盛，早已心生防备。你若助我，我可保你镇南无忧。”

朱瀚缓缓卷起诏书，抬眼道：“我助你，便要背叛天下。”

庆王眯眼：“你以为天下是谁的？皇上的，还是太子的？若天下真在你心，何必惧一纸圣旨？”


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