第130章 周悍的主意

第二日，天光尚未破晓，林家小院里刚有了轻微的起身动静，院门外就传来了急促又带着几分怯意的敲门声。

离门口最近的林柏揉着惺忪睡眼去开了门，借着微弱的晨曦，只见杏儿挎着一个小小的、看起来空瘪瘪的包袱，脸色苍白地站在门外，头发和肩头都被清晨的露水打湿了少许。

“杏儿姐？你怎么这么早……”林柏惊讶地问话还没说完，杏儿已经侧身挤进了院子。

正屋里的王氏和林老二听到动静也披衣出来，看到杏儿这副模样，都是吃了一惊。

王氏刚想开口询问，却见杏儿“扑通”一声，直挺挺地跪在了冰冷的院子地上，声音带着哭腔和决绝：“婶子，叔，求你们帮帮我！我……我实在是没地方可去了！”

这一跪，把林家众人都吓得不轻，王氏连忙上前，和闻声出来的林桑一起，用力将杏儿搀扶起来：“哎哟，你这孩子！这是做什么？快起来，有什么话慢慢说，地上凉！”

被强行拉起来的杏儿，眼泪再也止不住，像断了线的珠子往下掉，她哽咽着，将昨晚在哥嫂窗外听到的那些算计——如何想搜刮她的钱财，如何想把她锁起来逼嫁，一五一十地说了出来。

末了，她绝望地哭道：“婶子，我是偷跑出来的，那个家，我是再也不敢、也不能回去了！回去就是死路一条啊！”

王氏听得火冒三丈，气得胸口起伏：“混账东西！真是黑了心肝的兄嫂！为了几十两银子，连自家妹子的死活都不顾了！这是要把人往死路上逼啊！”

她紧紧握着杏儿冰凉的手，连声安慰，“别怕，别怕，有婶子在，断不能看着他们这样糟践你！”

林老二在一旁也是连连叹气，直摇头，林桑更是听得眼圈发红，紧紧揽住杏儿颤抖的肩膀。

王氏稳了稳心神，问道：“杏儿，那你接下来有什么打算？”

杏儿用袖子狠狠擦了把眼泪，努力让自己镇定下来，说道：“婶子，从年后在铺子干活到现在，我每天给的兩文钱之外，工钱我都悄悄攒下了，拢共有一两多银子，想好了，我去镇上，不回来了，只是……不知道住在哪里。”

她抬起头，眼中带着一丝微弱的希望，看向王氏，“婶子，我……我能不能晚上就住在铺子里？我保证不会乱动东西，每天最早起，最晚睡，把铺子里外都打扫得干干净净！”

王氏立刻摇头，斩钉截铁地说：“不行！铺子临着码头，晚上没人，你一个姑娘家住那里太不安全了！万一出点什么事，婶子这辈子心里都过不去！”

希望破灭，杏儿眼神瞬间黯淡下去，透出一股孤注一掷的倔强：“那……那我就在镇上看看，有没有哪家能租个小角落给我，柴房、杂物间都行！总之，我是绝不会再回那个家了！”

众人见她态度坚决，既心疼又无奈，林桑看向王氏：“娘，要不……等周大哥来了，咱们一起去了铺子里，再商量商量，他见识多，说不定能有办法。”

一提到周悍，杏儿黯淡的眼睛里果然重新燃起了一点光亮，是啊，周悍走南闯北，认识的人多，说不定真能给她指条明路。

“对，等悍小子来了我们先去铺子里再说，”王氏拍板决定，“杏儿，你先定定神，跟我们一起去铺子里把早食忙活上，天塌不下来，总有办法的！”

“嗯。”

就这样，等周悍和周大娘赶着牛车过来时，林家众人都默契地暂时没有提起这件事，只是将满腹心事的杏儿夹在中间，一行人如同往常一样，沉默地朝着镇上的铺子行去。

———

直到半上午过去，早市的喧嚣渐渐平息，铺子里的活计也暂告一段落，林桑心里一直惦记着杏儿的事，见周悍刚得空坐下喝水，便迫不及待地拉过他，将杏儿一早来求助以及她兄嫂的算计原原本本地说了出来，问周悍有没有什么好办法能解决一下眼前的困境。

杏儿也紧张地站在一旁，双手紧紧绞着衣角，红着眼眶，满含希望地望向周悍，仿佛他是最后一根救命稻草。

周悍听完，浓黑的眉毛拧了起来，沉吟片刻，沉声道：“这事有些棘手，杏儿这么突然的晚上不回去了，她哥嫂肯定知道她偷跑了，不会善罢甘休的，定然会找来。

若是他们铁了心要以长辈身份强行带人回去，我们作为外人，硬拦着怕是名不正言不顺，闹到里正那里也未必占理。”

听着周悍的这番话，杏儿的脸色又白了几分，林桑也焦急起来：“那……那就没办法了吗？”

周悍话锋一转，继续说道：“不过，我倒是想起一件事，以前跟王大哥闲聊时，他提过一嘴，说是官府为了管理市集商户，也为了防止用工纠纷，商户雇佣长工或者固定的帮工，是可以去衙门报备立个文书凭证的，算是明确了雇佣关系。

有了这份官府的凭证，至少在雇佣期间，东家是有权留用工人的，旁人不便强行带走，否则便是干扰商户经营，官府可以过问。”

林桑眼睛顿时一亮，如同拨云见日：“悍哥，你的意思是，我们给杏儿姐办这么一个凭证？有了它，她哥嫂就不能随便来铺子要人，强行带她走了？”

周悍点了点头：“理论上是这样，但这具体如何办理，需要什么手续，还得去衙门详细问问王大哥才清楚，免得出了岔子。”

一旁竖着耳朵听的王氏和周大娘立刻说道：“那还等什么？赶紧去问啊！早点把这事定下来，大家心里都踏实！”

林桑却考虑得更细致些，说道：“去衙门问是肯定要去的，关键是，就算凭证办下来了，杏儿姐今晚住哪里？这还是个急事。”

周悍看了看铺子后面那间用来堆放杂物的小隔间，说道：“眼下没有更好的地方，实在不行，就先让杏儿在铺子里将就住着，我跟码头上巡夜的管事还算相熟，一会去跟他打个招呼，让他晚上多留意一下咱们铺子这边的动静。

我们晚上走的时候，把铺门从外面锁好，里面不要点灯，也不要发出声响，外人只当铺子里没人，应该问题不大，等以后稳定了我们再从长计议。”

王氏听了，虽然觉得让一个姑娘家独自住在铺子里实在不妥，但眼下也确实没有万全之策，只能叹了口气：“唉，也只能先这样了，就是太委屈杏儿了。”

杏儿却连忙摇头，激动得眼泪又涌了上来，她朝着周悍和王氏几人连连鞠躬：“不委屈！一点都不委屈！能有地方容身，不用回去面对他们，我已经感激不尽了！谢谢周大哥，谢谢婶子，谢谢桑桑！这里……这里已经很好了！”

事情暂时这么定下，周悍便打算趁着午市前的空闲，先去码头找管事打个招呼，再去衙门寻王书吏问问那雇佣文书的具体事宜。


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