第404章 县城来信，启程

少年们这才意识到，童生试的喜悦还没散去，下一场考验已经在眼前了。

各自回房收拾，林松的东西不多：几身换洗衣裳、书卷、笔墨，还有给家人买的礼物。

他把那套县令赏的笔墨纸砚小心包好，放进书箱最底层——这是要留到府试时用的。

周悍的东西更少，一个包袱就装完了。

晚饭时，大家都有些沉默，对前路总有不安的忐忑。

李夫子看出学生们的心思，温声道：“莫要多想，读书人出门赶考，是常事，你们的爹娘把你们交给我和陈夫子，我们就得把你们平平安安带回来，还要带着功名回去。”

陈夫子也道：“今夜都早些歇息，明日赶路，养足精神。”

第二日天未亮，客栈里就忙活起来。

骡车已经套好，两辆——周悍一辆，李夫子和陈夫子合租了一辆，八个少年，四人一车，刚好坐下。

行李装上车，干粮备足，水囊灌满，掌柜送到门口，连连道：“祝各位公子高中！等你们回来，我还给你们留房间！”

“谢掌柜吉言！此信麻烦掌柜帮忙寄到青石镇，周悍感激不尽。”

“您客气了，放心是，信一定安稳送到。”

晨光熹微，两辆骡车驶出客栈，缓缓向南城门去。

城门口，守城的差役查验了路引，挥手放行。

骡车驶出城门，上了官道。

林松从车窗回头望去，青灰色的城墙在晨雾中渐渐模糊，这座县城，他待了不到十天，却经历了一生中重要的时刻——在这里，他考中了童生；在这里，他见到了更广阔的世界。

前方，官道蜿蜒伸向远方。

府城在三百里外。

那里有更大的考场，更多的考生，更严苛的考验。

但也有更广阔的天地。

周悍坐在车辕上，挥鞭轻喝，骡子加快脚步，车轮碾过路面，扬起细细的尘土。

两位夫子的车跟在后面，车厢里，少年们起初还小声说话，渐渐都安静下来。

有人拿出书来看，有人闭目养神，有人望着窗外飞逝的田野。

初春的田野空旷，树木光秃秃的，远山如黛，天空湛蓝。

这是一条无数读书人走过的路。

从乡村到小镇，从小镇到县城，从县城到府城……一级一级，攀登而上。

有人中途折返，有人继续前行。

而今天，轮到了这群来自青石镇的少年。

骡车平稳前行，官道宽阔，可容两车并行。

偶尔有快马驰过，扬起烟尘。

周悍驾着车，心里想着秦骁他们此刻应该快到凉州了；想着桑桑和康哥儿在镇上好不好……

想着想着，日头渐渐升高。

前方，路还很长。

周悍一行启程前往府城的第二日，一封从青阳县送出的信件，经过快马加鞭，抵达了青石镇锦衣芳华成衣铺。

午后阳光正好，铺子里客人不多。

林桑正坐在柜台后核对账目，小满在给一位夫人量尺寸，门外传来马蹄声，接着是邮差的喊声：“林娘子在吗？青阳县来的信！”

林桑心下一动，快步走出去，邮差递上一封厚厚的信，信封上是周悍熟悉的字迹。

“多谢，”她付了邮资，捏着信回到铺子里，在窗边的椅子上坐下。

林桑深吸一口气，小心地拆开信封，里面是两张信纸，一张是周悍写的，一张是林松写的。

她先看周悍的：

“桑桑吾妻：见字如面，松哥儿童生试已毕，第七名，榜上有名，青石镇八名考生全数考中童生，县令闻之大悦，赐笔墨纸砚各一套，我等已于今日启程往府城，准备府试、院试，王大哥新任县丞，对松哥儿多有照拂，谈及若府试考得好，可荐松哥儿入青阳书院读书，家中一切可好？康哥儿可乖？勿念，悍字。”

再看林松的信，字迹工整，语气恭敬：

“大姐亲鉴：弟已于青阳县童生试考中，名列第七，幸得夫子教导、姐夫照拂、贵人提携，方有此果，县令大人赏赐文房四宝，同窗皆喜，姐夫已带弟与夫子、同窗启程赴府城备考，府城路远，归期未定，望大姐保重身体，代弟向爹娘问安，弟松叩首。”

小满送走客人，见她盯着信不动，嘴角却压抑不住地上扬，好奇地凑过来：“大姐，什么好事这么高兴？是不是松哥儿考中了？”

她把信递给小满：“考中了……松哥儿考中了童生，第七名。”

小满接过去看，也欢喜起来：“太好了！我就说松哥儿肯定能行！我们青石镇的学生全中了？看来咱们镇上的学院还真是有点名堂！”

林桑擦擦眼角，笑道：“县令大人知道了此事，还赏了每个考生笔墨纸砚，走，快去后院叫上苗苗，我们一起去食铺给爹娘报喜！”

后院厢房里，林苗正在学绣新的花样，听说二哥考中了童生，小姑娘激动得针都拿不稳了：“真的？二哥真考中了？”

“真的！快走，去告诉爹娘！”

三人锁了铺子，往后街的码头食铺去。

午后的码头依旧热闹，食铺里坐满了吃饭的船工跟坐下歇脚的客人。

王氏正在收拾桌子，林老二在招呼客人。

林桑一进门就喊：“爹！娘！”

王氏抬头，见她三人脸上都带着笑，心里猜到几分：“是不是松哥儿来信了？”

“娘您看！”林桑把信递过去。

王氏在围裙上擦了擦手，接过信，她识字不多，林桑在一旁念给她听，听到“第七名”“全数考中”，王氏的眼泪就下来了。

“好……好……我儿争气……”她握着信纸的手微微颤抖。

林老二也凑过来，听完后重重拍了下大腿：“好小子！真给我长脸！”

食铺里的客人们听见动静，纷纷问怎么回事，林老二乐呵呵地宣布：“我儿子，在青阳县考中了童生！第七名！”

“恭喜林老板！”

“林家要出读书人了！”

“王婶子好福气啊！”

祝贺声此起彼伏，王氏擦着眼泪，笑得合不拢嘴。


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