第十八章 双虎
光绪二十二年的夏天，热得邪乎。
太阳像个大火炉，从早烤到晚，晒得地皮发烫，庄稼都打蔫了。
保险队的弟兄们光着膀子练枪，汗珠子砸在地上，洇湿一片，转眼又被晒干。
赵德胜站在树荫底下，看着那些人练，忽然说：“雨亭，人多了，枪够了，地盘也大了。可我心里反倒不踏实。”
我问他：“队长，您担心什么？”
他沉默了一会儿，说：“咱们现在树大招风。北边有金寿山，南边有项昭子，西边还有几股小辫胡子，都盯着咱们呢。哪一个都不是善茬儿。”
我点点头。
金寿山这人，我听说过。
他原本也是保险队的头目，地盘在广宁那边，手下二百来号人，枪也不少。
可他这人贪，吃相难看，不但收保费，还抢老百姓。
后来被官军剿过几次，索性拉了队伍进山，当了胡子。
项昭子更狠。
这人原来是唱戏的，后来落草，心狠手辣，杀人不眨眼。
他手下三百多人，几十条快枪，在辽西一带横行多年，没人敢惹。
这两个人要是联起手来……
我没往下想。
赵德胜说：“雨亭，你跟张景惠熟，得空去八角台一趟，跟他通通气。万一真打起来，咱们两家得互相照应。”
我说：“行，明天我就去。”
第二天一早，我骑马去了八角台。
张景惠正在队部里吃饭，见我来了，放下筷子，笑着说：“雨亭，来得正好，一起吃。”
我也不客气，坐下就吃。
吃饭的时候，我把赵德胜的担心跟他说了。
张景惠听完，沉默了一会儿，说：“赵队长想得对。金寿山和项昭子，最近确实走得近。我听说他们在北边碰过头，商量什么事。”
我心里一沉。
“五哥，您觉得他们会打咱们？”
张景惠摇摇头：“不好说。但咱们得准备着。”
他站起来，走到门口，看着外面，忽然说：“雨亭，有个人，我想介绍你认识。”
“谁？”我问。
“汤玉麟。”他说。
我一愣。
汤玉麟。
这名字我听过。辽西一带有名的悍匪，外号“二虎”，手下七八十号人，三十几条枪。
这人打仗不要命，枪法也准，在这一带名气不小。
“五哥认识他？”我问了句。
张景惠笑了：“有过几面之缘。这人讲义气，重交情。要是能把他拉过来，咱们实力能壮一大截。”
我点点头：“那敢情好。”
第二天，张景惠带我去了一个地方。
那是离八角台三十多里外的一个屯子，叫黑沟。
屯子不大，藏在山沟里，三面是山，只有一条路进出。
张景惠说，汤玉麟的队伍就驻扎在这里。
我们到了村口，有人拦住我们。
张景惠报了名号，那人进去通报。
不一会儿，一个黑脸大汉迎了出来。
这人三十出头，虎背熊腰，一脸的横肉，但眼睛很亮，透着股精明劲儿。
他穿着短褂，腰里别着两把盒子炮，走起路来虎虎生风。
“景惠哥！”他大笑着迎上来，跟张景惠抱了抱拳，然后看向我，“这位是……”
张景惠说：“二虎，这就是我跟你提过的雨亭，张作霖。赵家庙保险队的副队长，现在保险总团的团总。”
汤玉麟眼睛一亮，上下打量我一番，然后抱拳道：“久仰久仰！雨亭兄弟，你的事我听说了。赵家庙那一仗，打得好！”
我也抱拳还礼：“二虎哥客气了。”
汤玉麟把我们领进屋里，让人上茶。
他说话嗓门大，笑起来震得房梁嗡嗡响，看着粗豪，可聊起来才发现，这人粗中有细。
他问我们保险队的事，问我们跟土匪打仗的事，问我们跟官府打交道的事。
句句都在点上，不是随便问问。
聊到中午，他留我们吃饭。
酒菜摆上来，他端起碗，说：“雨亭兄弟，我汤玉麟是个粗人，不会说漂亮话。我就一句话，往后有用得着我的地方，尽管开口。”
我端起碗，说：“有二虎哥这句话，我就放心了。”
那天喝了不少酒，说了不少话。
临走的时候，汤玉麟送我们到村口，拉着我的手，说：“雨亭兄弟，我这人认人。我看你行，将来肯定能成大事。有用得着我的时候，只管来。”
我点点头：“二虎哥，后会有期。”
回去的路上，张景惠问我：“雨亭，你觉得这人怎么样？”
我说：“能交。”
张景惠笑了：“我就知道你能看上他。二虎这人，讲义气，重感情，打仗又猛。要是能把他拉进咱们的保险总团，那就太好了。”
我说：“这事得慢慢来。现在他拉山头拉惯了，一下子让他归别人管，他未必愿意。”
张景惠点点头：“你说得对。慢慢来。”
那之后，我又去了几次黑沟，跟汤玉麟喝酒聊天。
既然历史上都是一致的，那么这些人都要去交好，只是在后面汤玉麟这个人靠不住了，但是那是以后的事情了。
汤玉麟这人，看着粗，其实心里有数。
他跟我说他年轻时的事，给人扛活，赶车拉脚，后来被土匪抢了，一气之下落草。
他说，他当胡子，不为别的，就为不受欺负。
我说：“二虎哥，咱们都一样。谁愿意当胡子？都是被逼的。”
他点点头，叹了口气。
有一次喝多了，他忽然说：“雨亭，我跟你交个底。我这队伍，快撑不住了。”
我一愣：“怎么了？”
他说：“我地盘小，人少，枪也少。北边有金寿山，南边有项昭子，两边都想吃我”
“我这七八十号人，三十几条枪，顶不住”
“再这么下去，要么被他们吃掉，要么被他们逼得没路走。”
我沉默了一会儿，说：“二虎哥，要不……你过来？”
他看着我。
我说：“咱们保险总团，现在五百多人，四百多条枪。赵德胜队长，张景惠五哥，都是实在人。你过来，咱们合在一起，谁也吃不了咱们。”
他沉默了很久。
然后他说：“雨亭，让我想想。”
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