第569章 海山驾崩
林峰的目光从沙盘上抽出，吐出一字：“进！”
崔武带来的消息简短而耐人寻味：密探发现一支军队踪迹。
“军队？在何处？人数有多少？”
林峰微微蹙眉，详细追问。
当前北蛮与靺鞨军主力都在金陵，怎么会忽然出现其他军队的踪迹？
“大人，对方人数有两千人左右，扮作商队走水路向东。”
“表面上分了三个商队，实际上就是一伙人。”
“我锦衣亲军的兄弟试探过，商队大部分人都是行伍出身，且是汉人。”
崔武的眼眸里透着冷意：“末将怀疑，是忽然失踪的朴熙、曹森所部人马。”
曹森、朴熙率领军兵离开金陵，到处抓捕壮丁、抢夺粮食。
此事昨日乾军才得知消息。
原本准备待正式开战后分兵收拾曹森、朴熙，不成想他们忽然消失了。
林峰沉吟片刻：“朴熙与曹森怎么会忽然走水路？再说，两千多人的队伍要准备多少商船？”
“他们向东走水路，要去何方？入海？”
崔武也觉得奇怪，道：“若商队真是朴熙、曹森，他们不该背弃北蛮。”
“何况向东入海，茫茫大海他们如何生存？”
“两千人的军队虽然数量不多，但关系到朴、曹两个贼人，请将军定夺。”
林峰当机立断，命郑森连夜率领水师，追击商队。
无论对方是不是曹森、朴熙所部，都要拿下查清楚。
郑森自长江攻克后，便留在金陵，在长江练兵。
郑森领命后摩拳擦掌，连夜出兵追击。
翌日，乾军对金陵发起猛攻。
金陵，战火重燃。
开平元年，十一月下旬。
北蛮，神武城。
皇宫，皇帝的寝宫内外，被甲士把守着。
一青年身着北蛮官服，踏着夜色提着一个食盒，走到了寝殿前。
负责戍卫皇帝寝宫的禁军统领亲自为他打开门，交代了一句：“动作快些！”
青年微微颔首，也不言语，轻手轻脚地入了殿内。
一股浓重的药味扑面而来。
青年加快脚步，走入内殿。
这里亮着几盏灯火，照亮出床榻上脸色苍白的皇帝面容。
“陛下。”
青年弯腰行礼，呼吸有些急促。
皇帝海山睁开眼，看着青年片刻。
“你……是何人？”
皇帝海山自从被软禁后，便无法与外人交流。
每日身边的人，从侍卫到内官，都是铁穆耳精挑细选的心腹。
“陛下，微臣原定州刺史朴宝玉。”
“如今，在大殿下身边当差。”
皇帝海山用力睁大眼睛，看了又看。
这次皇帝终于认出了朴宝玉。
“原来是朴大人，呵呵。”
“你来此有何事？”
朴宝玉掀开食盒，一股食物的香气扑面而来。
“微臣奉大殿下的命令，来……来给陛下送饭。”
朴宝玉的神情很不自然，不敢去看皇帝海山的眼睛。
皇帝海山闻言，沉默了片刻。
“老三，败了？”
皇帝海山虽然虚弱，脑子却不糊涂。
他每日的饮食起居都专门的人照顾，今天朴宝玉忽然来了。
他是个汉人，也是铁穆耳的亲信。
故朴宝玉来的目的是什么，海山已经猜到了。
朴宝玉将鸡汤端出来，额头上开始冒出汗水。
“启禀陛下，三殿下……他兵败北海城，引火自焚了。”
朴宝玉的心疯狂跳动，端着汤碗的手都在颤抖。
尽管一路上朴宝玉做了数次心理建设，事到临头仍免不了紧张。
泪水从皇帝海山的眼角流下。
“朕错了，朕不该将他们三兄弟叫去汉地。”
“朕早就该册封蒙哥为储君，唉！”
事到如今，说再多的后悔的话也无用了。
皇帝海山一声叹息，看向朴宝玉：“铁穆耳派你来送朕最后一程？他不敢来见朕？”
朴宝玉咽了一口唾沫，道：“铁穆耳殿下还在路上，陛下，该喝汤了。”
“您喝了汤，微臣才能去交差。”
皇帝海山看着朴宝玉手里的汤，凄凉一笑。
“朴大人，你为铁穆耳做此事，就不怕将来家破人亡？”
“铁穆耳薄情寡义，焉能放过你？”
朴宝玉低垂着脑袋，一言不发。
他当然害怕铁穆耳清算他，但事到临头朴宝玉根本没有反悔的机会。
“将汤端过来，朕自己喝。”
人之将死，总要图个体面。
无论这汤皇帝海山喝不喝，最终都要进入他的肚子里面。
何必被人灌下去？
皇帝海山将一碗汤喝完，整个人仅存的一点精气神都散了。
他躺在床榻上喃喃自语。
“朴大人，朕有几句话你带个铁穆耳，记好了，莫要忘了。”
朴宝玉闻言双膝一软，跪在地上：“微臣遵命！”
皇帝海山闭上眼，只觉得肚腹中升起一股灼热与绞痛。
“治大国如烹小鲜，北蛮幅员辽阔，要长治久安需勤政。”
“安抚臣民，励精图治，不可耽于享乐。”
“老三已经走了，莫要再害脱欢，让脱欢富裕地过一生。”
“北蛮的大敌不是大乾，而是那大乾的镇国公林峰。”
“若汉地的我军悉数被林峰诛灭，北蛮就要与林峰休战。”
“否则一旦乾军北伐，我北蛮将永无宁日。”
疼痛越来越剧烈，令皇帝海山的神志都开始不清醒。
等到疼痛到了顶点后，反而不再痛了。
皇帝海山的脸上泛起不自然的光彩。
“若真到了乾军北伐，攻城拔寨的时刻，可有两计施行。”
“其一，推举林峰承袭汉人皇帝大位。”
“如此，汉地忠于大乾的人自会因为改朝换代，反对林峰。”
“其二，与林峰和亲，将皇族女嫁给林峰。”
“林峰终究会老去，待他死去，我北蛮方有翻身之日。”
皇帝海山已经看清楚了，只要有林峰在，北蛮休想有好日子。
但林峰不是长生不老的，只要林峰敢改朝换代，大乾国内的掣肘就会牵扯林峰的精力。
到时候，北蛮与林峰和亲，缓和关系，就能获得喘息之机。
休养生息几十年，待林峰故去，他的后人绝不可能有林峰的本事。
“陛下？”
朴宝玉抬起头，唤了一声。
床榻上，皇帝没有回应。
朴宝玉小心翼翼地往前挪动，凑到了床榻边上。
“陛下？”
朴宝玉的呼唤，令处于弥留之际的北蛮皇帝海山勉强睁开眼。
他望着上空，喊了一声。
“蒙哥……”
“朕害了你，朕对不起你……”
“蒙哥……”
皇帝海山听闻蒙哥引火自焚的消息，心中悲痛又后悔。
生命耗尽前，皇帝海山如此反复了两句，随后，彻底断了气。
“陛下？”
朴宝玉用手试了试皇帝的鼻息，片刻后，他放声大哭。
“陛下驾崩了！”
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