第94章 鬼愁涧开山见宝，马车上毒士动心

周起睁开眼，身边空荡荡的。

他伸了个懒腰，起身洗漱，套了件常服便推门出去。

穿过院子，堂屋桌上放着几个刚出笼的白面馒头，还冒着热气。

周起随手抓起一个，边啃边往大门外走。

营门口，顾怡岚正带着小环和简兮往两辆马车上搬东西。

包袱、木箱、成串的腊肉、御寒的布匹，堆了小半车。

顾怡岚回头看见他，温婉一笑：“醒了？我给烽燧的老兄弟们备了些吃穿用的。开春了，也该给他们添补些。”

周起点点头，嚼着馒头含糊道：“嗯，想得周全。”

话音刚落，桑蠡从远处快步走来。

他今日难得换了身崭新的青色长衫，手里摇着柄折扇，一身风流名士的做派。

可他的目光一落到正在搬东西的简兮身上，步子顿时就慢了下来。

简兮正弯腰去拎一个沉甸甸的包袱，直起身时，正好撞上他的目光。

她微微一愣，随即眼波流转，抿嘴轻笑了一下，便低下头继续规规矩矩地干活。

桑蠡站在原地，眼珠子像是被无形的线给拴住了，手里的折扇忘了摇，半张着嘴，整个人仿佛被抽了魂。

周起看在眼里，三两口咽下馒头，没吭声，眼底却泛起几分看戏的促狭。

桑蠡愣了好几息，直到冷风灌进脖子才猛地回过神。

他干咳一声，强行收回目光，快步走到周起面前，抱拳道：

“主公，探矿的老师傅和开矿的工匠都找妥了，人带着家伙什，全在营门外候着。”

周起拍了拍手上的白面渣子：“好，人齐了就出发。”

他翻身上马，孟蛟披甲按刀，紧随其后。

桑蠡不会骑马，转身走向后面那辆空着的马车。

刚掀开车帘，身后传来顾怡岚的声音。

“简兮，这带的吃穿杂物多需要人帮手，你也跟着同去吧。这头一辆车挤不下，你去后面那辆车上歇着吧。”

简兮微微一福：“是，姐姐。”

她提着裙摆，转身朝桑蠡的车走去。

小环凑到顾怡岚耳边，压低声音嘀咕：“小姐，您这是……”

顾怡岚轻轻拍了下她的手背，眼角眉梢皆是笑意，却没说话。

车队晃晃悠悠上了路。

车厢内。

桑蠡正襟危坐，后背僵硬得像块门板。手里那柄折扇被他攥得死紧，眼睛盯着自己的靴子尖，半点不敢乱瞟。

简兮坐在他对面，整理了一下衣摆，抬眼打量着他，忽然轻轻笑了一声。

“桑公子今日，怎么不摇扇子了？”

桑蠡低头看了看手里的扇子，干巴巴地憋出一句：“风……今日风大，怕吹着姑娘。”

简兮以袖掩唇：“桑公子真是会说话。”

桑蠡耳根一热，深吸了一口气，鼓起勇气道：“简姑娘……那日的那方丝帕……”

简兮打断他，一双杏眼里透着几分狡黠，似笑非笑道：“什么丝帕？妾身是个粗笨人，记性不好，真不记得了。”

桑蠡愣住，张了张嘴：“啊？那……那帕子……”

简兮别过头，掀开一丝车窗帘子看向窗外，嘴角却抑制不住地往上翘。

桑蠡看着她白皙的侧脸轮廓，胸腔里的心跳声大得连他自己都能听见。

他想问，却又不敢再死缠烂打。

土路坑洼，马车猛地颠簸了一下。

简兮身子一歪，险些撞在车壁上。

桑蠡下意识伸手去扶，手伸到一半，却又像被火烫了似的缩了回来，脸腾地涨红了。

简兮稳住身子，转过头，似笑非笑地看着他那只悬在半空的手。

“桑公子，你方才盯着妾身看什么呢？”

桑蠡被当场抓包，结巴道：“没……我没看……”

“公子莫要欺瞒。”简兮眼底笑意更浓，“你脸都红透了。”

桑蠡恨不得一头撞死在车壁上，强撑着体面，死鸭子嘴硬：“车里……闷得慌，热的。”

简兮轻轻笑出声，不再逗这个平日里算无遗策、此刻却笨拙如牛的毒士。

她靠回车壁上，闭目养神。

桑蠡偷偷舒了口气，紧绷的肩膀垮了下来。

他小心翼翼地抬起眼皮，又忍不住多看了她一眼。

初春的阳光从车帘缝隙里漏进来，细碎地洒在她脸上。

长长的睫毛在眼窝处投下淡淡的阴影，随着呼吸微微颤动。

桑蠡就这么看着，手里的折扇被他无意识地捏得咯吱作响，嘴角却不受控制地一个劲儿往上咧。

……

半个时辰后，鬼愁涧，七号烽燧。

朱寿正抱着长弓，缩在半塌的垛口上挡风放哨。

一听见山道上传来大队人马的动静，他猛地探出头。

待看清当先那骑高头大马上熟悉的身型后，顿时狂喜。

他转头冲着烽燧破旧的院子里破锣嗓子般大喊：“伍长！老三！别他娘的睡了！千户大人来看咱们了！”

破木门被一脚踹开，赵虎和吴老三带着两个补充来的新兵，连滚带爬地迎了出来。

“千户大人！您可算来了！”赵虎大步冲上前，咧着一口黄牙，笑得脸上的刀疤都挤到了一起。

朱寿也从墙头溜下来，狗腿子似的跑过去给周起牵马，眼睛却直往后面拉货的马车上瞟：“大人，您走的时候说等开春雪化了有好差事，这回可是为这山底下的黑金子来的？”

周起翻身下马，笑骂着踹了他一脚：“算你小子鼻子尖！”

此时，赵虎一眼瞧见了跟在周起身后的孟蛟。

看着孟蛟那一身锃亮威武的精钢重甲，还有腰间那把刀鞘镶铜的战刀，赵虎眼珠子都泛了酸水。

他走过去，酸溜溜地捶了孟蛟胸甲一拳，发出“砰”的一声闷响。

“哟！孟大个子，这才几天不见，你这块臭石头也包上铁皮了？混上百户了？”

孟蛟身形纹丝不动，反倒用坚硬的胸甲把赵虎顶退了半步，冷冷地吐出四个字：“眼红？憋着。”

一众老兄弟顿时哄堂大笑。

那点因为周起如今官居千户而生出的一丝拘谨和生分，在这阵糙汉子的笑骂声中瞬间烟消云散。

众人叙完旧，让开路。

陈师傅带着几十个工匠扛着镐头铁钎，直奔烽燧后山。

陈师傅蹲在背阴的山坡前敲打刨挖了半天，捡起几块边缘锋利的黑石舔了舔断面，猛地一拍大腿：“大人，没错了！就是这儿！矿脉极浅，根本不用打深井，剥了这层浮土，能直接露天开挖！”

“干！”周起一挥手。

几十号人抡起镐头，挖了两个时辰。深邃、黑亮、仿佛能吞噬光线的煤层彻底暴露在天光之下。

陈师傅砸碎几块大石，捡了些枯枝引燃，做了一次试烧。

火苗纯蓝，热浪逼人，且极其少见那种呛人的黑烟。

一直站在外围冷眼旁观的桑蠡，忽然“啪”的一声收拢了折扇。

他快步冲到刚凿开的矿层前，一撩衣摆，抓起一块乌黑发亮的矿石，指尖用力在矿石棱角上重重一抹，看着指肚上那层细腻如墨的粉末，嘴唇不自觉地抿紧了。

“主公！”

桑蠡转头，原本因为简兮而有些飘忽的眼神，此刻已彻底恢复了商人本色。

“这石炭纯度高得邪门！此前莫云师傅还发愁，说寻常木炭火力不够纯，没法大规模锻造精铁。

有了这座山，有了这种火力，就是给咱们座铁山，也能全化成百炼钢的杀人利器！”

他一把拉住陈师傅的袖子：“老丈，若我明日拨给你五百苦力，此矿一月能出多少石？若按主公之前所说，掺上黄泥，打制成无烟耐烧的蜂窝模样，运去互市卖给过往商客，你可知一年是多大的一笔进项？！”

桑蠡不用算盘，单凭脑子飞快拨算，嘴里连珠炮似地报出了一串进项数字。

那庞大的数额，听得一旁的赵虎和朱寿直咽口水。

“行了！”

周起厉喝一声，打断了桑蠡的狂热。

他转过身，神色陡然一肃，扫过赵虎、朱寿、吴老三。

“你们三个，滚过来听令！”

三人浑身一激灵，立刻收起笑脸，站得笔直。

“从今天起，这七号烽燧，改名叫‘黑石堡’！”周起伸手一指那黑黝黝的矿山，“过两日，桑蠡会挑五百青壮苦力送来。你们三个，就是这黑石堡的监工正副头目！老子的任务只有一个，给老子把这座山挖平了！”

赵虎和朱寿激动得满脸通红。

管五百人的大矿，这可是实打实富得流油的肥差！

“但丑话说在前头！”周起猛地踏前一步，手按在了“藏锋”的刀柄上，杀气透体而出。

“这是咱们巡防营，也是咱们这些老兄弟未来安身立命的根本！对下面干活的苦力，管饱管暖。谁他娘的要是敢学以前破阵营那帮畜生监工，随意打骂折辱……”

周起死死盯着他们三个的眼睛：

“还有，这矿上出的每一斤黑金，进出库房必须过账！谁要是敢在老子的煤堆里伸黑手、捞偏门，别怪老子这把刀，不认昔日的同铺情谊！听懂了吗？！”

三人只觉得一股凉气直冲脑门，心底刚冒出来的那点发财的贪念，被这股森冷的杀气瞬间浇得连灰都不剩。

“属下遵命！”三人齐齐挺起胸膛，扯着嗓子大吼，“定死死看住这矿山！人在矿在！绝不敢动一分歪心思！”

另一边，顾怡岚也将带来的吃穿补给，悉数交接给了苏秋娘。

……

天色渐暗，交接妥当的车队踏上返程。

马车里，桑蠡忍不住探出头，往对面看了一眼。

桑蠡原本正趴在窗边看着外头的荒原出神，马车猛地一个晃荡，惊得他赶紧缩回身子。

一回头，见简兮正歪着脑袋靠在车壁上，随着颠簸匀称地呼吸着，并未被惊醒。

桑蠡这才如释重负，悄悄摊开折扇遮住那怎么也压不住的嘴角，躲在扇影后嘿嘿闷乐了起来。

黑石堡的煤有了。

互市的大网也已经彻底张开。

算算日子，桑禄和其他商贾从雁雍调来的铁，也快到云州了！


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