第198章 报恩？
“首长，你们……你们也太不地道了！”排长苦着脸抱怨，“我们这辛辛苦苦刚发现一棵好苗子，还没捂热乎呢，就被你们掐尖了！”
魏和尚咧嘴一笑，露出一口白牙：“这是命令。你要是觉得他不行，三个月后，我把他给你退回来。”
“那哪能啊！”
排长一听，连忙摆手，随即又走到段鹏跟前，重重拍了拍他的肩膀，眼眶都红了，“好小子，给老子争口气！去了新部队，也得当最牛的那个兵！别给咱们营丢人！”
“是！”段鹏一个立正，吼声洪亮。
一间单独的营房里，魏和尚给段鹏倒了杯水。
“说说吧，你这身功夫，哪来的？”魏和尚坐了下来，开门见山。
段鹏捧着搪瓷缸子，沉默了片刻，才低声道：“家传的。”
他抬起头，眼神里流露出一丝痛苦和仇恨。
“俺家是河北沧州的，以前……家里还算殷实。我爹是镖师，从小就逼着我练功。”
“后来，鬼子来了。我爹和几个叔伯，组织乡亲们跟鬼子干，没几天……就全没了。家也被烧了，我娘带着我一路逃难，才到了山西。”
魏和尚静静地听着，没有插话。
段鹏的声音更低了，带着一丝哽咽，但更多的，是一种刻骨铭心的感激。
“去年冬天，我娘得了重病，眼看就要不行了。我没钱，只能眼睁睁看着。就在那时候，咱们八路军的一个卫生员路过，姓王。”
“他看我娘快不行了，二话不说，就把身上带着的救命药给我娘用上了，还把自己的口粮分给了我们。一分钱都没要。”
段鹏抬起头，那双黝黑的眼睛里，闪烁着一种无比坚定的光。
“他救了我娘的命，也救了我的命。从那天起，我就认准了，这辈子，我这条命，就是八路军的。谁要打八路军，我就跟谁拼命！”
段鹏攥紧了手里的搪瓷缸子，力道大得指节都有些发白。
“这条命是八路军给的，我就得还给八路军！”
“报恩？”魏和尚的眼神扫了过来，像两把锋利的刀子。
“对！报恩！”段鹏梗着脖子，回答得斩钉截截。
魏和尚却笑了，摇了摇头，那笑容里带着点说不清的意味。
“小子，那你打算怎么报？”他往后一靠，翘起二郎腿，悠悠地问，“给那个卫生员当长工？还是天天给他磕头烧香？”
这话说得有点糙，让段鹏的脸一下子涨红了：“我不是那个意思！”
“那你是什么意思？”魏和尚追问，“一条命还一条命？你死了，谁来保护你娘？谁来保护天底下更多像你娘一样的人？”
他收起笑容，身体微微前倾，一字一句地说道：
“组织保家卫国，不是图你们几个人磕头报恩。”
“是想让天底下千千万万个当娘的，都有药治，有饭吃，能安安生生地活着。”
“咱们要的不是你这条命，是要你跟我们一起，去救更多人的命！”
这番话，每一个字都像一颗炮弹，在段鹏的心里炸开。
他整个人都僵住了。
他从小在镖局长大，懂的是有恩报恩，有仇报仇，你敬我一尺，我让你一丈。可魏和尚说的这些，超出了他过去十七年所有的认知。
“我们排长……也说过类似的话。”他喃喃自语，声音小得几乎听不见。
魏和尚咧嘴一笑，露出两排大白牙，重新靠回椅背。
孺子可教。
他满意地拍了拍段鹏的肩膀，力道之大，差点把这个壮得像头牛犊子的小伙子拍个趔趄。
“脑子还行，不算太笨。”
说完，他站起身，从怀里掏出一张被汗浸得有些发皱的名单。
“走，办正事儿去，还有下一个。”
段鹏揉着发麻的肩膀，连忙跟上。
两人走出宿舍，穿过另一片营区。这里的兵看起来比段鹏他们营的要文静一些，操场上居然有人在抱着书看。
魏和尚在一间同样不起眼的宿舍门口停下。
还没等他抬手敲门，门里就传来一阵压抑的、断断续续的啜泣声。
魏和尚的眉头瞬间拧成了一个疙瘩。
他不再客气，一把推开了门。
门内的景象让段鹏也愣了一下。
一个身材瘦弱的年轻人正抱着膝盖坐在床沿，肩膀一抽一抽的，哭得正伤心。
旁边一个年纪稍大的兵正拿着一张信纸，笨拙地安慰着：“茂才，别哭了，家里来信是好事儿，你这……”
“姜茂才！”
魏和尚的声音不大，却像一声炸雷，让那哭泣的年轻人浑身一颤，猛地抬起了头。
那是一张还带着稚气的脸，眼睛又红又肿，脸上挂着泪痕，看着比姑娘还秀气。
“我，我在……”他被吓得连哭都忘了，结结巴巴地回应。
魏和尚拿着名单，对着他的脸端详了半天，眼神里全是狐疑。
“那位爷点名要的人，就是你？”
他实在想不通，这小子看着文文弱弱，一阵风就能吹倒，连哭鼻子都这么惊天动地的，那位眼光毒辣的李先生，到底看上他哪一点了？
“收拾东西，跟我走。”魏和尚懒得多费口舌，直接下令。
与此同时，整个晋西北的根据地，无数个角落都在上演着类似的场景。
一场史无前例的大规模“掐尖”行动，正在如火如荼地进行。
新兵七连，训练场。
黄土漫天，几十号新兵蛋子站得歪歪扭扭，像地里没长好的高粱。
小七背着手，在队伍前来回踱步，脚下的军靴踩得尘土飞扬。
他才十八岁，脸上甚至还有几颗没褪干净的青春疙瘩。
可往那一站，眼神扫过来，底下那帮新兵蛋子就感觉脖子后面凉飕飕的，大气都不敢喘。
那是从死人堆里爬出来的眼神。
当兵三年，从尸山血海里滚了不下十次，能囫囵个儿活到今天，本身就是一种本事。
按他的资历和战功，混个连长都绰绰有余。
坏就坏在，他不识字。
斗大的字识不了一箩筐，开会做笔记，人家唰唰唰写，他只能在小本本上画王八，这成了他向上走的一道天堑。
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